Глава 289
Через несколько дней Килеан и Алкинес вернулись. Судя по их взглядам, они уже мысленно завершили последнюю битву.
— Мы нашли его след.
— Где он?
— В месте заточения Диаблоса. Похоже, он готовится там к последнему ритуалу. Его окружают очень сильные монстры и демоны, словно празднуя рождение нового Машина.
Бум!
Услышав это, Маммон не сдержал ярости и с такой силой топнул ногой, что пол треснул. Мне нравится его прямота.
— Святотатцы! Новый Машин? Кто, черт возьми, дал им право решать такое?!
— Успокойся, Маммон.
— Как тут успокоиться! Судьба нашей госпожи неизвестна, а эти ублюдки… Да я бы их прямо сейчас в порошок стер!
Я поднял руку, останавливая не Маммона, а Килеана. Умеренный гнев пойдет на пользу нашему боевому духу.
— Значит, последняя битва состоится у места заточения. Господин Алкинес, что это за место?
— Там был запечатан Диаблос. В прошлом господин Машин и Диаблос сошлись там в кровавой битве. Для Ракшасы и его последователей это священное место. В мире людей его можно сравнить со Святым Городом.
— Если наши сведения верны, Ракшаса поглощал силу Диаблоса. Возможно, ритуал, который он проводит сейчас, лишь ускоряет этот процесс.
Судя по молчанию, они были согласны с моей догадкой. Если поставить себя на место Ракшасы, похитившего Лусию, все становится просто. Лучший сценарий для него – полностью стереть следы Диаблоса и поглотить силу Лусии.
Разумеется, я не собирался сидеть сложа руки и смотреть, как это происходит.
— Мы должны атаковать, пока он не поглотил всю силу Диаблоса. Сопротивление будет ожесточенным, но мы не можем упустить этот шанс.
— Алкинес прав, — кивнул Килеан. — Я того же мнения.
— Я разорву их всех на куски своим топором!
Подчиненные Лусии были готовы ринуться в бой хоть сейчас. Но у меня были другие соображения.
Мы прошли через бесчисленные битвы, и наши потери были значительны. С нынешними силами мы не выдержим много сражений. Лучше решить все в одной-единственной битве.
— Я и сам рвусь в бой. Но боюсь, так мы не достигнем нашей истинной цели.
— Истинной цели?
— Прочного мира в Царстве Демонов. Мы должны одним ударом уничтожить и Диаблоса, и Ракшасу с его последователями. По сути, Ракшаса сейчас делает за нас нашу работу. Если мы выберем правильный момент для атаки, Диаблос больше никогда не возродится.
Алкинес на мгновение задумался. А вот Маммон решительно шагнул ко мне.
— Что ты такое говоришь?! Хочешь поставить на кон душу госпожи?
— Разумеется, нет. Каждая битва стоила нам многих жизней. Я считаю, что это единственный способ покончить со всем одним сражением.
— Заткнись! Людям нельзя доверять. У вас наверняка есть какой-то скрытый умысел!
Забавно слышать про скрытые умыслы от демона.
Маммон перешел черту. Это было настолько очевидно, что даже Селендис подошла и встала рядом со мной. За ней последовали Джерико и Лоэнгирин.
Однако им не пришлось применять божественную силу. Я сохранял спокойствие и улыбался.
На самом деле, я был даже благодарен за такое поведение. Оно доказывало, что он искренне переживает за Лусию.
— Господин Маммон, я понимаю ваше нетерпение. Но я хочу, чтобы вы кое-что знали. Прежде чем быть человеком, я – жених Плионы. Прошу вас понять, что я дорожу ею и люблю ее больше всех на свете. Ни человек, ни демон не станет рисковать своей возлюбленной. Разве не так?
От этих слов Маммон вздрогнул. В конце концов, он сбавил пыл и вернулся на свое место.
— Я лишь предложил вариант. А уж подходит он или нет, пусть решает господин Алкинес. Вы единственный, кто понимает обе стороны.
— Вы даете мне трудное поручение.
— А разве Инспекция Люциус не для того и создана, чтобы выполнять трудные поручения?
Алкинес усмехнулся моей шутке и кивнул.
— Я согласен с планом мистера Уокера. Если мы правильно воспользуемся этой возможностью, то сможем навеки упокоить Диаблоса. Я выберу подходящий момент для атаки.
— Алкинес, разве это не слишком поспешное решение? — спросил Килеан, но Алкинес покачал головой.
— У нас нет времени на долгие раздумья. Я должен создать основу для долгого правления нашей госпожи. А для этого Диаблос – одна из тех целей, которые нужно уничтожить. У нас не один враг, а два.
С этими словами Алкинес покинул зал. Началось то, на что никто не решался отважиться.
— Господин Килеан и господин Маммон, соберите оставшиеся силы. Включите в экспедиционный отряд всех, кто хоть немного помнит имя Плионы.
— Будет сделано.
— Герцог Дюк, я бы хотел, чтобы вы возглавили Объединенную Армию инородцев. Это будет последняя битва. Присутствие такого опытного человека, как вы, поднимет боевой дух.
— Положись на меня. Я покажу им, какую силу таит в себе одно лишь слово.
Это были слова, вселяющие уверенность. Когда герцог Дюк вышел, остальные командиры тоже один за другим покинули зал.
Остались только Селендис и Джерико.
— Кажется, мы и впрямь подошли к концу. А ведь будто вчера мы пили пиво в тайном убежище Каллисто!
Джерико от избытка чувств шмыгнул носом.
Я был с ним согласен. Не успел я освоиться на должности помощника в службе управляющего, как меня внезапно перевели в Инспекцию.
