Глава 277
Никто из собравшихся здесь не знал.
Никто не знал, что в душе Ракшасы таится замысел, коварнее самой адской бездны.
Ракшаса искусно скрывал свои амбиции.
Скрывал на протяжении тысячелетий, прошедших с кровавой битвы между Машином и Диаблосом.
Он желал лишь одного – положить все миры к своим ногам.
И мир людей не был исключением.
Напротив, он был уверен, что вторжение туда станет символической завоевательной войной. Так он думал, пока не узнал, что Плиона и Алкинес выжили.
«Их отчаянное сопротивление впечатляет. Но это всего лишь одна из мелких проблем, которые скоро будут решены».
Признаться, он был насторожен, узнав, что Алкинес провел ритуал призыва и призвал иномирца, но теперь ситуация сильно изменилась.
Ракшаса, втайне от всех, понемногу поглощал силу запечатанного Диаблоса.
Он действовал настолько хитро, что смог обмануть не только верных слуг Диаблоса, но и самих Четырех Небесных Королей.
«Ха-ха-ха… Даже если им чудом удастся добраться сюда, они никогда не смогут меня одолеть!»
С этой уверенностью Ракшаса остановился. Подниматься выше было некуда. На высоком алтаре покоился запечатанный Диаблос.
Вместо гигантского тела он был заточен в идеально черную сферу, не пропускавшую ни единого луча света.
«Похоже, осталась лишь пустая оболочка».
Уголки губ Ракшасы поползли еще выше. Но бесчисленные демоны, видевшие лишь его спину, не могли заметить этой ухмылки.
Только вестник Крови Беелзебуб смотрел на Ракшасу непроницаемым взглядом.
Наместник архидемона, невозмутимо взойдя на алтарь, воздел руки к черной сфере.
— О великий архидемон Диаблос! Наконец-то приближается обещанный час!
От его громогласного клича все демоны взревели. Рев был настолько восторженным, что не утихал еще долгое время.
Ракшаса знал толк в зрелищах.
Он выждал, пока крики стихнут, и вновь воззвал:
— Ваше благородное тело возродится, а подлые и низкие последователи Машина во имя ваше будут вечно страдать в отчаянии!
Рев демонов возобновился. Ракшаса, не опуская рук, развернулся. Крики толпы стали еще громче.
— Объявляю всем! Возрождение великого Диаблоса близко! Кто принесет дань нашему великому повелителю!
— Уо-о-о-о!
Демоны обезумели. Казалось, они вот-вот выхватят оружие и бросятся кромсать экспедиционный корпус, пришедший из мира людей.
— Наш господин не забудет ваш рев! Ступайте! Идите и разрывайте кости и плоть слабых людей!
Начался хаос. Демоны, кто летя, кто бегом, стали покидать место заточения.
В суматохе они сталкивались и даже дрались друг с другом насмерть.
Это было воплощение хаоса.
К Ракшасе, который зловеще ухмылялся, взмахивая крыльями, подлетел огромный Балрог.
— Великий Ракшаса, я с докладом.
— Твой нечестивый язык следует окунуть в адское пламя. Как ты смеешь называть меня великим перед лицом нашего господина?
— …
Этот Балрог, в отличие от других, был облачен в богато украшенные доспехи и обладал некоторым умом. Поэтому он понял, что слова Ракшасы – не пустая угроза.
— Прошу прощения. Я проявил непочтительность из-за срочности дела.
— Что случилось?
— Господин Сатирос повержен.
При этих словах Ракшаса нахмурился.
— Объясняй толком.
— Крепость господина Сатироса пала. Его Маги нигде не ощущается.
Отсутствие Маги означало одно – сама душа была уничтожена.
Ракшаса прекрасно знал.
Он знал, что в эти земли вторглись те, кто способен уничтожать души демонов.
— Приспешники Плионы. Неужели они уже пересекли верховья Лавовой Реки? Я слышал, Сатирос схватил одного из них. Кто это был?
