Глава 257
— Сколько же времени прошло? Кажется, мы так давно не ужинали все вместе. Уха-ха-ха!
Джерико был в прекрасном настроении. То же можно было сказать и о Селендис, Хлое и Сере, разделивших с нами трапезу.
— И правда. Инспектор-генерал был так занят, что мы, кажется, впервые вот так собираемся и видим друг друга.
— Похоже, я был слишком поглощен делами и совсем потерял чуткость.
— Н-нет! Как вы можете так искажать мои слова? Хотите сделать из меня врага континента? Инспектор-генерал, вы же сейчас герой всего континента!
Хлоя с надутым видом отломила кусок хлеба и отправила его в рот. Сидевшая рядом Сера лишь прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
Я пригласил всех членов Инспекции в главную резиденцию Каллисто на ужин. Раз уж Лусия велела позаботиться о близких людях, именно их следовало позвать в первую очередь.
Они были правы: мы впятером не собирались за одним столом очень давно. Последний раз – когда Сера только поступила на службу помощником секретаря.
— Но все же, это такое облегчение, инспектор-генерал. Многие люди снова обретают надежду, — произнесла Сера.
Она была девушкой скромной, но честной. В ее словах не было ни капли лести. Но поскольку впереди еще много дел, я лишь коротко ответил:
— Рад это слышать.
Действительно, после моего возвращения ситуация в Каллисто постепенно улучшалась. Влияние Муона быстро ослабевало, и кровавые рыцари уже не могли бесчинствовать, как прежде. Большинство из них, как и другие экспериментальные образцы, либо вышли из строя, либо начали давать сбои. Похоже, для управления ими использовалась магия, работавшая по принципу центральной сети.
Еды и одежды по-прежнему не хватало, но сообщение с другими землями начало восстанавливаться, и беженцы понемногу возвращались в свои дома. Так что я смог позволить себе небольшую передышку. Хотя ужин и состоял лишь из жесткого мяса, хлеба и супа.
Я спросил у Селендис:
— Как дела в приюте?
— Большинство пациентов уже выздоровели. Господин, вы были правы. Я рада, что привела сюда младшего брата.
— Джерико, не прохлаждайся в замке. Как только будет время, отправляйся в приют и помогай больным.
— Ха, послушать вас, так я только и делаю, что ем да сплю, как какой-то бездельник.
— Талантливых людей всегда нарасхват.
От этих слов нос Джерико дернулся. Казалось, он с трудом сдерживает улыбку.
— Это, конечно, так. Одаренных людей из Каллисто везде ценят. Хотя Инспекция Люциуса, похоже, исключение.
— Если ты превзойдешь меня, я буду обращаться с тобой соответственно.
Джерико покачал головой. Внезапно, словно что-то вспомнив, его рука с куском хлеба замерла.
— Кстати! Тот Шторм Маны. Это была невероятно мощная магическая сила. Как вам удалось так натренироваться?
— Сможешь сохранить это в тайне от Офелии?
— Конечно! За кого вы меня принимаете?
— Я овладел всей высшей магией. Времени было предостаточно, так что, в каком-то смысле, Муон мне даже помог.
Я начал рассказывать, вспоминая то время, когда монстры наступали бесконечными волнами. Лишь Джерико слушал меня, склонив голову набок.
— Овладеть высшей магией просто так? Странно. До среднего уровня – возможно, но для достижения вершин высшей магии требуется просветление. Потому я и спросил о методе тренировки.
«Все-таки главный ученик есть главный ученик».
Он был абсолютно прав. Сражаясь с бесконечными ордами монстров, я смог достичь лишь восьмого уровня. Десятого я достиг лишь тогда, когда научился видеть зеркало во тьме.
«Кстати, в этот раз не было бонуса».
Когда я освоил младшую магию, средняя открылась автоматически. Но в этот раз, после освоения средней, никакого бонуса не последовало.
«Если учесть, что этот мир – игра, то должна существовать и верховная магия».
