Глава 42
Группа безопасности Harbor Zone под командованием детектива Уильяма прибыла в жилую зону. Несмотря на отправку сообщений, его друг не отвечает уже больше недели, что побудило его лично посетить дом своего друга.
«Независимо от того, насколько он был занят, он всегда оставался на связи».
Тот, кто молчит больше недели, может быть опасением по поводу безопасности. Уильям постучал в дверь своего друга. Не получив ответа после некоторого ожидания, он вытащил из кармана скрытое устройство. Это устройство было хакерским инструментом, который он тайно приобрел, используя свои полномочия руководителя группы, из оборудования, конфискованного у преступников группой безопасности.
После подключения устройства и манипуляций с ним, раздался щелчок со стороны двери. Уильям отпер дверь и вошел.
Друг Уильяма, бывший солдат, поддерживал чистоту и порядок. Однако в углах дома стоял затхлый запах, вероятно, потому, что помещение давно не проветривалось.
При более близком рассмотрении оказалось, что никто не ходил здесь уже довольно долгое время. Единственными звуками, нарушавшими тишину в доме, были виртуальный шум телевизора у соседа и шаги Уильяма.
Его внимание привлекла чашка кофе, оставленная на столе.
«Оставшийся кофе».
На чашке были следы от высохшего, испарившегося кофе. Это было свидетельством того, что она простояла нетронутой в сухом помещении в течение длительного периода.
«Что-то, должно быть, произошло».
С этим убеждением Уильям начал поиски. Он тщательно осмотрел все места, где его друг мог спрятать оружие и снаряжение, например, в шкафах, под кроватью и т. д.
Результат: он подтвердил, что часть оружия и снаряжения пропала.
«Вооружен и исчез, либо пропал без вести, либо погиб».
Он уже проверил все сообщения о насилии в зоне Харбор, прежде чем приехать сюда. Ни одно из них не касалось огнестрельного оружия выше лазерных винтовок.
Другими словами, его друга устранили незаметно.
«Этот человек в пижаме — часть организации».
Согласно последним сообщениям, человек, который встречался с Брокером С, был заменен кем-то другим. Было ясно, что они пытались избежать полицейского надзора и приложили усилия, чтобы скрыться от ситуации.
Уильям связался со своей командой через устройство связи, а затем сел и открыл ноутбук, который принес с собой.
«Это я. После отправки группы наблюдения, как все обернулось?»
Полиция старательно отслеживала Брокера С и таинственного человека, но им не удалось заснять их на камеру. Человек был исключительно неуловимым, как упомянул член команды Уильяма во время встречи. В результате группа наблюдения смогла предоставить только составное изображение, основанное на воспоминаниях полицейских. Это означало, что группе наблюдения пришлось кропотливо сравнивать эти лица с теми, которые были записаны городскими камерами.
[Новобравшийся индивидуум все еще находится под наблюдением.]
«А что насчет парня в пижаме из первой встречи?»
[Это дело уже закрыто. Мы сравнили лица с городских камер с лицами, появляющимися в районе Особого торгового центра. Мы идентифицировали 20 похожих лиц. Их профили отправляются вам.]
Вскоре на ноутбук Уильяма пришло сообщение о прибытии файла. Просматривая 20 профилей, он нахмурил брови.
«Работник в коммерческой зоне? У этого парня нет никаких судимостей?»
[Никаких судимостей.]
«Он выглядит точь-в-точь как этот парень. А как насчет его рабочего места?»
[Мы пытались связаться с ними, но он не появлялся уже довольно долго. Поскольку он временный работник, похоже, они не обращают особого внимания на его отсутствие.]
Уильям хотел надавить на больше информации, но сдержался. В T&C Special Trade Hub к работникам с низким капиталом фактически относились как к деталям, а не как к людям. Из-за постоянного притока людей в город, за работниками не велось пристального наблюдения.
