Глава 276
Мы медленно двинулись к следующей цели.
Зефис хорошо знал здешнюю местность, так что подходящих укрытий было предостаточно.
Если и было в Царстве Демонов что-то хорошее, так это отсутствие смены дня и ночи. Свет исходил лишь от раскаленного адского пламени и лавы.
Поэтому, если удавалось скрыть такие силы, как Маги и мана, заметить нас невооруженным глазом было практически невозможно.
А благодаря маскировочному полю Килеана мы могли передвигаться совершенно свободно.
И все же мы ступали осторожно, не теряя бдительности.
— Предлагаю немного отдохнуть, — произнес Килеан. — Зефис, похоже, выбился из сил.
Килеан не отходил от Зефиса ни на шаг. Он не только поддерживал его, но и понемногу делился своей Маги, чтобы залечить его раны.
Я спросил:
— Как вы себя чувствуете?
— Я вырвался из лап того, кого и разорвать на куски было бы мало. Может ли быть лучше?
К счастью, Зефис, похоже, и вправду восстановил силы.
Он демон. Причем демон, чье имя широко известно.
Мы провели вместе совсем немного времени, но я чувствовал к нему какую-то близость, и это вряд ли было случайностью.
Даже находясь в опасности, Зефис продолжал собирать информацию о Ракшасе и его подчиненных.
Причина была лишь одна: он твердо верил, что однажды Плиона снизойдет в эти земли.
Точнее, это была верность не столько самой Плионе, сколько Машину.
Возможно, поэтому в этих демонах чувствовалось сострадание, свойственное скорее людям.
Мир, к которому стремился Машин, – это мир, где все сосуществуют в гармонии и покое. Демоны, следующие за Плионой, прониклись его волей, а потому не могли не походить на людей.
Даже внешне они сильно отличались от тех диких демонов, что нападали на нас. Эти были меньше ростом и выглядели куда сдержаннее.
Хотя, конечно, по человеческим меркам они все равно внушали ужас.
— Все, хватит. Я могу идти сам.
— Все же лучше немного отдохнуть.
— Если так беспокоишься, то идем сюда.
Зефис вывел нас на совершенно пустое поле.
Не будь у нас маскировочного поля, нас бы тут же обнаружили.
Однако Зефис, оглядевшись по сторонам в поисках чего-то, вдруг остановился и несколько раз топнул ногой.
Ш-шух!
Земля разверзлась, открыв проход. К нашему удобству, вниз вела лестница.
— Я создал это укрытие на случай, если когда-нибудь понадобится спрятаться.
Я подумал, что стратегом Плионы не мог стать кто попало.
Мы последовали за Зефисом внутрь.
Помещение было тесным, но полностью скрытым от посторонних глаз, так что здесь можно было спокойно отдохнуть.
— Повсюду снуют глаза Ракшасы. Полагаться только на маскировочное поле нельзя.
— Что такое «Око Ракшасы»?
— Глазное яблоко размером с кулак. Они летают по всему Царству Демонов и собирают разную информацию. Око напрямую связано с Ракшасой, так что при желании он может увидеть все что угодно.
Интересная магия. Поймал себя на мысли, что неплохо было бы изучить ее с помощью «Имитации магии», – похоже, я и сам становлюсь жителем Царства Демонов.
В этот момент в разговор вмешался хранивший молчание Килеан:
— Меня беспокоит Беелзебуб. Разве в крепости приспешник Сатироса не говорил, что у него на уме что-то другое?
— Отчасти это правда. У Беелзебуба определенно есть свои замыслы. Но что именно он задумал – не знает никто. Если бы Ракшаса знал, он бы не оставил это просто так. Беелзебуб – существо, чья душа чернее бездны.
— Что нам делать?
Зефис не спешил с ответом. Он лишь произнес:
— Ощущения нехорошие. Слишком много неясностей, чтобы пытаться переманить его на нашу сторону.
— Тогда лучше держать его в узде.
