Глава 261
Восстановление столицы Каллисто шло гладко.
Благодаря строительным големам ремонт поврежденного внешнего замка быстро завершился. Оставив дальнейшую работу на Офелию, я вернулся в резиденцию.
С делами в столице было покончено.
Жаль, конечно, что из-за обстоятельств пришлось пропустить церемонию престолонаследия, но Лусия де-факто и де-юре стала преемницей Каллисто.
Говорят, она первая женщина, унаследовавшая герцогский титул.
Возможно, этого бы не произошло, не раскрой она тайну своего происхождения как дочери Машина.
Конечно, нашлись и те, кто был недоволен тем, что новым герцогом стала женщина. Я составил полный список таких людей, но Лусия сожгла его.
Так что никаких наказаний не последовало.
— Ты славно потрудился, Обри.
Юная госпожа ждала меня в моих покоях.
— Давно ждете? Почему не позвали?
— Я пришла не по важному делу. Просто подумала, что мы давно не виделись.
— Кажется, я был немного невнимателен. Прошу прощения.
— Ты ведь был занят делами вотчины. Это мне скорее стоит извиняться. Ты ведь толком не отдыхал с тех пор, как вышел из подпространства.
— И все же благодаря вам я здесь живу в комфорте. Если бы я тогда сразу отправился к Морю Завесы, о таком покое можно было бы и не мечтать.
От Маммона по-прежнему не было вестей.
Поэтому я собирался позже встретиться с Сомелье. Если он не смог его найти, придется искать самому.
Опыт, полученный в подпространстве, стал для меня большим откровением.
Мои тело и дух, а также способность чувствовать энергию природы, значительно возросли.
«В таком случае, найти землю Обетованную не составит труда».
Найти крошечный остров в море размером с Тихий океан – задача не из легких.
Но я верил в свое ощущение ауры.
— Ты ведь уже собираешься уходить?
— Да. Позже я планирую встретиться с сэром Сомелье. Нужно действовать, пока есть время, чтобы предотвратить вторжение до того, как Царство Демонов предпримет свой ход. Если мы допустим еще одно вторжение сейчас, ущерб будет невосполним.
Столица Империи, славившаяся своей неприступностью, едва не пала.
Восстановление инфраструктуры – это одно, но на восполнение людских потерь уйдут десятилетия. Даже при изобилии ресурсов нехватка рабочей силы замедлит все процессы.
— Хотелось бы побыть с тобой подольше, но ничего не поделаешь. Сейчас мир во всем мире важнее.
— Я думаю немного иначе.
— А?
Лусия удивленно посмотрела на меня. Такие слова мне не свойственны, но это был единственный способ утешить расстроенную невесту.
— Я считаю, что вы так же важны, как и мир во всем мире. Простите, что не могу быть рядом в это трудное время.
— …
Юная госпожа выглядела искренне тронутой.
— Спасибо. Мне кажется, я чувствую твое сердце. Такое теплое и уютное.
— Помните, мы собирались поехать в отпуск в Калеон? Тогда не получилось, но когда все закончится, я бы хотел отвезти вас туда.
— Ты помнишь… Спасибо. С тобой, Обри, мне везде будет хорошо.
— Тогда перед отъездом я ненадолго загляну в вотчину Уокеров.
Мы с Лусией вышли из комнаты. Она любезно проводила меня до самого входа в резиденцию.
Вотчина Уокеров не была соединена вратами. Я подумывал полететь на дирижабле, но магия была быстрее, поэтому я вызвал Шторм Маны.
К вечеру я прибыл в поместье, где меня заметил управляющий Бальзак, который от удивления подскочил на месте.
— Господин! Когда вы прибыли? Мы не получали известий о вашем визите.
— Даже если бы я отправил почтового голубя, то все равно прибыл бы раньше. В любом случае, давно не виделись, Бальзак.
