Глава 269
Море Завесы, славившееся своим буйным нравом, сегодня было на удивление спокойным. Тому была причина: после обнаружения сокрытой земли Обетованной штормы утихли. Барьер пал, и море успокоилось.
Что будет дальше, пока неясно.
«Возможно, когда мы одолеем архидемона Диаблоса, само Море Завесы исчезнет», – подумал я.
Конечно, для обычных парусников условия все еще были далеки от идеальных. Чтобы наладить торговлю между Старым и Новым континентами, лучше всего было бы вовсе избавиться от Моря Завесы. Пусть оно и стало спокойнее, но штормы все еще бушевали.
Пока что торговать по морю было рискованно. Оставалось лишь одно – как можно скорее найти и уничтожить источник зла.
— Ох! — раздался возглас, какой обычно издают старики, садясь на стул. Это был Джерико.
Подлодка не могла подойти к берегу, так что я перенес товарищей с помощью магии. Выпрямившись, он глубоко вздохнул и огляделся.
— Фух, так вот он какой, Теранор! Пейзаж и вправду похож на тот, что рисовала юная госпожа Сафиела. Удивительно! Только вот он не серый.
— И это все твои впечатления? Ты ведь как-никак святой воин, в чьих жилах течет кровь рода Туллу.
— Кроме того, что концентрация маны здесь выше, чем в других местах, вроде ничего особенного. Постойте-ка, инспектор-генерал. Можете сколько угодно подкалывать меня насчет того, что я был лучшим выпускником Академии Каллисто, но мой род не трогайте.
— Я и слова не сказал.
Джерико уставился на меня, а потом, как обиженный ребенок, резко отвернулся.
Похоже, нахватался от Офелии всякого.
Остальные мои подчиненные напряженно осматривались, не в силах оторвать взгляд от огромных врат, поражавших своим величием. В каком-то смысле это был последний рубеж обороны этого мира. С другой стороны – единственный путь для вторжения в Царство Демонов.
«Исход битвы будет зависеть от того, как мы используем эти врата», – размышлял я.
Ключевая задача – сделать так, чтобы мы могли пройти, а оттуда не мог выйти никто.
По пути сюда я вместе с Сомелье и Лоэнгирин изучал способ открытия врат. Итог – нам удалось найти зацепку. Проблема заключалась в балансе энергий. Маги Сомелье была слишком слаба по сравнению с моей силой и силой Лоэнгирин. Мы пришли к выводу, что его энергии не хватит для открытия врат. Точнее, врата-то он открыть сможет, но чтобы сделать их полупроницаемыми, потребуется сила более высокого порядка.
Решение еще не принято, но, похоже, вливать Маги во врата придется кому-то другому.
«Дочь Машина, Плиона… ее сила будет сопоставима с моей, как призывателя, и силой Лоэнгирин, как посланника».
Это определенно скажется на Лусии. Остается лишь надеяться, что смягчающая магия Лоэнгирин поможет. Ведь сейчас никто не желает открыть эти врата сильнее, чем сама Лусия.
Она без колебаний скажет, что собственное тело для нее не имеет значения.
— Нужно разбить лагерь неподалеку, — решил я. — Селендис, Джерико, пришло время применить опыт, который мы набрали на севере. Поставьте временный лагерь и дайте людям отдохнуть.
— Хорошо, что я захватил инструменты в подпространство. Будет сделано. Для юной госпожи построим отдельное жилище.
Ду-ду-ду-ду!
В этот момент раздался грохот – это голем, призванный Офелией, поднялся на ноги. Я слышал, что после того, как я призвал более крупного и сильного голема, она при любой возможности оттачивала свою магию призыва големов. Теперь она могла призывать конструктов куда большего размера. Судя по тому, как быстро она добилась такого прогресса своими силами, Офелия, должно быть, тоже слыла гением.
Бум! Бум!
Хрясь!
Офелия направила голема к ближайшему дереву, и тот вырвал его с корнем.
Когда я подошел, она с гордым видом пояснила:
— Я собираюсь построить шикарный лагерь. А оставшиеся деревья пойдут на дрова. Ночью, думаю, будет довольно холодно. Лучше подготовиться заранее, чтобы не было проблем.
— Зачем разводить огонь, когда у нас столько магов? Достаточно наложить магию тепла.
— Э-э…
Об этом она, кажется, не подумала. Я похлопал Офелию по плечу и добавил:
— Не подпускай голема близко к вратам. Возможны непредвиденные взаимодействия.
— Хмф. Я и сама это знаю!
Пришло время перейти к главному. Я направился к Лусии, и Сомелье, сопровождавший ее, уступил мне дорогу. Как и подобает архидемону из Царства Демонов, он, казалось, уже знал, о чем я хочу поговорить.
— Каковы ваши впечатления от земли Обетованной?
— Волнующе, — призналась Лусия. — Я впервые воочию вижу замысел моего отца.
Взгляд юной госпожи стал глубже. Вероятно, она вспоминала далекое прошлое, проведенное с Машином.
— Он и вправду достоин зваться богом. Создать такие врата в подобных обстоятельствах…
Мы некоторое время молча смотрели на врата. Когда я почувствовал, что юная госпожа немного пришла в себя, я перешел к делу.
— Я нашел способ открыть врата. Мы можем создать источник энергии по тому же принципу, что и снятие печати с этого места.
— Но Маги Сомелье для этого не хватит, верно?
— Вы уже догадались.
— Я думала, что здесь разразится великая война. Я даже видела такое будущее.
Это была новость для меня. У нее еще и дар предвидения?
