Глава 41
Х-01.
В саду, покрытом пышной листвой, сидела Си-хён Юджин. Она тупо смотрела на маленькую птичку, сидящую на дереве и щебечущую. Внезапно откуда-то появились служители, тянущие тележку, полную еды.
«Мисс, пора обедать», — сказал дворецкий.
Си-хён повернула голову на его слова. Голограмма сада исчезла, сменившись нетронутой лабораторией, которая напоминала чистый белый снег.
Обслуживающий персонал установил импровизированный обеденный стол и по одному расставил на нем блюда с едой. Дворецкий представил еду с учтивым видом.
«Главное блюдо — жареная утка с кленовым соусом».
В Звездном Союзе владение личной собственностью и предметами роскоши было запрещено. Кибернетический Совет постановил, что все граждане-киборги могут потреблять только предписанную пищу и питательные вещества.
Из-за этого даже в столице было трудно найти какие-либо ингредиенты, отличающиеся от обычных.
Си Хён равнодушно посмотрела на еду на своей тарелке, словно добыть такую редкую еду в X-01 было так же сложно, как поймать звезды с неба.
"Скучать?"
«…»
«Мисс, это одно из ваших любимых блюд».
Она тоже это знала. Она вспомнила, как сильно она жаждала этого блюда, когда проникала в Космических Псов.
«Да. Это блюдо любит Си-хён Юджин».
Словно прочитав ее мысли, голос экономки стал суровым.
«Мисс попросила, чтобы мы воспроизвели все ее привычки, одежду и даже ее любимую еду, и чтобы все идеально совпадало. Мисс упомянула, что это было необходимо из-за побочных эффектов технологии клонирования».
В эпоху, когда человечество могло путешествовать со скоростью, близкой к скорости света, все еще оставались неизведанные территории. Одной из них было производство клонированных людей.
Даже для семьи Юджин, которая довела генетическую науку до крайности, запрещенный акт производства клонированных людей был нелегким делом. Создание физически идентичного дубликата было достижимо, но создание того, кто думал и действовал так же, было совершенно другой задачей.
Более того, передача воспоминаний оригинала клонированному человеку, чтобы заставить его вести себя точно так же, считалась попыткой, выходящей за рамки науки. Си-хён Юджин нашла решение, которое опиралось на что-то, выходящее за рамки науки.
Она узнала от лидера культа метод использования экстрасенсорных способностей для передачи воспоминаний и душ.
Этот странный человек, называвший себя Вейл вместо своего настоящего имени, выполнил просьбу отца Си Хён, Чон У Юджина, и научил ее многому.
Он был сведущ не только в боевых приемах, но и в различных типах оборудования и даже в генетических разновидностях и применениях различных организмов. Его учения включали методы защиты и переноса воспоминаний и душ с использованием психических сил.
Благодаря его руководству она смогла сохранить рассудок, даже когда внешние силы заставили ее стать тенью. Она подцепила вилкой зубчик чеснока, обжаренный в утином жире, и положила его в рот. Слегка сладковатый и хрустящий вкус стимулировал ее вкусовые рецепторы, но она не могла почувствовать никакого удовольствия.
«Мне это не нравится».
Технология переноса души была явно успешной. Все воспоминания, которые у нее были до ее смерти, были идеально переданы в тело клона.
«Но почему у меня возникают такие мысли?»
Вейл не рассказывал ей о таких побочных эффектах. Он говорил так, будто это был простой и понятный процесс, который мог сделать каждый. Конечно, Си-хён не была наивной, поэтому она предполагала, что простое перемещение души с помощью психической силы не будет концом.
При определенных условиях эта технология могла бы фактически сделать человека бессмертным, поэтому она была уверена, что должны быть какие-то неизвестные побочные эффекты.
Итак, она использовала точную инженерную технологию StarUnion, чтобы создать машину, которая перенастроит мозг клона, чтобы он соответствовал ее душе и воспоминаниям. Благодаря этому она теперь была почти неотличима от оригинала. Единственным существенным отличием было то, что генетическая модификация была не совсем полной.
Более того, она дала своим подчиненным подробные инструкции о том, как управлять клонами и как обращаться с пересаженными душами клонов. Она тщательно подготовилась, чтобы иметь возможность идеально реагировать на любые потенциальные побочные эффекты. Однако она не могла себе представить, что будет чувствовать себя так некомфортно в своем собственном теле. Даже во время еды мысль о том, что она ест что-то, что нравится Си-хён Юджин, не покидала ее разум.
'Блин.'
Заставив себя доесть еду, она получила доклад от подчиненных.
«Совет соберется скоро, верно?»
«Да. По данным разведки, Акира Юджин также планирует посетить специальный торговый центр T&C в туристическом районе».
«Туристический район? Этот старик теперь даже шутки любит».
Она холодно пробормотала и задумалась.