Может, для этого требуется какое-то другое условие? Нынешней силы мне было более чем достаточно, но любопытство взяло верх. Падающий с небес метеорит – это ведь мечта любого геймера.
Ох. Судя по суровому взгляду Джерико, если я не отвечу, быть беде.
— Я не то чтобы достиг какого-то особого просветления. Просто немного помогла медитативная техника вашего рода.
— Медитация Туллу? Хм, странно. Конечно, это хороший метод тренировки, но я никогда не слышал, чтобы она так увеличивала магическую силу и повышала ее чистоту.
— Тренировка – дело индивидуальное, все зависит от того, кто и как ее выполняет.
— Ха, так я и думал, что вы ответите. Вы ведь лучше всех знаете, насколько вы хороши.
При этих словах Хлоя хихикнула. Джерико кашлянул, и она, вздрогнув от неожиданности, начала икать. Селендис подала ей воды. Вот что значит забота, в отличие от некоторых.
— Как вам удалось повысить магическую силу с помощью медитации? Вот что мне интереснее всего.
— Говорить, что я пытался повысить магическую силу, было бы неверно. У меня не было такого намерения. Я просто хотел заглянуть в себя, находясь в кромешной тьме, где не было ни единого лучика света.
— И что, увидели?
— Раз я здесь сижу, значит, увидел. Сначала появилось нечто вроде зеркала, но в нем ничего не отражалось. Когда я сосредоточился и начал избавляться от всего, что было у меня на душе, оно постепенно стало сиять и отразило мой облик.
Сказать легко, но на этот процесс ушли тысячи, десятки тысяч лет. И все же я не чувствовал скуки, потому что пребывал в состоянии единения с миром. Джерико попытался представить это, но, видимо, безуспешно, и лишь покачал головой.
— Не торопись. Когда мы попадем в Царство Демонов, твои навыки сами собой вырастут.
— Это да, придется из кожи вон лезть, чтобы не сгореть в адском пламени.
— Позже я передам тебе технику медитации. Выпускник Академии Каллисто с лучшим результатом должен быстро все понять.
— Отлично!
После ужина Джерико и девушки тактично удалились. Я же остался прогуляться по саду с Селендис. После освобождения Каллисто от кровавых рыцарей слуги снова начали ухаживать за садом. Хоть многие его уголки еще выглядели запущенными, он постепенно возвращал себе былое великолепие.
— Хочешь что-нибудь спросить? Среди всех моих людей ты, кажется, самая молчаливая. Вчера сэр Фрейя и сэр Хейнкель замучили меня расспросами о подпространстве.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Селендис тихо улыбнулась.
— Мне достаточно того, что мой господин благополучно вернулся. Чего еще я могу желать?
— Ты как раз тот человек, который может желать большего.
«…»
Не знаю, донес ли я до нее свои чувства в полной мере. Принять в свое сердце двух женщин противоречило ценностям мира, из которого я пришел. Но это – другой мир. Я подумал, что если все смогут быть счастливы, то можно и последовать здешним обычаям, и в последнее время стараюсь жить именно так.
— Сэр Обриен.
В этот момент сзади кто-то подошел. Это был рыцарь Каллисто, но по его гербу я понял, что он из столичного гарнизона.
— Докладываю. Его Светлость Герцог приказал доставить вас к нему.
— Немедленно?
— Да. Он велел привести вас как можно скорее.
Странно. Насколько я знал, все срочные дела были уже улажены.
— Столице что-то угрожает?
— Вовсе нет. Он сказал, что есть дело для обсуждения.
— Я сейчас же отправлюсь.
Отпустив вестника, я повернулся к Селендис.
— Селендис, составь мне компанию в столице. Заодно и проветришься.
— Слушаюсь.
Поскольку теперь нас связывали врата, никакой особой подготовки для поездки в столицу не требовалось. Мы прошли через них, словно вышли на прогулку.
* * *
Герцог Дюк остановился в Императорском дворце. Как только мы вышли из врат, нас встретил камердинер и проводил к его покоям.
