Глава 78
В административном районе специального торгового центра возвышается монументальное здание. Опытные игроки называют это место «BlXmaX».
Глядя на него, он, конечно, напоминает перекрученный пончик.
Однако его сходство с внеземными артефактами в классических играх ужасов лишь поверхностное; обстановка совершенно иная. Памятник в игре «Выживание в космосе» не сводит людей с ума и не превращает их в странные формы.
«Вместо этого у него есть функция, которая дает владельцу преимущества».
Когда клан владеет Монументом, он получает клановую черту, называемую «Черта раба». Кланы с этим талантом получают более чем двойную прибыль от планеты, которой они владеют. Это сделало его очень желанным монументом для крупных кланов, которые хотели заполучить его любой ценой. В результате в этих торговых центрах всегда было много войн.
«В каком-то смысле это дань уважения BlXmaX. Было много кланов, которые воевали за памятник и проиграли.
Для меня владение памятником не представляло никакого интереса. Вместо этого я сосредоточился на членах клана, пытающихся его заполучить. В прошлом я проникал в памятник разными способами, чтобы извлечь генетическую сущность из членов клана. Однажды я даже замаскировался, используя черту «Внешняя смерть», притворившись мертвым.
«А, я сегодня планировал провести ночь в развлекательном районе».
«Вы женаты, но все равно посещаете такие места?»
«Да ладно, быть женатым не значит перестать веселиться. Не смей жениться».
"Сумасшедший."
«Так это правда, что вы работаете сверхурочно ближе к концу года? Серьёзно?»
«У тебя даже нет партнера, на что жаловаться?»
«А, нет партнера — нет жизни? Я тоже хочу отдохнуть на курорте. Посетить экзотические места, иметь случайные встречи, встретить свою любовь, а потом расстаться…»
«Прекрати нести чушь и помоги мне с этим».
Исследователи болтали, перемещая оборудование. Казалось, они полностью игнорировали мое существование.
"Отлично."
Среди их праздной болтовни я активировал Паразитарную колонию. Из кончиков пальцев моей нижней правой руки вылезли черные нитевидные существа.
«Все вы, спрячьтесь под прозекторским столом».
"Хм?"
«Что происходит? Странно, как будто переместилось».
«Оно мертво, зачем беспокоиться? Не обращай внимания на бесполезные вещи».
Один исследователь внимательно осмотрел меня, прежде чем вернуться к подготовке.
«Там четверо исследователей, все в масках».
Паразиты не обладали наступательными способностями и не могли самостоятельно прорваться сквозь маски.
«Мне нужно создать отверстие, через которое паразиты смогут проникнуть внутрь».
Если я выстрелю шипами своего хвоста, чтобы сделать отверстие, это должно быть возможно. Однако я не могу двигаться немедленно из-за камер наблюдения. Проверяя направление камеры через вспомогательный орган, в комнате для вскрытия нет слепых зон.
«Чтобы скрыть движение хвоста, мне нужен дым».
Химические продукты для создания дыма удобно размещены возле моего хвоста.
«Но только они не дадут достаточно дыма».
Чтобы вызвать химическую реакцию, нужен катализатор, например, кислотный раствор. К счастью, моя кровь обладает сильным кислотным эффектом.
«Мне придется подождать еще немного; они все равно приехали сюда, чтобы провести вскрытие».
Когда они прольют мою кровь, мне пора будет уходить.
***
«Хорошо. Все готово?»
Руководитель группы по вскрытию под руководством Отдела биологического управления Научно-исследовательского института захлопал, подняв настроение в комнате. Рядом с зоной вскрытия стоял стол из нержавеющей стали с различными инструментами.
На столе лежали медицинские инструменты, такие как скальпели и медицинские пилы, плазменный резак для разрезания грубой кожи и химические растворы для сохранения образцов тканей — несмотря на эпоху освоения космоса и колонизации, процедуры вскрытия не сильно изменились по сравнению с их примитивными формами.
«С чего начать?»
«Учитывая его расположение, как насчет того, чтобы начать сзади?»
«Давайте действовать медленно. Начнем со сбора образца кожных тканей».
Следуя указаниям руководителя группы, исследователь взял скальпель. Вспомогательные руки экзоскелетных костюмов также содержали анализаторы генетических данных и покровные стекла.
«Сначала нам нужно идентифицировать существо?»
Руководитель группы сделал надрез на руке монстра скальпелем.
Вместо того чтобы порезать поверхность руки, лезвие скальпеля сломалось.
