Глава 10
]
— Да. Я считаю, что это самый быстрый и эффективный метод.
Короче говоря, Селендис предложила внедриться в трущобы под видом нищенки, чтобы выманить преступников.
— Если слухи верны, они обязательно обратят на меня внимание.
В её словах был резон.
Золотые волосы и золотые глаза были редким сочетанием. С момента прибытия в этот мир я узнал, что в некоторых культурах это считалось символом благородства.
Женщина с такой поразительной внешностью, бродящая по трущобам в лохмотьях?
Даже если это будут не люди барона Романа, кто-нибудь обязательно обратит на неё внимание.
— Я не могу этого позволить. Это слишком опасно.
Я не сказал этого вслух, но не мог не задаться вопросом, не было ли её предложение следствием прошлой травмы. Возможно, именно так она и оказалась на службе у леди Люсии.
Но ответ Селендис был твёрдым и непоколебимым.
— Моя жизнь уже ничего не стоит, Хозяин. Если это послужит воле Леди, я готова на всё.
Её убеждённость была неоспорима. Мне даже не нужно было использовать «Око Разума».
Её благородный дух и утончённые манеры...
Её прошлое интриговало меня ещё больше. Но убедить её отказаться от этого плана было моей первоочередной задачей.
— Ты рыцарь Дома Калисто. Ты не должна порочить свою честь. И мы ещё даже не встретились с бароном Романом. Есть и другие способы.
— Тогда я пересмотрю ситуацию после сбора дополнительной информации. Если мы не найдём никаких зацепок, мы сможем действовать по моему плану.
— ...
Если бы речь шла просто о физической опасности, я бы согласился без колебаний. Но это было другое. Неизвестно, с какими ужасами она могла столкнуться в трущобах, безоружная и одна.
— Я подумаю над этим.
— Да, Хозяин.
Если бы я собирался использовать Селендис в качестве приманки, я бы лучше привлёк Лилит. Она жаждала мести и с радостью бы нам помогла.
Но это был не мой стиль.
Слишком грязно и непредсказуемо.
— Иди отдохни. Ты заслужила.
Прошёл день.
Как и ожидалось, из замка барона Жерара не было никаких вестей. Я решил действовать более активно и вызвал Селендис.
Джерико, который отлучался по делам, присоединился к нам.
— От этих головорезов всё ещё ни слуху ни духу?
Он нёс большую сумку.
Я кивнул, и он высыпал содержимое кожаной сумки на стол. Наружу вывалился целый набор инструментов и материалов.
— Ну, раз они не идут, значит, пора действовать нам.
— Согласен. Что это всё такое?
— Я собираюсь сделать кое-что полезное. Планировал сделать это на конспиративной квартире, но у меня не было всех материалов. Вот, только что их раздобыл.
— Что именно?
— Маскировку. И несколько сигнальных устройств.
Слово «маскировка» пробудило мой интерес.
Люди барона Романа уже знали, как мы с Селендис выглядим. Входить в трущобы без маскировки было бы бессмысленно.
Джерико усмехнулся, подняв тонкий лист кожи.
— Если нанести на это раствор и наполнить маной, оно примет вид человеческой кожи. По сути, это маска. Не идеальная, но для маскировки сойдёт.
— А можешь сделать её незаметной?
— Могу, но есть две проблемы. Материалы редкие, а мои навыки ремесла пока не дотягивают.
— Найди материалы и работай над улучшением навыков.
— Как прикажете. И ещё, Леди прислала подкрепление. Тридцать инспекторов расположились неподалёку.
— Каков их уровень подготовки?
— Лучше, чем у солдат, но не так сильны, как рыцари. Они будут следовать вашим приказам, Хозяин. Я дам вам позже сигнальную ракету. Используйте её с умом.
Джерико быстро закончил делать маски. Когда солнце начало садиться, он вручил каждому из нас по прозрачному листу кожи.
— Приложите это к лицу, и оно примет форму ваших черт, изменив внешность. А вы, Селендис, используйте эту краску.
