Глава 71
«Сигнал пришел. Приготовьтесь к входу».
4-й отряд под командованием Янника стоял в своем тайном лагере.
Движения членов стали более активными.
Известные снаружи как резервное подразделение 2-й дивизии, когда заместитель командующего Викус доложил о деталях подразделения силам обороны, они заявили, что являются частью 2-й дивизии. Однако это не было реальностью.
4-й отряд получил секретный приказ из Денвера. Их миссия заключалась не в том, чтобы убить монстра, а в том, чтобы захватить его живым. Кроме того, им было приказано уничтожить любые другие силы обороны, если они будут обнаружены во время их миссии.
«Командир Янник, все приготовления завершены».
"Хороший."
Орден Львиных Рыцарей состоял исключительно из ветеранов и генетически улучшенных воинов, но 20 членов 4-го отряда были отобраны из их числа в качестве элиты.
Более того, их вооружение и снаряжение были исключительными и были взяты из арсенала корабля.
Помимо плазменных болтеров, стандартного снаряжения рыцарей, у них было два дополнительных элемента снаряжения. Первым был автоматический плазменный пистолет, прикрепленный к усиленной наплечной броне. Он мог похвастаться превосходными характеристиками по сравнению с оригиналом, улучшенной прочностью и способностью синхронизироваться со зрением пользователя для автоматической оборонительной стрельбы.
Другим снаряжением был штурмовой ранец, прикрепленный к спинам всех членов 4-го отряда. Штурмовой ранец был разработан для операций в суровых условиях, включая космос. Он не только усиливал производительность прикрепленной брони, но и обладал функциями реактивного ранца и подачи кислорода.
Подводя итог, можно сказать, что это улучшенная версия усиленной брони.
Оба вида оборудования были астрономически дорогими, сопоставимыми по цене с небольшой колониальной планетой. Даже для Prime Capital Eden они были настолько дорогими, что их можно было использовать только в действительно важных сражениях.
«А как насчет пусковых установок?»
«А пока возьмите их с собой».
В ответ на слова Янника один из членов группы закинул ему на спину плазменную установку.
Завершив все приготовления, Янник и 20 рыцарей вошли в канализацию.
Из-за того, что рыцари перепрыгивали через зараженную воду, жители подземелья в панике попрятались.
«Расстояние до цели осталось 1 км».
«На следующем перекрестке всем повернуть направо».
Это был лабиринтообразный коллектор, но движения серебряных рыцарей были решающими. Благодаря различным механическим устройствам, прикрепленным к их шлемам, им постоянно передавалась информация о состоянии коллектора в режиме реального времени.
«В 20 метрах впереди обнаружены силы противника».
«Все, обходите их стороной».
Хотя уничтожение встреченных сил обороны было частью их миссии, не было необходимости намеренно вступать в бой, если этого можно было избежать. Рыцари двигались к своей цели, избегая радиуса действия сил обороны, отображаемых на их устройствах.
«Подождите все, остановитесь».
По команде Янника члены 4-го отряда, бежавшие против течения, остановились. Перед ними плыл гротескный объект — труп дезертира, погибшего из-за устройства соответствия.
Подойдя к трупу, Янник осмотрел его состояние. Зрелище было ужасным: голова взорвалась из-за устройства соответствия, и кровь капала вниз. Еще более ужасающим было состояние живота. Кожа живота имела следы внутреннего взрыва, а все органы внутри были обуглены. Внутри живота были видны устройства соответствия и сигнальные чипы.
«Что сделало это существо?»
Осмотрев труп, Янник сразу понял, что сделал монстр. Он насильно заставил дезертиров проглотить устройства соответствия и сигнальные чипы.
«Мне нужно сообщить об этом».
Янник взял свое устройство связи, чтобы сообщить Якобу о ситуации. Поскольку действия 4-го отряда были конфиденциальными, они не были связаны со штаб-квартирой или камерами. Таким образом, существенная информация должна была передаваться по беспроводной связи.
«Скормил одного трупу?»
"Да."
«Понятно. Поскольку рядом есть люди, я сокращу».
"Понял."
Закончив общение с Джейкобом, Янник оглянулся на своих подчиненных.
«Будьте осторожны, все. Это не похоже на обычного врага».
"Понятно."
Оставив труп позади, они продолжили путь к цели.
Там, где они исчезли, одинокий труп, покачивавшийся на волнах, внезапно оказался затянутым в воду.
***
'Ушел.'
После ухода рыцарей я, лежавший неподалеку от них, встал. До их прихода я осматривал труп вдоль тропы. Нужно было дополнить последний кусок моего плана.
Когда я попытался исследовать труп дальше, мой вспомогательный орган предупредил меня. Быстро меняющаяся вода указывала на то, что рыцари приближаются на большой скорости. Вместо того, чтобы столкнуться с ними лицом к лицу, я решил спрятаться и понаблюдать за ситуацией.
