Глава 270
Присоединение рода Туллу значительно подняло наш боевой дух. Особенно для меня, на ком лежала ответственность за открытие врат, это было долгожданным подкреплением.
Конечно, больше всего я беспокоился о безопасности Лусии, но на случай, если с нами что-то пойдет не так, чем больше людей, тем лучше.
«Демоны из Царства Демонов наверняка уже все прознали и готовятся по ту сторону врат», – думал я.
Становилось не по себе от одной мысли, что, войдя внутрь, мы увидим бескрайнюю адскую равнину, кишащую демонами. Хоть я и всегда сражаюсь с расчетом на победу, не все могут биться так, как я. Я вооружен «автоматическим боем» и прочими читерскими навыками, а им придется полагаться лишь на собственное мастерство.
Поэтому я с радостью принял помощь рода Туллу.
— Господин Доминико, ни императорская семья, ни весь континент не забудут милости вашего рода.
— Какая еще милость? Мы просто нашли врага, с которым должны сразиться.
Воинов Туллу было около трехсот. Учитывая, что их прозвали охотниками на демонов, можно было ожидать от них больших успехов в Царстве Демонов.
— А мальчишка-то подрос! Собрался в логово демонов.
— Ну до чего же милый!
— Да хватит уже! Я давно совершеннолетний!
— Что ты там сказал?
Джерико, не в силах вырваться из объятий своих суровых сестер, звал на помощь, но никто не протянул ему руку.
— Селендис, распорядись, чтобы для людей из рода Туллу построили дополнительные бараки.
— Да, господин. Когда вы планируете открыть врата?
— Через несколько дней, когда взойдет полная луна, мы начнем ритуал.
Полнолуние имело не только символическое значение. Маммон объяснил, что, по крайней мере, в Море Завесы в это время магическая сила усиливается. Я решил, что если смогу лучше управлять магией, то смогу хоть немного смягчить удар, который придется на Лусию.
— Поняла. Будем готовиться.
Големы снова пришли в движение, и строительство лагеря закипело с новой силой. Воины Туллу не остались в стороне и, засучив рукава, присоединились к работе.
Я позвал Сомелье и Лоэнгирин в уже готовый барак.
— Юная госпожа приняла решение. Ритуал состоится через несколько дней, в полнолуние.
— Значит, все-таки решено.
— Не волнуйтесь, сэр Обриен. Я сделаю все возможное, чтобы защитить юную госпожу.
Я улыбнулся и покачал головой.
— Это не то, чего она хочет. Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы демоны из-за врат не ступили на эту землю. Прошу вас думать только об успешном открытии портала.
— Но все же…
— Потому что именно этого по-настоящему желает юная госпожа.
Лоэнгирин тихо вздохнула и обреченно кивнула. Тогда заговорил Сомелье.
— Раз решение принято, может, стоит провести последнюю проверку работы врат?
— Отличная мысль. Раз уж зашел разговор, давайте сделаем это прямо сейчас.
Мы вышли из барака и, пройдя через равнину, остановились перед гигантскими вратами. Никакого алтаря или чего-то подобного здесь не было, так что мы решили вливать магическую силу в центральную точку горизонтальной оси врат.
Сомелье встал слева, Лоэнгирин – справа, а я занял позицию в центре, в трех шагах от них.
— Начинайте.
Сомелье и Лоэнгирин начали высвобождать Маги и божественную силу соответственно. Их мощь была далека от того, что требовалось по нашим расчетам, но и этого хватило, чтобы изменить потоки энергии на всем огромном острове. Я кожей чувствовал, как на нас устремились взгляды множества людей.
Ш-ш-ш-а-а-а-а!
Два абсолютно противоположных потока энергии устремились в небо. В тот самый миг, когда два гигантских столпа, казалось, готовы были поглотить друг друга, произошло нечто невероятное.
Ву-у-унг!
Магическая сила, тепло окутывающая эти две энергии, распространилась во все стороны. Широкая завеса маны начала сужаться, словно ласково обнимая обе силы. И тогда случилось чудо: гигантские врата вспыхнули алым светом, а в их центре закружился вихрь магической силы.
«Получилось».
Все шло по плану. Мы собрали наши силы, чтобы снять барьер, окутывавший весь остров, и этот же ключ открывал и сами врата.
Алый вихрь был настолько силен, что, казалось, мог поглотить все на свете. Я понял, что если он станет еще мощнее, то затронет и остальных, и отозвал свою магическую силу.
Двое других тоже отозвали свои силы.
— Кажется, все работает, — сказал Сомелье. — Теперь остается только ждать.
— Согласна. Все отлично поработали.
— Какое же это волнующее чувство – делать что-то великое для всего мира! Пусть будет трудно, но я до конца останусь с вами.
Как только Лоэнгирин закончила говорить, к нам подбежал запыхавшийся Маммон. Его грузное тело смешно переваливалось с боку на бок, но судя по выражению лица, ситуация была не до смеха.
— Обриен! Проблемы. Информатор из порта Беллиум передал срочное сообщение.
В этот момент я даже соскучился по его фирменному смеху.
— Какое сообщение?
— Из Империи сюда отправили войска! Подробностей я не знаю. Из-за сильных магических помех связь плохая. Похоже, придется отправить туда подлодку, чтобы разобраться в ситуации.
Из Империи… Значит, войска отправила императорская семья. Что бы это могло значить?
— Вы не слышали, кто командует армией?
— Слышал, что главнокомандующий – канцлер.
— Канцлер?
Значит, герцог Дюк ведет сюда армию.
