Глава 62
Внезапно Уильям проснулся. Его не кто-то специально разбудил, а вибрации, которые он почувствовал от чего-то, покрывавшего его тело.
«Где я?»
Когда он открыл глаза, теплая жидкость пощекотала его глаза. После нескольких морганий его глаза постепенно привыкли. В настоящее время он был погружен в лечебную капсулу, надев дыхательное устройство.
«Я не умер».
В момент попытки самоубийства Уильям смирился со смертью. Это произошло потому, что Благородная Столица испортила из-за него приветственное мероприятие для Главной Столицы. Лайла Чемблин, владелица этого города, была разумной дамой, но не совсем милосердной
Первоначально Уильям не должен был просыпаться в лечебной капсуле с неповрежденным мозгом; он должен был быть мертв. Тот факт, что он был в безопасности в больнице, вероятно, был связан с защитой Денвера.
Это означало, что план Уильяма частично удался.
«Я надеюсь, Его Величество понимает мои намерения»
Бац!
И снова жидкость вокруг него завибрировала. Что-то, возможно, лечебная жидкость или вся лечебная капсула, в которой он находился, затряслось под действием какой-то внешней силы.
'Что происходит?'
Землетрясения быть не может. В искусственном сооружении, плавающем в пространстве невесомости, не должно быть никакой сейсмической активности.
Это была вибрация, возникшая в больнице, как будто что-то тяжелое сотрясало всю больницу.
«Может ли это быть»
Уильям почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Тот факт, что что-то достаточно существенное, чтобы потрясти больницу, двигалось так поздно ночью, означал только одно.
«Оно» пришло за ним.
Вибрации усиливались. «Оно» приближалось к нему.
В этот момент дверь в отделение интенсивной терапии открылась, и в комнату вбежал человек в серебристых доспехах.
Его выражение лица было скрыто доспехами, но его лихорадочные движения намекали на его душевное состояние. Среди хаоса рыцарь заметил Уильяма, который бодрствовал внутри лечебной капсулы. Управляя терминалом, лечебная жидкость вылилась из отверстий капсулы.
«Ты не спишь?»
Уильям кивнул, выходя из капсулы. Рыцарь вручил ему халат пациента.
«Я не знаю, что происходит в этой больнице, но на нас нападает неопознанное существо».
«…»
Уильям знал, кто его преследовал, но не мог ответить. Паразит все еще был в его голове. Если бы он говорил или даже думал об «этом» неуважительно, паразит причинил бы мучительную боль. Чем выше неуважение, тем сильнее страдания. Если бы он сейчас упомянул о паразите рыцарю, то мучения, с которыми он сталкивался до сих пор, были бы детской игрой. Раскрытие паразита в этой ситуации только ухудшило бы ситуацию.
К сожалению, молчание было его единственным вариантом.
«А как насчет людей в больнице?»
«Все мои товарищи погибли от этой штуки. Люди в этой больнице, наверное…»
Он не закончил предложение, но Уильям понял.
«Центральный ИИ, вероятно, обнаружил кризис и вызвал полицию. Я также запросил подкрепление. Мы должны продержаться, пока они не прибудут».
"…Понял."
Уильям почувствовал чувство дежавю.
Похожая ситуация уже случалась, во время битвы в квартире. Тогда он считал, что они с андроидом справятся без особых трудностей.
И что в результате? Они потеряли всех своих товарищей, в живых остался только один полицейский, которого также лишили свободы, превратив в марионетку.
В этот момент из-за двери раздался громкий шум.
Он достиг двери.
Рыцарь стоял перед Уильямом, держа в одной руке плазменный болтер, а в другой — клинок-коготь. Уильям, бывший солдат, хорошо знал, что такое клинок-коготь.
Коготь-лезвие был улучшенной версией звукового лезвия, оружия с двумя ультразвуковыми пилами, прикрепленными к тыльной стороне руки. Он был намного тяжелее звукового лезвия, но обладал превосходной прочностью и режущей силой, его в основном использовали бронированные солдаты или мутанты-халки.
Если бы это было любое другое существо, Уильям бы не беспокоился, но проблема была в том, что рыцарь столкнулся с противником, которым было «Оно».
«Вступать в ближний бой с этой штукой — самоубийство».
Сражаясь с чудовищем ранее, Уильям был убежден, что у рыцаря нет шансов на победу.
«Мне нужно выйти, снаружи он не устроит беспорядки. Он избегает человеческих глаз».