— Ах, и правда. Прошу прощения за задержку с приветствием. Рад видеть вас в добром здравии. Я слышал, что вы расправились с Муоном. Вы проделали огромную работу.
Когда-то я подозревал, что он шпион, посланный юной госпожой. Вспомнив те времена, я улыбнулся.
— В поместье все в порядке? Секретарь тоже в отъезде, я волновался.
— Сейчас стало потише. Еще недавно сюда стекались кровавые рыцари, но теперь все спокойно. Члены ордена тоже смогли вздохнуть с облегчением.
— Где все сейчас?
— Насколько я знаю, тренируются на тренировочной площадке.
— А Хассалех?
— Несколько дней назад он начал работать в главном офисе Торговой компании «Люциус». Говорят, после войны у торгового каравана будет много дел.
— Верно. Везде будут нужны припасы.
— Может, передать ему сообщение?
— Нет. Будет забавно устроить ему сюрприз. Я осмотрюсь и вернусь в Каллисто. Меня долго не будет, так что если что-то случится, немедленно сообщите юной госпоже в Каллисто.
— Да, господин. Берегите себя.
Я сразу направился на тренировочную площадку. Кажется, был перерыв, все сидели на земле, остывая от пота.
Некоторые даже постанывали от усталости.
Тренировки в рыцарском ордене Уокеров славились своей суровостью.
Исключений не было. Поэтому даже после окончания вторжения кровавых рыцарей изнурительные тренировки продолжались.
— Похоже, заместитель командующего Парис стал милосерднее. Даже время на отдых дает.
— А, ах!
— Господин!
Изумленные рыцари в спешке повскакивали на ноги. Некоторые, потеряв равновесие, шлепнулись на землю.
Но никто не засмеялся.
Словно остро заточенные клинки, они выпрямились и замерли в ожидании приказа.
— С прибытием, господин. У нас был короткий перерыв.
— Давно не виделись, заместитель командующего. Командующий долго отсутствовал, тебе, должно быть, было нелегко.
— Вовсе нет. Сэр Градиус помогает, так что все гораздо проще.
— Звучит так, будто без сэра Селендис тебе даже удобнее?
На мою шутку Парис лишь раскатисто рассмеялся.
— Она скоро станет супругой господина. Как же тут не быть неловко?
— Никогда не знаешь, как жизнь повернется.
— Ого. И перед лицом командующего сможете так сказать?
Сэр Парис тоже научился шутить.
Я спустился с помоста и осмотрел состояние рыцарей. Их доспехи и снаряжение были в отличном состоянии.
По состоянию снаряжения можно судить о боевом духе отряда.
Эти воины были готовы к бою в любой момент.
— Вы все славно потрудились, защищая эти земли. Мне жаль переводить ваши усилия и жертвы в деньги, но когда все закончится, я щедро вас вознагражу.
— Благодарим вас, господин!
Нескольких рыцарей не было видно. Тех, кто был тяжело ранен или погиб. Им была выплачена компенсация.
Но это было не все.
Я воздвиг Башню Воинов, чтобы почтить память тех, кто отличился в бою или отдал свою жизнь. Также я создал программу поддержки для семей погибших.
Там, где я жил до призыва, к солдатам часто относились как к расходному материалу.
Это приводило к падению боевого духа. Их даже называли уничижительным словом «вояки».
Это было несправедливое общество, где герои Корейской войны, принесшие победу, становились получателями социальной помощи и ждали пожертвований.
Я не хотел повторять этого.
— Нынешний мир – временный. Никто не знает, когда и где армия Маги нанесет свой удар. Сейчас может быть тяжело, но я прошу вас усердно трудиться, чтобы защитить себя и эти земли.
— Да!
Убедившись, что боевой дух рыцарей на высоте, я отправился в главный офис Торговой компании «Люциус».
Купцы и секретари сновали туда-сюда. Но Хассалех уже ждал кого-то у входа.
— Добро пожаловать, господин.
— Сегодня должен был прийти важный гость?