Акира — джентльмен, который дорожит своей жизнью до паранойи, но он не трус. Он вряд ли будет прятаться на Земле во время Совета, масштабного события.
«Акира каждый раз движется с более чем одной тенью».
Он может не знать, но Си-хён видела слабости теней. Даже слабости Кода Черного, сильнее ее. Даже в своем крайне ослабленном состоянии она была уверена, что сможет победить по крайней мере одну тень с кодом ниже ее.
«А что насчет транспорта Галлагон, замаскированного под FairyWing?»
«По данным Джейд, он все еще в городе».
«Если даже во время атаки Галлагона будут тени, этот старик попытается сбежать тем или иным способом».
«Вероятность этого высока».
Первоначальный план состоял в том, чтобы она лично устранила сопровождающих Акиры, а затем сбежала, оставив остальных разъяренному Галлагону. Поскольку конкурирующие компании Noble Capital и Prime Capital вряд ли защитят Акиру, как только его охранники исчезнут, он будет все равно что мертв.
«Старик не знает, жив ли я еще».
Каким бы грозным ни был Черный Код, он не мог подумать, что клон умершего человека планирует убить его.
Используя это, даже в своем ослабленном состоянии, она имела хороший шанс.
«Используя это в своих интересах, даже в ее крайне ослабленном состоянии, она имела неплохие шансы».
Это возможность устранить многих дворян Prime Capital, включая Лайлу Чемблин. Учитывая ее физическое состояние, это задача, которую она не может отложить или делегировать другим.
«Как вы будете действовать дальше?»
«План остается прежним. Сообщите Джейд, что никаких изменений нет».
«Понял, мисс».
Она отпустила своего подчиненного и сжала кулак.
«Вот ублюдок…!»
Вся боль, смятение и потрясения, которые она пережила, были из-за этого парня.
Она поклялась превратить убившее ее чудовище в фарш.
***
Прошло два дня с тех пор, как Сандер предложил мне мутанта Галлагона, но я его не убил.
«Получить гнездо — лучшая награда».
Поедание плоти Галлагона — это довольно азартная игра. Если удача на вашей стороне, вы можете получить мощные черты, но если нет, все кончено.
С другой стороны, заключение сделки с существом означало бы, что вы ничего не получите сразу, но зато сможете гораздо проще перейти на следующую стадию.
«Найти гнездо Галлагона невероятно сложно».
Вспоминая трудности поиска гнезда Галлагона во время игры, можно сказать, что знание его местонахождения было преимуществом.
Конечно, до этого момента существо должно было оставаться в живых.
｢Большой ребенок, смотри!｣
Номер 26, сидевший у меня на плече, заговорил со мной, пока я был погружен в свои мысли.
Сегодня я передал одну из добытых Сандером жертв, Номеру 26. Я сделал это, чтобы помочь Номеру 26h вырасти.
В основном я пропускал существ, которые имели нежелательные черты или были малочисленны, из-за чего было сложно ожидать от них хищнического эффекта.
По совпадению, я задался вопросом, выполнил ли Номер 26 все условия роста, так как он отрастил еще одно щупальце. Благодаря этому у него теперь было три щупальца.
｢Большой малыш, у меня новая рука.｣
[ZZZZ (действительно)]
Номер 26, казалось, был вполне доволен своим ростом от еды, которую я ему предоставил, и он продолжал гордо демонстрировать свои щупальца. Всякий раз, когда тонкие щупальца колыхались в воздухе, они испускали фиолетовую, полупрозрачную энергию, которая освещала окрестности, прежде чем исчезнуть.
«Он определенно стал сильнее, чем раньше».
Я не мог точно оценить уровень роста 26ho, но тот факт, что я мог легко визуально наблюдать его растущую силу, несомненно, был хорош.
｢Я｣, ｢Еда｣, ｢Спасибо｣.
[ZZZZ ZZZZ (Это не я предоставил)]
｢Молодой человек｣, ｢Спасибо｣.
Галлагон устроился у меня на голове, и Адхай выразил благодарность Номеру 26, который обеспечил его едой.
Галлагон представился как член Odd Pack и спросил меня, как называется моя стая. Однако я не принадлежал ни к какой конкретной стае. Галлагон поклялся служить мне, взрослому, и поскольку я не принадлежал ни к какой стае, его имя автоматически стало «Адхай» без имени стаи.
｢Мы также должны защитить малыша.｣
На моем плече Номер 26 светился и выражал радость вместе с рябью. Вид напоминал ребенка, надувающего грудь, и я не мог не похлопать Адхая и Номер 26, не осознавая этого.
«В игре ничего подобного не было».
Это было увлекательное и интригующее изменение. Раса Аутсайдеров, Эмофов, которые выживали, охотились и развивались самостоятельно, теперь имела двух существ-компаньонов.