— Дам тебе совет, а то ты, кажется, кое-что путаешь. Когда вернешься в мир людей, тебя будет ждать гора бумаг Инспекции.
— …Что? Мне придется работать в Инспекции даже после того, как я победил архидемона? Даже став героем, спасшим мир?
— Ты спас мир, а не облегчил жизнь жителям Каллисто. К тому же нужно заниматься зачарованием. Святая вода уже не будет так нужна, как раньше, но объемы поставок нужно поддерживать.
— Ха-а-а…
Даже если в Царстве Демонов наступит мир, на мир людей это не сильно повлияет. Зло начинается не в Царстве Демонов. В глобальном смысле мир, может, и наступит, но там, где люди живут бок о бок, всегда будут происходить происшествия и несчастные случаи. А это значит, что у Инспекции Люциус работы будет много.
— Господин, меня давно кое-что интересует.
— Что именно?
— Я согласна, что Джерико должен продолжать работать в Инспекции. Но с вами ведь все иначе, не так ли? Вы станете членом Дома Каллисто, и императорская семья наверняка призовет вас к себе.
Я и сам думал об этом. От призыва императорской семьи можно и отказаться, но от дел Каллисто мне не уйти. Это было решено в тот момент, когда герцог Дюк передал Лусии пост главы рода. Конечно, Лусия и сама прекрасно справится с управлением герцогством, но, нося имя Плиона, ей придется часто отсутствовать. Значит, мне придется ее поддерживать. Наверное, Селендис именно это и имела в виду.
— Какие бы условия ни предлагала императорская семья, я не собираюсь откликаться на их зов. Но если я понадоблюсь Каллисто, я с радостью помогу. Из-за интриг Муона и Ракшасы континент в руинах. Чтобы его восстановить, потребуется много реформ.
— Я тоже помогу.
— Спасибо за помощь, но, Селендис, у тебя и в Инспекции будет много дел. Было бы неплохо привести в нее толковых рыцарей из нашего дома, как думаешь?
— Отличная мысль. Сэр Денев и сэр Иониа идеально подойдут для службы в Инспекции.
Джерико с утомленным видом возразил:
— Если мы заберем всех асов Дома Уокеров, кто будет защищать сам дом?
— В конечном счете, это пойдет на пользу дому. Лично я многому научилась и многое поняла, выполняя задания Инспекции. Наоборот, я считаю, что лучшим рыцарям нужно давать такой шанс.
— Кхм… ну, если командующий так считает, мне нечего возразить. Не поймите меня неправильно, я говорю это из беспокойства как секретарь двора.
Слушая их спор, я вспомнил о Доме Уокеров. Что стало с тихим деревенским поместьем?
— В Доме Уокеров есть заместитель командующего Парис и командующий Градиус. Их военная мощь не так проста, чтобы ее можно было легко сломить.
— Верно. Да и принц Хайликс исправился, так что в случае чего можно рассчитывать на помощь Ингрии. Наш инспектор-генерал крепко держит его за слабое место.
Селендис улыбнулась – впервые за долгое время. Мы еще долго говорили о Доме Уокеров и Инспекции Люциус. Это было не простое времяпрепровождение, а способ настроиться на защиту того, что мы ценили больше всего, – нашей повседневной жизни.
Так прошло еще несколько дней.
Однажды в зал вошел Алкинес с несколько изможденным лицом.
— Последние остатки души Диаблоса исчезли. Похоже, Ракшаса полностью поглотил его.
Все взгляды устремились на Алкинеса. Я встал и спросил:
— Значит, пришло время для атаки?
— Да. Силу Диаблоса, даже если поглощать ее медленно, не так-то просто обуздать. Мы должны уничтожить армию Маги, пока он не добрался до Камня Души нашей госпожи.
— Мы готовы. Сэр Обриен, отдавайте приказ о выступлении!
От зычного голоса герцога Дюка боевой дух всех присутствующих взлетел до небес. Сомневаться не было причин. Все приготовления были завершены.
— Хорошо. Немедленно выступаем. Всем занять свои места и ждать приказа.
Тихий доселе Дворец Машина наполнился суетой.
Под громкие звуки рога воины хватали оружие и выбегали из замка. Их было меньше пятисот, но каждый походил на закаленный клинок. Позже, после битвы, надо будет спросить у герцога Дюка, что за магию он использовал.
Поднявшись на высокую стену, я посмотрел на воинов и начал речь:
— У нас одна цель: покарать Ракшасу и принести свободу этой земле! Поднимите оружие! Смело идите вперед и уничтожьте всех врагов, что встанут на нашем пути!
— Уо-о-о-о!
Под оглушительный рев экспедиционный корпус двинулся в путь. Целью было место заточения.
Спустившись со стены, я использовал магическую силу и устремился вперед, опережая основную армию. Ко мне присоединились Джерико и Офелия.
— Инспектор-генерал! Мы будем в авангарде, а вы пока отдохните. Вам нужно беречь силы, чтобы одолеть Ракшасу!
— Не слышал поговорку «береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет»?
— Уха-ха-ха! Вот за это вы мне и нравитесь, инспектор-генерал! Давайте как следует повеселимся! О, а вот и гости нас встречают. Милашки!
Вдалеке, поднимая клубы белесой пыли, на нас неслась армия Маги. Их было не счесть. Просто не счесть.
Но мы не колебались ни секунды.
Джерико высвободил божественную силу, а Офелия – магию огня. Я же приготовил для встречающих нас «гостей» нечто особенное.
Гу-о-о-о-о…
На моей ладони, обращенной к небу, магическая сила, божественная сила, Ора и Маги начали собираться в огромную сферу.
Сила Первоздания.
Если бы этому заклинанию нужно было дать имя, то это, пожалуй, подошло бы лучше всего.