Глава 263
Первая попытка с треском провалилась.
И не просто провалилась – я выкашлял приличный сгусток крови. Я ошибся, думая, что ничего страшного не случится, если я использую лишь малую толику божественной силы и Маги.
Сердце бешено заколотилось.
Я спокойно сделал глубокий вдох, разделил Маги и божественную силу, а затем вывел их через мана-контур.
— Фух…
Сердцебиение замедлилось, и я вновь обрел спокойствие.
Первым делом я прибрался на полу. Вытирая пол полотенцем, я понял, что крови было не так уж и мало.
В этот самый момент дверь открылась.
— Сэр Обриен? Вы в порядке?
Это была Лоэнгирин. Она с тревогой посмотрела на меня, а затем ее взгляд упал на пропитанное кровью полотенце, и она вздрогнула.
— Вы ранены? Я почувствовала запах крови и пришла…
Она поспешно подошла, собираясь применить исцеляющую магию. Я остановил ее жестом руки.
— В процессе слияния трех сил возникли некоторые проблемы. Серьезных внутренних повреждений нет, так что все в порядке.
— Все равно, позвольте я осмотрю. Вдруг рана позже откроется.
— Раз ты так беспокоишься.
Я сел поудобнее, позволяя Лоэнгирин проверить мои внутренние повреждения. Она собрала божественную силу и направила ее мне в грудь.
Через мгновение она с облегчением выдохнула.
— К счастью, все быстро зажило. Похоже, мощная магическая сила вашего круга маны защитила вас.
— И это при том, что я пытался смешать лишь крошечное количество сил.
— Это нелегкая задача. Мана – это одно, но божественная сила и Маги – абсолютные противоположности.
Лоэнгирин изо всех сил старалась помочь мне, но и она не могла найти ответа.
В этот момент я по-новому взглянул на Муона.
Объединить ману и Ору – дело нехитрое, но смешать с ними божественную силу и Маги – это задача совершенно иного уровня.
«Каким же образом он создал экспериментальный образец?»
Тот факт, что кровавые рыцари и различные экспериментальные образцы использовали объединенную силу, означал, что он нашел стабильный способ ее реализации.
Пока я пытался создать прототип, он уже наладил массовое производство.
«Проблема во времени».
Я – тот, кто провел вечность в тренировках.
Рано или поздно я добьюсь успеха в слиянии, но проблема в том, что предатели из Царства Демонов не будут сидеть сложа руки.
«Нет. Нельзя торопиться. Они ждут именно моей ошибки».
Я снова сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. До меня донесся тихий голос Лоэнгирин:
— Может, вам стоит немного отдохнуть? Если вы снова получите травму, повреждения могут быть серьезнее.
— Я еще уменьшу количество силы, так что все будет в порядке. Если так волнуешься, можешь остаться рядом.
— Я останусь.
Чтобы снова не кашлять кровью, я уменьшил силу до одной десятой. В этом состоянии я применил магию на основе божественной силы и Маги. Энергия, которую можно было назвать поистине мизерной, потекла по мана-контуру к моему кругу маны.
Я медленно сближал две энергии, вошедшие в круг маны. Сначала они приближались, но затем потребовалось больше сил.
«Круг маны вибрирует».
Если так пойдет и дальше, я снова получу травму. Поэтому я вновь установил между ними безопасное расстояние.
«Сила отталкивания равна энергии, затраченной на слияние противоположных сил. Возможно, слияние божественной силы и Маги в принципе невозможно».
Может, я слишком зациклился на слове «слияние»?
Даже когда подводная лодка вошла в Море Завесы, я так и не нашел подходящего способа.
* * *
Секретарь Инспекции Люциуса, Хлоя, вошла в главную резиденцию Каллисто.
После того как новый герцог унаследовала род, охрана стала чрезвычайно строгой, но рыцари, увидев на ее плече эмблему Инспекции, не посмели ее остановить.
С тех пор как Лусия стала герцогом Каллисто, Инспекция Люциуса стала организацией более влиятельной, чем Рыцарский Орден Каллисто.
Хлоя постучала в дверь кабинета Джерико.
