Глава 254
Поначалу я думал, что это просто очередная его шутка.
Раз уж он дошел до того, что прислал суккуба, то не было ничего удивительного в том, что могло произойти что угодно. Я полагал, что через несколько дней все вернется на круги своя.
Но этой тьме не было видно конца. И шепота Муона тоже больше не было слышно.
«Я потерял чувство направления».
Мне было все равно, где находиться, но лучше было бы готовиться к следующему шагу в пещере. Там было все необходимое для жизни.
Конечно, после того как я научился объединять ману и Ору, я мог прожить несколько месяцев без еды и воды, но все же дома уютнее.
«Идти так дальше, кажется, бессмысленно».
Я напряг ум.
Тренировки с «автоматическим боем» обострили мое ощущение ауры, но оно позволяло лишь распознавать живые существа. В моей пещере не было ничего живого.
И тут я внезапно вспомнил о специях.
«Если усилить обоняние с помощью маны и Оры, может, что-то и получится. Если выборочно настроить его на реакцию только на специи Джерико…»
Выборочность была важна, потому что в округе росло много пряных трав.
Хорошо, что я оставил специи Джерико снаружи.
Я немедленно усилил обоняние маной и Орой. Свежий воздух исчез, и до моего носа донесся слабый аромат особых пряностей Джерико.
Я помчался по этому следу.
Вж-ж-жих!
Окутав все тело Орой, словно защитной аурой, я сокрушал любые преграды или монстров на своем пути.
Вскоре я добрался до пещеры.
Теперь уже не нужно было полагаться на обоняние. Мое тело помнило, где что находится.
Но что-то было не так.
«Неужели ночной жемчуг исчез?»
Ночной жемчуг, который я получил в клубе Сомелье, всегда лежал на видном месте, но вокруг была кромешная тьма. Он не светился.
Нащупав место, где он должен был лежать, я почувствовал в руке шарик.
Но увидеть его форму я не мог.
— Свет.
Я высвободил ману.
Я чувствовал, как мана движется по телу и проявляется в виде магии на кончиках пальцев, но света не было.
Я в буквальном смысле погрузился во тьму.
«Черт возьми».
Впервые я почувствовал беспокойство.
Но, как и подобает переселенцу, я включил метапознание. Если я сойду с ума, все пойдет так, как того хочет Муон.
Лусия и мои подчиненные ждут моего благополучного возвращения, так что нужно собраться.
«Не могу же я сдаться только потому, что ничего не вижу».
На самом деле, это была отчасти бравада.
Зрение – одно из важнейших чувств. От ощущения угрозы до всех аспектов повседневной жизни – все зависит от него.
Муон отнял у меня все это разом.
Похоже, он не лишил меня зрения как такового. Скорее всего, с помощью какой-то магии он просто убрал сам свет из этого пространства.
«Если вспомнить слова о том, что свет родился из тьмы, то это не кажется невозможным».
Только тогда мой рассеянный разум пришел в порядок.
Тот день я провел так. Старался по возможности вообще не думать. Обстановка была слишком подходящей для того, чтобы мысли цеплялись одна за другую.
Так я естественным образом погрузился в медитацию.
Возможно, этому способствовало то, что я освоил тайные техники Дома Туллу, которые придавали большое значение духовному совершенствованию.
«Хорошо бы иметь что-то, что можно повторять как мантру».
Когда-то я увлекался буддизмом. Я вспомнил, что тогда чтение мантр очень помогало.
Но взывать здесь к Будде было бы странно, поэтому я стал искать другую фразу.
И подходящая нашлась.
«Тьма – мать всего сущего. Все в мире началось из тьмы».
Я повторял это снова и снова, словно стих из священного писания.
Чтобы раскрыть природу этой поглотившей меня тьмы, нужно было задуматься о ее сути.
Если я разгадаю ее, уловка Муона наверняка будет разрушена.
«Такой масштаб… должно быть, он использовал свой козырь. Значит, и я должен подавить его окончательно».
Я уже был уверен, что заперт в этом пространстве вместе с Муоном.
Просто перерезать друг другу глотки не имело смысла.
Муон хотел, чтобы я покорился ему, а я желал навсегда стереть не только его тело, но и его дух.
Тот, кто проявит нетерпение, проиграет в этой битве.
— Давай посмотрим, чье терпение крепче, Муон.
С этими словами я крепко сжал губы.
Тайная магия Дома Туллу была ориентирована на духовное совершенствование, и это мне очень помогло.
Погрузившись в медитацию, я размышлял о природе тьмы.
Большинство людей считают, что свет первичен, а тьма вторична. Что свет – источник всей материи.
Но когда мы смотрим на предмет, мы видим не сам предмет, а отраженный от него свет.
То есть, предмет может существовать и без света.
Слова Лусии о том, что даже свет начался из тьмы, имели схожий смысл.
«Если и есть способ видеть тьму во тьме, то что это?»
Я сам задал вопрос и сам на него ответил.
«Зеркало».
Если бы существовало зеркало, отражающее не свет, а тьму, разве нельзя было бы угадать его форму?
Когда эта парадоксальная мысль пришла мне в голову, произошло нечто удивительное.
В моем темном, как озеро, сознании возникло зеркало.
Конечно, я не видел его глазами. Я медитировал. Это было изменение, которое можно было ощутить разумом.
«Зеркало появилось, но как его рассмотреть?»
Способа я не знал.
Но я подумал, что могу создать этот способ сам. До сих пор я всегда находил ответы самостоятельно. Это было лишь очередное из таких дел.
«Попробуем».
Сколько времени прошло с тех пор, я не знаю. Раньше я высекал на стене дату, когда вставало солнце, но теперь это стало бессмысленным.
