Глава 13
]
Это была впечатляющая, скоординированная атака.
Но я не боялся. «Автоматический Бой» уже был активирован.
Моё тело двигалось со скоростью и точностью, неподвластными сознательному контролю.
*Дзынь! Бум! Хруст!*
— Кха!
— Строй... он сломлен?
— Невозможно!
Я без усилий разрушил их строй, попутно устранив одного из них.
«Кажется, „Автоматический Бой“ становится сильнее».
Я заметил это ещё во время прошлой битвы с убийцами. Поистине выдающийся навык. Даже «Семерка», со всей их смертоносной репутацией, не могла ему противостоять.
Одно из главных преимуществ этого навыка заключалось в том, что он позволял мне наблюдать за боем с отстранённой ясностью.
Даже когда вокруг летели брызги крови и куски плоти, я мог думать, строить стратегию и наносить удары с безжалостной эффективностью.
И дело было не только в наблюдении. Я мог по своему желанию менять курс, менять цель.
Например, если я сосредоточусь на человеке, стоящем рядом со мной...
— Гхырк!
Я мог устранить его в мгновение ока.
Он уставился на меня с глазами, полными шока, а затем рухнул на землю.
— Сосредоточьтесь! Мы сможем победить его, если будем работать вместе! Не сдерживайтесь!
— Ха-а-а!
Я чувствовал их ауры. Как и ожидалось от «Семерки», все они были пользователями ауры.
Но это не имело значения. «Автоматический Бой» без труда адаптировался.
*Хум-м-м*
Мой меч засветился синей аурой.
Ничего не изменилось. Наши силы просто возросли пропорционально.
«Что мне с ними делать, когда я их одолею?»
*Бум!*
Лысый мужчина, возглавлявший атаку, закричал, когда его рука была отрублена. Он отшатнулся назад, кровь хлынула из раны.
— Чёрт возьми! Он снова меня достал!
— Я же говорил тебе быть осторожнее! Он не такой, как остальные!
«Семерка» скорректировала свою стратегию: их ауры усилились, движения стали более точными.
Но я игнорировал их, мой разум лихорадочно работал.
«Если старший сын поддерживает барона Романа, то вся эта операция — часть его дел...»
Единственная женщина в «Семерке» бросилась на меня, её топор со свистом рассёк воздух.
Я без усилий уклонился, контратаковав быстрым ударом по её незащищённому боку.
— Хмф!
Она пошатнулась, и «Автоматический Бой» воспользовался её минутной слабостью.
Ещё один готов. Но оставшиеся члены «Семерки» безжалостно продолжали атаку.
Они целились мне в горло, их движения были быстрыми и смертоносными.
Но они не могли до меня добраться.
— Кха...
Ещё двое убийц пали, их репутация «Семерки» была разбита вдребезги.
Остался только их лидер.
— Как это возможно?
Он выживал в этой жестокой индустрии благодаря их безупречной командной работе и индивидуальным навыкам.
А с поддержкой барона Романа они были практически непобедимы.
Но мир велик, и всегда найдутся противники сильнее.
— Кто ты? Ты действительно Инспектор? Или ты рыцарь из Дома Калисто?
— Я не обязан отвечать на твои вопросы. Но я предложу тебе последний шанс. Помнишь, что я сказал ранее?
— ...
— Именем Инспекции Люциуса я арестовываю вас всех.
Тогда они смеялись надо мной, но не сейчас. Я без труда одолел шестерых их самых умелых убийц.
— К сожалению, я не очень хорошо контролирую свою силу. Кажется, я отправил их всех в загробный мир. Так что предложу тебе сделку. Сдайся мирно, и я позволю тебе пожить ещё немного.
— ...Не смеши!
Лидер поднял меч, но мир внезапно накренился.
— ...?
Он не мог восстановить равновесие.
Земля устремилась ему навстречу, а затем всё почернело. Он понял, что его голова была отрублена, но было уже слишком поздно.
Я вытер клинок, вложил его в ножны и обыскал их тела.
«Ничего, как и ожидалось».
Они были элитными убийцами. Они не стали бы носить с собой ничего, что могло бы их опознать или скомпрометировать нанимателя.
Но у меня были другие методы.
Зная, что в этом замешан Хайликс, я никогда и не собирался оставлять их в живых.
«Я устранил пешек. Теперь пора взяться за короля».
Королями в данном случае были барон Роман и Сатир.
Я не собирался щадить Сатира, но к барону Роману нужно было подойти осторожно.
«Возможно, будет выгоднее использовать его».
Дом Жерар, может, и не был крупным игроком в Герцогстве Калисто, но тот факт, что он стал первой целью Серого кардинала, говорил о том, что он был не так прост, как казалось на первый взгляд.
Я услышал приближающийся звук тяжёлых шагов.
— Инспектор!
Появилась группа людей в белой униформе. Их было больше десяти, и эмблема серебряного льва на их груди вызвала у меня улыбку.
— Вы следователи?
— Так точно, сэр! Мы получили сигнал леди Селендис и прибыли вам на помощь.
— Вы немного опоздали.
Они были хорошо дисциплинированы и внушительны физически. Похоже, это были элитные солдаты.
— Это место огромно. Обыщите каждый угол и спасите пленников. Разрешаю устранять всех, кто окажет сопротивление.
— Есть, сэр!
Мгновение спустя прибыла Селендис с обнажённым мечом.
Она уставилась на семь тел, её глаза расширились от недоверия.
— ...Вы их всех устранили, Хозяин?
— Хм? Ах, да. Они не сильно отличались от тех убийц, что напали на нас раньше. Довольно разочаровывающая битва.
Она не ответила сразу. Она слышала слухи о «Семерке». Именно поэтому она так спешила назад.