— Заняты?
— А ты не видишь?
Джерико был в буквальном смысле погребен под горой документов. На соседнем столе тоже громоздилась стопка подписанных бумаг, и было трудно сказать, какая из них выше.
— Ого, просто невероятно. Почему какой-то там секретарь баронства так занят?
— Ты пришла меня подразнить? У Инспекции сейчас ведь тоже много дел?
— Есть кое-что, что нужно обсудить.
При этих словах Джерико поднял голову. В руках у Хлои тоже была кипа бумаг.
— Надеюсь, это не запрос на расследование?
— Все-таки опыт – великая вещь. Слышали поговорку: «надейся на лучшее, а готовься к худшему»?
— Ха-а-а…
Джерико откинулся на спинку стула и обмяк.
Хотя кровавые рыцари и экспериментальные образцы исчезли, Джерико по-своему собирал и обрабатывал информацию со всего континента.
Эта информация передавалась императору Карме и герцогу Дюку, ставшему канцлером.
Конечно, не вся информация отправлялась им, несмотря на их высокий статус. В частности, все, что касалось демонов, в первую очередь докладывалось Лусии.
— С запросами Инспекции ты и сама можешь разобраться. Для этого мы и удвоили число следователей.
— Есть одно дело, которое меня беспокоит.
Хлоя протянула ему всю пачку документов. Джерико с отвращением взял бумаги, но, увидев заголовок, его взгляд внезапно изменился.
Увидев это, Хлоя поняла, что не зря пришла.
— Помните дело Дома виконта Клиффа? Тот случай, когда управляющий по имени Нильсон пал жертвой Темной Души и чуть не погубил весь род. Так вот, у нас не одно, а целых три похожих дела.
— …
Джерико сосредоточенно читал документы. События, происходящие в трех родах, были слишком похожи, чтобы быть простым совпадением.
— Часть земель в поместьях превратилась в руины, члены семей лордов заболели, а рыцари и слуги стали пропадать или умирать…
— Пахнет чем-то подозрительным, не так ли? Сейчас ведь даже кровавые рыцари не появляются.
— Определенно подозрительно. И время выбрано удачно. Раз Муон исчез, демонам нужно искать другие способы.
В центре всего этого была «Темная Душа».
Человек, который знал об этом больше всего, сейчас вместе с Обриеном отправился в Море Завесы. Значит, нужно было найти того, кто разбирался в этом не хуже.
— Это нужно обсудить с юной госпожой.
— Секретарь, если хотите жить долго и счастливо, вам стоит начать с изменения обращения «юная госпожа».
— Ох!
Теперь, когда она официально унаследовала титул, ее следовало называть «герцог» или «Ваша Светлость». Для Джерико это все еще было сложно.
— Тогда, я так понимаю, вы этим займетесь, а я пойду.
— Хлоя.
— Да?
— Мне кажется, этим дело не кончится. Как вернешься, отправь следователей проверить, нет ли похожих случаев.
— Я это уже сделала.
— С каких это пор? Отрабатываешь свой хлеб.
— А для чего, по-вашему, инспектор-генерал назначил меня секретарем?
Отправив Хлою, Джерико немедленно направился в покои Лусии.
Раньше он мог бы встретиться с ней без ожидания, но теперь процедура усложнилась.
К тому же, из-за проблем с восстановлением после войны к ней постоянно приходили лорды и чиновники со всех земель, так что ждать приходилось долго.
Конечно, Джерико был ближайшим соратником Лусии и мог бы воспользоваться своим положением.
Но он строго следовал приказу Обриена – чем ближе ты к власти, тем строже должен соблюдать правила.
— О, сэр Джерико. Давно не виделись.
Проходивший мимо секретарь двора Фонтейн радостно поприветствовал Джерико.
— Я слышал, вы в последнее время очень заняты. Пришли на прием к Ее Светлости?
— Рад вас видеть, секретарь! У меня возникло срочное дело. Я бы с радостью отправил вестника прямо к инспектору-генералу, но… это очень затруднительно.
— Настолько серьезная проблема?