— Зефис.
— А его следы?
— Отсутствовали.
Это был последний недостающий фрагмент. Ракшаса сложил все полученные сведения в единую картину.
— Они наверняка встретились с Килеаном. Он единственный, кого не удалось схватить. Цыц, я же говорил не брать их в заложники.
Конечно, Бладия, Даркнесс и Камео были демонами, чья военная мощь была желанна даже для Ракшасы.
Но он пришел к выводу, что те, кто не поддается промывке мозгов, будут только мешать.
— Где сейчас экспедиционный корпус?
— Насколько я знаю, они подошли к низовьям Лавовой Реки.
— Сжимают кольцо с двух сторон.
Сжатые губы вновь растянулись в ухмылке. Несмотря на то что петля затягивалась, Ракшаса не выказывал ни малейшего беспокойства.
— Передай в крепость, где держат предателей. Прикажи немедленно казнить их. Тех, кто ослушается, ждет кара именем Диаблоса. Однако их Камни Души доставить мне.
— Слушаюсь.
Балрог взмахнул крыльями и исчез.
Ракшаса собирался, как обычно, позвать Беелзебуба, но передумал. Виной тому была недавно полученная информация.
— Агарес.
От одного этого слова пространство раскололось, и из разлома величественно вышел генерал-командующий Агарес.
Он ударил оземь огромным кулаком, уничтожившим бесчисленное множество существ, и преклонил одно колено.
— Вы звали, господин Ракшаса?
— Что ты думаешь о Беелзебубе?
— Ничтожный червь.
Ракшаса усмехнулся, подумав, что Агарес, как всегда, прямолинеен.
— И ты все еще считаешь его ничтожным, после того как этот червь сожрал Сатироса?
— …Что вы имеете в виду?
— Сатирос уничтожен. Зефис, которого он держал, похоже, сбежал. И мне кажется, за этим стоит Беелзебуб.
Лицо Агареса исказилось. Он и сам давно считал, что с этим выскочкой пора разобраться.
— Если это правда, он не достоин звания одного из Четырех Небесных Королей. Дайте мне возможность отомстить за Сатироса.
— Прежде нужно кое-что прояснить. Узнай истинные мотивы этого Беелзебуба. Не думаю, что он собирается примкнуть к Плионе.
Агарес с удивлением спросил:
— Разве есть другие варианты?
— Он самый подозрительный тип во всем Царстве Демонов. Моя интуиция подсказывает лишь одно: он не станет помогать Плионе. Остальное зависит от тебя, Агарес. Если ты успешно выполнишь это задание, я дарую тебе особое звание.
— Я непременно добьюсь результата, господин Ракшаса!
Агарес удалился.
Ракшаса спускался по длинной лестнице, погруженный в размышления.
«Если бы Беелзебуб перешел на сторону Плионы, он бы уже давно помог им».
Оставался лишь один вариант.
«Неужели он разгадал мой замысел?»
Он был уверен, что никто не узнает, но непредвиденные факторы всегда существуют. Вероятность того, что тот догадался каким-то иным способом, была ничтожно мала, но все же была.
«Надоедливая муха. Пока поручу это Агаресу, а сам подготовлюсь к следующему ритуалу».
Ракшаса обернулся. Взгляд его упал на печать, одиноко лежавшую на высоком алтаре.
Он подумал, что сейчас, когда вторглись люди, настал идеальный момент.
«Ритуал, что откроет новую эру!»
Развернувшись, Ракшаса открыл врата. Прошло много времени после того, как его фигура исчезла, и на том месте, где он стоял, появилось другое существо.
Беелзебуб.
Как и Ракшаса до него, он поднял голову и посмотрел на печать.
— Господин Беелзебуб.
К нему один за другим стали собираться верные ему демоны. Но Беелзебуб не отрывал взгляда от печати.
— Что нам делать?
— Дайте нам указания.
