Глава 56
После битвы в жилом комплексе я некоторое время не мог полакомиться плотью разумных существ. Последняя съеденная мной человеческая плоть была от женщины, которую я съел вчера вечером.
Возможно, это был эффект отдачи. Джейд, теперь парализованная, Тяжёлый Гренадер с большинством сломанных костей, и даже труп Культиста — всё лежало передо мной. Сегодня было много новой добычи.
«Как только я разберусь с ними, охота закончится».
Место, где я нахожусь, это место, где группа Джейд сражалась с Горным Ползуном. Передо мной лежит молодой Горный Ползун, тяжело дышащий и страдающий от боли.
Существо, находящееся под влиянием моего паразита, получило тяжелые ранения от врагов. Три из шести его ног были оторваны, а две сломаны. Его уязвимый живот, по сравнению с бронированной спиной, был разорван снайперскими выстрелами и гранатами, обнажив его внутренности.
У горных ползунков нет никаких способностей к исцелению. Все, что им остается, это смерть.
«Я не питаю никаких неприязненных чувств».
Я ввел яд тяжелораненому Горному Ползуну, чтобы облегчить его страдания. По мере того, как паралич распространялся по всему телу, его выражение лица улучшалось, как будто он больше не чувствовал боли.
Его дыхание постепенно замедлилось и в конце концов остановилось. Паразит выполз из его уха.
Когда я вытянул руку, паразит вернулся туда, откуда появился впервые.
«Если паразит будет виден каждый раз, когда происходит инцидент, у кого-то могут возникнуть подозрения».
Я не мог забрать паразита у Сандерса, потому что было сложно добраться до морга больницы. Однако теперь все было иначе. С благополучно собранным паразитом я оставил труп Горного Ползуна и двинулся дальше.
Обычно я бы съел труп, чтобы избавиться от него, но ситуация была не такой расслабленной. Тяжелый гренадер на моем плече — вот причина; полиция и андроиды могли прибыть сюда раньше, чем ожидалось.
Как бы быстро я ни ел, я не успею избавиться от шестиметровой добычи до приезда полиции. Если я ее не доем, эффект хищничества не сработает, так что я могу использовать ее для чего-то другого.
«Давайте сделаем так, будто контрабандисты пытались вывезти Mountain Crawler, но потерпели неудачу и скрылись, этого будет достаточно».
Труп тяжело раненого существа, разбросанные вокруг следы боя — это будет доказательством. Вот почему я не съел киборга.
Его роль — роль контрабандиста, который, в отличие от своих коллег, не смог выбраться живым. Я засунул отрубленную голову киборга в рот трупу Горного ползуна.
«Этого должно быть достаточно, да?»
Конечно, полиция в конце концов заметит что-то странное во время своего расследования. Однако вероятность того, что они подумают, что на месте преступления находится еще один монстр, даже не знающий о моем существовании, мала. Скорее всего, они попытаются найти уже умерших контрабандистов.
«Ладно, давайте все соберем и быстро уйдем».
Вспомогательная система предупредила меня, что шаги слышны за пределами зоны гавани. Я снова поднял парализованного Тяжёлого Гренадера. Следующее, что нужно собрать, — труп Культиста.
Избегая направления, в котором движутся полиция и андроиды, я сначала подобрал труп сектанта, а затем вернулся туда, где были дети.
За время моего отсутствия Номер 26 и Адхай закончили трапезу. Я снимаю усиленный костюм с трупа безголового снайпера.
«Мне следует присмотреться к этому повнимательнее».
Проверка оборудования противника имеет решающее значение. Особенно если это информация, с которой я не знаком, мне нужно быстро ее подтвердить.
«Если это не усиленный костюм артефактного уровня, нам нужно быть готовыми к массовому производству».
Держа в руках усиленный костюм, я поднял Джейд, которая все еще была парализована.
«В такие моменты наличие четырех готовых к бою рук действительно оказывается полезным».
Я могу нести по человеку на каждой руке. Однако, в глазах других это выглядит иначе. Увидев меня, несущего трех человек и усиленные костюмы, Номер 26 вызвал меня.
｢Вам нужна помощь?｣
Я собирался сказать, что со мной все в порядке, но, увидев размеры существа, передумал.
«Он должен быть в состоянии нести усиленный костюм».
Когда я передал его Номеру 26, он вытянул щупальца и обернул вокруг себя усиленный костюм. Существо, спрятавшее щупальца, также вытащило плавники, спрятанные в его теле.
Существо несколько раз пошевелило плавниками, прохаживаясь взад и вперед для проверки, а затем испустило свет, как бы показывая, что все в порядке.
｢Ладно, поехали.｣
Честно говоря, я ожидал роста боевых возможностей, но, похоже, его полезность также значительно выросла.
