Глава 77
В день заседания совета утром подготовка к грандиозному событию шла полным ходом в Skyscraper Monument, принадлежащем семье T&C. Среди шумного звука шагов обслуживающего персонала, спешащего по всему зданию, было одно место, окутанное тишиной: конференц-зал внутри Monument.
В этой комнате собрались правительница города Лайла Чемблин, ее секретарь и ближайшие помощники.
«Какова реакция фракции Эдема?» — поинтересовалась Лейла.
«Они планируют объяснить весь этот инцидент односторонним решением заместителя командующего Викуса», — ответил секретарь.
«… Одностороннее решение, говорите?»
Лайла даже не выдавила из себя пустой смех, услышав слова секретаря. Благодаря записям с камер выживших военнослужащих, участвовавших в операции по охоте на призраков, и отчету менеджера группы управления кризисами, она смогла понять первопричину ситуации.
Кто выпустил на волю неопознанное биологическое оружие? Что сделали рыцари Серебряного Льва, чтобы скрыть это? Она все знала.
«Как они посмели сделать это в моем городе!»
Лайла кипела. Она давно знала, что Денвер, несмотря на свой внешне приветливый образ, был интриганом. Но она и представить себе не могла, что он организует такую аферу в ее городе, да еще и до начала заседания совета.
«Взвалить все на заместителя командующего? Бесстыдное плутовство!»
На собрании, где менеджер отдела по управлению кризисами докладывал об инциденте в канализации, присутствовал и Денвер. Он притворился полным невежеством, но, долгое время занимая руководящую должность, Лайла легко могла разглядеть его ложь.
Он утверждал, что ничего об этом не знает и что фактическая власть рыцарского ордена принадлежит вице-командору, а он занимает должность коммандера лишь для видимости. Но такие оправдания не прокатили бы с дочерью семьи T&C, которая имела давние связи с семьей Эден.
«Кто был идентифицирован как единственный выживший, помимо заместителя командира?» — продолжала расспрашивать Лайла.
«Это, должно быть, Кэтрин из ордена Серебряных львов».
«Каково ее состояние?»
Екатерина, единственная выжившая, кроме заместителя командира, была найдена в избитом состоянии среди руин. Обычно ее немедленно задержали бы, но ее травмы были настолько серьезными, что ее перевозили в Центральную больницу административного округа.
«В настоящее время Кэтрин проходит лечение из-за тяжелого посттравматического стрессового расстройства и физических травм».
«Когда будет возможен допрос?»
«Ее тело может восстановиться, но ее психическая травма настолько обширна, что лечение оказывается сложным. Оценка врача предполагает высокую вероятность пожизненной афазии из-за последствий».
[PR/N-афазия — это расстройство, которое влияет на то, как вы общаетесь. Оно может повлиять на вашу речь, а также на то, как вы пишете и понимаете как устную, так и письменную речь.]
«Ц-ц. Попытайтесь получить информацию любыми необходимыми способами, как только ее вылечат, даже если для этого придется допросить ее».
"Понял."
Невероятно, но из двух выживших в инциденте, у одного была афазия, а другой пропал без вести. Вице-командующий Викус, которого Денвер обвинил в организации, был самой важной фигурой, но его не удалось найти, несмотря на обыск всех уголков и щелей.
«Конечно, это ожидаемо. Его, должно быть, уже исключили».
Почему главный преступник остался нераскрытым, было почти наверняка из-за предыдущих действий Денвера. Все было кристально ясно, но он продолжал лгать.
Она хотела немедленно вызвать своих подчиненных, чтобы арестовать Денвера, но проявила нечеловеческое терпение и сумела отослать его.
«Уничтожение основных объектов в Коммерческом районе, внезапное нападение на военно-морской флот и контрабанда неопознанных подопытных животных…»
Среди них не было ни одного проступка. Одного этого было достаточно, чтобы ее кровь закипела, но еще больше ее бесило решение оставить этого мерзкого человека безнаказанным.
Рано утром она дала подробный отчет об инциденте своему отцу, Самдаму Чемблину. Ответ, который она получила, был необычным:
«Ничего не сделать, кроме как похоронить это?»
Для ее отца, который претендовал на должность генерального директора MegaCorp, поддержка семьи Эден была важнее, чем этот центр специальной торговли. Она понимала, в чем заключалась давняя цель семьи, так что это не было чем-то, чего она не могла постичь.
