Глава 290
«Сила Первоздания» обладала чудовищной мощью.
Ку-у-у-у-у-унг…
Словно с неба рухнул метеорит. В тот миг, когда сила ударила по земле, наступающая армия Маги испарилась. Именно «испарилась» – другого слова подобрать было трудно, настолько чисто они исчезли.
Проблема заключалась в том, что «сила Первоздания» не ограничилась одним ударом. Армия Маги, наступавшая словно муравьиная орда, вновь собралась в боевой порядок и ринулась вперед, но таинственный свет, вспыхивающий раз за разом, стирал их с лица земли.
Если так пойдет и дальше, то под угрозой окажется не только экспедиционный корпус, но и само место заточения.
— Нужно сообщить об этом Ракшасе! Нашими силами их не остановить!
— Но он приказал не мешать важному ритуалу!
— Если они нападут на место заточения, ритуал не завершится!
— Тогда мы должны действовать сами! Поджимать хвост, даже не попытавшись сразиться, — это не по-демонски!
Даже среди них мнения разделились. Это были верные псы Ракшасы, умелые воины, что безжалостно расправились с остатками сторонников Диаблоса. Но вид этого зрелища, похожего на кару самой богини, лишал их всякой смелости.
В конце концов высшие демоны пришли к единому мнению:
— Чтобы остановить этого чудовищного человека, нам понадобится сила господина Ракшасы. Быстрее!
Высшие демоны поспешно полетели к месту заточения. Ракшаса парил в воздухе перед новосозданным алтарем.
— О великий Ракшаса! Вражеская атака невообразимо сильна! Если так пойдет и дальше, они скоро достигнут места заточения. Явите свою силу!
Ракшаса тоже ощущал «силу Первоздания», но его лицо было умиротвореннее, чем когда-либо. Он непрерывно впитывал мощь из камня, запечатавшего Диаблоса на алтаре.
Цз-з-з-з-з…
Больше не было нужды скрываться. Его верные высшие демоны не желали возрождения Диаблоса, а, наоборот, помогали ему поглотить его душу.
Ку-у-у-унг!
Рядом раздалась сильная вибрация. «Сила Первоздания», очевидно, ударила совсем близко. Лица демонов побелели от ужаса.
— Ракшаса!
Он по-прежнему не отвечал.
Пока высшие демоны в панике топтались на месте, тонкая нить, связывающая его с камнем, оборвалась.
Щелк!
Точнее, полностью иссякла сила, исходившая от камня, запечатавшего Диаблоса.
— М-м-м…
Ракшаса издал тихий стон, словно аристократ, отведавший изысканное блюдо, и начал медленно опускаться на землю.
И в этот самый миг его тело вновь начало претерпевать разительные перемены.
Хруст!
Хруст-хруст!
Мускулистое тело, изменившееся после поглощения Беелзебуба, снова начало рваться на части. Невероятная боль захлестнула его, но на лице Ракшасы играла гримаса наслаждения.
— Кха-ха-ха-ха!
Треск!
Грудные мышцы разошлись, обнажив белую грудину. Стало видно, как бьется алое сердце. Но это было лишь на мгновение – еще более мощные мышцы начали обволакивать кости.
Трансформация продолжалась.
Мышцы на руках и ногах разрослись, увеличив его рост до пяти метров. Укрепились не только мышцы – чистейшая Маги наполнила кости, отчего они почернели. Появился длинный хвост, покрытый чешуей, острой и твердой, способной с легкостью разрезать сталь.
Последним изменением стали крылья. Огромные, намного больше его тела, они с ревом прорвались сквозь спину.
— О-о-о-о…
Высшие демоны издали восхищенный вздох. Величественные рога и крылья словно провозглашали всему миру, что он стал архидемоном.
Все демоны пали перед ним ниц. Никаких эпитетов не требовалось. Пусть путь и был извилист, но Ракшаса стал первым демоном, унаследовавшим душу Диаблоса.
Он слегка высвободил полностью поглощенную силу архидемона.
Полное удовлетворение. Несравнимая с прежней сила и уверенность били ключом.
— Ритуал завершен. Отныне Царство Демонов избавится от отживших обычаев и обретет новый порядок. Я, Ракшаса, дарую вам безграничную силу и кровь. Будете ли вы верить мне и следовать за мной?
Все высшие демоны, распростершись на земле, присягнули ему. Ракшаса усмехнулся и слегка повернул голову. За главным алтарем был еще один, и на нем с бледным лицом лежала Плиона.
В ней не чувствовалось ни капли жизни. Было и еще одно отличие от обычного состояния: хоть она и была в человеческом обличье, в центре ее лба виднелся сияющий Камень Души.
— Что вы намерены делать с семенем Машина?
— Как и планировалось, поглощу ее душу. Но не сейчас. Сначала нужно полностью сделать силу Диаблоса своей.
— Вам понадобится время.
Высший демон, произнесший это, внезапно ощутил странное чувство.
Мир перед его глазами вдруг раскололся надвое и начал нереально смещаться. Ощущения, последовавшие за этим, были чуждыми. Он не мог пошевелить ни взглядом, ни руками, ни ногами. Его взор застыл на потолке, и он погрузился в вечный покой.
Высший демон, чей Камень Души был расколот пополам, обратился в пепел и исчез.
Остальные, ставшие свидетелями этой сцены, оцепенели от ужаса. Ракшаса ничего не сделал – лишь сверкнул глазами, и этого хватило, чтобы разрубить тело и Камень Души надвое.
— Зная, что мне нужно время, ты все равно примчался сюда? Тому, кто боится смертных со слабыми костями и плотью, нет места в этом Царстве Демонов.
— П-простите…!
— Мы немедленно отправимся в бой!