Он также знал, что это ничего не изменит. Этот больной город не изменится, сколько бы он ни сомневался.
«Это больной и разлагающийся город».
Не все в MegaCorp одобряли репрессивную систему. Были те, кому надоело общество, пропитанное бесчеловечными принципами, и они искали убежища в StarUnions или Space Dogs.
Уильям, будучи ветераном войны, не был в восторге от того, что в Зоне развлечений погибло больше людей, чем на поле боя. Однако он был твердо убежден, что его долг — служить MegaCorp, задерживая преступников, которые наносили вред обществу.
Он покачал головой, отгоняя эти бессмысленные мысли.
По переговорному устройству он отдавал указания своим подчиненным, ожидавшим ответа.
«Сейчас отправьте команду на рабочее место мужчины для дальнейшего расследования. Повторно расследуйте остальных 19 человек: их рабочие места, места проживания и отношения».
[Да, сэр!]
«Поскольку я нахожусь в жилой зоне, я сам проверю».
[Да? Разве сегодня не был твой выходной…]
«У нас на работе выходных нет. В любом случае, хорошая работа».
Уильям завершил разговор и закрыл ноутбук. Перед тем как выйти из дома, он тихо склонил голову в сторону своего друга, который, скорее всего, уже умер.
«Твоя месть — я о ней позабочусь».
Согласно записям, мужчина в пижаме проживал в квартире неподалеку от этого места. Как и квартира его друга, квартиры в жилой зоне были далеки от роскоши. Они были построены из дешевых материалов для экономии средств, что привело к различным проблемам. Среди этих проблем самой большой была звукоизоляция.
«Так тихо».
Даже учитывая, что это был день, этот уровень тишины был явным признаком того, что что-то не так. Казалось, что на всем третьем этаже никто не жил.
«…»
Напряженный, Уильям вытащил свой лазерный пистолет. Он сделал глубокий вдох, а затем постучал в дверь своего назначения.
Ответа не было. Он постучал еще несколько раз, но изнутри не раздалось ни звука.
«Вышли на прогулку?»
Обычно ему следовало бы дождаться ордера на обыск, но Уильям не дождался. Ждать ордера, а затем позволить парню сбежать, только усложнит ситуацию.
Полный решимости, он снова вытащил свое хакерское устройство. С быстрым щелчком он открыл дверь. Войдя, он почувствовал знакомый запах.
«Запах крови!»
Как ветеран и детектив, Уильям без труда узнал тошнотворный и отвратительный запах. В отличие от запаха, в доме не было ничего необычного. Он был не таким опрятным, как у его друга, но достаточно хорошо организованным.
Однако Уильяму показалось, что этот аккуратно обставленный дом был моделью, искусственно созданной убийцей, чтобы скрыть улики.
«Здесь ничего нет?»
Запах сохранялся, но никаких конкретных доказательств обнаружено не было. Уильям подумывал получить ордер на обыск и вернуться, но затем он подумал о возможности побега подозреваемого.
С решимостью он снова вытащил свое хакерское оборудование. Он быстро открыл дверь, и когда он это сделал, Уильям уловил дуновение знакомого запаха.
«Здесь никого!»
Вместо него единственным, что бросалось в глаза, были засохшие пятна крови.
Уильям поспешно покинул дом.
«Это я! Я нашел человека, сотрудничающего с Broker S! Местоположение…»
Его срочное сообщение наконец побудило группу безопасности округа Харбор к действиям.
***
[Условия эволюции «предсвятой > квазисвятой» были частично выполнены].
[Условия: Трансформируемые виды 2/20 (неполные), Гуманоидные виды 12/20 (неполные), Виды, использующие психическую силу 0/20 (неполные)]
[Эффект хищничества активирован! Успешно получена генетическая сущность «Коготь хищника».]
[Извлек «Коготь хищника» из биологических характеристик «волка».]
[Хотите ли вы применить «Коготь хищника»?]