«Замечательный парень».
Мне хотелось погладить его, но я воздержался, опасаясь, что он может уронить усиленный костюм. Он, казалось, понял мое намерение и излучал свет, как будто принимая мои чувства.
Закончив приготовления и прежде чем вернуться в гнездо, я поручил Уильяму провести уборку. С трупом Горного Ползуна и следами контрабандистов, манипулирование ситуацией не должно быть слишком сложным для Уильяма. Кроме того, насколько мне известно, Уильям с самого начала преследовал контрабандистов в портовой зоне. Полиция не посчитает странным, что кто-то вроде него оказался здесь ранним утром.
"…Понял."
Дав указания Уильяму, я вместе с детьми направился обратно в гнездо.
Итак, предрассветная охота подошла к концу.
На обратном пути домой мы не встретили ни одного врага. Внимание полиции было сосредоточено вокруг центральной части портовой зоны, поэтому окраины охранялись слабее обычного. Благодаря этому мы смогли легко попасть в подземелье.
Прибыв в гнездо, я посадил Джейд и Тяжёлого Гренадера. Не имело значения, если бы мы остались ещё немного из-за нейротоксина; они бы в любом случае умерли, прежде чем задушили нас.
[ZZ ZZZZZZ ZZZZZZ (Эта добыча твоя.)]
｢Взрослый｣ , ｢Спасибо｣
Я передал Тяжёлого Гренадера Адхаю. Хотя парализованный и смотрел на Джейд жалостливым взглядом, он ничего не мог сделать. Он мог только печальными глазами наблюдать за судьбой своего товарища.
«Тьфу, тьфу! Тьфу!»
Адхай раскинул массу щупалец, которые закрыли его лицо. Маленькие острые зубы, прикрепленные к концам длинных и тонких щупалец, безжалостно впивались в различные части головы тяжелого гренадера.
Когда щупальца двигались, словно всасывая напиток через соломинку, они с силой пускали кровь. Возможно, потому что это детеныш галлагона, даже после того, как он съел одного человека, казалось, что его желудок еще не был полностью полон.
Номер 26, казалось, не был заинтересован в еде Адхая; он, казалось, уже был сыт. Существо прислонилось к углу гнезда, мирно отдыхая.
Пока дети были заняты своими делами, я поднял труп Культистки. Поскольку я убил ее, разорвав ее живот когтями, ее внутренние органы были обнажены.
«Обычно я начинаю с головы, но…»
Нет необходимости постоянно придерживаться одних и тех же привычек в еде.
Я разорвал внутренние органы культиста и положил их себе в рот.
«Это… нормально?»
В отличие от резкого вкуса человеческого мяса, плоть члена Культа имела сложный и уникальный вкус.
«Это как желе, и есть немного жевательного ощущения. Это необычная текстура».
У него не было интенсивного вкуса фруктовой горечи киборга; вместо этого он напоминал сладость сахара. Текстура была мягче, чем у людей, но не совсем кашеобразная.
«Хорошо. Я волновался, потому что теперь мне придется есть много сектантов».
Она, может, и странная, но если у других сектантов такой же вкус, я бы с удовольствием их съел.
Пока я ел культиста, полупрозрачное текстовое поле сообщило, что некоторые эволюционные условия были выполнены.
«Наконец-то один сектант заполнен».
Эффект хищничества не сработал.
Было бы здорово иметь ее технологию Soul Link; это разнообразило бы наши тактические возможности. Жаль.
Пока я ел Культиста, Адхай уже закончил есть и спал. До вчерашнего дня он обнимал Номер 26, но теперь все изменилось. Когда Номер 26 подрос, он обнял Адхая, который мирно спал.
'Хорошая работа.'
Глядя на спящих существ, я стоял перед последней трапезой. Джейд, чей паралич немного прошел, лежал на полу, перевернувшись.
«Нет нужды снова его парализовать, верно?»
Я схватил его и поднял высоко. От его тела исходили отвратительные запахи; может быть, он помочился, когда увидел, как его товарищей едят.
Конечно, я не был разборчив в еде, поэтому широко открыл рот, чтобы откусить ему голову.
«П-подождите!»
Когда я уже собирался укусить его за голову, он громко закричал.
«Ты… Ты умеешь г-говорить? Я могу тебе помочь! Если ты меня пощадишь, я буду тебе служить!!»
Джейд отчаянно закричала.
'Хм.'
Это был интересный поворот событий.
До сих пор ответы тех, кого я собирался съесть, были почти одинаковыми. Они либо молили о пощаде, либо кричали. Однако это был первый раз, когда кто-то предложил вести переговоры подобным образом.
«Как мне действовать?»
Держа Джейда в руках, я размышлял о том, какую выгоду я мог бы получить, сделав его своим рабом.
