Глава 287
— С помощью Камня Души нашей госпожи он сможет окончательно запечатать Диаблоса, и Царство Демонов падет в руки Ракшасы.
Лицо Зефиса было серьезным как никогда.
Его называли мудрецом Царства Демонов. Он лучше кого-либо понимал вес собственных слов.
— Похоже, Ракшаса поглотил наших товарищей и других демонов. Он совсем не был похож на себя прежнего. Я сначала подумал, что это один из его приспешников.
Мне на ум пришел образ огромного Балрога, который внезапно напал на нас.
Он, без сомнения, тоже получил силу от Ракшасы. Я еще никогда не встречал такого сильного Балрога.
Обдумав все, я подвел итог.
— В любом случае, сейчас госпожу нельзя назвать в безопасности, но следует считать, что она в плену у Ракшасы. А он сам-то цел? Если госпожа использовала свою силу, ему тоже должно было достаться.
Я рассказал о цунами из Маги, которое пронеслось возле Дворца Машина.
Услышав это, лицо Зефиса немного посветлело.
— Значит, сила госпожи проявилась должным образом! Это удача в несчастье. В таком случае Ракшаса тоже должен был понести серьезный урон. Ему понадобится время на восстановление.
— Тогда наш следующий шаг определен. Найти убежище Ракшасы, уничтожить его и спасти госпожу.
— Я согласен. А вы?
Килеан и Маммон кивнули. Я предложил:
— Для начала отправимся в Дворец Машина. Захватим его и найдем укрытие Ракшасы.
— Хорошо.
— А я, пожалуй, пойду своим путем. Соберу приспешников и обыщу окрестности места запечатывания. Сейчас главное – как можно скорее найти Ракшасу.
— Понимаю. Полагаюсь на вас, господин Килеан.
Ш-ш-ш.
Килеан использовал сокрытие и исчез.
Мы немедленно двинулись в путь. Все подчиненные, которых привел Маммон, обратились в пепел, так что я шел впереди, а Маммон поддерживал раненого Зефиса.
К счастью, на нашем пути не было ни монстров, ни демонов.
«Наверное, их всех смело Маги, которую высвободила Лусия».
Цунами из Маги, разошедшееся во все стороны, мгновенно уничтожило всех врагов. Это была поистине сверхъестественная сила.
— Это полномочие Машина. Единственная сила, способная очистить Царство Демонов.
Словно прочитав мои мысли, сказал Зефис. Его раны уже немного затянулись, и теперь он мог идти самостоятельно.
Я пошел с ним вровень.
— Полномочие, значит? Похоже, его нельзя использовать по своему желанию.
— Приходится платить огромную цену. Тело может сгореть, а душа получить необратимые повреждения. Госпожа пошла на очень рискованную авантюру. И все это ради того, чтобы защитить нас…
В его голосе звучало неприкрытое чувство вины.
Конечно, я хорошо знаю Лусию, но не так, как они. Они служили ей тысячи лет.
Но сейчас я понял, что в чем-то знаю ее лучше, чем они.
— Вам не стоит говорить «всего лишь». Госпожа ценит и любит своих подчиненных больше кого-либо. Я здесь благодаря ей, и вы с господином Килеаном для нее – драгоценные существа, поэтому она пошла на такой риск. Вам не в чем себя винить.
— …Похоже, ты не жалуешься на то, что тебя призвали.
— Когда я впервые открыл глаза, я, конечно, был удивлен. Но это было неплохо. Даже хорошо. Я оказался в новом мире, встретил хороших людей и занялся интересным делом. И я считаю, что всем этим обязан госпоже.
Зефис кивнул. Маммон покраснел кончиком носа и потер его пальцами. Кажется, он вот-вот расплачется.
После долгого пути вдали показался Дворец Машина.
Я присмотрелся повнимательнее.
— Похоже, экспедиционный корпус успешно взял Дворец Машина.
На самой вершине дворца развевался флаг экспедиционного отряда.