*Шлёп!*
Я прижал кожу к лицу. Она была прохладной и эластичной. Посмотрев в зеркало, я увидел незнакомца, смотрящего на меня.
— Удивительно реалистично.
— Не слишком привыкайте, Хозяин. Неудобно?
— Вовсе нет. Её можно использовать повторно?
— Можно нанести её несколько раз, но клей ослабнет. Я бы не рекомендовал использовать её больше трёх раз.
Мы начали наше преображение.
Краска творила чудеса. Она не могла скрыть её золотые глаза, но волосы Селендис теперь были глубокого чёрного цвета.
Я также дал ей плащ с капюшоном для дополнительной маскировки.
А я... что ж, я повалялся в конюшне, измазавшись в грязи и навозе.
*Бум!*
Вонь была невыносимой.
Даже Селендис, с её вечно стоическим выражением лица, казалось, была удивлена. Джерико сморщил нос.
— Фу, неужели обязательно заходить так далеко? Не проще ли было просто посетить его предприятия и изучить бухгалтерские книги?
— Я не доверяю ничему, что не видел собственными глазами.
— Как скажете. Удачи. Я останусь здесь, не буду мешать.
Солнце наконец село, отбрасывая длинные тени на город.
Мы были готовы.
Мы с Селендис направились к трущобам.
***
Замок барона Жерара был ярко освещён, хотя уже наступила ночь.
Он стоял высокий и гордый, маяк власти и могущества, резко контрастируя с тьмой и отчаянием, царившими в трущобах.
И эта власть распространялась и на его обитателей.
*Скрип*
Массивные двери распахнулись, и барон Роман вошёл в обеденный зал.
— Добро пожаловать, мой лорд.
— Надеюсь, вы приготовили особое угощение для этого особого случая.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Конечно, мой лорд.
Начался роскошный пир.
Барон Роман был известен своим изысканным вкусом. Он также был известен своей ненасытной страстью к женщинам, но ценил и хорошую кухню.
А «хорошая кухня» для него имела особое значение.
Как и подобает похотливому лорду, прислуживающие ему женщины были совершенно нагими.
Это был лишь проблеск его извращённого разума.
Блюда подавали одно за другим, и барон Роман начал свою трапезу с отработанной элегантностью.
— Хм, еда сегодня превосходна. Мясо приготовлено идеально. Наградите повара.
Он обгладывал кость, его глаза скользили по комнате в поисках подходящего десерта.
Напряжение в комнате было ощутимым.
Женщины молились, чтобы их не выбрали. Ходили слухи о женщинах, которые проводили ночь с бароном, слухи о том, что на следующее утро их находили бездыханными.
Барон оглядел женщин, нахмурив брови.
Еда была удовлетворительной, но он не мог найти десерт, который бы ему понравился.
Он вспомнил одну служанку, которая привлекла его внимание.
— Желаете ещё вина, мой лорд?
— Нет. Позовите Сатира.
— Да, мой лорд.
Сатир прибыл через несколько мгновений, его лицо раскраснелось. Вызов во время трапезы был необычным явлением.
— Вы звали, Хозяин?
— Прошу прощения за беспокойство. Ты уже поел?
— Ещё нет, Хозяин.
Но Роман лишь усмехнулся, не предложив Сатиру сесть. Унижение тех, кто слабее его, было одним из его любимых развлечений.
— Еда сегодня превосходна, но десерт разочаровывает.
И Сатир, и дворецкий замерли. Барон был явно недоволен.
— Под десертом вы имеете в виду...
— Сатир, когда ты приведёшь мне ту девицу из замка Герцога? Ты сдаёшь, мой друг.
Сатир колебался. Были вещи, о которых он ещё не доложил.
Например, о провалившейся попытке убийства Обри и Селендис, операции, в которой участвовало двадцать ассасинов, операции, о которой барон Роман ничего не знал.
Губы барона скривились в жестокой усмешке.
— Что-то пошло не так, не правда ли? Непрофессиональная ошибка.
— Я-я прошу прощения, Хозяин. Дело в том, что...
У Сатира не было выбора, кроме как признаться. Если бы он этого не сделал, он мог бы не выйти из этой комнаты живым.