'Ой?'
За исключением того момента, когда я встретил Сандера, я наслаждался жизнью жильцов этой квартиры.
Я только что закончил обедать в последней квартире на третьем этаже, и впервые за долгое время проявился эффект хищничества.
В этот момент приобретение черты характера ощущалось как праздник, как будто мне в текстовом сообщении прислали торт.
«Коготь хищника».
Как следует из названия, он укрепляет когти, чтобы быть полезным в ближнем бою. Особых дополнительных эффектов нет, но черты такого рода обычно не получают отрицательных оценок.
«Это удача, учитывая отсутствие физических признаков».
«В настоящее время у меня всего 10 физических черт, поскольку орган заражения стал материалом для паразитической колонии, но мне нужно 13, чтобы использовать систему трансцендентности. Так что с этого момента мне нужно всего 2».
'Я принимаю.'
Приняв это, моя боевая рука трансформировалась с шумным столкновением костей.
Ногти, как лезвия бритвы, прикрепленные к четырем пальцам, стали толще и длиннее, теперь напоминая гигантский топор. Однако их острота не уменьшилась, и они, казалось, могли разрезать тело человека, как резать фрукты.
Когда я завершил мутацию, передо мной появилось текстовое поле, как будто сообщающее о чем-то.
[Раса: Неопознанный Агрессивный Космический Морф
Статус: Предсвятой
Цель: Выжить (2-я Эволюция успешна)
Имеющиеся черты – Физические (Прикладной тип): Крылья, Хитиновый экзоскелет, Регенерация (Слияние), Нейротоксиновые железы (Слияние), Усиленный экзоскелет, Кислотная кровь, Улучшенные рефлексы, Мимикрия, Зазубренные щупальца, Орган заражения, Орган метания шипов, Коготь хищника.
– Связанные с экстрасенсорикой: Чувство хищника (слияние), Человеческая природа, Щупальца монстра и Ясновидение, Психическое сопротивление.
– Инфекционное заболевание: паразитарная колония (слияние).
Тип: Физический Тип Улучшения]
'Хороший.'
Эволюция шла плавно. Условия эволюции медленно, но неуклонно заполнялись.
«Ллойд, парень Ллойда, 9 телохранителей, не считая главаря и Кейт, и включая троих людей, которых я съел с 3-го этажа за последние несколько дней, всего 12».
Человек из соседней квартиры и начальник охраны были убиты мной, но они не засчитывались в условия эволюции, потому что я поделился их трупами с Номером 26. Таким образом, гуманоидная раса была засчитана в общей сложности в количестве 12.
«Волки, я съел два, включая сегодняшнего».
Есть много играбельных разумных видов, которые могут трансформироваться, помимо Вольфов, но я не уверен, что вы сможете найти их в этом космическом городе. Поскольку Вольфы наиболее распространены, они, вероятно, выполнят условия эволюции, когда я съем всех своих.
«Как только я съем всех своих Волков, я насыщу больше половины, и общения с людьми будет достаточно, чтобы выполнить условия».
Как только будут выполнены другие условия, мне нужно будет подготовиться к следующему съедению Культа. Поскольку и приобретение психических сил, и условия эволюции переплетены, охота на Культ в настоящее время является для меня самым важным элементом.
«И все же мне повезло, что у меня есть экстрасенсорные способности, например, щупальца монстра».
Согласно сеттингу, Культ верит, что их вид был избран высшей волей, чтобы свободно владеть психическими силами. Поэтому виды, которые не могут использовать психические силы, рассматриваются этими высокомерными людьми как простые обезьяны.
Конечно, это не совсем необоснованно, учитывая, что экстрасенсорные способности — невероятно мощные способности, особенно в бою с кем-то другим, а не со мной.
«Когда я с ними сражаюсь, им лучше оставаться самодовольными».
Их высокомерие — преимущество для меня. Они недооценивают угрозу, даже когда я нападаю на них.