Но если бы она так все и оставила, то превратилась бы лишь в молчаливого наблюдателя, и ей пришлось бы столкнуться с огромным унижением.
«Оставить безнаказанным виновника, который унизил меня, администратора центра специальной торговли T&C!»
В настоящее время все в MegaCorp знали, что Денвер провернул против нее хитрый маневр. Это произошло потому, что Daily Mass сообщила о ее позоре ранее утром.
«Вэй Чжао, грязный и позорный человек…!»
Мысли о Вэй Чжао, который разоблачил ее через Daily Mass, заставили ее скрежетать зубами. Несмотря на значительный ущерб имиджу Денвера из-за Daily Mass, он все еще был главой Prime Capital Eden Family, однако она была другой, она была просто администратором торгового центра, которого могли заменить в любое время.
«Если я продолжу в том же духе, пострадаю только я».
Ее отец, который ценил практические интересы выше кровных родственников, мог бы решить выгнать ее, вместо того чтобы мстить за нее.
Другими словами, она может стать жертвой ради улучшения отношений с семьей Иден.
«Администратор, что вы хотите, чтобы мы сделали?»
«… Арестовать всех, кто связан с рыцарями Серебряного Льва».
«Пожалуйста, держите оборонительный флот под строгим наблюдением, чтобы те, кто находится на флагмане, не думали делать что-то еще».
"Все в порядке."
«Разрешите Денверу свободно передвигаться только во время заседания совета, в противном случае не позволяйте ему выходить».
Все, что она могла сделать сейчас, — это ограничить действия семьи Иден.
«Тогда пойдем».
Подчиненные получили приказ и один за другим покинули конференц-зал.
В это время специально проводилась встреча, но в итоге ничего не было сделано.
Когда Лайла почувствовала себя беспомощной, в ее голове мелькнула мысль.
«Это единственная карта, которая у меня осталась».
Лила перезвонила секретарю, который собирался покинуть конференц-зал.
«Что случилось с подопытным, которого привезла охрана?»
«В настоящее время тело хранится в научно-исследовательском институте».
«Эксперимент по препарированию запланирован на конец дня».
Странное существо, тайно провезенное в специальный торговый центр семьей Эден.
Его тело было приобретено Городской оборонной гвардией и теперь перевезено в научно-исследовательский центр, расположенный под памятником.
«Биологическое оружие, недавно разработанное семьей Эден».
Если она хотела выбраться из этой ситуации, единственным выходом было извлечь что-то из тела.
«Нам нужно как-то вытащить что-то из этого дьявольского монстра. Иначе это вообще не будет иметь смысла».
«Я передам это как есть».
Все уже ощутили на себе силу секретного оружия Эдема.
Руководитель отдела по управлению кризисными ситуациями, храбрый воин, во время доклада несколько раз демонстрировал испуганное выражение лица.
Что, если T&C, или, точнее, Лайла Чемблин, смогла бы получить гены монстра и начать его массовое производство?
Для этого не составит труда монополизировать реальную власть семьи.
«Когда настанет этот день, я обязательно стану главой семьи».
Глаза Лайлы тихо горели в конференц-зале, куда ушла секретарша и она осталась одна.
***
Несколькими часами ранее Лайле приснилось восстание у Монумента.
Вице-командор Викус из Серебряных рыцарей Льва все еще был в канализации. Солдаты, которые его искали, постоянно патрулировали территорию.
«Его здесь нет».
«Проверьте в другом месте, продолжайте искать».
«Ладно… Ох, когда же починят эту сеть связи?»
Пока преследователи удалялись, Викус, спрятавшийся неподалёку, осторожно поднял голову над водой.
Его текущее состояние было ужасным. Его усовершенствованная броня почти исчерпала энергию; он выбросил все, кроме нагрудной брони, которая была присоединена к шлему. Без энергии усовершенствованная броня была тяжелой, как кусок свинца, не оставляя ему выбора, кроме как снять ее.
Он пробормотал с выражением поражения:
«…быть сбитым таким образом».
Он думал, что был достаточно бдителен и подготовлен, но он полностью ошибся. Интеллект существа превзошел его воображение, вызвав хаос как среди защитников, так и среди рыцарей.
«Я должен как-то выбраться и донести до нее эту правду».
