Глава 280
Перейдя Лавовую Реку, мы наконец достигли владений, которыми правил Хелкрай.
Земля здесь была выжженной и черной, а воздух раскален. Чем глубже мы продвигались, тем невыносимее становилась среда для человека.
К счастью, нам удалось защититься от этого жара с помощью небесного света, который поддерживал Джерико.
Кроме того, недавно присоединившийся к нам Зефис, полностью восстановив свои силы, тоже вносил свою лепту.
Принцип был прост.
Божественная сила и Маги – противоположные энергии, но я уже имел опыт их слияния. Зефис, будучи одаренным демоном, мгновенно освоил этот метод.
Сияющий свет, рожденный слиянием божественной силы и Маги, окутывал и защищал нас.
«Маги здесь гораздо плотнее», – подумал я.
До Дворца Машина было еще далеко.
Стало любопытно, насколько сильны там потоки Маги.
В то же время я беспокоился о состоянии Лусии. Проснулась ли она?
Герцог Дюк был назначен командиром, так что её безопасность была обеспечена, но меня не отпускала мысль, что с ним прибыл Мастер Башни Элдрич.
Ведь демоны, по сути, разрушили его карьеру.
Конечно, вероятность того, что он узнает, что Лусия – это Плиона, невелика. Но если это произойдет, в армии под командованием герцога Дюка может возникнуть конфликт.
«Сейчас остается только как можно скорее уничтожить Ракшасу и навеки запечатать Диаблоса».
С этими мыслями я продолжал двигаться вперед.
Шу-у-у-ух!
Ба-бах!
Внезапно в нас полетел огненный шар. Однако адское пламя не смогло пробить окружавший нас барьер.
— Кажется, они нас учуяли, — произнес Килеан, вынимая кинжал.
Я спросил:
— Маскировочное поле не работает?
— Хелкрай – высший демон. Очень могущественное существо. И его приспешники тоже весьма сильны. Даже если они нас не видят, то наверняка почувствуют неладное.
С этими словами он взмахнул рукой, и маскировочное поле исчезло. Джерико и Зефис продолжали поддерживать барьер.
Как только мы стали видимы, со всех сторон к нам устремились демоны. В руках у них были окровавленные трезубцы.
— Негодяи, которых и сожрать – мало! Как вы посмели ступить во владения господина Хелкрая? Жалкие букашки! Мы разорвем вас на куски!
Около сотни крылатых демонов, выставив вперед копья, ринулись в атаку.
Килеан встал перед нами, словно защищая.
Селендис, прикрывавшая тыл, подняла щит и активировала технику.
— Вторая техника, Меч Белого Крыла!
На этот раз она выбрала не защиту, а нападение.
За спиной Селендис расправились белые крылья, создавая зрелище, подобное явлению ангела. Вскоре крылья обратились в частицы света и влились в ее клинок.
Этот свет был божественной силой.
Более того, в сочетании с холодом морозного клинка ее мощь многократно возросла.
Вжик!
Хрясь!
— Кх-х-х!
— А-а-а-а-а!
Конечности демонов разлетались в стороны. Черный дым лился, словно кровь.
Те, что сгрудились впереди, не смогли прорваться через Килеана, а тыл был быстро зачищен.
Проблема была над головой.
— Я отрежу твою голову и сгрызу до последней косточки!
«И как ты это сделаешь?»
Десятки трезубцев, сыпавшихся дождем, представляли серьезную угрозу, но не для меня.
— Ледяное Копье.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Ледяные копья, острее стальных, взмыли вверх, разрывая плоть врагов.
Конечно, этого было достаточно лишь для того, чтобы ранить демонов.
Если не подавить их полностью, они будут атаковать снова и снова.
Вз-з-з!
Меч Хаоса испустил мутное свечение. Как и объяснял ранее Алкинес, теперь этот меч эволюционировал, чтобы соответствовать этому пространству.
Он испускал тусклый свет, свойственный Маги, но, как ни странно, прикосновение клинка плавило кожу демонов. Похоже, он был наделен противоположными свойствами.
Пш-ш-ш!
— Кха-а-а!
