Глава 66
«Это-что это? Пожалуйста, объясните».
«…»
«Действительно ли это невидимое, демоническое существо является живым существом?»
"Я не знаю."
Лейла потребовала объяснений, но Денверу нечего было сказать.
Человеком, который больше всего хотел узнать о монстре в этой ситуации, была не Лейла, а сам Денвер.
«Согласно тому, что я видел на камере, у монстра было три или более типов и исключительные черты. И все они были очень естественно интегрированы. Идеальное превосходство над мутантом Халком».
Денвер является ответственным лицом за проект разработки нового Халка-мутанта. Не будет преувеличением сказать, что его знания в этой области соперничали со знаниями семьи Юджин.
«Невидимость, огненное дыхание, метание шипов и прочный внешний панцирь. Пока не обнаружено ни одного существа, которое обладало бы всеми этими чертами одновременно».
Существует множество существ с различными чертами и способностями. Однако черты, демонстрируемые монстром, являются типами, которые очень трудно объединить искусственно, проще говоря, ни один организм любого вида не может иметь все эти черты одновременно.
Если существует существо, способное поместить все эти разнообразные способности в один организм без побочных эффектов, его можно было бы назвать богом.
'…Интересный.'
Неважно, является ли это природным явлением или чем-то созданным кем-то. Если им удастся поймать монстра живым, семья Эден, несомненно, превзойдет семью Юджин и станет мастерами генной инженерии.
Если это произойдет, мечта семьи о повышении до статуса Дворянской столицы окажется не просто мечтой.
Пока Денвер смаковал эту мысль, камеры рыцарей продолжали двигаться.
«Джейкоб здесь. Заместитель командира, на камерах Группы 3 ничего не видно?»
«Заместитель командира. Из-за дыма ничего не видно».
«Это команда 2, Теннесси! Мы войдем на станцию!»
«Это невозможно. Они могут устроить нам засаду. Вице-командующий Викерс, нам нужно сначала подготовиться, а затем обыскать метро».
«…Ваши приказы, сэр».
Денвер кивнул, услышав слова Викуса.
«Это чудовище, которое убило шесть элитных рыцарей в одно мгновение. Сражаться с ним без подготовки на ограниченном поле боя под землей — самоубийство. Давайте сначала отступим и перегруппируемся, а затем решим, как действовать».
«Джейкоб, вернись».
«…Терис. Связь прекращается».
«Генеральный менеджер Лайла. Извините. Кажется, его будет немного сложно поймать с теми рыцарями, которые у нас есть сейчас».
«…Я закрою все станции в городе. Секретарь, свяжитесь с оборонным флотом».
Лайла не отреагировала на извинения Денвера. Это не тот вопрос, который можно решить просто словесными извинениями.
Это был вопрос для обсуждения представителями семей. Денвер может быть главой своей семьи, но она им не является. Как администратор города, она не может решать этот вопрос произвольно.
Денвер также знал этот факт, поэтому он не указал на то, что она не приняла извинения. Он продолжил то, что говорил.
«Честь рыцарей Эдема запятнана. Можем ли мы дать им шанс очистить ее и отомстить?»
«Это моя личная просьба. Пожалуйста, дайте рыцарям шанс и позвольте им отправиться на эту миссию с силами обороны города».
«Если вы окажете помощь, я не откажусь».
"Спасибо."
С одобрения Лайлы Денвер слегка кивнул, с выражением, которое указывало, что он выжил. Она ничего не сказала, но, казалось, была довольна тем фактом, что отдала долг голове Идена.
Возможно, она не знает, но Денвер тоже кое-что приобрел.
«К счастью, это сработало. Теперь я могу поймать это существо живым».
Он не мог приказать захватить существо, пока Лайла наблюдала. Если бы он проявил одержимость монстром, Лайла, несомненно, попыталась бы договориться с ним и создала бы ему препятствия.
Но теперь все было по-другому. Он может захватить монстра отдельно, делая вид, что помогает силам обороны города в покорении этого существа.
Конечно, солдаты сопровождающего их городского оборонительного флота могли попытаться помешать действиям рыцарей, но беспокоиться об этом не приходилось.
«На войне часто случаются несчастные случаи».
Опустив голову, Денвер молча усмехнулся.
***
«Ух ты. Если бы не черта «Выносливость Земли», я бы упал в обморок».
