Глава 283
На следующий день я проснулся рано и вышел из палатки.
Все, от командиров до рядовых солдат, были заняты подготовкой к выступлению. Здесь не было ни дня, ни ночи, поэтому, если не двигаться постоянно, можно было потерять счет времени.
Фрейя доказала, что обладает качествами превосходного командира. Прошел почти месяц с тех пор, как мы вошли в Царство Демонов, а дисциплина среди воинов оставалась строгой.
Не знаю, уместно ли это говорить, но из-за павших товарищей боевой дух только вырос.
Все были объединены решимостью не дать их жертве оказаться напрасной.
— Господин Обриен! Хорошо отдохнули!
— На посту все спокойно!
Я ударил себя в грудь в знак приветствия воинам, стоявшим на страже. В их глазах читалось благоговение.
Я их понимаю. Ведь я, по сути, прорвал фронт всего с двумя спутниками.
Но какой в этом толк?
«Ракшаса стал сильнее. Возможно, мне не одолеть его в одиночку».
Из-за этой мысли я вчера почти не спал.
У меня много читерских навыков. Начиная с автоматического боя и заканчивая Оком Разума, благодаря которому я и достиг всего, что имею.
К тому же, пробудив ману и освоив магию, я приобрел различные магические умения.
Я думал, что, умело используя все это, смогу снова запечатать даже самого Диаблоса.
Ведь он сейчас сильно ослаблен.
Но чтобы Ракшаса, которого я считал промежуточным боссом, оказался финальным…
Такого я не ожидал.
Мне вспомнились слова иллюзии Муона, явившейся ко мне в спальню.
Он сказал:
— Очарован прекрасной невестой. Глупый смертный. Ты и вправду веришь, что эта женщина – потомок Машина? Ты видел это своими глазами? Как смеет какой-то смертный постичь истину, окружающую этот мир? Хо-хо-хо… Но ведь ты видел во сне. На самом деле ты ничего не знаешь… Тебя используют. Это заговор, чтобы разрушить этот мир.
Честно говоря, вопрос «видел ли я это своими глазами» меня немного задел. Ведь мой наставник всегда советовал мне проверять истину собственными глазами.
Разумеется, я не собирался прислушиваться к словам того, кто предал все народы континента, включая человечество.
Моя вера в Лусию не изменилась ни тогда, ни сейчас.
Я лишь думаю о том, что Ракшаса сильнее и хитрее Муона. К тому же, он лучший в Царстве Демонов мастер магии иллюзий.
Неизвестно, когда он снова попытается использовать Лусию и моих близких в своих коварных планах.
Сейчас все в порядке.
Благодаря хорошей прививке, полученной в подпространстве Муона, я не поддамся его чарам.
— Первая рота, к выступлению готова?
— Да! Можем выступать немедленно!
— Вторая рота!
— Да! Готовы к выступлению!
Я поднялся на холм в одной из частей лагеря и устремил взгляд вдаль.
Там во всем своем величии возвышался Дворец Машина. Он был так огромен, что его было отчетливо видно даже отсюда.
Горячий ветер коснулся моей щеки.
Битва в низовьях Лавовой Реки оставила после себя огромные потери.
Сейчас было тихо, но горячий ветер, казалось, предвещал новую схватку.
Тем не менее, я спокойно собрался с мыслями.
— Господин. Все готово к выступлению. Ждем вашего приказа.
Это был голос Селендис. Я не отводил взгляда от Дворца Машина.
— Как думаешь, что будет? Сможем ли мы нашими силами одолеть Ракшасу и навеки усыпить Диаблоса?
— Мы сможем. Вы ведь никогда не давали обещаний, которые не могли сдержать, господин.
— До сих пор – да.
Я обернулся. Селендис смотрела на меня снизу вверх с неизменной верой.
Я улыбнулся ей и сказал:
— Появилось слишком много непредвиденных факторов. Если Ракшаса, как мы и предполагали, поглотил Камни Души высших демонов, возможно, нам будет трудно его остановить.