Будучи рабом монстра некоторое время, Уильям знал, чего он боится. Злобное существо избегало прямого столкновения с городом и действовало только в темноте. Оно питалось только тем, что предлагал Уильям, время от времени нападая на тех, кто преследовал его.
Эта ужасная охота происходила только в часы, когда не было людей, обычно ранним утром.
Поэтому Вильгельм намеревался убедить рыцаря выпрыгнуть из окна.
Конечно, многие мирные жители пострадают, но это лучше, чем потерять его жизнь. Если бы Уильям умер, ущерб был бы гораздо больше.
Однако было кое-что, чего он не знал — текущее состояние монстра.
С ревом стальная дверь была сметена, как лист бумаги. Стена частично обрушилась, и пыль заполнила воздух.
«Оно здесь!»
Уильям прищурился из-за пыли. На обломках стояла фигура в доспехах, идентичных доспехам серебряного рыцаря.
'Что это?'
Нет, если говорить точнее, он только казался стоящим. Казалось, он был подвешен в воздухе, подхваченный чем-то.
"Чарли!"
«Беги… Тьфу!»
Тот, кого звали Чарли, попытался что-то сказать, но не смог закончить слова. Его тело гротескно изогнулось, а из доспехов раздался треск.
Отчаянный крик Чарли превратился в три отдельных крика. Его тело разорвало на три части. Красная кровь, органы и фрагменты костей смешались и разбрызгались по земле.
"Боже мой…"
Часть крови из трупа потекла вниз, неся в воздухе что-то невидимое. Именно тогда Уильям понял, почему рыцарь не выбежал наружу.
«Оно» каким-то образом стало невидимым. Более того, оно было реализовано на таком высоком уровне, который обычно был возможен с помощью высокоразвитых технологий.
Несмотря на кровь, застилавшую ему глаза, Уильям, обладая острым зрением, узнал «Это». Обычные люди не знали бы о его существовании, даже если бы вышли на улицу, чтобы проверить.
«Ложись!»
«!»
Рыцарь схватил голову Уильяма и прижал ее к земле. Благодаря этому Уильям едва успел наклонить голову вовремя. Что-то едва не ударило его по голове.
Он не знал, что это было за оружие, но оружие существа казалось огромным. Его было достаточно, чтобы разрубить не только лечебные капсулы, но и всю стену. Из-за атаки существа люди внутри других лечебных капсул также были разрезанны пополам. Пол был покрыт розовой жидкостью, смешанной с кровью и лечебным раствором.
«Черт! Я задержу эту штуку. Выживу, пока не прибудет подкрепление! Я должен сообщить нашему лидеру!»
«Я, я…!»
"Пожалуйста!"
Не дожидаясь ответа Вильгельма, рыцарь бросился на невидимое чудовище.
***
«Это хлопотно».
Рыцарь вмешался как раз в тот момент, когда я собирался убить Уильяма своим хвостом. Возможно, благодаря оборудованию обнаружения, встроенному в его усовершенствованный усиленный костюм, рыцарь точно воспринял мои движения.
«Иди куда угодно, только беги быстро!»
"Блин!"
Проигнорировав слова рыцаря, Уильям прыгнул через рухнувшую стену. Я не собирался позволять ему сбежать. Я замахнулся хвостом в его сторону, но мое намерение разорвать его конечности было сорвано плазменным выстрелом рыцаря. Траектория моего хвоста отклонилась в другую сторону из-за этого.
Вместо того, чтобы пронзить бок Уильяма, ядовитое жало на конце моего хвоста вонзилось в стену коридора. Испугавшись, Уильям схватился за голову обеими руками и убежал.
«Хьяааа!»
Поскольку эта атака провалилась, я решил добить ее костяными шипами, но рыцарь с боевым кличем с силой ударил меня плечом, помешав моей атаке.
С учетом веса в несколько сотен килограммов усиленной брони и силовой установки, превышающей мощность источника питания небольшого космического корабля, общая сила оказалась достаточно ужасающей, чтобы обрушить мое тело, весившее более чем в два раза больше усиленной брони.
Из-за атаки рыцаря меня протолкнули через сломанный коридор на противоположную сторону отделения интенсивной терапии. Когда стены рухнули, пациенты и дежурные врачи, спрятавшиеся внутри, испугались и выбежали наружу.
«Кьяа, Кьяааа!»
«Спасите нас!»