«Это невероятно сложно. Это почти на уровне взрослого горного краулера».
«Попробуй это».
Коллега передал звуковое лезвие. Меньшее, чем военная версия, это был медицинский инструмент, но его эффект был идентичен. Когда исследователь нажал на переключатель, из громоздкой палки выскочило тонкое лезвие, издающее жуткий звук из-за ультразвуковой вибрации.
"Где…"
Когда исследователь попытался приблизить звуковое лезвие к телу существа:
«А?… Он движется?»
Он заметил легкое движение хвоста существа, и его коллега рядом с ним ухмыльнулся, словно заметив то же самое.
«Возможно, это мышцы расслабляются после смерти».
«Д-да, это должно быть оно».
«Фух, это меня напугало. Но если эта штука живая, мы, вероятно, уже мертвы, верно?»
«Эй, не говори страшных вещей».
«Хватит болтать. Скорее собирайте образцы кожи».
Исследователь поцарапал руку монстра звуковым лезвием. Звук металла о металл разнесся эхом, разлетались искры.
«Это не похоже на звук, исходящий от тела животного».
Продолжая царапать Звуковым Лезвием, наконец, на экзоскелете существа начали появляться царапины.
«Отлично. Еще немного и… Упс».
В этот момент лезвие полностью вышло из строя, его ультразвуковой эффект отключился. Несмотря на то, что инструмент был испорчен, им удалось вырезать крошечный фрагмент кожи.
«Он маленький, но для анализа достаточно. Поместите образец в анализатор».
«Это упрямо и трудно».
«Давайте на этот раз попробуем плазменный резак».
Двое исследователей подняли плазменный резак. Обычно из-за отдачи резаки закреплялись в устойчивых положениях, например, на земле. Однако, благодаря вспомогательным рукам экзоскелетного костюма, рассчитанным на большой вес, они могли справиться с отдачей резака.
Вспомогательные руки крепко обхватили плазменный резак, чтобы предотвратить любое дрожание. Отрегулировав терминал резака, направив его на поверхность трупа, исследователи нажали кнопку активации.
Тонкий зеленый луч брызнул наружу, обжигая поверхность кожи. Даже существо с прочной биологической броней не могло противостоять плазменному излучению — оно пронзало его насквозь без усилий.
Тем временем, по завершении анализа образца, анализатор данных вывел уведомление.
Удивленный исследователь позвонил руководителю группы вскрытия, прежде чем закончить предложение.
«Это существо неизвестного вида, не зарегистрированного в базе данных MegaCorp».
«О? Это новый вид?»
«Как ни странно, у него есть десятки типов генов…»
Прежде чем исследователь успел закончить предложение, возникла проблема на той стороне, где экзоскелет протыкался резаком.
«Бригадир! Из тела идет дым!»
«Нет, подождите! Это не дым!»
«Сумасшествие! Кровь кислая!»
Пока исследователь кричал, кровь, текущая из трупа, расплавила прозекторский стол.
"Кровь брызжет сюда! Будьте осторожны!"
Мало того, из-за луча резака, кислотная кровь брызнула в сторону исследователей. Если бы исследователь, находившийся поблизости, не оттащил его, он мог бы получить серьезные травмы.
«Ой, спасибо».
«Возьми себя в руки».
Пока благодарный коллега проверял, все ли с ним в порядке, исследователь обнаружил что-то странное, прикрепленное к его телу.
«А? Что это у тебя на теле?»
К боку его коллеги прикрепилось черное нитевидное существо. Он задавался вопросом, не ошибся ли он, но нет.
Он извивался и полз вверх.
«А? Ч-что это?»
Подобно ему, к другим исследователям были прикреплены черные нитевидные существа.
«Что за…»
Пока исследователь дрожал, пытаясь управлять вспомогательной рукой, чтобы извлечь существо, он услышал звук бьющегося стекла.
Затем раздался звук плеска воды, и на спине почувствовалось сильное тепло.
Повернув голову, он увидел охваченный пламенем стол, на котором стояли химические растворы.
Едкий дым от химического раствора быстро поднялся вверх, окутав исследователей.
"Огонь!"
«Кеук, кекаак!»
«Принесите огнетушитель!»
Охваченные паникой исследователи суетились вокруг, когда неподвижный труп монстра, лежавший на земле, внезапно дернулся. Его хвост, который дергался, выпустил шипы, похожие на шипы, в лица исследователей.
«Упс».
«Что это было только что?»