Барон Роман промокнул губы салфеткой, его выражение лица было непроницаемым.
— То есть ты хочешь сказать, что послал двадцать элитных ассасинов, и они не смогли устранить одного-единственного Инспектора?
— Элитных? Они даже с двумя людьми не справились.
Его насмешка была откровенной. Отбор и обучение ассасинов были обязанностью Сатира.
— И теперь они в моём городе. Скоро они нанесут мне визит. Как неудобно. Сатир, ты хоть представляешь, сколько я вложил в твою организацию? Возможно, мне пора найти нового поставщика.
— Н-нет, Хозяин. Я как раз собирался вам сказать. У меня есть план. Пожалуйста, выслушайте меня.
— Говори.
Сатир достал из кармана лист бумаги. Это был портрет красивой женщины.
— Кто это?
— Я наткнулся на потенциальный десерт, который может вас заинтересовать, Хозяин. Её зовут Селендис Мейер. Она рыцарь в Инспекции Люциуса.
— Интересно.
Портрет идеально передавал красоту Селендис. И Сатир добавил соблазнительную деталь.
— Портрет не передаёт всей её красоты, Хозяин. У неё золотые волосы и золотые глаза. И я подозреваю, что она благородного происхождения.
Барон Роман был ценителем красоты.
Он почувствовал яд, скрытый в этом соблазнительном плоде.
— Зачем такой женщине работать в Инспекционном Отряде?
— Нет никаких записей о ней до её посвящения в рыцари. До недавнего времени она служила телохранителем леди Люсии. Похоже, её перевели.
— Телохранитель леди Люсии?
Ещё одно упоминание леди Люсии.
Инспекция Люциуса, провалившаяся попытка убийства... его проблемы накапливались.
— Кажется, я предупреждал тебя не связываться с Инспекционным Отрядом. Ты ведь чисто избавился от ассасинов, я надеюсь?
— Да, Хозяин. Было несколько выживших, но я о них позаботился.
— Хорошо.
— При всём уважении, Хозяин, не слишком ли вы остро реагируете? Это же просто детские игры. И я позаботился о том, чтобы бухгалтерские книги и в замке, и на наших предприятиях были безупречны. Они ничего не найдут.
— Ха-ха-ха, Сатир, ты думаешь, я боюсь быть пойманным?
В его тоне прозвучала леденящая угроза. Сатир нервно сглотнул.
— Конечно нет, просто... это раздражает. Я не хочу, чтобы этот проклятый почётный рыцарь вмешивался в мои дела. Я понятно выражаюсь?
— Совершенно понятно, Хозяин.
— И мы разберёмся с этой женщиной после того, как Инспекционный Отряд будет расформирован.
— Как прикажете.
— Я не понимаю. Что замышляет эта тихоня Леди?
Барон погрузился в задумчивое молчание.
Поначалу он счёл Инспекцию Люциуса безобидной затеей. Но последние события заставили его забеспокоиться.
Он несколько раз разговаривал с леди Люсией. Он думал, что знает её.
— Она казалась такой незаинтересованной во власти...
— Это просто фасад, Хозяин. Способ успокоить общественность. Я слышал, идут разговоры о предложении руки и сердца из столицы. Скоро она покинет территорию.
— Посмотрим. Даже Императорская Семья не стала бы торопиться с таким союзом. Слишком много переменных. Союз с Домом Калисто может изменить баланс сил. Это может даже определить следующего правителя империи.
— Я буду внимательно следить за ситуацией, Хозяин.
Барон Роман отпустил его взмахом руки. Сатир поклонился и покинул обеденный зал.
Он вернулся в свою штаб-квартиру и созвал самых доверенных лейтенантов.
Семь человек, каждый из которых излучал ощутимую ауру угрозы, собрались перед ним. Он впервые собрал их всех в одном месте.
— ...У меня для вас есть задание.
— Для всех нас, босс?
— Да. Это не то, к чему можно отнестись легкомысленно.
Сатир не мог позволить себе ни одной ошибки. От этого зависела его жизнь.