«Он, вероятно, может предоставить информацию о Си-Хён Юджин…».
Она была мертва уже давно, снабжая меня питательными веществами. Если бы Си-хён был жив, я мог бы получить ценную информацию от Джейд. Однако в нынешней ситуации информация, которой он располагает, бесполезна.
«Какая заслуга в том, чтобы использовать его в качестве раба?»
Судя по его одежде, он, похоже, не занимал высокого положения в городе. Маловероятно, что он найдет приличную работу после побега и укрытия в городе.
«Если только он не полицейский, как Уильям, или не работает в профессиональной сфере. Занятие Джейд мне не пригодится».
Более того, Джейд — рискованная личность, чтобы доминировать как паразит. Если бы он был под Си-хён Юджин, он бы наблюдал различные гены и их эффекты. Он мог бы знать о генах, связанных с паразитами, методах сопротивления доминированию паразитов и многом другом.
После повторной оценки я принял решение.
«Не нужно».
Джейд мне бесполезен. Его единственная ценность — его плоть.
"Ждать…!"
Проигнорировав его последнюю просьбу, я укусил его за голову. Моя усиленная челюсть быстро смяла его голову, и обломки вытекли наружу, пройдя через мое горло.
У него был интересный вкус, отличный от Cultist. Как будто кто-то положил много химических приправ.
«Это не безвкусно, но…»
Это было похоже на блюдо, приготовленное неопытным поваром, который использовал различные дорогие ингредиенты, но испортил его чрезмерным количеством приправ. Тем не менее, это было съедобно.
«Культист чувствовал себя немного неудовлетворенным из-за нехватки мяса. Мясо Джейд было вполне сытным, благодаря моему умеренному голоду».
После того, как я закончил есть:
[Условия эволюции «предсвятой > квазисвятой» были частично выполнены].
[Трансформируемый разумный вид 2/20 (незавершённый), гуманоидный разумный вид 14/20 (незавершённый), разумный вид, использующий психическую силу 1/20 (незавершённый).]
[Эффект хищничества активирован! Успешно получена генетическая сущность «Поглощение металла».]
[Из биологических характеристик «Металлического гремлина» извлечено «Поглощение металла».]
[Вы хотите применить «Поглощение металла»?]
Появилось полупрозрачное текстовое поле.
«Металлический гремлин?»
Существо, которое я только что съел, было человеком. «Металлический гремлин» выглядел гротескно по сравнению с людьми и был меньше по размеру.
«Он подвергся генетической модификации, как Си-хён Юджин, судя по количеству гуманоидных разумных существ. Это объясняет странный вкус Джейд по сравнению с идеальным вкусом Си-хёна. Возможно, это произошло из-за ненадлежащей генетической модификации».
«Если бы у Джейд были гены «Металлического гремлина», это было бы экстремально».
Металлические гремлины обладают способностью поглощать металл, вызывать сбои в работе электронных устройств и блокировать эффекты оборудования. Хотя это и выгодно против киборгов, андроидов и классов, зависящих от гаджетов, таких как Deus Ex Terminator, это невыгодно против таких личностей, как Amorphs или Outsphaser, которые не используют электронные устройства.
«Джейд не повезло».
Его способности могли бы быть полезны, если бы он боролся с терроризмом, но, к несчастью для него, его противником был я.
«Поглощение металла».
Поглощение металла позволяет мне отражать некоторые свойства и эффекты поглощенной цели на моей поверхности в течение ограниченного времени, когда я поглощаю металл или оборудование. Например, если я поглощаю Black Silver, который имеет психическое сопротивление, я временно получаю высокое психическое сопротивление на своей поверхности.
Кажется, это отличная способность, но, к сожалению, у нее есть два недостатка. Во-первых, длительность эффектов короткая, 10 минут по умолчанию, и увеличивается до 20 минут с эффектом типа Физическое улучшение. Во-вторых, как только эффект заканчивается, он автоматически исчезает. Чтобы повторно использовать эффект, мне нужно активировать черту, снова израсходовать тот же металл и начать процесс заново.
Из-за этих недостатков эту черту следует использовать осторожно и не хаотично.
«Недостатки существенны, но теперь для меня это необходимая черта».
Мне не хватает защиты от дальнобойного оружия, и эта черта может помочь мне повысить защиту. Есть много способов использовать ее, например, повысить защиту, используя поглощение металла, когда вас бомбардируют концентрированной огневой мощью врагов.
«Поглощение металлов относится к категории физических улучшений».
В настоящее время у меня всего 12 черт Физического улучшения. Получение Поглощения Металла увеличит их число до 13.
Другими словами, пришло время опробовать Систему Трансцендентности.
С воодушевлением я приняла заявку на внедрение новой черты.