Более того, существа, с которыми я был, были Галлагонами и Морскими Демонами, которых нельзя было приручить в игре. Когда я впервые прибыл в этот мир, у меня было три основные цели: выживание, охота и эволюция. Достижение вознесения также было частью плана. Эти цели остаются неизменными и по сей день. Однако путь к их достижению значительно отклонился от того, что я изначально себе представлял.
«Может быть, я меняюсь вместе с этим миром?»
До сих пор самая распространенная еда, которую я потреблял, — это люди. Их гены могли повлиять на меня. Люди — социальные животные. Они не выживают поодиночке; они образуют группы.
Среди животных есть виды, которые подражают внешнему виду своих хищников в качестве стратегии выживания. Может быть, я эволюционирую, чтобы приспособиться к людям, с которыми я взаимодействовал.
От независимого Аморфа, выживающего самостоятельно, до хищника, который формирует сообщество для охоты — вот в чем идея.
Размышляя об этом, я быстро приблизился к жилому району.
Я выскользнул из секретного прохода и пробрался через сеть наблюдения, чтобы войти в здание. Когда я попытался подняться по внешней стене жилого дома, мои вспомогательные системы зарегистрировали присутствие незнакомца.
'Хм?'
Перед соседней квартирой стоял мужчина. Его грубая внешность и татуировки на обеих руках не делали его похожим на обычного гражданского. Он больше походил на человека, занимающегося менее законной деятельностью.
Казалось, он ждал кого-то, нетерпеливо постукивая ногой по стене коридора. Я не мог опознать в нем полицейского, и мне было любопытно, кто бы это мог быть.
Я подал сигнал Номеру 26 и Адхаю оставаться скрытыми на мгновение и активировал свой механизм маскировки. Я прошел по коридору под видом человека из соседней квартиры. Он взглянул на меня.
«Когда, черт возьми, ты приедешь?»
Он проворчал, видимо, не понимая, что я не тот, кем кажусь. Мне было интересно, знает ли хозяин, как выглядит его арендатор.
«Может, мне спросить его?»
Сделав вид, что захожу в квартиру Ласа, я решил завязать с ним разговор.
«В чем дело?»
«Не знаю, просто иди и поспи».
«У вас есть дело к моему соседу?»
Он раздраженно взглянул на меня и вздохнул.
«Ты знаешь этого парня?»
"Да."
«Чёрт возьми, ты знаешь, что этот парень крутит роман с моей девушкой?»
"Я понимаю."
«У меня было много отношений, поэтому я установил на ее устройство связи небольшой трекер. Она не выходила на связь целую неделю, а когда я проверил, то увидел, что она в этом доме».
Он сказал это, показывая мне экран своего коммуникационного устройства. На нем была интернет-карта. Карта, упрощенная до жилой зоны, имела красную метку, указывающую на это самое место.
«Посмотрите сейчас. Ясно, что внутри кто-то есть, но они притворяются, что их там нет».
Это было совершенно неожиданно. Я бы никогда не подумал, что у Ллойда есть парень. Учитывая его склонность к излишествам с Ласом, я никогда не думал, что у него будет отдельная любовница.
«Нет, может, оно и к лучшему?»
Я притворился, что размышляю, пока тайно сканировал весь жилой комплекс своими вспомогательными системами. Я не смог обнаружить никаких признаков присутствия полиции или андроида поблизости.
Действия мужчины, несомненно, были подозрительными. Несообщение об исчезновении своей девушки в полицию и прибытие на расследование в одиночку дали понять, что он, вероятно, замешан в чем-то незаконном.
«Хм. Возможно, она вышла что-то купить».
«Я ждал целую вечность».
«Не волнуйся, почему бы тебе не подождать у нас немного? Она скоро вернется».
Он взглянул на меня, изучая мою внешность. Когда его взгляд достиг моего лица, он слегка вздрогнул, но вскоре кивнул.
«…Вероятно, это не имеет значения».
Мое искусственно созданное телосложение, созданное механизмом маскировки, было более миниатюрным, чем у мужчины. Хотя мое лицо могло выглядеть необычно, я считал, что этого было достаточно, чтобы справиться с любыми потенциальными проблемами.
Когда я открыл дверь, мужчина вошел без дальнейших подозрений. Я спрятался на другой стороне коридора, выглядывая ровно настолько, чтобы подать сигнал 26ho и Adhai щелчком пальца.
«Какого черта, приберитесь здесь».
"Мне жаль."
«А у тебя что за ужасный запах…»
Когда мужчина повернул голову ко мне, его выражение лица резко стало жестким. Прежде чем он успел это понять, Номер 26 и Адхай заблокировали дверной проем.
«Разве ты никогда в детстве не слышал, что нельзя следовать за незнакомцами?»
«Э-э, э-э…»
Я закрыл дверь.