«Я понятия не имею об уровне вооружения и численности противника, направляющегося сюда».
Наблюдать и, если враг покажется управляемым, устроить засаду; в противном случае, просто собрать информацию и отступить было бы планом. Я погрузился и прижался телом к земле.
«Удивительно, но они прибыли быстрее, чем я думал».
Сначала я подумал, что они разбили еще один лагерь неподалёку. Однако моё предположение оказалось неверным, когда я увидел их внешний вид.
«Они были одеты в штурмовые рюкзаки».
Штурмовые наборы значительно расширяли функциональность усиленных костюмов и предлагали различные полезные эффекты. Поэтому в игре штурмовые наборы были настолько популярны среди игроков MegaCorp, что их часто называли униформой наемников. Наличие или отсутствие этого снаряжения могло полностью изменить планеты, которые можно было завоевать.
«Хотя цена возмутительно высока».
В любом случае, те, кто носил штурмовые ранцы поверх усовершенствованных усиленных костюмов, с гордостью демонстрировали повышенные физические возможности. В канализации, заполненной загрязненной водой, они двигались чрезвычайно быстро, почти как по ровной поверхности. Таким образом, они догнали другие отряды быстрее, чем ожидалось.
«Их 20. Сражаться с ними лицом к лицу, когда все они вооружены штурмовыми ранцами, было бы обременительно».
Хотя использование «Символа охоты» привело бы к легкой победе, проблемой были последствия. Из-за природы выносливости я не упал бы сразу, но это повлияло бы на мою будущую боевую эффективность. Кроме того, потеря рассудка также была проблемой.
«Здравомыслие и знание».
Это были мои основные оружия. Потеря любого из них превратила бы меня в простого зверя.
«Опасно становиться зверем без причины в ситуации сражения с несколькими врагами».
Хотя враги, как правило, считались умнее диких животных, они все равно считали меня диким животным.
«В такой ситуации, если враги получат то, что хотят, это будет кратчайшим путем к поражению».
Поэтому я на время отложил бой. В результате группа из 20 человек меня не обнаружила.
Единственной выгодой, которую я получил от задержки боя, было подтверждение уровня оснащения противника.
«Система зрения у рыцарей не сильно отличается».
Несмотря на ношение штурмовых ранцев, за исключением нескольких единиц снаряжения, остальное было похоже на обычных рыцарей. Из того, что я наблюдал, методы обнаружения противника включали тепловое обнаружение и обнаружение вибрации.
«Обнаружение вибрации неэффективно из-за постоянно колеблющихся волн».
«Обнаружение тепла происходит так же».
Из-за долгого пребывания в холодной воде канализации мой внешний слой был практически ледяным. Даже если бы они увидели меня через тепловизор, я бы выглядел как шероховатая поверхность.
«Я подтвердил уровень их системы восприятия. Внезапная атака должна быть легкой».
Враги ушли, и пришло время быстро закончить свои дела и последовать за ними. Я снова погрузился и осмотрел расплавленную внутренность трупа.
'Вот.'
Держа в руке небольшой сигнальный чип, я осторожно поцарапал им стену боевой канализации.
А затем я вставил в останки чипы, которые носил с собой.
«Мне нужно использовать их как новую приманку, поэтому они не должны быть повреждены».
Поскольку я обнаружил группу рыцарей, труп-приманка уже достиг своей первой цели.
«Но если все закончится здесь, это будет не весело».
Причина, по которой я надежно сохранил чипы, снятые с трупа, заключалась в том, что второй план дополнял первый.
«Когда гоняешься за личинками, наступит момент, когда они соберутся».
Либо начальные точки разбросанных врагов были ближе, чем я ожидал, либо они могли собраться раньше по причинам, которые я не учел. В тот момент я планировал создать новую приманку, чтобы встряхнуть врагов, используя новую трупную приманку.
«Те, кто спустился в подполье, не знают о личинках».
Личинки, бродящие в канализации, не являются естественными организмами. Они были намеренно выпущены городскими администраторами для эффективного управления канализационной системой. Если бы я бросил много личинок в качестве приманки с самого начала, несомненно, кто-то из городских чиновников задал бы мне вопросы.
«Они могут подумать, что я использую личинок для подрывной операции».
Если бы они стали осторожными, хорошо подготовленными и начали бы отслеживать меня, то невыгодное положение было бы на моей стороне. Поэтому я намеренно имплантировал сигнальный чип только в одну личинку.
Прежде чем войти, они, вероятно, думали, что я просто ловлю и ем сотрудника, не зная о наличии сигнального чипа. К сожалению, рыцари двигались быстрее, чем я ожидал, и обнаружили труп.
«Я планировал съесть и избавиться от трупа, пока собирал чип».
По несчастью, они нашли труп прежде, чем я успел осуществить свой план.
«Особенно, когда путь поиска личинок совпадает с местом нахождения трупа».