— В любом случае, наш враг – Ракшаса. В первую очередь нужно одолеть его. А после этого…
Зловещий взгляд Зефиса обратился ко мне.
— Силой призывателя его нужно будет либо навеки запечатать, либо уничтожить.
— Есть что-то конкретное, что я должен сделать?
— Чтобы навсегда изолировать Диаблоса от этого мира, потребуются превосходящие его сила и воля. Победить в последней битве. Вот что ты должен сделать.
Просто и ясно. Мне это нравится.
Я уже прошел отборочный тур в подпространстве Муона. У меня была уверенность, что я смогу преодолеть любые трудности и невзгоды.
Впрочем, излишняя самоуверенность может привести к ошибке, так что определенное напряжение все же необходимо.
— Не знаю, в безопасности ли остальные трое, — пробормотал Зефис.
Килеан вздохнул. Алкинес тоже выглядел обеспокоенным.
Уверен, не только мне, но и Селендис с Джерико было любопытно узнать об остальных троих.
— Не могли бы вы рассказать, с кем нам предстоит встретиться?
— Это нетрудно. Императрица Крови Бладия. Призрак Безмолвия Даркнесс. Жрец Камео. Если повезет, мы встретим их живыми.
— Звучит не так, как Четыре Небесных Короля.
При этих словах Килеан и Зефис устремили на меня свои взгляды.
— Что ты имеешь в виду?
— Четыре Небесных Короля – от этого титула веет силой. Он как будто ориентирован на бой. А вот ваши титулы звучат скорее пассивно.
— Остро подмечено. На самом деле наших соратников было гораздо больше. Но самые могущественные пали в битве, когда Диаблос поднял восстание.
— Очень жаль.
Одним словом, на стороне Лусии остались только «интеллектуалы». Меня немного беспокоило, смогут ли они преодолеть разницу в физической силе, но я решил, что как-нибудь справятся.
Сражаясь с Муоном и Ракшасой, я кое-что понял. И я решил озвучить свою мысль:
— Высшие демоны, похоже, в основном используют ментальную магию. Особенно против людей.
— Это зависит от особенностей конкретного существа. Сейчас правит Ракшаса, так что его стиль неизбежно накладывает отпечаток. Как тебе уже объяснял Алкинес, он мастерски владеет искусством иллюзий. Против существ со слабой психикой, вроде людей, это очень эффективно.
В его тоне сквозило легкое пренебрежение, но я не счел нужным выказывать недовольство.
В конце концов, я проявил свою силу, когда Зефис был без сознания.
А вот Килеан, видевший, как я в мгновение ока одолел Сатироса, стал относиться ко мне совсем иначе.
По-северному, это было похоже на признание меня воином.
Скоро и Зефис увидит, на что я способен.
Чем объяснять на словах, проще и понятнее для всех будет один раз показать все на деле.
— Однако для борьбы с Четырьмя Небесными Королями нужна грубая сила. Я сражался с Амоном, и его было не так-то просто одолеть.
— …Ты сражался с Амоном?
Я посмотрел на Зефиса взглядом, который говорил: «А что, есть какая-то проблема?» Он выглядел крайне удивленным.
— И после этого остался жив. Неужели призыватель и впрямь нечто особенное?
— Думаю, вы сможете судить об этом, когда увидите все своими глазами.
— Хм-м, Четыре Небесных Короля – не те противники, которых можно легко одолеть. Можно сказать, они гораздо сильнее нас. С ними мог бы потягаться разве что Алкинес.
Алкинес, стоявший со скрещенными на груди руками, вмешался в разговор:
— И то лишь раз или два.
Из уважения к нам он, за исключением боев, поддерживал облик сомелье.
— Нам стоит подумать не о том, как победить их в лобовом столкновешении. Если спровоцировать внутренний раздор, заставить их сражаться друг с другом, мы сможем разобраться с ними без особого труда. К счастью, Беелзебуб показал свою слабость, а Сатирос дал нам важную информацию. Если правильно это использовать, результат наверняка будет хорошим.