— Нет. Я ждал вас, господин.
А он быстро получает информацию.
— А что вы делаете в поместье? Я слышал, вы очень заняты.
— Вообще-то я уже должен был быть в Море Завесы, но юная госпожа отчитала меня. Сказала, чтобы я уделил время семье.
— Ха-ха-ха. Да, с юной госпожой не поспоришь.
— Мы – род, служащий Каллисто, так что выбора нет.
Хассалех пригласил меня в свой кабинет управляющего и предложил чашку хорошего чая. Мы пили чай и обменивались новостями.
— Торговлю золотом мы временно приостановили. Сейчас еда и предметы первой необходимости ценятся не меньше золота. Мы сосредоточили все силы на этом направлении.
— Зарабатывать на войне – не самое приятное занятие, но… твоя работа – получать прибыль, так что я не буду тебя упрекать. Только если увидишь, что где-то нужна помощь, не стесняйся помогать. В конце концов, Торговая компания «Люциус» носит имя юной госпожи.
— Я всегда помню об этом. Как вы и сказали, в трудных регионах мы снижаем цены или продаем в долг, так что можете не беспокоиться.
— Молодец.
— Я слышал, вторжение из Царства Демонов временно отложено.
Для Хассалеха это, должно быть, самая интересная информация. Ведь возобновление войны для торгового каравана – это хорошая новость.
— Муон мертв, так что врата открывать некому. Похоже, Ракшаса потратил немало времени, чтобы переманить его на свою сторону.
— Значит, можно считать, что войны пока не будет?
— Скорее всего, если война и начнется, то не здесь, а в самом Царстве Демонов.
Хассалех, подперев подбородок, погрузился в раздумья.
— Что-то беспокоит?
— Я думал, нет ли у нас чего-нибудь, что можно было бы продать демонам.
— Звучит пугающе, потому что ты, кажется, не шутишь.
— Ха-ха-ха. Наполовину шутка. Но мне кажется, что когда-нибудь нам придется торговать и с Царством Демонов. Конечно, на это потребуется много времени.
— Хорошая мысль.
После короткой беседы я сразу же вернулся в главную резиденцию Каллисто. В Клубе Люциус я встретился с Сомелье.
— Мистер Уокер, я ждал вашего прибытия. Я уже связался с Маммоном и велел ему ждать на острове Дум.
— Отлично. Не будем терять времени и отправимся прямо сейчас.
Мы прошли через врата в Уайтфилд, а оттуда сразу же переместились на остров Дум.
Подводная лодка Маммона уже не казалась мне чужой. Наоборот, в этом замкнутом пространстве я чувствовал себя почти уютно.
В полутемной рубке зажегся свет.
Маммон разложил на ярко освещенном столе карту.
— Заштрихованные участки – это те области, что мы уже исследовали.
Маммон не издал своего обычного смеха. Похоже, его самолюбие было задето.
Вся центральная часть моря, соединяющая Новый и Старый континенты, была заштрихована. Это означало, что они проверили все подозрительные места.
— И все равно ничего не нашли. Странно.
— А этот проклятый остров точно в Море Завесы? Судя по «Хроникам Альдебарана», он скорее должен быть на суше.
— Это не точно. Но некоторые детали указывают на то, что это остров.
Я рассказал ему о рисунках юной госпожи Сафиелы. О том, что она нарисовала нечто особенное, и это могло быть своего рода пророчеством.
Я спросил Сомелье:
— А юная госпожа Сафиела случайно не демон, телепортированный в мир людей?
— Этого не может быть. В то время они не могли с уверенностью телепортировать даже одно существо.
Сомелье, глядя на карту, долго о чем-то размышлял.
— Маммон, когда вы исследовали Море Завесы, вы полагались только на зрение?
— Я использовал и Маги. Если бы там был портал, связанный с Царством Демонов, хоть какие-то следы Маги должны были остаться.
При этих словах у меня мелькнула одна мысль.