Викус знал, что его хозяин бросил его. Видя, что солдаты ищут его, внешне он мог подумать, что в одностороннем порядке напал на силы обороны. Но это не имело значения. Денвер однажды сказал ему, что если что-то пойдет не так, ему придется взять на себя ответственность, и он согласился.
Он был мечом, который защищал своего хозяина. Меч двигался так, как хотел его владелец. И у него не было свободной воли.
«Кажется, поблизости больше нет солдат».
Почувствовав полное отсутствие каких-либо признаков, Викус снова двинулся.
Рядом была тропа, ведущая наружу — новое отверстие, образованное обрушением потолка канализации. Укрытие среди руин там, несомненно, даст возможность.
"Блин."
Без защитной брони ему пришлось напрямую броситься в ледяную воду. Более того, несмотря на лечение травмированного плеча, оно все еще продолжало болеть. Возможно, причиной тому было сочетание истощенной выносливости и травмы; он непрерывно кашлял.
Закрывая рукой кашляющий рот, Викус усердно двигался. Продолжая идти, он заметил впереди проблеск света.
«Я почти на месте!»
Выйдя из мутной воды, Викус полез по обломкам.
Из-за долгого пребывания в воде его пальцы распухли, а когда он рылся в твердых металлических осколках, из его руки потекла кровь.
«Еще немного!»
Превозмогая боль, пронзившую руку, Викус пополз вверх.
Он был почти на поверхности; оставалось еще немного, чтобы протянуть руку.
В тот момент, когда он протянул руку, мир вокруг него остановился.
"Хм?"
Нет, это не мир остановился — это он.
Его тело медленно всплыло, а затем его снова засосало в канализацию.
"Что происходит?"
Он был ошеломлен, когда неосязаемое давление внезапно сокрушило все его существо. Это было похоже на погружение в глубину без какого-либо защитного снаряжения.
«Га! Ст… стоп! Хгх! Ага!»
Его конечности начали неконтролируемо скручиваться. Его тело, казалось, вышло из-под контроля, сгибаясь и ломаясь, как жесткая марионетка, привязанная к прочным нитям.
Пальцы, запястья, руки, пальцы ног, лодыжки, ноги — все согнуто и сломано под неестественными углами. Его талия вывернута в противоположном направлении, а реберные кости торчат сквозь разорванную плоть.
Хотя Викус невольно закричал, его голос так и не был слышен.
Когда он оглянулся в последний раз, то увидел розовые воздушные шары и два фиолетовых ириса.
｢Еда｣｢я｣｢Ешь?｣
｢Да, Малыш может съесть всё.｣
Успешно поохотившись, он передал еду маленькому ребенку. Пока малыш обедал, он зорко осматривал окрестности.
Старший ребенок, казалось, ничего не замечал, но после их предыдущей стычки ситуация стала еще более напряженной.
Он научился точно контролировать мистическую силу, присущую ему, что позволило ему обнаруживать удаленные объекты и влиять на них.
Благодаря этому он мог наблюдать, где находится любимый им ребенок.
｢Малыш должен быстро расти.｣
｢Причина｣｢Не уверен.｣
｢Большой ребенок изо всех сил пытается защитить нас в одиночку, поэтому мы должны помочь ему.｣
｢?｣
Он вырос не только физически, но и умственно. Он мог чувствовать усилия, которые любимый ребенок прилагал для их защиты, отчасти коренящиеся в эгоистичных желаниях, но постепенно смешивающиеся с растущим чувством «привязанности».
Подобно этому, младший ребенок менялся.
｢Когда младший вырастет, старший наверняка будет доволен.｣
｢Я｣ ｢взрослею｣ ｢счастье｣ ｢добро пожаловать.｣
Он не возмущался отношением младшего ребенка. Он занимал такое важное место в сердце старшего ребенка.
｢Я｣ ｢рост｣ ｢взрослый｣｢понимаю…｣
｢Тихо. Быстро заканчивай есть.｣
"Боль!"
Отругав лепечущего малыша, она обдумывала свой следующий шаг.
Хотя Большой Малыш хотел тихо спрятаться, у него были немного другие мысли.
«Здесь слишком много опасных тварей. Большому малышу трудно сражаться в одиночку».
Чтобы помочь ему, ему нужно было как можно больше вырасти до встречи с ним.
｢Закончим с этим и пойдем куда-нибудь еще.｣
"Где?"