— Прекрасные воины.
— Потери, должно быть, были велики. Нужно сделать так, чтобы их кровь не была пролита зря. Кстати, как вы думаете, какова конечная цель Ракшасы? Мне кажется, простое господство над Царством Демонов для него слишком мелко.
— В конечном счете, он хочет завоевать все измерения, связанные с Царством Демонов. Первым будет атакован ваш мир, а затем откроются врата в другие измерения, и оттуда хлынут монстры и магические существа.
— Значит, это проблема не только этого мира.
— Верно. Мы не надеемся вернуться во времена, когда здесь правил Машин. Мы лишь хотим, чтобы проблемы Царства Демонов решались в Царстве Демонов.
Мы шли еще долго и наконец добрались до Дворца Машина. Нас встретили Селендис и Джерико.
— Инспектор-генерал! Вы в порядке? А где госпожа?
— Ее похитили.
От этих слов лица Селендис и Джерико побледнели.
— П-похитили? Этот ублюдок Ракшаса все-таки сделал это?
— Похоже, так. Точнее, это не совсем похищение, она так поступила, чтобы защитить нас. Все произошло до моего прибытия, так что я и сам не знаю всех подробностей.
В этот момент к нам быстрым шагом подошел Алкинес. На удивление, его лицо было спокойным.
— Значит, эта сила все-таки принадлежала госпоже. Мистер Уокер, вы нашли его следы?
— Сейчас господин Килеан с приспешниками ведет расследование. Он считает, что в месте запечатывания может что-то быть.
— Место запечатывания… В этом есть смысл. Я тоже не могу сидеть сложа руки. Зефис, Маммон, внутренние покои еще не зачищены. Поручаю это вам.
— Понял. Обязательно найди госпожу.
Ш-ш-ш-х!
Алкинес изменил облик. Это была магия под названием «смена формы». Он превратился в стремительного ястреба и взмыл в пепельное небо.
Я повернулся к Зефису и спросил:
— Внутренние покои нужно зачистить из-за ловушек?
— Ракшаса – хитрый ублюдок. Скорее всего, он предвидел падение и установил множество ловушек. Этим займусь я. Маммон, помоги мне.
— Пошли скорее! Я сотру все следы этого грязного Ракшасы!
Зефис и Маммон вошли в замок. Я вместе с Селендис и Джерико направился в лагерь командования экспедиционного корпуса, расположенный у внешнего замка.
— Господин. С юной госпожой ведь все в порядке?
Я почувствовал, что этот вопрос был не просто о ее благополучии.
В той мирной жизни, о которой мечтала Селендис, были и я, и Лусия. Возможно, там были даже Джерико и Хлоя.
Это была надежда на то, что их мир не будет разрушен.
— Думаю, она в безопасности. Говорят, Камень Души госпожи не так-то просто тронуть. Потребуется время, и за это время мы должны найти убежище Ракшасы.
— Я чувствую себя такой беспомощной от того, что ничего не могу сделать.
— Что значит «ничего»? Ты внесла огромный вклад в захват этого замка. Это ведь первый раз, когда люди захватили Дворец Машина. Когда мы вернемся домой, сможешь этим гордиться сколько угодно.
— …Если бы я могла обменять эти заслуги на госпожу, я бы сделала это не раздумывая.
Эти слова были так трогательны и прекрасны.
— Каковы наши потери?
— Значительные. Осталось меньше пятисот воинов.
— Хорошо хоть, что удалось избежать полного уничтожения.
Войдя в лагерь, я увидел знакомые лица.
Все были ранены, но руки и ноги у всех были на месте.
Но больше всего меня обрадовало то, что пропавший дварф Норман оказался жив. Я схватил его за плечи.
— Я так волновался, думал, с вами что-то случилось, сэр Норман.
— Кха-ха-ха! Мне даже стыдно говорить. Я сражался с этими ублюдками и провалился ногой в яму! Потребовалось время, чтобы выбраться. Иногда быть низкорослым – это недостаток!