После того, как действие «Символа охоты» прошло, я почти задремал прямо там. Это было лучше, чем щупальца монстра, отключающие мой разум против моей воли, но я все еще был поражен огромной летаргией и голодом.
Благодаря недавно приобретенной черте характера «Выносливость Земли» я мог переносить летаргию, но проблема заключалась в затяжной пустоте после использования «Символа охоты».
У меня были опасения по поводу последствий его использования, но переживание этого было далеко за пределами моих ожиданий. Мое чувство себя померкло, и только голод доминировал в моем разуме.
«Если бы не было трупов, я бы, наверное, их съел».
К счастью, благодаря быстрой реакции номера 26, я не напал на них. Существо знало, что со мной что-то не так, и передало мне трупы.
Только проглотив на месте целый труп, я смог, наконец, прийти в себя.
｢Теперь вы чувствуете себя лучше?｣
[ZZZZ ZZ ZZZ (Немного лучше.)]
｢Хотите еще один?｣
Я пожал руку номеру 26, показывая, что я в порядке. Когда он собирался убрать трупы, мой взгляд привлек небольшой свет.
'Что это?'
Мы сейчас стояли на рельсах перед проходом в гнездо. Несмотря на тусклое пространство, небольшой свет казался намного яснее.
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Можно мне на минутку?)]
"Конечно."
Я получил труп от 26 и осмотрел его. Увидев слабый красный свет, исходящий изнутри шлема, я понял, что системы силовой брони все еще активны.
'Ни за что?'
Я быстро выдернул аккумулятор, прикрепленный к задней части силовой брони. Свет в шлеме замерцал и вскоре исчез.
Убедившись, что силовая броня полностью остановилась, я оторвал голову трупа, бросил ее Адхаю и заглянул внутрь шлема.
'Хм.'
Маленький чип, подключенный к внутренней части полупрозрачного козырька. Я знал, что это такое.
«…Скаутский чип».
Выглядело это точно так же, как деталь, используемая при настройке брони наемников в игре.
Я больше времени провел, играя в MegaCorp, чем сталкиваясь с ранкерами. Вот почему в какой-то момент я хорошо познакомился с оружием и снаряжением, которые они использовали, почти наравне с ранкерами Mega Corp.
«Люди, отправляющие наемников на разведку, в основном используют разведывательные устройства».
В классических стратегических играх отправка рабочих на территорию противника для разведки была базовой стратегией. Среди игроков MegaCorp были случаи, когда наемников отправляли с имплантированными в их тела разведывательными чипами для оценки стратегии или уровня вооружения противника.
«Это немного отличается от тех случаев…»
Проблема в том, что враг может узнать место моего гнезда. Я с силой сжал руку, держащую шлем.
«Мое гнездо почти поймано».
Перед тем, как войти в секретный проход, у меня была догадка, но я все равно опоздал. Врага нельзя недооценивать. Даже если они не знают точно, где находится гнездо, они тщательно обыщут пути метро города, чтобы найти его.
«Даже если я покину гнездо, мне будет трудно отправиться на другую планету в этот период, когда должно состояться заседание совета».
Даже если мне удастся благополучно сесть на корабль, все кончено, если враг мобилизует флот, чтобы преследовать меня. Независимо от того, насколько крепким и сильным стало мое тело, я не смогу выдержать концентрированную бомбардировку флота.
Поскольку я пока не приобрел «эту черту», прямой бой с флотом невозможен.
«Давайте обдумаем это шаг за шагом».
Не нужно думать негативно без причины.
«Каковы плюсы и минусы, если я буду драться в гнезде?»
Попросив детей немного подождать, я подсчитал все имеющиеся у меня преимущества и недостатки.
Сначала преимущества:
«Вероятность того, что противник не знает устройство секретного прохода, весьма велика».
Согласно обстановке, место, где я свил гнездо, — это импровизированный проход, созданный городскими строителями для отдыха и передвижения. Никаких карт или записей о нем не должно было остаться.
Даже если рабочие, участвовавшие в строительстве, все еще живы, этот город существует уже сотни лет, согласно сеттингу. Если только они не подверглись генетической модификации, нет никаких шансов, что они все еще живы.
«А находясь под землей, мне не придется беспокоиться о бомбардировках флота».