Рассекши одного из них пополам, я начал двигаться по траектории, предложенной автоматическим боем, и рубил всех нападавших одного за другим.
Тук, ту-ду-дук!
Мои движения были настолько быстрыми, что, хотя я и рубил их по очереди, на землю их разрубленные тела падали почти одновременно.
Не прошло и минуты, как все демоны, что атаковали нас с воздуха, были уничтожены.
Вскоре Селендис и Килеан тоже убрали оружие.
Все вокруг было усеяно трупами демонов.
— Джерико, моя очередь.
— Хм-м. Жаль, что они такие маленькие. Ну что ж, разнесу их всех.
Хруст! Хруст-хруст!
Молот Джерико не знал пощады.
— Слишком мелко. Удовольствия никакого.
На этот раз он наполнил свой молот божественной силой, увеличив его размер.
Бум! Бу-у-ум!
Всего два удара – и все Камни Души были разбиты вдребезги.
— Нужно торопиться. Хелкрай уже наверняка знает, что мы идем. Души наших пленных товарищей в опасности.
— Понял. Селендис, Джерико, быстрее.
— Есть!
Мы высвободили ману и Ору и побежали.
По пути на нас набрасывались демоны с трезубцами, но они не смогли даже коснуться нашей одежды.
Вскоре показалась огромная крепость, и Селендис, используя седьмую технику, со щитом наперевес бросилась вперед.
Гро-хо-хо-хот!
От одного удара ворота крепости рухнули. Раздались рев и звуки рогов, и изнутри хлынули всевозможные чудовищные магические существа.
— Селендис, Джерико, остаетесь здесь. Нам нужно проникнуть внутрь.
— Удачи! Мы тут как следует повеселимся!
— Господин, будьте осторожны.
Оставив позади грохот битвы, я, Килеан и Зефис вошли в крепость.
Сражая одним ударом демонов, преграждавших нам путь, мы в мгновение ока добрались до самого сердца крепости.
Выломав огромную дверь, сделанную из костей, мы вошли и увидели демона, жадно пожиравшего мясо. В его лбу был вделан большой Камень Души.
— Как вы смеете прерывать мою трапезу… Что ж, ладно. Хвалю вашу смелость. Я собирался сделать из вас десерт, но придется изменить планы.
Стол и еда разлетелись в стороны. Хелкрай взревел, высвобождая свою силу.
Килеан крепче сжал кинжал и предупредил:
— Будьте осторожны. Он так же силен, как один из Четырех Небесных Королей.
Демон не доставал оружия. Он лишь сжал кулаки размером с человеческий торс.
— Времени мало, так что я сам с ним разберусь.
Воспользовавшись автоматическим боем, чтобы выбрать несколько интересных опций, я вышел вперед. Хелкрай, облизнув окровавленные губы, усмехнулся.
— Кха-ха-ха! Так ты тот самый Обриен? Я слышал о тебе от господина Ракшасы. Он щедро наградит меня, если я принесу ему твое сердце.
— Где Бладия?
— Зачем тебе искать ту, что уже лишилась своей оболочки? Если так беспокоился, надо было прийти пораньше! Ха-ха-ха-ха!
При этих словах Зефис попытался шагнуть вперед, но Килеан остановил его, выставив руку.
— Раз уж вы проявили такую отвагу и пришли сюда, так и быть, скажу. Ее Камень Души был преподнесен господину Ракшасе. Он станет материалом для священного ритуала, так что у нее не будет причин для обид!
— Ритуала? Какого ритуала?
— Глупец! Конечно же, ритуала по снятию печати с господина Диаблоса!
Это было странно.
Если для ритуала нужны Камни Души Бладии и других демонов, то это можно было сделать и до нашего вторжения в Царство Демонов.
И зачем сейчас приносить в жертву Камень Души высшего демона?
«Он определенно что-то задумал».
Ракшаса – жадный демон. И если он сейчас замещает Диаблоса, то вполне может попытаться занять его место, пока архидемон ослаблен.
Что ж, с этим можно разобраться и позже.
— Хочу заранее поблагодарить тебя. Кажется, благодаря тебе один из моих вопросов разрешился.