К счастью, шипы не попали в цель, лишь слегка задев лица руководителя группы вскрытия и исследователей.
Их маски порвались, обнажив плоть для воздействия ядовитого дыма.
"Что это?"
«Откуда это взялось?»
Внезапное нападение острых предметов озадачило исследователей, однако было еще кое-что, что должно было их обеспокоить — черные паразиты, прилипшие к их телам.
Паразиты из тела монстра быстро перебрались на лица исследователей и прикрепились к ним.
"Ах!"
"Помощь!"
«Фу! Кашель!»
Исследователи поспешно закрыли лица, но паразиты уже проникли в их маски. Они кашляли, пытаясь вытолкнуть паразитов из носовых ходов, или царапали лица в отчаянной попытке схватить существ.
Если бы они были немного спокойнее, они могли бы использовать силу своих мощных вспомогательных рук, чтобы вытащить паразитов. Однако внезапный огонь и натиск незнакомых паразитических существ помешали им сохранить самообладание.
*звук разбрызгивателя*
Из-за дыма сработали разбрызгиватели внутри лаборатории, полилась вода. Среди ливня один за другим исследователи перестали двигаться из-за атак паразитов.
"…Глоток."
«…»
Последним остался руководитель группы вскрытия, он приложил все усилия, чтобы удалить паразита, который частично проник в его тело. Поскольку паразит проник наполовину в его тело, ему с большим трудом удалось схватить его за хвост.
Почувствовав скользкое и неприятное ощущение в своей ладони, он отчаянно пытался вытащить паразита. Он сопротивлялся, стимулируя заднюю часть горла, не давая ему вытащиться.
«Фу! Кхе! Кехук!»
Несмотря на рвоту, руководитель группы вскрытия не ослаблял хватку, неустанно пытаясь извлечь паразита.
Когда он уже собирался снять его, он внезапно почувствовал, как силы покидают его тело.
'Почему?'
Длинная щетина застряла в их вялом запястье. Тем временем паразит с силой проник глубже в их ноздрю, но они не чувствовали никакой боли.
Прежде чем рухнуть на колени и опуститься на землю, он увидел чудовище, лежащее ничком на столе для вскрытия, его белые глаза смотрели прямо на него.
Он не был мертв.
Третий центральный пункт управления Монумента.
Первый день заседания совета уже закончился, но офис управления не мог позволить себе перерыв. Анна, смотрительница культа с козлиными рогами, со скучающим выражением лица следила за камерами наблюдения. Ее коллега, мужчина-культист с бараньими рогами, потянулся и встал со своего места.
"Куда ты идешь?"
«Для кофе. Хочешь, я и тебе сделаю?»
«Да. Крепкий, без сахара».
Когда мужчина-культист ушел, Анна снова сосредоточилась на наблюдении. Благодаря своим экстрасенсорным способностям, специализирующимся на наблюдении, она могла одновременно контролировать сотни камер наблюдения. Она была не одна такая; все культисты, работавшие в этом административном районе, обладали уникальными экстрасенсорными способностями, которые способствовали управлению городом.
«Уф, я просто хочу пойти домой, принять душ и поспать».
Наличие способностей, помогающих в работе, не обязательно означало, что работа была приятной. Первоначально в 3-м Центральном офисе управления было три наблюдателя, включая женщину-культиста по имени Жанетт. Если бы Жанетт не пропала, Анне не пришлось бы работать сверхурочно в течение нескольких дней.
«Эта женщина убежала, не сказав ни слова. Я бы тоже хотел убежать».
Ворча себе под нос, она продолжала наблюдать, как вдруг что-то странное привлекло ее внимание.
«Научная лаборатория 30? Там пожар?»
Камера показала задымленную обстановку, а исследователи были явно в панике. Вскоре включились разбрызгиватели, превратив лабораторию в море воды.
«Что происходит? Почему они…»
Неистовые исследователи внезапно остановились в унисон, замерев, пока вода лилась на них. Один из них, казалось, потерял сознание, рухнув, но никто их не поддерживал.
Анна почувствовала что-то жуткое. Что-то было не так. В любом случае, если был пожар, ей нужно было подтвердить. Она схватила устройство связи.
Когда она связалась с ними, люди за камерой, которые до этого были неподвижны, внезапно, словно по команде, начали работать над устранением последствий.
Один из исследователей забрал устройство связи у руководителя группы вскрытия.
«Здесь 3-я Центральная диспетчерская. В Лаборатории 30 был пожар?»
"Э-э, хим…химический раствор пролился, что привело к пожару. Скоро все нормализуется".
