Глава 264
Хрусть!
Со звуком ломающейся кости пришла острая боль. Энергия, хлынувшая в сердце, взорвалась.
«Опять неудача?»
Ошибиться один раз – бывает, но повторять ошибку – это уже вопрос мастерства.
После первой неудачи я с ювелирной точностью отрегулировал объемы божественной силы и Маги.
К счастью, количество маны в моем круге было подавляющим, поэтому обошлось без травм, но малейший просчет – и круг бы просто разорвало на куски.
Конечно, определенный результат все же был.
Ослабив противоборствующие энергии, я сумел их соединить.
Но тут же возникла другая проблема.
«Их уникальные свойства исчезли, и они превратились в подобие обычной маны».
В таком случае слияние полярных сил теряло всякий смысл. Истинная цель заключалась в том, чтобы сохранить их сущность, породив энергию нового уровня.
Нужно было менять стратегию.
«Видимо, придется все-таки идти по пути сохранения их уникальных свойств… Но возможно ли это?»
Размышления лишь оттягивали результат. Сменив направление эксперимента, я прервал медитацию, чтобы немного проветрить голову.
Я взглянул на маленький блокнот, стоявший на столе. На нем было шесть черточек.
Это означало, что с начала эксперимента прошло шесть дней.
Я находился под водой.
Ни дня, ни ночи. Время можно было отслеживать только по часам, поэтому я вел счет дням вручную.
Привычка, оставшаяся с тех долгих времен, что я провел в подпространстве Муона.
«Иногда я скучаю по тому времени».
В той жизни, когда я вернулся к природе и выживал за счет охоты, была своя романтика.
Ощущение, будто попал в игру на выживание и проживаешь каждый день как последний. Хотя, конечно, если бы мне предложили вернуться, я бы ни за что не согласился.
Выйдя из комнаты, я направился в небольшую гостиную.
Она напоминала комнату отдыха в офисе. Сомелье иногда оставлял там травяной чай для всех желающих.
Естественно, с едой здесь было туго. Демоны не проявляли особого интереса ни к чему, кроме человеческой плоти, так что из съестного были только напитки.
— Прошу вас, господин Обриен.
Лоэнгирин и Сомелье уже были там. Они часто беседовали здесь вдвоем.
Для меня это было поистине приятное зрелище.
Представительница божественной силы и представитель Маги сидят за одним столом и мирно обмениваются мыслями – это ли не чудо?
— Я пришел немного проветриться. Если не помешаю, можно к вам присоединиться?
— Конечно. Я приготовлю вам выпить.
Сомелье заварил травяной чай. Как только я сел на свободное место, Лоэнгирин спросила:
— Я каждый раз волнуюсь, как бы вы снова не пострадали. Вы ведь не переутомляетесь?
— Когда я получал травмы, меня всегда лечил Джерико, и сейчас ситуация та же, так что нет нужды себя беречь.
— И все же, моя сестра будет беспокоиться, так что, пожалуйста, будьте осторожны. Вы очень важны для нас, господин Обриен.
Я кивнул.
Будь рядом Селендис, она бы меня остановила. Сказала бы не перенапрягаться.
Но сейчас все было в порядке. Ведь я добился хоть какого-то результата.
— Есть какой-нибудь прогресс?
Сомелье задал вопрос, протягивая мне чашку с ароматным травяным чаем. Я на мгновение насладился его запахом.
— Я пытался сжать божественную силу и Маги, чтобы сплавить их воедино, но это оказалось сложно. Отторжение только усиливается. Боюсь, если я перейду критическую точку, с кругом маны возникнут проблемы.
Я мысленно обратился к своим знаниям физики из прошлой жизни.
Если предположить, что божественная сила и Маги – это энергетические частицы, то их слияние теоретически возможно.
Подобно тому, как в условиях сверхвысоких температур и давления происходит термоядерный синтез.
Вот только проблема заключалась в пространстве, которое должно было это выдержать.