Если только противник не отдаст приказ бомбить свои собственные дома, то не будет нужды сражаться с военными кораблями. Однако плазменное оружие может стать проблемой.
«Плазменное оружие вызывает беспокойство…»
Теперь, когда действие «Символа охоты» снято, любое оружие сильнее плазменного болтера, которое носит рыцарь, будет представлять для меня угрозу. Более того, у солдат города, скорее всего, тоже есть плазменные пусковые установки.
Оба вида оружия могут оказаться для меня смертельными.
«Хотя, скорее всего, они не будут стрелять в метро».
Однако эта часть неопределенна. Если они планируют полностью похоронить меня со своей стороны, они могут заказать заградительный огонь из пусковых установок.
«Этот аспект следует считать недостатком. Кроме того, узкая и прямая местность также является для меня недостатком».
Секретный проход имеет сложную лабиринтообразную структуру, но сам проход узкий и прямой. Нет никаких структур для укрытия, так что если они выпустят огонь из своего конца, я не смогу его избежать.
«Даже если я разработаю стратегию, ориентированную на внезапные атаки, но с их стороны будут мобилизованы десятки или сотни солдат, я тоже не смогу этого сделать».
Я не знаю, как обороняются города, но рыцари Эдема — ветераны. Маловероятно, что они легко поддадутся последовательным атакам.
«Операция по подрыву с использованием темноты также будет затруднена».
В гнезде настолько темно, что туда не проникает ни единого лучика света, но они определенно были готовы к плохой видимости.
«…Давайте изменим наше мышление».
Это под землей, и это место я хорошо знаю. Более того, его легко защищать, подвергаясь минимальным атакам противника.
Насколько мне известно, этим условиям соответствует только одно место.
«Канализация».
Играя за Аморфа в городе, я всегда бродил по канализации. Когда я впервые попал в этот город после того, как игра стала реальностью, я раздумывал, идти ли через канализацию или ехать на метро. В то время я выбрал секретный проход вместо канализации из-за опасений по поводу высокой безопасности канализации.
«Тогда я был слаб».
Я был метаморфом, только с одним типом, и я не получил козырную карту системы трансцендентности. Поэтому вместо канализации я выбрал секретный проход, и в результате я мог прятаться и набираться сил вдали от глаз врага.
«Но больше нет».
Среди качеств, которые я приобрел в больнице, есть оружие, подходящее для таких случаев.
«Космические бактерии».
При применении этой черты в организме автоматически вырабатывается бактерия под названием «Космические бактерии». Космические бактерии — это хроническая простудная вирусоподобная сущность, которая появилась, когда люди отправились в космос. Как бы вы ни хотели от нее избавиться, ее новые варианты продолжают появляться, и она не так уж и смертоносна.
«Космические бактерии только ослабляют иммунную систему, но…»
Что, если враги заразятся космическими бактериями в месте, полном загрязняющих веществ и вирусов, например, в канализации, заполненной зараженной водой? Другими словами, преследующим врагам придется сражаться с двойными врагами: мной и космическими бактериями внутри моего тела.
«Настоящий грозный враг — это внутренний враг».
В то время как пули можно блокировать броней, от атак, которые наносят урон изнутри, трудно защититься. Несмотря на то, что низкоуровневые усиленные костюмы имеют встроенные средства лечения, они не могут полностью блокировать вирусы или болезни в загрязненной воде. Высокоуровневые усиленные костюмы не являются исключением. Даже если у них есть готовые противоядия, это всего лишь вопрос отсрочки неизбежного. В конце концов, все они будут страдать и умрут в грязи канализации.
«Одним из преимуществ обороны является то, что канализация является важнейшей инфраструктурой».
Нарушение работы инфраструктуры, связанной с водой, в искусственной конструкции, плавающей в космосе, является очень серьезной проблемой. Вода является важнейшим элементом для выживания живых организмов.
«Поэтому они, скорее всего, будут воздерживаться от использования плазменного оружия, насколько это возможно».
Последнее преимущество в том, что канализация частично заполнена водой. Системы обнаружения врагов, с которыми я сталкивался до сих пор, основаны на обнаружении тепла и вибрации. Оба не подходят для борьбы с врагами, прячущимися в воде. Даже если я устрою им засаду, прячась сам, они не смогут отреагировать так же легко, как на земле.
«Однако у них, вероятно, есть карта канализации, так что мне нужно быть осторожнее».