Взмахнув крыльями, высшие демоны покинули алтарь. Ракшаса снова усмехнулся, развернулся и подошел к задней части алтаря.
— Бедное дитя. Твоей судьбе пришел конец. Подожди еще немного. Скоро я устрою тебе встречу с отцом.
Ракшаса протянул руку. Нежно проведя по щеке Плионы, он выпустил густую Маги.
Дз-з-з-з-ин!
Вокруг Плионы возник мутный барьер. Лишь после этого Ракшаса вернулся к главному алтарю. Он закрыл глаза. По мере того как его медитация углублялась, хаотичная Маги вокруг алтаря начала приходить в равновесие. Он намеревался сделать это пространство, а затем и все Царство Демонов, своей территорией. Если это удастся, он сможет одним махом пожрать Обриена и его товарищей, когда те ворвутся сюда.
* * *
Ква-а-а-анг!
Неужели я потратил слишком много сил? Как только последняя «сила Первоздания» ударила в землю, у меня слегка закружилась голова.
— Господин, вы в порядке?
Селендис поддержала меня за плечо. Благодаря ей головокружение прошло, и разум снова прояснился.
— Похоже, снаружи мы со всеми разобрались.
— Это наша победа.
— Пока рано говорить с уверенностью. Мы лишь убрали мешающие сорняки. Ракшаса стал намного сильнее.
И действительно, в моем сознании непрерывно звучала тревога. Сообщения о неопределимой, мощной Маги не переставали меня беспокоить. И со временем этот сигнал становился все сильнее. Если оставить все как есть, нас уничтожат, не дав даже коснуться его.
Оглядевшись, я увидел, как воины экспедиционного корпуса добивают разбегающихся демонов. Я выпустил несколько сигнальных ракет, передавая приказ: рядовым воинам продолжать преследование, а командирам – собраться у меня.
Герцог Дюк, Селендис, Джерико, Лоэнгирин, Фрейя, Хейнкель, Офелия, Исиллоэн, Доминико и Норман – все собрались. Погибших не было, но мелкие и крупные раны досаждали каждому.
— Лоэнгирин, сначала займись лечением.
— Да!
Мощная божественная сила окутала командиров, исцеляя их раны. Джерико и Доминико тоже добавили свою божественную силу. Жрецы Церкви Ламиры также применили исцеляющую магию. Когда они только присоединились к нашему экспедиционному корпусу, я подозревал у них скрытые мотивы, но теперь не сомневался в них. Они просто делали все возможное как жрецы.
Вскоре к нам присоединились Килеан и Алкинес. Перед последней битвой их лица были как никогда серьезны. Маммон остался с Зефисом защищать Дворец Машина и в этой битве не участвовал.
— Теперь вы совершенно свободно владеете всеми силами, мистер Уокер.
Похвала от Алкинеса была особенно приятна.
— Это все благодаря юной госпоже и вам, господин Алкинес. Вы помогли мне постичь Принцип Единого Начала. Конечно, не обошлось без помощи Муона, но благодарить его я не собираюсь.
— Берегите силы. Ракшаса – не тот противник, которого можно недооценивать.
— Я прекрасно это знаю.
Первая помощь была оказана. Истощенные запасы сил немного восстановились. Я пообещал жрецам Церкви, что по возвращении в мир людей увеличу пожертвования.
— Пока наши воины разбираются с остатками армии Маги, мы войдем в место заточения и уничтожим Ракшасу. Если у кого-то есть последние слова, говорите сейчас. Потом времени не будет.
— Для меня было честью сражаться вместе с великими воинами, — первой высказалась эльфийка Исиллоэн. Дварф Норман громко пообещал, что в следующий раз мы встретимся в таверне.
— В одиночку мне в этой битве не победить, но вместе мы – другая история. Сделаем все, что в наших силах, — добавил герцог Дюк.
Теперь все смотрели на меня. Я тоже решил сказать пару слов.
— Я был обычным обывателем, который просто выживал день за днем. Мне до сих пор не верится, что я стою здесь ради мира между мирами и измерениями. Но вместе с вами я чувствую, что мы можем все. К счастью, мои предчувствия меня еще ни разу не подводили.
Чувствуя полные доверия взгляды товарищей, я произнес последние слова:
— Пришло время закончить эту войну. Давайте все вернемся живыми.
— Да пребудет с вами благословение богини!
Получив благословение жрецов, мы выстроились в боевой порядок. Селендис и Норман встали впереди. За ними – Джерико, Доминико и Хейнкель. Они будут выполнять роль поддержки для «танков», а также наносить урон. В центре расположились Фрейя и Исиллоэн. Исиллоэн вложила меч в ножны и взяла в руки лук. Их задачей было досаждать Ракшасе своим непревзойденным искусством стрельбы из лука. Магическую поддержку обеспечивала Офелия, а общее исцеление и защиту группы – Лоэнгирин. Мы с герцогом Дюком договорились перемещаться между авангардом и арьергардом, защищая товарищей или атакуя Ракшасу.
Ку-унг!
Селендис ударом щита снесла ворота места заточения. Препятствий не было. Лишь заполненный тишиной коридор, уходящий в бесконечность.
И в этот момент мой разум пронзила невиданная прежде мысль.
Вы вошли в сценарий «Финал». Уничтожьте архидемона и спасите мир.
— Навык «Око Разума» деактивирован.
— Навык «автоматический бой» деактивирован.
— Использование «младшей магии», «средней магии» и «высшей магии» ограничено.
— «Бонус главного героя» удален.
Я невольно остановился.
Магия – это ладно. Но деактивировать «автоматический бой» и «бонус главного героя»? В тот же миг «меч Хаоса» в моих руках стал неимоверно тяжелым. Физические и магические силы начали покидать меня.