Демоны склонили головы. Но Беелзебуб по-прежнему был недвижим.
— Голос… не слышен.
— Что?
— Его голоса больше не слышно.
Демоны не поняли, о ком он говорит.
Но ответ был на удивление прост.
Взгляд Беелзебуба был прикован к печати.
— Неужели вы получали откровения от господина Диаблоса?
Беелзебуб не ответил. Но его подчиненные поняли истину, скрытую в этом молчании.
— Невероятно! Разве господин Ракшаса не проводил ритуалы, чтобы снять печать с господина Диаблоса?
— Тогда почему голоса не слышно?
— Это…
Беелзебуб, словно смирившись, закрыл глаза.
— Настоящий предатель не Плиона. Ракшаса. Вот кто он. Он использует господина Диаблоса, чтобы захватить этот мир. Я не знаю, как. Но то, что присутствие господина Диаблоса не ощущается, — это неоспоримый факт.
Выход был только один.
Объединиться с экспедицией из мира людей, сплотившейся вокруг Плионы.
Особенно с Обриеном, известным как призыватель, – возможно, с ним удастся помериться силами с Ракшасой.
Но что потом?
В конечном итоге, у Беелзебуба оставался лишь один выбор.
— Уничтожить всех сообщников Ракшасы и стереть его самого с лица земли – вот единственный путь, который мы можем избрать. Сможем ли мы этим воскресить господина Диаблоса, я не знаю.
С Плионой можно разобраться и потом. Так рассудил Беелзебуб.
— Мы следуем лишь вашим приказам, господин Беелзебуб! Если трон архидемона пуст, разве вы не можете занять его?
— Хочешь, чтобы я стал Баалом?
Молчаливое согласие.
Собравшихся демонов было немного, но их преданность была непоколебима.
— Я верю вам. Действуйте немедленно. Захватите ключевые крепости и уничтожьте их до основания. Помните: всякий, кто встанет у вас на пути, — враг. Я же займусь Агаресом и оставшимися из Четырех Небесных Королей.
— Слушаемся!
Демоны один за другим отправились на свои посты.
На самом деле, их было не так уж и мало. Беелзебуб тайно готовил элитную армию для этого дня.
Внезапно Беелзебуб вспомнил недавний случай.
Вспомнил многозначительные слова, сказанные светом Тьмы Белиалом. В памяти отчетливо всплыл его вопрос: «Ты подозреваешь Ракшасу?»
«Возможно, он поддержит меня».
Цель была определена.
Если удастся склонить его на свою сторону до того, как расправиться с Агаресом и Амоном, битва станет значительно легче.
Однако Беелзебуб не смог сдвинуться с места.
Огромная тень накрыла место заточения.
— Кха-кха-кха. Я всегда считал тебя коварным, но не думал, что у тебя и вправду есть мятежные намерения.
Генерал-командующий Агарес. Он явил себя.
— Я так и знал, что найду тебя здесь. Ты, червь! Забыл милость, что оказал нам Ракшаса? Ты, кто почитал господина Диаблоса больше всех!
— Господин Диаблос уничтожен.
— …Что?
Сз-з-зинь!
Беелзебуб извлек свой меч. Это был бесформенный клинок, но мощная Маги придала ему очертания лезвия.
Агарес не мог скрыть своего смятения.
И не только из-за слов о том, что архидемон уничтожен. От меча Беелзебуба исходила невиданная доселе мощная Маги.
— Разве ты не понимаешь, что Ракшаса, которому ты поклоняешься, помешал возрождению господина Диаблоса? Впрочем, ты ведь не был избранным демоном.
Мощная провокация сработала, и Агарес сжал кулаки.
На его руках вздулись вены.
— Ха-ха-ха! Забавные вещи ты говоришь! Подлый ублюдок! Сегодня ты будешь уничтожен моей рукой!
Ку-унг!
Агарес мощно оттолкнулся и нанес первый удар.