— Ху-ху-ху! Еще не было человека, который бы не дрожал передо мной, но ты, похоже, крепкий орешек!
— Просто у меня много отличных товарищей.
Я спокойно поднял лук Черного Ветра. Увидев пустой механизм без болта, демон громко рассмеялся.
— Кха-ха-ха-ха! Глупец! Ты думаешь, я испугаюсь такой игрушки?
— Если не испугаешься, я буду только рад.
Я заложил пустую руку за спину.
Тонкая, словно нить, струйка божественной силы, пришедшая откуда-то извне, коснулась моей ладони.
Джерико правильно понял мое телепатическое сообщение.
Божественная сила, которую он направил в виде нити, прошла через мое сердце, по руке и влилась в лук Черного Ветра.
Дз-з-з-зынь…
В пустом патроннике сформировался болт, наполненный небесным светом.
— Прощай.
Тун!
С мощной отдачей болт вылетел. Удивленный внезапной атакой, Хелкрай попытался скрещенными руками блокировать выстрел, но…
Бам!
Треск! Тр-р-реск!
Дзынь!
Небесный болт пробил его ладони и точно вонзился в Камень Души на лбу.
Естественно, Камень Души не выдержал такой мощи и разлетелся на куски.
Одновременно с тем, как в воздухе рассыпалась драгоценная пыль, тело демона начало обращаться в прах.
— Как… как такое возможно…
«Какая банальная последняя фраза».
Я снова закинул лук Черного Ветра за спину. Хелкрай полностью исчез. Бой закончился так просто, что Зефис смотрел на меня с явным изумлением.
— Он был связан со своими подчиненными.
— Он очень сожалел. Говорил, что в этом способе нет никакого удовольствия. Но врагов у нас много, так что нужно экономить силы, не так ли?
Сказав это, я немедленно вышел наружу.
Демоны все еще прибывали. Магические существа действовали на земле, но большинство демонов были крылатыми, что значительно расширяло зону, за которой нужно было следить.
Джерико и Селендис вели бой, идеально прикрывая друг друга.
Как только я вмешался, ход ожесточенной битвы склонился в нашу сторону.
Вж-ж-жух!
Меч Хаоса начал проявлять свою силу, словно жаждая крови демонов.
Враги уже были ослаблены, лишившись полномочий Хелкрая.
Зачистка не составила большого труда.
— Вы ведь сдержите свое обещание?
Джерико ненавязчиво надавил на меня.
Дело в том, что, когда я отправлял ему телепатическое сообщение, я пообещал, что если он поможет с атакой, то я дам ему возможность лично уничтожить Камень Души Ракшасы.
— Ты же знаешь, я не даю обещаний, которые не могу сдержать.
— Конечно! Слово нашего инспектора-генерала тверже золота. Буду с нетерпением ждать. Хе-хе-хе!
В этот момент из крепости с пустыми руками вышли Килеан и Зефис.
— Никаких следов Бладии. Похоже, Хелкрай говорил правду.
На лице Килеана застыл гнев. Я вкратце пересказал Джерико и Селендис то, что произошло внутри.
— Похоже, Ракшаса замышляет что-то другое. Использовать Камни Души высших демонов для ритуала именно сейчас – в этом нет никакой логики.
— Звучит правдоподобно. Как ты думаешь, что он задумал?
В ответ на вопрос Зефиса я без утайки высказал свои мысли:
— Ракшаса – жадное существо. В ситуации, когда архидемон так долго отсутствует, трудно поверить, что он будет проводить ритуал воскрешения исключительно ради него. Если бы для ритуала были нужны Камни Души демонов, он бы пожертвовал верными ему приспешниками и снял печать задолго до нашего появления в Царстве Демонов.
— То есть, ты хочешь сказать, что у ритуала, который готовит Ракшаса, есть какая-то другая цель?
— Да. И если выбирать один вариант, то наиболее вероятно, что с помощью этого ритуала он собирается узурпировать место Диаблоса.
«Не слишком ли я категорично это заявил?»
В глазах Килеана и Зефиса вспыхнул глубокий гнев.