— Но будущее, которое я видела, изменилось.
Лусия замолчала и посмотрела на меня. Даже в такой серьезный момент ее взгляд был полон нежности.
— То, что здесь на нас никто не нападает, — твоя заслуга. Будь Муон жив, мы бы не смогли так просто ступить на эту землю.
— Обычно, когда говорят, что будущее изменилось, имеют в виду что-то плохое. Рад, что на этот раз все иначе.
— Знаешь что? Я даже Сомелье об этом не говорила…
Юная госпожа сделала паузу. Давно я не испытывал такого нетерпения. Мне хотелось, чтобы она поскорее продолжила.
— То, что ты будешь рядом со мной, — этого я тоже не видела в будущем. Странно, да? Может, это потому, что ты из другого измерения?
— Я не верю в предопределенность судьбы. Не по какой-то веской причине, просто мне кажется, что так жизнь была бы скучной. В этом смысле ваши слова мне очень приятны.
— Спасибо тебе. За все. Я готова в любой момент. Скажи, когда понадобится моя сила.
Я на мгновение задумался, стоит ли говорить ей об этом. Возможно, это лишнее. Но, как и она только что, я тоже хотел выразить свои чувства.
— Это может быть очень опасно. Лоэнгирин придумала магию для смягчения удара, но сработает ли она на самом деле, неизвестно.
— Но другого выхода нет, ведь так?
— Это правда, но…
— Подумай, не только мы, но и твои вассалы рисковали жизнью, чтобы добраться сюда. Дело стало слишком серьезным, чтобы думать лишь о моем благополучии.
Лусия взяла меня за руку.
— Я ценю твою заботу. Но я намерена идти вперед. Ради будущего всех нас.
Ветер с моря разметал волосы Лусии. Будь рядом юная госпожа Сафиела, я бы попросил ее запечатлеть этот момент.
Внезапно сзади раздался крик Маммона:
— Корабль! К острову приближается корабль! Всем в боевую готовность!
Мои подчиненные, строившие лагерь, тут же приготовились к бою. Это была естественная реакция. О местоположении этого острова знали только мы. Если предположить, что есть кто-то еще, то это могли быть лишь приспешники Диаблоса, неустанно следящие за нами.
Но я уже знал, что на приближающемся корабле были совсем другие люди.
— Отставить тревогу, — сказал я выстроившимся на берегу подчиненным. — Можно сказать, что это союзники.
— Что? Откуда такая уверенность?
— Неужели до сих пор не понял? Я думал, ты догадаешься быстрее меня.
Услышав это, Джерико вновь обострил свое ощущение ауры. И замер от удивления.
— А… а? Не может быть! Невероятно!
Он был удивлен, но по другой причине. Конечно, остальные не поняли, что это значит. Пока Джерико стоял в ступоре, огромный корабль пришвартовался неподалеку. Поразительно, но люди на борту не стали спускать лодки, а прыгнули прямо в море. Вооруженные до зубов, они бежали по воде. Их было несколько сотен.
— Воины Туллу, — произнесла эльфийская воительница Исиллоэн. Только тогда мои люди опустили оружие и приготовились их встречать.
Среди прибывших были знакомые лица. Глава рода Туллу, а рядом с ним – сестры Джерико. Если память мне не изменяет, старшую звали Абруа, а младшую – Сабина. Кстати, имени самого главы рода я до сих пор не знал.
Воины Туллу остановились перед нами. Я выступил вперед, чтобы поприветствовать их главу.
— Господин глава рода Туллу? Не ожидал встретить вас в таком месте.
— Я тоже. Кажется, я нарушаю собственное слово.
В Туллу произошло многое. Тогда старейшины приняли решение: они не могут присоединиться к нам, но будут вести свою собственную борьбу. Хотя я и не люблю открытые финалы, я был рад, что Джерико избавился от груза на душе.
— Как вы сюда попали? Это место никому не известно.
— После вашего визита мы вновь обратились к древним письменам. Мы решили, что раз уж дело касается Царства Демонов, где-то должны быть записи. И наша догадка оказалась верной. В них упоминалось Море Завесы.
— И вы просто вышли в море? Это ведь огромное расстояние.
— Не стоит недооценивать меня и старейшин. Достаточно было уловить ауру Насира и двигаться в его направлении.
Уловить ауру за тысячи километров? Похоже, это были ребята посерьезнее, чем я думал.
Пройдя мимо меня, глава рода взглянул на врата вдалеке и выдохнул:
— Это и есть портал в Царство Демонов?
— Да. Теперь мы откроем его и атакуем.
— А где армия?
Глава рода огляделся, но не увидел и следа рыцарей. И неудивительно. За эти врата отправятся всего десять человек, включая меня.
— Все, кто здесь, — это и есть армия.
— Что-о? Всего десятью людьми ударить по Царству Демонов? Это вообще реально?
— Я не планирую то, что обречено на провал.
Глава рода усмехнулся. Он бросил взгляд на Джерико, а затем снова посмотрел на меня.
— Насир с детства был слаб. Сомневаюсь, что он справится в одиночку. Мы пойдем с вами. Не можем же мы смотреть, как наш младший погибает во вражеском стане.
— Рад обрести столь неожиданное подкрепление. Но прежде я хотел бы узнать ваше имя, господин.
— Вот как, я не представился? Насир! Почему ты молчал?
— Боялся, что если скажу, вы меня отругаете… да?
Глава рода вздохнул и покачал головой.
— Вот поэтому я и беспокоюсь. Что ж, представление затянулось. Меня зовут Доминико. Надеюсь на сотрудничество, сэр Обриен.