Она осмотрела тела, её взгляд скользил по ранам.
Это были чистые, точные разрезы, выполненные с леденящей душу эффективностью.
— Вы ранены, Хозяин?
— Ничуть. Сколько времени прошло с момента, как ты выпустила сигнальную ракету, до прибытия следователей?
— Меньше пяти минут.
Впечатляюще. С этого момента я буду носить с собой сигнальную ракету.
Пока в нашем распоряжении было всего тридцать следователей, но по мере роста достижений Инспекции Люциуса наши ряды пополнятся сотнями, а может, и тысячами.
«Возможно, у Леди уже есть собственная армия».
Мысль о том, что она может быть Серым кардиналом, беспокоила меня, но я не мог позволить себе зацикливаться на этом.
— Где Джерико?
— Он снаружи, оказывает помощь раненым. Планирует перевезти более здоровых пленников в убежище.
— Хорошо. Убедись, что их накормят и предоставят тёплое место для сна.
Я направился к запасному выходу. Селендис последовала за мной.
— Куда вы идёте, Хозяин?
— А что?
— «Семерка» мертва. Нам нужно захватить кого-то из их сообщников.
— Не волнуйся. У меня другой план.
Мы вышли из убежища. Джерико был занят, накладывая исцеляющие заклинания. Я не мог не улыбнуться.
— Я собираюсь к Леди. Тебе следует остаться здесь и помочь Джерико.
Меня порадовало, что она не стала оспаривать моё решение отправиться в одиночку.
Кажется, она наконец-то признала мою силу.
— Когда закончишь здесь, выследи Сатира. Он, вероятно, всё ещё в городе.
— Как прикажете, Хозяин.
Один из следователей заботливо приготовил для меня лошадь. Я поскакал в сторону столицы, оставив Селендис позади.
***
Я скакал всю ночь, и усталость начинала сказываться.
Я подумывал отдохнуть в убежище, но не мог рисковать быть замеченным. Я поехал прямиком в замок герцога Калисто.
Я был благодарен за то, что оказался в теле двадцатилетнего парня. Будь я старше, мои суставы кричали бы от боли.
Знакомый голос заставил меня остановиться. Лилит, с широко раскрытыми от беспокойства глазами, бросилась ко мне.
— С вами всё в порядке, сэр? Вы выглядите бледным.
— Я не спал. И не ел весь день.
— Хотите, я принесу вам что-нибудь?
Я улыбнулся и отклонил её предложение. Увидеть Леди было моим приоритетом.
Её покои, как обычно, были открыты.
Большинство дворян, включая тех, кто жил в Доме Калисто, ценили свою частную жизнь. Их двери всегда были закрыты. Но Леди была другой.
Я вошёл в комнату.
Леди Люсия читала книгу, лёгкий ветерок дул из открытого окна. Её волосы струились вокруг неё, словно шелковистый водопад, глаза были ясными и безмятежными. Она выглядела как картина.
— Моя Леди, прошу прощения, что прерываю ваше чтение.
— Входи.
Она закрыла книгу и жестом указала мне сесть. Но я остался стоять, докладывая.
— Я совершил налёт на секретный объект, который, как предполагается, является основным источником средств барона Романа. Мы спасли пленников и устранили всех врагов.
— Об этом должен доложить Джерико в письменном виде. Кажется, ты торопишься.
— У меня есть кое-что важное для обсуждения.
Она отпустила слуг взмахом руки.
— Говори.
— Их основная деятельность — торговля людьми. Дела барона Жерара — лишь прикрытие. Он накопил состояние на незаконной деятельности и даже использует прибыль для удовлетворения своих извращённых желаний.
— У тебя есть доказательства?
— Пока нет, моя Леди.
Она смотрела на меня с невинным и бесхитростным выражением лица.
— Я намерен собрать доказательства с вашего позволения. Именно поэтому я и просил об этой аудиенции.
— Ты что-то обнаружил, не так ли?
— Я полагаю, что барона Романа поддерживает лорд Хайликс.
Выражение её лица не изменилось. Она лишь слегка наклонила голову.
— Мой брат...?
— Он — наследник. Нет ничего необычного в том, что он получает финансовую поддержку от своих вассалов.
— Но ты считаешь, что средства были получены незаконно, и что это связано с нашей миссией?
— Да, моя Леди.
Я ожидал, что она будет колебаться.
Но она ответила немедленно, словно ожидала этого.
— Что бы ты сделал, Обри? Если бы был на моём месте...
— Я считаю, что мы должны действовать в соответствии с законом.
В моём голосе не должно было быть ни тени сомнения.
— Могу я спросить, почему?
— Если бы вы боролись за престолонаследие, я бы посоветовал осторожность. Но вы ясно дали понять, что вас не интересует власть. Поэтому я говорю: наносите удар смело. На нашей стороне и закон, и мораль.
— Мне нравится твой ответ.
Она улыбнулась, её выражение лица было как всегда чистым и невинным.
Это было почти пугающе.
— Я согласна. Мой брат не принял бы средства, полученные столь презренным путём.
Она позвонила в колокольчик.
Появилась служанка.
— Я считаю, сэр О'Брайен заслуживает награды. Не могла бы ты принести ему немного Чая Маны?
Служанка подчинилась и через мгновение вернулась с дымящейся чашкой чая.
Это было идеальное средство от моей усталости.
Но мне в голову пришла одна мысль.
— Моя Леди, я ошеломлён вашей щедростью. Но если позволите, я бы хотел использовать этот чай для другой цели.
— Другой цели?
— Вы увидите.
Она смотрела на меня, лёгкая улыбка играла на её губах, затем кивнула.
Мне показалось, или её взгляд стал более пристальным?