«Охота на культ не является проблемой, но место его расположения вызывает сомнения».
Культ наиболее плотно сконцентрирован в Административной зоне, но начать там штурм без должной подготовки непросто. Хотя секретные проходы связаны, вокруг люков установлено много камер, что делает невозможным скрытное перемещение, как при путешествии в другую зону.
«Мне следует нацелиться на другие места, прежде чем браться за Административную зону, поскольку слишком обременительно атаковать их, прежде чем они станут еще сильнее».
Нападение на административный район, вероятно, произойдет после получения психического типа улучшения. До тех пор, коммерческий район — это место, которое я рассматриваю как альтернативу.
Культам не нравятся развлечения, предлагаемые MegaCorp, но они часто ходят в коммерческий район, потому что сходят с ума по артефактам и ценному оборудованию. Особенно с недавним наплывом культов из-за совета, выполнение условий эволюции не должно быть проблемой.
«Даже если надзор строгий, это все равно намного лучше, чем в развлекательных и административных районах».
Конечно, вероятность попасться возрастет, но другого выбора нет.
«Как только жилой район будет очищен, я устроюсь в секретных ходах, прежде чем исчезнут устройства для заражения».
Споры, которые я посадил в секретных проходах, значительно разрослись. Кроме того, если я установлю гнезда в районе портового района и жилого района, где я часто бываю, я смогу без проблем отслеживать передвижения врагов.
Я планирую, что делать дальше, но мои вспомогательные датчики уловили слабый звук шагов.
'Хм?'
Третий этаж был совершенно пуст, так что никаких шагов слышно не было.
Когда я вышел из квартиры Вольфа, я увидел, как по коридору с другой стороны исчезает человек. Вместо того, чтобы немедленно броситься за ним, я сосредоточил на нем свои вспомогательные датчики.
«Расположение — квартира C3 в блоке C! Этот преступник связан с Брокером S, и он отвратительный преступник, который также убил вооруженных охранников, поэтому поторопитесь и окажите поддержку…».
Благодаря своим суперчувствам я мог смутно слышать, что он кричал в свое переговорное устройство.
«Это полицейский?»
Из того, что он говорил, было похоже, что он был полицейским, который следил за Сандером. Я не уверен, как он узнал, но он также знал, что я убил охранников.
«Меня поймали раньше, чем ожидалось».
Я планировал выполнить условие гуманоидной расы, но, похоже, теперь это будет сложно.
'Что мне делать?'
У меня было два варианта: сбежать или встретиться с ними лицом к лицу.
«Нет, сбежать сейчас будет сложно».
Поскольку он уже запросил подкрепление, покинуть квартиру будет непросто.
Даже если мне удастся выбраться, если меня поймают в секретном проходе во время побега, это будет еще большей потерей. Секретный проход — моя последняя линия обороны, поэтому я должен любой ценой не быть пойманным там.
Итак, есть только один путь вперед.
«Сражайтесь с ними».
Мне нужно уничтожить людей, которые вошли сюда, и воспользоваться возможностью сбежать. Они превосходят нас численностью, огневой мощью и всеми остальными аспектами, но быть сильным не гарантирует победу.
Вид людей, которых я жестоко убил, может заставить их колебаться, а когда враги будут в замешательстве, это будет моим единственным шансом спастись.
Я разбудил Номер 26 и Адхая, которые дремали.
｢Большой Малыш, что происходит?｣
"Я устал".
[ZZ ZZZZZ ZZZ (Враг приближается).]
Они могут подумать, что уже поймали меня, но есть одна вещь, о которой они не знают: Аморф — охотник. Преследование и охота — вот в чем Аморф преуспевает.
«Засада».
Как квартиры, которые обеспечивают комфорт и кров жителям, трансформируются под влиянием Амофа. Что происходит, когда люди входят на территорию Амофа, не зная об этом. Скоро они узнают.