Даже несмотря на то, что моя текущая форма не была видна другим, я не мог позволить им сбежать как есть. Я запустил свои шипы-кости из кончика моей нижней левой руки, пронзив спины тех, кто был открыт.
«Кек!»
«Ак!»
К сожалению, мне удалось убить максимум трех человек одним выстрелом из шипастых костей. Один выживший убежал с такой скоростью, что я задумался, может ли кто-то бегать так быстро.
«Куда делся Уильям?»
Пока я захватывал выживших, Уильям уже отдалился от меня. Убедившись, что он пробежал по аварийной лестнице, я снова повернул голову и повернулся к рыцарю.
Рыцарь не собирался защищать невинных жертв. Вместо этого он пинал тела, разбросанные по полу, по-видимому, раздраженный их помехой.
«Ты убиваешь невинных, мерзкий монстр!»
Действия рыцаря не соответствовали его словам, но это не было чем-то особенно странным. Рыцари Эдема были особым подразделением, состоящим из членов высшего класса МегаКорпорации. Их концепция чести была разработана для создания положительного внешнего образа, но имела мало общего с реальностью.
Вероятно, они знают, что пациенты, находящиеся в больнице, принадлежат к низшему классу, поэтому они намеренно относятся к ним таким образом.
«Но все они являются потенциальными источниками пищи».
Глядя на рыцаря, который, по-видимому, не имел никакой подготовки в подготовке к обеденному столу, я подсчитал оставшееся время.
«Эффект продлится около 8 минут».
Я планировал сначала убить Уильяма, а потом уйти, но рыцарь продолжал беспокоить меня. Я оценил оставшееся время до окончания эффекта.
Не обращая на меня внимания, рыцарь активировал клинок-коготь на своей руке.
«Коготь-лезвие».
В обычной ситуации плазменный болт был бы намного более совершенным оружием, чем клинок-коготь, но в текущих ограниченных обстоятельствах клинок-коготь был неплохим оружием. Как и Звуковой Клинок, клинок-коготь специализировался на уничтожении брони с высокой защитой.
«Умри!»
Рыцарь, отстреливаясь из плазменного болтера, бросился в мою сторону.
Плазменные выстрелы полетели в сторону щупальца под моим подбородком. Я не был уверен, что он намеренно целился туда, но вспомогательная система не была усилена под воздействием «символа охоты». Я скрестил верхнюю боевую руку над нижней, чтобы заблокировать плазменные выстрелы, направленные в сторону щупальца.
Тем временем рыцарь приблизился ко мне и взмахнул клинком-когтем снизу вверх.
Он целился не в мою голову, а в мою боевую руку. Два лезвия пилы издали ужасный звук, разрезая воздух.
Я отступил назад, увеличивая расстояние, и использовал руки как щит, чтобы заблокировать два вращающихся лезвия. Столкновение между ультравибрационными лезвиями пилы и моей армированной сплавом оболочкой породило искры.
Он спокойно направил на меня плазменный болтер с близкого расстояния, не показывая никаких признаков удивления. Его самообладание было превосходным, но его намерение было обречено на провал, поскольку в моем распоряжении все еще было много оружия.
Мой хвост нацелился на его талию, пронзая тьму и пыль.
«Кук?!»
Вместо того, чтобы выстрелить, рыцарь извернулся как раз вовремя, чтобы избежать моего хвоста. Я быстро схватил его за руку, держащую плазменный болтер, прежде чем он успел отступить.
«Ты смеешь!»
Думая, что мы ввязываемся в силовую борьбу, он приложил силу к руке, держащей болтер. Благодаря повышенной силе от усовершенствованного усиленного костюма, который он носил, его сила была сопоставима с моей.
Наш общий вес, превышающий тонну, давил на пол больницы, и мы оба не могли пошевелиться.
Он схватил меня за руку другой рукой, когда бетонный пол треснул от нашей ссоры, вероятно, намереваясь оттолкнуть меня.
Но он ошибся. Я не собирался состязаться с ним в силе. Костяной клинок на моей задней руке полетел ему в плечо.
«Квеук!»
Клинок, длиной не менее 50 см, пронзил тело рыцаря, невидимое из-за темноты и пыли. Клинок глубоко застрял в нем, превратив его внутренности в полное месиво.
Я несколько раз потряс заднюю руку, чтобы ухудшить его травмы, прежде чем вытащить ее. Не имея сил стоять, он рухнул на пол.