— Я того же мнения. Беелзебуб. Хотелось бы поскорее с ним встретиться.
Килеан согласился со словами Алкинеса, но Зефис четко обозначил границы:
— Наша первоочередная задача – найти троих оставшихся соратников. План по Беелзебубу можно составить и позже, мы не опоздаем. Фух, теперь я отдохнул. Зря только время из-за меня потратили. Теперь я буду проводником.
Зефис вышел из убежища, и мы последовали за ним. Я пошел рядом с Селендис.
— Кажется, я наконец-то немного освоился в Царстве Демонов.
— Честно говоря, господин, я пока не уверена. И это убежище, и многое другое… В моем мире о таком и помыслить нельзя.
— Это и значит, что ты хорошо освоилась.
О Джерико и говорить было нечего. Он уже испытал пьянящий восторг, уничтожив Камень Души Сатироса.
Сейчас он прилип к Алкинесу и расспрашивал о Бладии, Даркнессе и Камео.
Судя по тому, что он с особым интересом допытывался, красива ли Бладия, он точно освоился в Царстве Демонов.
Если мне доведется встретиться с юной госпожой Сафиелой, я непременно ей все расскажу.
— Скоро мы войдем в убежище Бладии. Возможна атака, так что будьте готовы.
Услышав слова Зефиса, Килеан ослабил маскировочное поле. Алкинес тоже прекратил разговор и начал концентрировать Маги.
Мне же ничего особенного делать не пришлось. «Автоматический бой» пока не активировался.
Вскоре Зефис остановился и вытянул вперед обе руки.
Тут же из его уст полилась неразборчивая речь на языке Царства Демонов.
Ку-гунг!
Раздался звук, похожий на скрежет открывающейся тяжелой железной двери. В стене образовался узкий проем, в который едва мог протиснуться один человек. Внутри царила кромешная тьма.
Зефис некоторое время всматривался туда, а затем вздохнул:
— Боюсь, мы опоздали. Судя по следам битвы, ее либо уничтожили, либо увели силой.
Алкинес решительно шагнул вперед и скрылся в проходе. Спустя некоторое время он вернулся, подтвердив слова Зефиса.
— Если предположить, что Бладия еще жива, куда ее могли забрать?
— Это владения Хелкрая. Если отправиться в его крепость, там наверняка найдутся какие-нибудь следы.
Ответив, Зефис подпер подбородок рукой и на мгновение задумался.
— Похоже, придется изменить наш план. Вместо того чтобы искать убежища соратников, лучше сразу атаковать крепость. Ситуация, кажется, намного опаснее, чем я предполагал.
— Разве наших сил хватит, чтобы атаковать крепость? Когда мы спасали вас, Зефис, нам как-то удалось обойтись сокрытием, но…
— С нами призыватель, о чем беспокоиться? К тому же, крепости в Царстве Демонов не так прочны, как у людей. Если найти брешь, то все возможно. Проблема в том, что Ракшаса может направить сюда основные силы. Прямого столкновения с ними лучше избежать.
— Тогда нужно действовать быстро, пока основные силы не прибыли. Нанести внезапный удар.
— Действительно. Человек, избранный госпожой Плионой, — это нечто иное.
Хотя в словах Зефиса и слышалась легкая ирония, они были мне приятны.
— Тогда давайте поторопимся. Я хочу спасти всех троих и преподнести госпоже Плионе Царство Демонов в более совершенном виде.
Ку-унг!
Дверь убежища закрылась, и Зефис, снова определив направление, двинулся вперед.
Примерно в то же время у места заточения Диаблоса явилось великое существо.
Спаситель Ракшаса.
При его появлении бесчисленные демоны взревели, восторженно приветствуя его. Ракшаса, скривив губы в ухмылке, оперся на посох и начал восхождение на алтарь.