«Вам нужна команда по тушению пожара?»
«Нет, нет! Ни в коем случае не звоните им!»
«Хм? А как насчет человека, который упал, тебе правда не нужна помощь?»
«Э-э, они просто ненадолго потеряли сознание из-за вдыхания ядовитых паров. Они скоро проснутся».
"Это так?"
«Да, да-да. В любом случае, как только руководитель группы проснется, нам нужно будет переместить этот труп, так что вам больше не нужно будет следить. До свидания».
После окончания разговора Анна странно уставилась на устройство связи.
«Почему они такие нервные?»
Возможно, это было связано с внезапным инцидентом. Голос исследователя звучал необычно дрожащим, как будто он чего-то боялся.
«А транспортировка образцов посреди ночи?»
Пока она размышляла, ее коллега-сектантка принес кофе.
"В чем дело?"
«О, в прозекторской случился пожар, и реакция исследователей показалась мне странной».
«Вот куда попадают все чудаки. Не беспокойтесь об этом».
Поскольку слова коллеги имели смысл, Анна в конце концов отбросила свои сомнения относительно пожара в Лаборатории 30.
«В любом случае, есть много других дел, которые нужно сделать».
Она отодвинула мысли о бригаде по вскрытию куда-то в сторону и выпила кофе со своим коллегой.
«Как и ожидалось, сразу после этого поступил звонок».
На звонок ответил научный сотрудник, находящийся в моем подчинении, но я знаю, кто ему звонил.
«Члены секты в комнате управления».
Одной из особенностей Монумента является то, что члены культа занимаются наблюдением внутри помещений.
У людей много недостатков, например, их легко вывести из себя внезапными происшествиями, в то время как у андроидов отсутствуют способности к автономному мышлению.
Однако у культов очень мало слабостей. Благодаря своим психическим способностям они обладают гораздо более острым чувством, чем люди, легко обнаруживая подлых врагов или ловушки.
Из-за этих черт иммигранты культа в MegaCorp в основном берут на себя такие роли, как наблюдение и разведка, в соответствии с их предназначением, чтобы наслаждаться охотой на противников. Члены культа, сродни волкам, являются врожденными охотниками и наблюдателями. Несмотря на эпоху путешествий в космосе на кораблях, остатки традиционной охотничьей культуры сохраняются в обществе культа.
Уникальная система культов, известная как «квесты», обычно вращается вокруг охоты на определенных животных ради их рогов или сердец».
Тем не менее, члены культа, работающие бок о бок с людьми, как правило, имеют меньше таких тенденций. Если бы это была планета, населенная исключительно членами культа, мои планы могли бы быть немедленно сорваны. Однако члены культа в MegaCorp обладают сравнительно менее острыми чувствами, меньше полагаясь на интуицию из-за сложностей человеческого общества. Они могли бы найти это странным, но, вероятно, посчитали это не своим делом и двинулись дальше.
«Конечно, если подобные инциденты будут происходить часто, рано или поздно будут приняты меры».
Это то, о чем я должен быть осторожен, продвигаясь вперед со своими планами. В любом случае, я успешно выполнил половину своего плана проникновения в административный район.
«Я перевезу руководителя группы, как только он проснется», — сказал исследователь, на что я едва заметно кивнул.
Следующая остановка для меня — Генетическое хранилище. Это место для хранения туш крупных животных, таких как я, и, насколько мне известно, внутри нет камер наблюдения. Я уверен, что это из-за похожей тактики, используемой в старой игре, где я проник, прячась среди туш животных.
«Есть ли здесь генетическое хранилище?»
«Да? Э-э, да, есть. Это прямо рядом с нами, так что не волнуйтесь».
Более того, планировка объекта идеально соответствует моим желаниям.
«Я мог бы поручить исследователям принести образцы».
Благодаря такому близкому расположению мне не нужно оставлять много записей аутентификации при перемещении, а значит, у наблюдателей не возникнет ничего подозрительного.
«После потребления генетических образцов я мог бы просто напасть на исследователей».
Как только действие «Символа охоты» закончится, я смогу призвать их и устранить все побочные эффекты.
«Есть ли более совершенный способ сделать это?»
Как сделать так, чтобы если исследователи внезапно исчезнут, даже администраторы Monument не узнали об этом до гораздо более позднего времени? Внезапно мне в голову пришла хорошая идея.
«Телефонный звонок, который был раньше».
Мне показалось, что это можно использовать в своих интересах.