— Вы обязательно найдете решение, господин. Как и всегда до этого.
— Спасибо.
В этот момент подошел Алкинес. Селендис отдала воинское приветствие и отошла в сторону.
Ей не обязательно было уходить, но лицо Алкинеса было настолько серьезным, что она это сделала.
Даже я, часто бывавший в Клубе Люциус, впервые видел у него такое выражение.
— Я нашел способ, мистер Уокер. Способ повысить наши шансы на победу в этой битве.
— Вы, как всегда, не разочаровываете. Что за способ?
Когда я спросил, Алкинес провел ладонью по своему лицу.
На его лбу появился красный, яркий Камень Души.
— У людей есть поговорка: «Око за око, зуб за зуб». Мы можем использовать похожий метод, чтобы увеличить нашу мощь. Мистер Уокер, вы должны поглотить мой Камень Души.
— Что за абсурд. Разве вообще можно поглотить Камень Души? Это же не Темная Душа.
— Если Ракшаса это сделал, значит, способ есть. Дайте мне время, и я найду его до того, как мы доберемся до Дворца Машина.
Выражение его лица было решительным.
«Обидно. Неужели он до сих пор так плохо меня знает?»
— Вы говорите это, думая, что я соглашусь?
— Это ради госпожи. Мы тоже согласны.
Появились Килеан и Зефис. Ближайшие соратники Плионы были готовы отдать свои жизни.
Я снова посмотрел на Алкинеса.
— Я разочарован. То, что вы плохо знаете меня, — неважно, но вы, оказывается, и госпожу плохо знаете. А ведь вы служили ей тысячи лет, еще со времен Царства Демонов.
— Что вы имеете в виду?
— Вернуть Царство Демонов важно, но ваше благополучие не менее важно. Будь госпожа здесь, она бы никогда этого не позволила. Даже если мы вернем Царство Демонов, как одиноко ей будет без вас? Так что заберите свои слова обратно. Я сделаю вид, что ничего не слышал.
Килеан шагнул вперед, чтобы что-то сказать, но Алкинес его остановил.
— Слова мистера Уокера справедливы. Мы слишком зациклились на победе. Чтобы госпожа взошла на трон Машина, ей понадобится наша помощь. Давайте действовать более осмотрительно.
— Есть другой способ?
Я покачал головой в ответ на вопрос Зефиса.
— Я пока не нашел способа. Неизвестно, насколько силен Ракшаса, и сейчас нам остается только думать о продвижении к Дворцу Машина. Нам будут мешать на каждом шагу.
— То есть, остается только сражаться насмерть.
— Это и есть самый надежный способ. Ходить окольными путями не в моем вкусе.
Я спустился с холма. Командиры и воины стояли в строю.
Я вынул меч и направил его на Дворец Машина.
— Вся армия, в атаку!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
* * *
Из-за того, что мы двигались вместе с ранеными, скорость была невысокой. Тем не менее, мы уверенно продвигались вперед.
Вообще, наступать с ранеными – это нечто из ряда вон выходящее.
Здесь не было ни скорых, ни транспортных кораблей, ни вертолетов.
Такое чудо стало возможным благодаря Лоэнгирин.
Ее божественная сила давала нам силы держаться в Царстве Демонов, а для раненых стала источником исцеления.
— Обриен!
Немногие могут так раскатисто выкрикивать мое имя.
Это была Офелия – не подчиненная, а, скорее, товарищ.
Используя магию полета, она постоянно вела разведку. Только благодаря ей мы до сих пор не попали ни в одну засаду.
Неуклюже приземлившись, Офелия перевела дух.
— За каньоном собралась целая толпа демонов! Засады нет, но, похоже, они собираются полностью перекрыть нам дорогу.
Сражаясь в Царстве Демонов, я понял, что демоны не особо пользуются головой. Поэтому они не использовали тактику вроде засад или особенностей местности.
Услышав слова Офелии, я осмотрел пространство между горами.
Проход был настолько узким, что там едва могла пройти одна рота, а горы извергали пламя неизвестного происхождения, что делало местность чрезвычайно опасной.