— Канцлер во дворце… Это значит, что дела на фронте либо очень хороши, либо наоборот.
На мой вопрос камердинер сдержанно улыбнулся и ответил:
— Война почти окончена. Восточный регион практически усмирен, и сейчас, как я слышал, командиры добивают оставшихся экспериментальных образцов.
— Это хорошо. Принцесса Беатриса уже вернулась?
— Завершив свою миссию, она сейчас возвращается с войсками. Думаю, дня через три прибудет сюда.
Все идет по плану.
Вскоре мы остановились перед роскошной дверью. Камердинер доложил о нашем прибытии, и дверь тотчас открылась. Селендис осталась ждать снаружи, а я вошел один.
— Проходи.
— Поздравляю с победой. Я слышал, восточный регион усмирен.
— Слишком много мы потеряли, чтобы праздновать победу. Экспериментальные образцы мы истребили, но это лишь начало.
Похоже, он что-то решил. Герцог Дюк вежливо предложил мне сесть.
— Я позвал тебя сегодня, чтобы кое-что обсудить. Это не государственное дело, а дело нашего рода.
— Не правильнее ли обсуждать дела рода вместе с вассалами?
— Потому что ты единственный, кто достоин участвовать в этом обсуждении.
Что бы это могло быть?
Наконец герцог Дюк открыл мне свою душу.
— Я собираюсь передать пост главы рода Каллисто Лусии. Ах, я догадываюсь, что ты хочешь сказать. Это не внезапное решение, и на то есть веские причины, так что выслушай меня.
Действующий глава рода никогда не передает свой пост наследнику, пока здоров. Он должен занимать его до тех пор, пока не будет серьезно болен или не возникнут особые обстоятельства. Мне стало любопытно, что же заставило его заговорить об этом.
— Сражаясь в недавней войне и видя опустошенные земли, я вот о чем подумал. Чтобы залечить раны Империи и континента, потребуются усилия нескольких поколений. В такой ситуации мой долг – посвятить себя Империи. Я намерен сложить с себя обязанности главы рода Каллисто и остаток жизни посвятить восстановлению столицы и Империи.
— Вы уже говорили об этом с Его Величеством?
— Еще нет. Я хотел сначала услышать твое мнение.
Теперь я понял, почему герцог позвал только меня. Должно быть, из-за того, что я недавно рассказал ему о Лусии.
И потому у меня возник вопрос:
— Прошу прощения, что снова уточняю, но не так давно я поведал Вашей Светлости о подлинной сущности юной госпожи. Вы приняли это во внимание, принимая решение?
— Было бы ложью сказать, что я совсем не учел этого. В какой-то степени это повлияло. Но даже если бы я отбросил эти знания, я пришел бы к тому же выводу. Конечно, я знаю, что у Лусии и у тебя есть свои дела, но все же я хочу попросить об этом.
— Я понял. Я передам вашу волю всем.
— И буду благодарен, если передашь, что я не хочу лишнего кровопролития. Хайрикс, кажется, нашел свой путь, а вот Ромеро еще не повзрослел. Хм, я что-то заговорился. Восстановление Каллисто я доверяю Лусии и тебе.
Я встал и почтительно склонил голову. Герцог Дюк тут же составил официальный документ и в конце поставил печать, которой мог пользоваться только глава рода.
Но затем он составил еще один документ. В нем говорилось, что он снова назначает меня «полномочным министром».
— С таким титулом сопротивления будет меньше. Но если такие все же найдутся, надеюсь, ты сможешь их успокоить.
— Как прикажете.
— Возьми.
Я принял личное письмо и вернулся в дом Каллисто. Первым делом я направился в покои герцогини. Селендис и на этот раз осталась охранять снаружи.
— Обриен из баронства Уокер, прибыл с утренним визитом к госпоже герцогине. Надеюсь, и принц пребывает в добром здравии?
Оказалось, Ромеро тоже был там. Их взгляды, полные смешанного гнева и тревоги, были устремлены на меня.