｢Там, где есть еда.｣
К счастью, подземная область была изобиловала богатой питательными веществами и легкодоступной добычей — трупами четырех существ с конечностями, разбросанными повсюду.
«Похоже, камуфляж сработал».
Придя в сознание, я первым делом осмотрел свое местоположение с помощью вспомогательного органа.
Сильный запах химических растворов, слабый запах крови, электромагнитные волны в воздухе и механические шумы от разбросанных устройств — все это говорило со мной.
Это была подземная исследовательская лаборатория Skyscraper Monument. В настоящее время я лежу привязанный на большом металлическом столе для препарирования в лаборатории.
Хотя я бы узнал себя, если бы был трупом, некоторая осторожность заставила меня заковать свои руки и ноги в металлические кандалы.
«Оставьте это как есть».
Неважно, насколько он крепок, это бесполезно против моей силы. Я мог бы сломать его немедленно, но я воздержался от этого, потому что в лаборатории были камеры наблюдения. Расчеты и осторожные движения необходимы, чтобы избежать неприятностей.
«Где искать… хранилище генетических образцов должно быть где-то поблизости».
Центр специальной торговли не посвящен строго генетическим исследованиям; он больше похож на всеобъемлющее развлекательное заведение. Тем не менее, маловероятно, что в Научно-исследовательском центре MegaCorp не будет хранилища генетических образцов.
Подпольная исследовательская лаборатория — это учреждение, где проводятся различные исследования с целью выведения сотрудников, соответствующих требованиям T&C, путем генетической модификации, что гарантирует отсутствие у них сопротивления компании.
«Главная цель — манипулировать генетикой, чтобы создать людей как низших рабов, в отличие от мутантов Халка».
Хотя генетика редких существ здесь может быть недоступна, есть некоторые типы, на которые стоит обратить внимание.
«Мне просто нужны гены, связанные с разблокировкой нового типа».
В настоящее время у меня есть черта, которая увеличивает вероятность получения генов от добытой добычи, и это «Символ охоты». Использование ее здесь разблокирует нужные мне типы.
«Но кто-то должен прийти на помощь».
Для того, чтобы мой план благополучно удался, должны быть соблюдены определенные условия. До тех пор мне придется ждать.
Через некоторое время я почувствовал активность за пределами лаборатории.
«Администратор хочет знать, можем ли мы извлечь гены из существа для использования в качестве оружия».
«Да. Говорят, это чудовище, которое пожрало десятки солдат и рыцарей».
Дверь открылась после подтверждения личности, и вошли четыре исследователя в лабораторных халатах, надев дополнительное снаряжение для препарирования гигантских организмов. У них были экзоскелеты, улучшающие внешний вид костюмов по сравнению с обычным усиленным снаряжением, с двумя дополнительными андроидоподобными вспомогательными руками на спинах.
«Выглядит устрашающе. Мы что, эту штуку препарируем?»
«Да. Похоже, сегодня снова сверхурочная работа».
«Давайте быстро соберемся».
Используя вспомогательные руки, исследователи начали расставлять взрывчатые вещества и инструменты для вскрытия на столе для вскрытия.
«Химические растворы».
Мне нужна была дымовая завеса, и это было идеально. Я осторожно переместил свой хвост туда, где были химические растворы.
Один из исследователей обернулся. Я остался совершенно неподвижен, имитируя свое изначальное состояние.
«Я что-то не так увидел?»
«Эй, перестань медлить и помоги».
"Хорошо."
Не подозревая о какой-либо странности, он сосредоточился на помощи своим коллегам, перемещая инструменты для вскрытия, не вызывая подозрений.
«Все условия соблюдены».
Прежде чем использовать символ охоты, необходимо выполнить некоторые условия. Однако использование «Символа охоты» имело некоторые побочные эффекты, такие как, например, усиление аппетита, из-за которого я мог потерять рассудок, когда он пропадал, если поблизости не было добычи.
«Чтобы избежать неудач, мне нужно заранее подготовить добычу».
Четверо исследователей в этой лаборатории стали жертвами для активации «символа охоты»
«Конечно, перед этим им нужно будет мне немного помочь».
С камерами наблюдения вокруг, улизнуть тайно было нелегко. Вот почему мне нужны были полезные союзники — дружелюбные, которые подчиняются моим командам.