В реальности ученые, исследующие термоядерный синтез, используют специальное оборудование – токамаки, лазерные лучи, – способное выдерживать жар и давление.
Круг маны – совсем другое дело.
Он основан на живой ткани сердца и потому не так прочен. Как и сам мана-контур.
— Я научился безопасно контролировать божественную силу и Маги, но чувствую, что с таким подходом я лишь зря потрачу время.
— В таком случае нужно менять метод. В поиске новых путей важно освободиться от устоявшихся представлений. История магии полна открытий, сделанных именно таким образом.
Я внимательно слушал Сомелье.
Меня не покидало ощущение, что этот человек знает ответ, но не спешит им делиться.
— Изначальный план мистера Уокера заключался в том, чтобы объединить ману, божественную силу и Маги в одно целое, верно?
— Верно. Я видел примеры слияния маны и Маги, а также маны и божественной силы.
— Но вы не видели, чтобы кто-то смог объединить все три силы одновременно.
Он намекает, что это в принципе невозможно? Я напряг слух.
— Слияние двух сил – естественный процесс. Точно так же существует и естественный способ объединить три силы.
— И что же это за способ?
— На словах это может показаться простым, но на деле будет трудно. Хотите попробовать?
«Почему он говорит об этом только сейчас?» – пронеслось у меня в голове.
Сомелье, словно прочитав мои мысли, улыбнулся.
— На то были свои причины. Я ждал, пока мистер Уокер научится контролировать божественную силу и Маги. Если бы я рассказал вам о методе раньше, вы бы попытались применить его, не овладев контролем. А это весьма опасно.
— Думаю, я более чем готов. Что это за способ?
— Когда вы изучали магию Царства Демонов, вы как-то сказали: что, если поместить три силы – ману, божественную силу и Маги – на одну двумерную плоскость? Божественная сила и Маги будут на противоположных концах, а мана – где-то посередине.
— Да, было такое. Ключевая идея была в том, чтобы подавить уникальные ауры божественной силы и Маги и смешать их.
— Но если подавить силы, находящиеся на разных полюсах, не потеряется ли сама суть слияния божественной силы и Маги?
Сомелье спокойно указал на корень проблемы. Его логика была безупречна.
— Вы хотите сказать, что сама идея свести все в одну точку была ошибочной.
— Когда речь идет о трех и более видах энергии, есть один возможный метод. Использовать нейтральную силу – ману.
— Ману?
Сомелье взял две баночки с травяным сбором, стоявшие в стороне, и приготовил пустой заварник.
— Представим, что листья в этих баночках – это божественная сила и Маги.
Открыв крышки, Сомелье ложечкой насыпал травы в заварник. Закрыв его и встряхнув, он опустил его в чашку.
— Заварник используют для того, чтобы хорошо смешать два или более вида трав. Со временем чай хорошо заварится.
— …То есть вы предлагаете использовать ману в качестве такого «заварника».
— Возможно ли это, я не знаю. Я ведь существо, которое имеет дело только с маной и Маги. Но мистер Уокер – другое дело. Вы владеете еще и божественной силой, и Орой, а значит, можете объединить не три, а даже четыре вида энергии.
Как я сам до этого не додумался?
Это была решающая подсказка. Если вдуматься, все было очевидно, но я вдруг осознал, насколько сильны стереотипы.
— Спасибо, господин Сомелье. Кажется, я нашел путь.
— Я понимаю ваше нетерпение, но, пожалуйста, допейте чай. Я с такой заботой выращивал эти травы.
Я в полной мере насладился чаем и вернулся в свою комнату.
И тут же погрузился в медитацию.
«Мана – это всего лишь сосуд. Она не вмешивается в божественную силу и Маги, а лишь создает пространство, где они могут сосуществовать».
Мои размышления немедленно отразились на круге маны. Сгусток маны сформировал небольшой мешочек.
Я тут же ввел в него крошечные порции божественной силы и Маги.
Ш-ш-ш-ш…
Раздался звук, похожий на шум бурных волн, и возникло отторжение. Не теряя самообладания, я начал постепенно уменьшать размер мешочка из маны.