Я немедленно позвал Хейнкеля.
— Сколько у нас осталось провизии? По самым скромным подсчетам.
— Достаточно. Мы можем продержаться около двадцати дней. Отдельные отряды постоянно охотятся на монстров, так что мы можем пополнять запасы.
— Прорвемся. Я пойду впереди, — с решительным видом сказал глава Дома Туллу, Доминико. За ним последовал дварф Норман.
Я согласился с ними.
— В узком проходе трудно маневрировать войсками. Лучше всего будет сломить их боевой дух силами элиты, а затем ввести в бой остальных воинов.
— Поддержку с тыла можете доверить нам, мистер Уокер.
Вид Алкинеса и Офелии, стоявших бок о бок, внушал уверенность. А ведь была еще и Лоэнгирин.
С таким составом за тыл можно было не беспокоиться.
— Джерико, Хейнкель, а также господин Доминико, госпожа Исиллоэн и господин Норман. Пойдете со мной.
— Обидно, что меня не позвали.
Килеан Отшельник, вынимая свой зловещий кинжал, произнес это. Я кивком разрешил ему присоединиться.
— Господин, я тоже пойду с вами.
Это была Селендис.
Я бы с радостью взял ее с собой, но для прорыва каньона важнее была атака, а не защита. Ей лучше было остаться здесь.
— Я ценю твою преданность. Но те, кто здесь, тоже важны, так что защищай их.
— Да, господин.
Я высвободил ману и Ору.
Тело стало легким. И не только это – я бежал легко и быстро.
Шестеро моих спутников поспешили за мной, но не могли угнаться за моей скоростью.
Расстояние стремительно сокращалось.
— Человек! Это человек!
— Убить их всех!
— Свежее мясо!
«Мана и Ора – это скучно».
Дз-з-зынь!
Ш-ш-ш-а-а-а…
Я высвободил также божественную силу и Маги. Четыре разные, но схожие силы были сконцентрированы в одной точке.
Вспышка!
Четыре силы слились в первозданный свет, усилив меч Хаоса.
Та-тат!
Собрав силу, словно снаряд огромной баллисты, я прыгнул на врагов.
Словно по команде, меч Хаоса создал огромную Ору, вдвое превышающую размеры моего тела.
Демоны, с жадностью бежавшие на меня, вздрогнули и остановились.
— Бежать уже поздно.
Ора, выпущенная из меча, обрушилась на демонов.
Гро-хо-хо-хо-хот…
Крики и отчаяние сотрясли землю. В рядах врага образовалась дыра, похожая на бублик.
Важнее было не то, что мы сократили их численность, а то, что мы сломили их боевой дух.
Пока они медлили, подоспевшие товарищи начали одного за другим сражать демонов, размахивая оружием.
Но в этот момент я ощутил совершенно новую ауру.
Сзади.
Я резко развернулся в воздухе.
«Нас обошли с тыла?»
Вдалеке поднималась пыль. Что-то с невероятной скоростью неслось в нашу сторону.
Экспедиционный отряд, оставшийся в тылу, спешно перестраивался.
Хрясь!
Я разрубил демона, пытавшегося вонзить мне в спину трезубец, и снова посмотрел назад.
«Хорошо, что я оставил Селендис».
Воины слаженно выстроились в боевой порядок. Селендис стояла впереди, готовая встретить приближающихся врагов.
— Господин! Кажется, в тылу появился враг!
«Настоящий северный воин». Хайкель доложил о происходящем сзади.
Но тут произошло нечто странное.
Совершенно новая аура начала становиться знакомой.
Я невольно улыбнулся.
— Похоже, это не враги, а союзники.
— Что? Союзники?
Из облака пыли показался отряд рыцарей.
— Уничтожить всех грязных демонов!
— О-о-о-о!
Рыцари разделились, обогнули тыловой отряд и снова соединились. Все произошло так же естественно, как течение реки.
Человек, сделавший это возможным.
Канцлер империи и Мастер Меча, Дюк, вынул свой меч.
— За империю!