«Я, простите меня, мой господин…»
Не было времени выслушивать его последние слова. Я пнул его по голове ногами, пока он стоял на коленях.
Даже с тяжелым бронированным костюмом, покрывающим все тело, он не мог защитить шею или суставы. Когда резиновая пробка лопнула, я упал назад с безжизненным телом рыцаря. У трупа павшего рыцаря была шея намного длиннее, чем когда он был жив.
«Мне нужно съесть здесь все и уйти». Чтобы максимизировать эффект «Символа Охоты», мне пришлось съесть здесь каждую нить генетической сущности.
«В любом случае, с паразитом внутри тела Уильям не сможет сбежать». Паразит говорил, что Уильям еще не покинул больницу.
Я следил за его движениями, пока запихивал трупы в рот. Некоторые были вкусными, некоторые нет, и я не смог в полной мере насладиться едой из-за ограниченного времени, которое у меня было.
Текстовые поля продолжали появляться после каждого приема пищи, но я их игнорировал. Я планировал проверить их позже, потому что сейчас не было достаточно времени.
«Мне не нужны новые черты характера прямо сейчас».
Время, необходимое для автоматической отмены поглощения черт, если они не были приобретены, составляет 10 минут. До выбора черт еще много времени.
К счастью, трупы обычных людей, похоже, плавно переходили, возможно, потому, что они были одеты в больничные халаты. Благодаря этому трапеза закончилась раньше, чем ожидалось.
«Всего 2 минуты заняло, да?»
Оставшееся время для поглощения металла должно быть около 10 минут. Этого времени было достаточно, чтобы захватить и поглотить Уильяма.
«А теперь пойдем».
Сигнал шел сверху. Я направил туда свое массивное тело, готовый найти предателя.
«Хьюк, хьюк, хьюк…»
Уильям тяжело дышал, прислонившись к шкафу, словно его вот-вот поглотит. Порыв ветра заставил чистящие инструменты внутри высыпаться.
Уильям схватил мойку высокого давления, довольно жалкое оружие против монстра, но у него не было другого выбора. Он не был уверен, что он вообще сможет использовать ее против существа, учитывая, что паразит все еще был жив в его голове.
"Проклятие…."
Уильям сокрушался. Он был лоялен к MegaCorp. Он был ближе к тому, кто ловил тех, кто делал что-то не так, а не к тому, кто делал что-то не так. MegaCorp, однако, была организацией, которая причиняла боль многим, группой, далекой от справедливости. Лояльность к такой организации могла считаться несправедливой, но, по крайней мере, Уильям верил, что его убеждения все еще имели некоторые ценности.
Однако его убеждения оказались бессильны перед лицом катастрофы, с которой не мог справиться отдельный человек.
Он, отважный солдат, не боящийся смерти, был другим, когда дело касалось этого монстра. Всепоглощающий ужас парализовал его и пробудил в нем первобытную эмоцию — «Страх».
«……»
Уильям сжал дрожащие бедра, пытаясь успокоиться.
Несколько мгновений назад он все еще слышал, как андроиды шумят снаружи, но сейчас было тихо. Он затаил дыхание, прижав ухо к двери. Звук бормотания пациента в коридоре достиг его ушей. Голос звучал приглушенно, словно из сломанного радио.
Наблюдение за выжившим указывало на то, что существо, вероятно, переместилось на другой этаж. Его рассуждения основывались на отсутствии тяжелых шагов, которые существо делало во время ходьбы.
«Вот мой шанс».
Уильям осторожно открыл дверь, но то, что встретило его в коридоре за пределами инструментальной комнаты, было разрушенным коридором. Все потолочные светильники были уничтожены, а некоторые из них время от времени искрили.
Кровати пациентов, когда-то аккуратно расставленные, были либо погнуты, либо сломаны, судя по всему, от сильного удара. Он был единственным человеком в коридоре, который был настолько поврежден, что невозможно было представить себе чистый вид больницы.
.
«Я нашёл…» И тут голос раздался снова.
Только сейчас он понял, кто был владельцем голоса, который он слышал. Он думал, что звук плохо передается через заблокированную дверь, но это было не так. Голос был естественным, жутким и искаженным, как будто исходил из сломанного радио.
Существо ждало, когда он выйдет из-за двери.
Уильям крепко зажмурил глаза. Как только он закрыл глаза, его тело было приведено в беспорядок чем-то прозрачным.