— По всей территории наблюдаются подозрительные действия. Я пришел, чтобы обсудить это.
Джерико намеренно подчеркнул срочность. Фонтейн был секретарем двора Каллисто, так что обсуждение с ним дел, касающихся герцогства, не было нарушением протокола.
— Не могли бы вы передать Ее Светлости? Скажите, что по всему герцогству появляются люди, павшие жертвой Темной Души.
— Темная Душа? Я слышал, это очень опасная вещь.
— Верно. Поэтому я и примчался сюда.
Фонтейн с обеспокоенным видом попросил его немного подождать и вошел в кабинет.
Через некоторое время Фонтейн вышел вместе с несколькими аристократами.
— Проходите скорее. Ее Светлость даровала вам аудиенцию.
— О, спасибо!
Джерико поспешно вошел внутрь.
Лусия, не выказывая ни малейшей усталости, одарила его прекрасной улыбкой.
— Прости, что заставила ждать, сэр Джерико. Раньше тебе бы не пришлось этого делать.
— Что вы такое говорите, юная госпожа… — он осекся.
На мгновение его лицо побледнело. Вспомнился совет Хлои о долгой и счастливой жизни.
— П-прошу прощения. Наоборот, мне очень жаль, что я отнимаю ваше драгоценное время, Ваша Светлость.
— Можешь называть меня юной госпожой.
— Нет, нельзя! Если инспектор-генерал узнает, он сделает из меня своего вечного раба для зачарования!
Лусия прикрыла рот рукой и рассмеялась.
— Я слышала, у тебя срочное дело. Речь о Темной Душе, верно?
— Да. Сообщают о случаях, похожих на тот, что произошел в Доме виконта Клиффа. На данный момент подтверждено три таких случая.
— Где именно?
— В Хогадене, Бракиуме и Мэйсе.
Дополнительных объяснений не требовалось. Лусия прекрасно знала, о каких регионах идет речь.
— Хогаден находится недалеко от столицы. Бракиум – в восточном регионе, а Мэйса граничит с Альфеоном. Географической связи не видно.
— Важно то, что их число, скорее всего, будет расти. Инспекция проводит собственное расследование, но меня интересует сама Темная Душа. Похоже, Ракшаса узнал об устранении Муона.
Джерико добавил, что, по его мнению, Ракшаса пытается создать новых слуг.
Лусия кивнула.
— Мне кажется, Ракшаса преследует иную цель.
— У вас есть какие-то подозрения?
— Он также является демоном сомнения. Возможно, он использует Темную Душу как средство, чтобы посеять раздор среди людей. Люди, пострадавшие от магических существ и экспериментальных образцов, отреагируют особенно остро.
— Действительно, ситуация идеальна, чтобы повесить на кого-то клеймо предателя. Если начнется внутренний раздор, Объединенная Армия немедленно распадется.
Джерико вздохнул. Ситуация была далеко не из лучших.
— Может, все-таки стоит сообщить инспектору-генералу?
— Нет. Лучше не мешать. Если мы будем действовать неосторожно, Ракшаса узнает о наших планах, и это создаст проблемы.
Лусия с улыбкой встала со своего места. Она подошла прямо к Джерико.
— Я понимаю твое беспокойство. Но сейчас лучший способ – верить в Обри. Он обязательно найдет ответ.
— Понял. Тогда наша Инспекция будет действовать тайно до возвращения инспектора-генерала.
— Полагаюсь на тебя.
Завершив аудиенцию, Джерико немедленно созвал своих соратников. Селендис, Офелия, Фрейя и Хейнкель немедленно откликнулись на его зов.
— Проклятые демоны снова начали показывать свои клыки. Сэр Селендис, вы с Офелией отправитесь в Мэйсу. А сэр Фрейя и сэр Хейнкель должны найти следы демонов в Бракиуме. Я возьму на себя Хогаден. Это приказ Ее Светлости Герцога, и вы не должны забывать, что все должно проводиться в строжайшей тайне. Понятно?
Он был серьезен, как никогда.
Но никто не воспринял его слова легкомысленно. Ведь приказ герцога был равносилен приказу Обриена.