Т-ссс!
Мешочек разорвался.
Я немедленно рассеял божественную силу и Маги. Тело пронзила острая боль.
Но на моих губах уже играла улыбка.
«Всего на мгновение, но я отчетливо это почувствовал. Ощущение совершенно новой силы».
Это было похоже на то, как если бы я, дрейфуя в бескрайнем океане, наконец увидел вдали остров.
После нескольких дней упорного труда мне удалось создать крошечный шарик.
Теперь вопрос был в том, как его использовать.
Ответ нашелся без особого труда.
Это не было единственно верным решением. Каждый мог найти этому шарику свое применение.
«Если подключить его к контуру, как круг маны, он сможет стать новым источником энергии».
Я не стал долго раздумывать и прикрепил шарик рядом с уже существующим кругом маны.
Дз-з-зинь!
Мощный всплеск маны ударил по всем контурам, пронизывающим мое тело.
Т-т-т-т-реск!
— Кх…
Я ощутил невообразимую боль. Казалось, будто мои кровеносные сосуды рвутся на части.
Но я отчаянно терпел.
Я был уверен, что эта боль вызвана не неудачей, а процессом перестройки мана-контура.
И вот, наконец…
— Фух…
Боль утихла, и тело наполнилось легкостью. Словно из него вывели все до единой шлаки.
Одновременно с этим открылось новое чувство.
«Так вот оно что, Море Завесы?»
Это было всепоглощающее ощущение, будто на меня давит гигантская сила. Мой взгляд невольно устремился к потолку подлодки.
Я тут же выскочил из комнаты и направился в рубку. Вскоре ко мне присоединились Сомелье и Лоэнгирин.
— Благодаря вашему совету, господин Сомелье, я нашел способ. Теперь я могу чувствовать Море Завесы. Основываясь на этом механизме, я отыщу землю Обетованную.
— Что мне делать?
Способ был прост.
Если Сомелье и Лоэнгирин высвободят Маги и божественную силу соответственно, а я буду контролировать обе энергии своей магической силой, то смогу ощущать Море Завесы еще отчетливее.
— Прошу вас обоих высвободить максимум своей силы. Я заключу ее в свою ману.
— Это может быть опасно. Малейшая утечка – и эта подлодка взорвется.
— Разве оно того не стоит?
В ответ на мой вопрос Сомелье улыбнулся и поднял руки. Лоэнгирин тоже взяла в руки посох.
Маммон, сверкнув глазами, произнес:
— Кхэ-кхэ-кхэ… А это уже интересно! Чувствовать Море Завесы! Эй, Обриен, что я должен делать?
— Остановитесь в самом центре Моря Завесы. Если мои догадки верны, земля Обетованная находится именно там.
Маммон потянул за рычаг, и подводная лодка двинулась на максимальной скорости.
После короткой тряски субмарина остановилась. Маммон поднял перископ на поверхность и осмотрелся.
Я когда-то слышал, что Море Завесы подобно тайфуну, в центре которого царит штиль.
— Прибыли. Поднимать судно на поверхность?
— Да, будьте добры.
Маммон взялся за другой рычаг, и подлодка начала быстро всплывать.
— Готово. Если задержимся, нас ударит молния и мы пойдем ко дну, так что давайте начинать. Хе-хе-хе.
— Господин Маммон, продолжайте наблюдать за обстановкой.
Маммон снова прильнул к перископу.
— Если что-то увижу, сразу сообщу.
— Отлично. Я начинаю высвобождать магическую силу. Когда посчитаете, что ее достаточно, высвобождайте Маги и божественную силу. Обо мне можете не беспокоиться.
Дз-з-з-зинь!
Чистейшая магическая сила заполнила рубку. В тот же миг Сомелье и Лоэнгирин высвободили свои энергии.
И тут же.
Гр-р-рохот!
Корпус сильно встряхнуло, словно мы врезались в скалу.