— Вы не ранены?
— В такой ситуации не пораниться невозможно, но Ваше Высочество принцесса Лоэнгирин меня полностью исцелила!
Боевой дух командиров оставался на высоте. Они были готовы к бою в любой момент.
Герцог Дюк положил мне руку на плечо.
— Сэр Обриен. Можем мы немного поговорить?
— Да, ваше превосходительство.
Мы вышли из лагеря.
Выжившие воины без остановки переносили раненых в шатры. Слышался встревоженный голос Лоэнгирин, и Джерико, засучив рукава, тоже принялся за лечение.
Отойдя на расстояние, где нас не было слышно, герцог Дюк заговорил:
— Судя по атмосфере, с моей дочерью что-то случилось. Можешь рассказать все как есть? Мне кажется, ты не раскрыл всей информации.
Скрывать было нечего.
Я рассказал ему все как было: что юная госпожа высвободила свою силу и исчезла вместе с Ракшасой.
— Значит, этот ублюдок собирается использовать мою дочь в качестве жертвы?
Я ощутил гнев Мастера Меча. Он был настолько силен, что разогнал окружавшую нас Маги.
— Это лишь предположение. Сейчас главное – как можно скорее найти убежище Ракшасы.
— Я тоже присоединюсь к поискам. Выжившие рыцари и жрецы могут помочь.
— Сейчас лучше копить силы для последней битвы. Мистер Алкинес и господин Килеан обязательно принесут хорошие новости, так что и вы, ваше превосходительство, отдохните.
— Как я могу отдыхать, когда жизнь моей дочери висит на волоске?
Он был прав. Как отец, он имел полное право так говорить.
Но я решил дать ему другой совет.
— Я считаю, что выбор госпожи, наоборот, продемонстрировал величие Дома Каллисто. Она пожертвовала собой ради чести семьи и благополучия подданных. Разве это не повод для гордости?
На эти слова герцог Дюк горько усмехнулся.
— Ты всего несколько лет в Каллисто, а уже стал человеком этого дома до мозга костей. Согласен. Прятаться ради собственного блага – это не в духе Каллисто.
— Как только появится какая-либо информация, я немедленно сообщу вам.
Герцог Дюк вернулся в шатер, где собрались рыцари. Был отдан приказ об отдыхе.
Тем временем из Дворца Машина доносились большие и малые взрывы.
Я беспокоился за безопасность Зефиса, но мысль о том, что сейчас никто не занимается безопасным делом, немного успокаивала.
И спустя долгое время.
— Инспектор-генерал! Внутренние покои полностью зачищены! Теперь можно входить!
Джерико принес радостную весть. Я позвал Селендис и сразу же вошел внутрь Дворца Машина.
— Кажется, Маги постепенно слабеет. Как думаешь?
— Может, господин Зефис что-то отключил? К тому же, без Ракшасы здесь некому накапливать Маги.
— Надеюсь, это не сильно на нас повлияет.
Вдоль коридора висели чучела монстров, которые выглядели как живые. Среди них были и люди. Поистине жестокое зрелище.
— Неужели они не могут обрести покой даже после смерти? Прикажи всех сжечь.
— Я уже отдал распоряжение. Попросил жрецов Церкви помолиться за них.
— Как всегда, на высоте.
— Любой, кто поработает под вашим началом пару месяцев, станет таким же.
Мы шли долго и наконец остановились перед огромной дверью. Она была немного приоткрыта, и мы вошли в щель.
Длинный, кроваво-красный ковер тянулся вдаль, а над ним повсюду висели роскошные люстры.
Убранство напоминало бальный зал, но таковым не ощущалось, потому что все вокруг было залито чьей-то кровью.
Обычный человек, войдя сюда, тут же потерял бы сознание.
Там, где заканчивался ковер, стоял костяной трон.
Место, предназначенное только для Машина, было пустым.