Другие трупы находились далеко от личинок, что затрудняло их обнаружение, если только кто-то намеренно не искал их.
«Однако, к сожалению, этот труп оказался на пути рыцарей».
Поскольку я позволил ему свободно перемещаться, не контролируя его как паразита, это стало неожиданным инцидентом.
Однако им повезло, что они не знали о личинках.
Обнаружение трупа не было значительной проблемой. Я проглотил остатки трупа, который держал в руках, не оставив никаких следов, продолжая преследовать 20 рыцарей.
Разобравшись с ними, я планировал вернуться к месту, где спрятаны чипы.
«Далее я создам новую приманку».
Тогда враги будут крайне сбиты с толку.
«Теперь приманок внезапно стало две».
Как только они войдут в канализацию, будет нелегко вызвать на допрос канализационных чиновников. За это время, если я сбегу, их операция автоматически провалится.
«Конечно, я не собираюсь убегать».
Поскольку рыцари не обнаружили меня ранее, очевидно, что рыцари не смогли обнаружить плавающих в воде личинок.
Я не знаю, сколько там солдат из оборонительного флота города, но трудно поверить, что уровень их оснащения хуже, чем у элитных рыцарей.
«Если бы они были голыми руками, они, вероятно, могли бы почувствовать существ, проходящих между их ног».
Если бы враги были голыми, я бы не стал проходить через все эти неприятности. В любом случае, до червей осталось совсем немного.
«Других врагов здесь не наблюдается».
Смысл этого заявления ясен — он очень выгоден для меня. Я приблизился к одному из рыцарей сзади вплотную. Движение под водой и прилипание к полу канализации не производили почти никакого звука.
Поверхность вокруг рыцаря, который энергично бежал в воде, была в большом смятении. Я схватил его задние ноги боевой конечностью из-под воды.
«!»
Рыцарь собирался упасть. Прежде чем он успел издать звук, я быстро укусил его в шею. С помощью челюсти, усиленной характеристиками силы укуса, я раздробил шейные позвонки рыцаря.
Тем временем остальные рыцари не подозревали, что их товарища в тылу сбили, и продолжали бежать вперед.
«Слишком быстро — это тоже проблема!»
Я сорвал штурмовой ранец со спины рыцаря и разбил батарею силовой брони. Свет в силовой броне погас, и тело рыцаря безжизненно обмякло.
Я понес рыхлое тело рыцаря и погрузился в воду, словно просачиваясь сквозь нее.
«Оставшееся расстояние до цели — 30 метров. Скорость противника снижается».
«Все, остановитесь».
По команде Янника рыцари остановились.
«Этот парень, который до сих пор двигался с невероятной скоростью, внезапно замедлился».
Если бы не штурмовая группа, преследовать его было бы трудно. В результате остальные команды сильно отстали.
В этой ситуации, когда Яннику крайне важно тайно захватить монстра, это очень выгодно.
«Судя по снижению скорости, он, похоже, заметил нашу погоню».
Учитывая интеллект этого существа, оно могло планировать устроить засаду на рыцарей.
«Не имея возможности оценить уровень противника, кажется, что зверь — это просто зверь».
Каким бы сильным ни был монстр, справиться с огневой мощью двадцати присутствующих здесь существ практически невозможно.
Янник дал обет.
Он научит этого свирепого зверя истине о том, что над небом есть небо.
«Перед боем мне нужно проверить личный состав».
Янник стоял на месте и осматривал оружие каждого из своих людей.
«Хм? Кто-то пропал».
Одного из участников, который изначально был сзади, там не оказалось.
Озадаченный Янник пересчитал еще раз, но не было никакой возможности, чтобы кто-то отсутствовал.
Присутствовало 19 членов.
На том месте, где должен был быть член, была лишь густая тень.
«Тень? Неужели?!»
Поняв значение этой неестественной тени, Янник закричал.
Но было уже слишком поздно.
Тень взлетела из воды, и появилась длинная гигантская змея, обвивающаяся вокруг одного из рыцарей.
В это же время активировалось и выстрелило плазменное ружье, прикрепленное к плечу рыцаря, стоявшего рядом с пленным товарищем.
"Фу?!"
"О, нет!"
«Всем берегитесь дружественного огня!»
Однако змей использовал плененного рыцаря как щит, и плазменная энергия пробила прочную броню рыцаря, разбрызгивая кровь в воздухе.
Когда у товарища отнялась примерно половина туловища, его унесла змея, и он исчез в мутной канализационной воде.
Рыцари вытащили болтеры и начали стрелять в воду. Зеленые энергетические шарики осветили темную канализацию.
«Прекратить огонь! Прекратить огонь!»
Янник закричал, словно ругаясь, и участники прекратили стрелять.
Там, где исчезла змея, осталась только правая рука их павшего товарища, плавающая в темной сточной воде.