Учитывая все, преимущества перевешивают недостатки. Канализация — неплохое место, чтобы превратиться в новое убежище и поле битвы.
Я решил пойти в канализацию и позвал детей.
[ZZZZ ZZZ ZZ (Эй, ребята, сюда)]
｢Разве это не твой дом?｣
｢?｣
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Мы не идем домой; мы идем в другой дом)]
｢Новый дом?｣
[ZZZZ ZZZ ZZZ (Да, новый дом)]
Чтобы попасть в канализацию, мне сначала нужно выйти наружу. Если я пойду через станцию задом наперед, враги могут меня заметить, но это неважно. Они уже знают, что я двигаюсь под землей, благодаря сигнальному устройству, прикрепленному к усиленному костюму убитого мной рыцаря.
Я взял номер 26 и Адхая с собой, перешел пути и поехал на другую станцию. По дороге я стрелял в шипы, чтобы уничтожить все камеры.
«Знать, что я нахожусь в подполье, и знать свою личность — это разные вещи».
Поглощение металла, которое было продлено эффектами «Символа охоты», теперь закончилось. Теперь, когда камуфляж снят, мне нужно быть осторожнее с камерами.
Я быстро сломал камеры, взял детей и побежал к воротам станции. Они были закрыты, вероятно, потому что была поздняя ночь. Пока не приехали охрана и андроиды, я сломал ворота и поспешно вышел наружу.
«Квадратный люк соединяется с канализацией».
Когда я вышел на улицу, я осмотрел формы люков на дороге. Большинство из них были круглыми, но был один квадратный.
[ZZZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Сюда)]
"Ага."
"Голодный."
[ZZZ ZZZZ ZZ (Едим, пока идём)]
｢Можно мне тоже поесть?｣
[ZZZ (Да)]
Поскольку действие «Символа охоты» закончилось, сейчас нет острой необходимости в еде. С моего разрешения номер 26 отделил руку от трупа с помощью щупалец и передал ее Адхаю, который расплавил ее и начал есть.
Пока дети перекусывали, я поднял квадратную крышку люка и посмотрел вниз.
«Похоже, возле входа нет никаких устройств сигнализации».
В радиусе 50 метров в подземной канализации нет никаких сигнализаций. Уверенный в безопасности, я пополз в подполье с детьми.
｢Ух ты! Это вода!｣
Пропустив детей вперед, я положил крышку люка на место на землю и прыгнул в воду.
«Это грязно».
Хотя у Аморфов нет носа, у них есть высокочувствительные вспомогательные органы. Я мог чувствовать состав этой мутной воды и плавающую в ней скользкую субстанцию.
Тем не менее, возможно, благодаря необычайной терпимости Аморфа, это было терпимо.
｢Детка, это место кажется милым.｣
｢Вода.｣ ｢Неплохо.｣
В отличие от меня, номер 26 и Адхай, похоже, любили эту загрязненную воду. Это было понятно для номера 26, учитывая его сильное чувство дома, но Адхай был сюрпризом. Он плавал естественным образом, используя свои крылья и хвост.
Я планировал спрятать Адхая отдельно, если враги вторгнутся в это место, но, учитывая, как хорошо он приспособился, это показалось мне излишним.
Наконец, я еще раз проверил, нет ли поблизости устройств сигнализации или андроидов-наблюдателей.
«Не знаю, как в других местах, но здесь их нет».
Наконец, почувствовав, что я оказался в безопасном месте, я почувствовал, что напряжение в моем теле спало.
Прошло немного времени, но усталость от постоянных сражений с сильными врагами, утомление от последствий «Символа охоты» и апатия дали о себе знать.
Это был первый раз, когда я почувствовал усталость с тех пор, как стал Аморфом.
«Давайте применим черты, полученные в результате эффекта хищничества, и отдохнем».
Есть одна из черт, оставшаяся от рыцарей Эдема, которую я поглотил на станции после принятия применения черты. Я принял применение черты, лег на воду и заговорил.
[ZZZZ ZZ ZZZZ (Я отдохну)]
｢Конечно. Поспи немного. Если что, я тебя разбужу.｣
[ZZZ ZZ ZZZZ Z (Спасибо)]
Покинув наше новое гнездо в доме номер 26, я мирно уснул в загрязненной воде.