— Это может быть куда серьезнее, чем мы думаем. Сначала я доложу юной госпоже. А вы, господин Маммон, отправьте подлодку в порт и разузнайте все подробности. Если понадобится, можете вступить в контакт с канцлером.
— Будет сделано!
Маммон снова, переваливаясь, побежал к берегу. Я немедленно нашел Лусию и сообщил ей о случившемся.
— Отец ведет сюда армию?
— Да. Похоже, это приказ императорской семьи.
— Что происходит?
У меня было несколько догадок. Но, в первую очередь, им сюда никак не добраться. Пусть Море Завесы и утихло, но для кораблей, построенных людьми, плавание здесь все еще опасно.
— Самое вероятное – они предполагают, что наш план провалится, и хотят уничтожить эти врата. Думаю, именно поэтому отправили его светлость, а не сэра Ульфа.
— Возможно. Со стороны то, что мы делаем, выглядит безрассудно.
— Да и нам самим это кажется безрассудством.
Лусия, похоже, еще не утратила самообладания и улыбнулась моей шутке.
— Нужно точно выяснить, что у них на уме. Может, пошлем кого-нибудь?
— Я попросил господина Маммона вступить в контакт, так что скоро будут новости. Он сразу же отплыл.
— Тогда подождем. Время еще есть.
Через несколько дней Маммон, отбывший в порт Беллиум, вернулся. Но не один.
На этот раз к берегу перекинули мост, и с кораблей хлынули толпы людей. Даже издалека было видно, кто это. Сотни воинов в авангарде я уже видел раньше – это была элита эльфов, которую привела Исиллоэн.
— Похоже, после рода Туллу прибыло еще одно подкрепление. Это вы отдали приказ?
На мой вопрос Исиллоэн покачала головой.
— Должно быть, их призвала моя мать. Я поведу их.
— Хорошо.
За ними следовали невысокие дварфы, бодро шагавшие с тяжелыми булавами в руках. Похоже, Плэнтир тоже прислал подмогу.
Это было не то, чего я хотел. Демоны за вратами и так будут ждать нашего появления. Хотя численное превосходство может помочь, это неизбежно приведет к ненужным жертвам.
В этот момент я почувствовал тепло на своей руке. Это была Лусия.
— Не думай, что это ненужные жертвы. Они тоже жаждут мира в этом мире.
— …Дочь Машина может и мысли читать?
— Если бы могла, не стала бы тебя проверять.
Как оказалось, вождь эльфов отправила вестника в Плэнтир с просьбой прислать подкрепление. Я-то думал, что все делаю в одиночку, а оказалось, что нет. Люди, эльфы и дварфы – все они вели обсуждение и искали способы нам помочь.
В итоге я решил принять их помощь.
Оставалось выяснить последнее. Я дождался, пока Маммон сойдет с подлодки, и спросил его:
— А имперская армия с ними не прибыла?
— Они так и не раскрыли своих намерений. Лишь просили передать тебе вопрос, смогут ли они сюда попасть.
— У них были осадные орудия?
— Кхы-кхы-кхы. Очень много. Выглядело так, будто они собрались на штурм. Может, они тоже хотят вместе с нами ударить по Царству Демонов?
Я был рад снова услышать смех Маммона.
— Если бы так, они бы заявили о своем намерении присоединиться. Раз они нам ничего не сказали, это значит лишь одно – они хотят уничтожить врата.
— Хм? И то верно. Все-таки людишки коварны! Хе-хе-хе!
— Когда мы уйдем в Царство Демонов, приведите их сюда.
— Но ведь это может отрезать вам путь к отступлению.
— Кому-то другому я бы не доверился, но канцлер – человек надежный. Уверен, он примет верное и взвешенное решение.
Маммон на мгновение замешкался, но, встретив мой уверенный взгляд, кивнул.
— Ладно. Так и сделаю. Только потом не вини меня, когда окажешься в аду. Кхы-кхы-кхы!
Он вернулся на подлодку. Я же направился в лагерь. С прибытием неожиданных подкреплений нужно было сформировать Объединенную Армию и назначить командиров.
— Воинов Туллу возглавит глава рода Доминико. Армию эльфов поведет госпожа Исиллоэн. А воинами Плэнтира будет командовать господин Норман. И, наконец, общее командование Объединенной Армией я поручаю тебе, Фрейя.
— Мне? А почему не вы, господин?
— У меня есть другое дело. Как и у Селендис с Джерико.
С приходом подкреплений план пришлось менять. Изначально я планировал, подобно отряду героев из фэнтези, проложить кратчайший путь и ударить по Дворцу Машина. Но вести за собой армию в тысячу воинов – задача не из легких. Поэтому я решил действовать отдельно. Новый план был таков: Объединенная Армия свяжет боем основные силы Царства Демонов, а мы обойдем их и как можно быстрее доберемся до цитадели Диаблоса.
— Я не уверена, что справлюсь. Может, лучше поручить это кому-то другому…
— Ты – великая воительница севера. Тебе доводилось управлять суровыми бойцами, так что ты справишься. Хейнкель, ты будешь заместителем командира и поможешь Фрейе.
— Да, господин!
— Лоэнгирин и Офелия будут поддерживать основные силы. Я, Селендис и Джерико будем действовать как отдельный отряд.
— Какова цель?
— Цитадель Диаблоса. Говорят, это такое огромное сооружение, что его видно из любой точки Царства Демонов. Мы соберемся там и уничтожим архидемона и всех его приспешников.
Через несколько дней на небе взошла долгожданная полная луна.