Я знал лишь, что прошло бесчисленное множество времени.
Несколько лет или, может, несколько десятков лет спустя, в один из дней…
Ш-ш-ш…
В центре моего спокойного, как озеро, сознания появилось зеркало.
Это было огромное достижение. От радости хотелось закричать, но я спокойно продолжил медитацию.
«Это только начало. С помощью этого зеркала я должен раскрыть облик тьмы».
С тех пор я каждый раз всматривался в зеркало.
Конечно, без света нельзя увидеть отражение в зеркале. Но я был уверен, что это зеркало покажет ясный образ.
Для этого нужно было четко понять его структуру и функции.
Я представлял себе облик зеркала, иногда заговаривал с ним. Пытался разбить его, ударив, а иногда – погладить.
Несколько десятков лет я ничего не видел.
Но в один день, когда к числу прожитых лет прибавился еще один ноль, зеркало смутно отразило мой собственный облик.
Точнее, я почувствовал, что оно его отражает.
Но я не был удовлетворен. Отражение было нечетким.
«Нужно еще время? Только когда мое отражение в зеркале станет точным, можно будет говорить о результате».
Снова четко определив цель, я сосредоточился на медитации и созерцании.
Считать время стало бессмысленно.
Я полностью стер из головы примерный подсчет дней и лет.
Если это пространство было создано на основе ментального мира Муона, я намеревался создать ментальный мир более высокого уровня и изгнать тьму.
Но по прошествии немыслимого времени и эта мысль потеряла всякий смысл.
Состояние не-мысли, не-представления.
Я сосредоточился лишь на расширении своего ментального мира.
Муон и дела континента давно забылись. Точнее, не забылись, а стали чем-то незначительным, пустяком.
«Я был прав».
Только тогда созданное в моем внутреннем мире зеркало начало понемногу меняться.
Его поверхность, подобно хорошо отполированному металлу, стала отражать мое лицо все четче.
Именно в этот момент…
『Хватит! Прекрати! Упрямый ублюдок… сколько ты собираешься так сидеть! Давай уже сразимся!』
Наконец-то я услышал голос Муона. И он был в ярости.
Это было доказательством.
Наши с Муоном временные линии текли одновременно.
Мне стало интересно, что делал он все это долгое время, пока я занимался самосовершенствованием, и как он выдержал.
В моем родном мире была поговорка.
«Не корми тролля».
Кажется, это выражение как раз для таких случаев.
— Открой глаза!
Голос раздался совсем рядом. Я ощутил присутствие Муона, но глаз не открыл.
Прошло уже много времени с тех пор, как я перестал полагаться на «автоматический бой».
С помощью медитации я восходил на более высокий уровень.
— Давай покончим с этим! Эй! Ты меня слышишь? Тогда я сожгу тебя дотла.
Вместе с мощной магической силой вспыхнуло жаркое пламя. Оно было таким сильным, что заполнило всю пещеру.
Но я лишь продолжал сидеть в позе лотоса.
Я совершенно не чувствовал, как горит моя плоть.
— К-как такое возможно!
Впервые Муон издал испуганный крик.
Тогда я понял. Моя ментальная сила уже превзошла это подпространство, созданное Муоном.
Как существо из трехмерного мира не может напрямую воспринять четвертое измерение, так и его провокации и атаки не действовали на меня.
Может, уже пора открыть глаза?
Такая мысль действительно промелькнула, но я хотел еще немного исследовать тьму.
Было ощущение, что, преодолев эту гору, я увижу бесконечно раскинувшееся море.
Так прошло еще бесконечное время.
И случилось нечто удивительное.
«Это и есть мой истинный облик?»
Зеркало, до этого имевшее вид гладкой металлической поверхности, стало совершенно стеклянным.
Несмотря на отсутствие света, мой облик сиял в нем отчетливо.
Это был не облик Обриена фон Уокера, а мой облик из прошлой жизни.
В тот же миг мои глаза открылись.
— …
Погода была прекрасная.
Теплые солнечные лучи освещали вход в пещеру. Я медленно подошел и оглядел открывшийся пейзаж.
Заснеженная равнина исчезла без следа, а вместо нее простиралась широкая долина, поросшая деревьями и лесами.
Я глубоко вдохнул.
Свежий, как никогда, воздух наполнил мои легкие.
— Просветление было не так уж и далеко.
Теперь такие навыки, как «автоматический бой» или «Око Разума», казались мне громоздкими. Я мог заглянуть в суть вещей, просто взглянув на них.
Мой выбор был верным.
Рискованное решение войти в подпространство в итоге стало для меня счастливой возможностью стать сильнее.
— Муон, долго ждал?
Не получив ответа, я взмахнул рукой. Пространство треснуло, и в разломе показался Муон.
Он сидел на стуле, совершенно потерянный.
Казалось, он сошел с ума от ожидания. У него даже слюна текла.
— Попытка была неплохой. Но твоей ошибкой было то, что ты меня недооценил. Я не обычный призыватель. Если бы ты с самого начала просто пошел напролом, такого бы не случилось.
— …Кх… гх-х-х…
— Возможно, смерть лучше, чем быть запертым в таком скучном месте. Отправляйся и передай привет Ракшасе.
— Кхак!
Одной лишь силой мысли я прервал дыхание Муона. Он безвольно обмяк на стуле.
Он заключил контракт с Ракшасой, поэтому покоя ему не найти. Его душа будет вечно гореть в адском пламени.
— Что ж, пора возвращаться?
Словно в ответ на мою волю, пространство рухнуло.
Однако то, что предстало передо мной, было не мирным герцогством Каллисто, которое я знал.
Все вокруг пылало.