Глава 38
Сандер всегда считал себя осторожным человеком. Может быть забавно, что кто-то, занимающийся контрабандой, думал таким образом, но, по крайней мере, он в это верил. Увидев, как другие начинали хаотично и попадались, становясь «сотрудниками» развлекательного района, он тщательно подготовился к контрабанде.
Он установил связи с группой по наблюдению за контрабандой животных и даже имел влияние на группу безопасности порта и, что невероятно, на группу безопасности административной зоны в городе. Среди преступников в этом космическом городе было не так много тех, кто действовал так же осторожно, как он.
Конечно, Сандер был практичным человеком и не верил, что сможет совершить идеальное преступление. Он намеревался заработать достаточно денег, чтобы эмигрировать на другую планету, прежде чем сеть слежки настигнет его.
Однако он и представить себе не мог, что неизвестная сущность растопчет его мечты, когда цель уже почти видна.
«Чёрт возьми!»
Когда Сандер бежал под защитой охранника, он мысленно ругался. Он выключил камеры и попросил группу безопасности порта изменить маршрут патрулирования. Соответственно, здесь никого не было, даже андроидов.
Конечно, камеры все еще работали, но он боялся бежать к ним. Одного того факта, что они тайно проникли в место, заполненное контейнерами для хранения логистики, с несколькими людьми глубокой ночью, было достаточно, чтобы вызвать подозрения, что они замешаны в контрабанде.
Сандер прекрасно знал, что контрабанда была серьезным преступлением в MegaCorp. Это было настоящее табу. Он мог живо представить себе страдания «сотрудников» в развлекательном районе, которые подвергались таким преступлениям.
«Я думаю, нам нужно пойти в полицейский участок».
«Что? Если я пойду в полицию, для меня все кончено!»
«Но мы не можем справиться с нашим противником. Лучше запросить защиту на данный момент».
«Ну, это же… черт возьми!»
Охранник был прав. Лучше выиграть время, чем немедленно умереть. Казалось, пришло время проверить, насколько эффективными окажутся кредиты, которые Сандер направлял в Команду Безопасности Земли.
Один охранник остался позади, чтобы присматривать за ними, а двое других держались поближе к Сандеру, двигаясь осторожно.
Полицейский участок находился недалеко от грузового двора. Они двигались скрытно между массивными стенами из контейнеров.
«Ааааргх!»
«!»
Сзади раздался крик. Сандер обернулся, дрожа, но там никого не было. Осталась только лазерная винтовка, которую бросил охранник.
«Мы побежим».
С напряженными выражениями на лицах охранники схватили Сандера. Они практически несли его полусогнутое тело, торопясь.
Вдалеке они увидели частично открытые металлические ворота в сетчатом ограждении, окружающем грузовую станцию.
«Просто надо пересечь это», — с надеждой подумал Сандер. Но когда они уже собирались это сделать, один из охранников остановился.
"Ждать!"
"Почему?"
«Я что-то слышал».
Услышав его слова, Сандер внимательно прислушался и действительно услышал какой-то странный шум.
Всякий раз, когда кран перемещал контейнер, раздавался звук, похожий на удары молотка через равные промежутки времени, но гораздо тише.
«Как только выйдешь оттуда, сразу в полицейский участок. Беги!»
"Что?"
«Я сказал, беги немедленно!»
По команде охранника Сандер побежал. За его спиной оба охранника держали лазерные винтовки и следили за обстановкой.
Через несколько минут в наушниках охранников раздался треск. Шум усилил страх Сандера в несколько раз.
Он бежал как сумасшедший, теряя в процессе свою обувь, но он не заметил. Металлические ворота были прямо перед ним. Когда он потянулся к частично открытой двери, он почувствовал легкое покалывание в икре.
"Хм?"
Внезапно его ноги подкосились, и он ударился лицом о сетчатую ограду. Это должно было быть ужасно больно; кровь текла так сильно, что должно было быть больно, но он вообще не чувствовал никакой боли.
'Что происходит?'
Только тогда он понял, что его тело полностью парализовано. Лежа на земле, как бревно, «оно» наконец проявило себя.
Гррррр!
Он приблизился к его лицу, пуская слюни. Увидев капающий рот монстра, Сандер невольно обмочился.
Он коротко зарычал, а затем поднял тело Сандера.
«Что за… Куда ты меня везешь?»
Место, куда «оно» отнесло Сандера, было там, где они впервые встретились, под контейнерным краном. «Оно» бросило Сандера на землю.
«Что… что происходит?»
Оставив Сандера там, «оно» приблизилось к холодильному контейнеру. Это был контейнер, в котором Аутсайдер содержался в замороженном виде.
Парень, стоявший перед контейнером, приблизил голову к терминалу.
«Что вы делаете?» — неуверенно спросил Сандер. Через мгновение человек задействовал небольшое устройство на своей груди, легко открыв дверцу контейнера. С грохотом они вошли в контейнер.
Прошел час с тех пор, как человек вошел в контейнер, а они все еще не вышли. Сандер становился все более отчаянным.
«Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!» — закричал он. Он знал, что ему нужно бежать, пока человек внутри был занят, но его тело отказывалось двигаться.
Он лежал там, источая неприятный запах, и не мог ничего сделать, кроме как ждать.
***
«Он пахнет».
Я задел плечо, испачканное выделенными телесными жидкостями Брокера С. Я намеревался запугать, но не ожидал, что он так испугается. Я даже намеренно нанес удар осторожно, чтобы не слишком его шокировать.
«Я не должен убивать его прямо сейчас», — Брокер С. — важная фигура. Даже если мне придется его сожрать, это должно произойти в подходящее время.
«Прежде чем иметь дело с Брокером, мне следует сначала разобраться с этим».
Теперь я находился внутри замороженного контейнера, где хранится Outspacer.
Контейнер был заполнен двадцатью криогенными трубками.
Брокер С был снаружи, и вокруг были разбросаны трупы. Мне нужно было быстро поглотить Аутспейсер и зачистить это место.
Я управлял терминалом на передней криогенной трубке. Когда холодный воздух устремился наружу, стеклянная дверь открылась.
Внутри находилось существо, похожее на помесь краба и верблюжьего паука.
Размером около 80 см, с телом, напоминающим верблюжьего паука, и все восемь ног были такой же длины, как и тело, причем две из ног заканчивались большими клешнями. Его лицо имело длинную и заостренную верхнюю челюсть, из-за чего казалось, что он держит серп во рту.
«Я думал, что это мутант, но это не так».
Существо в криогенной трубке было типом насекомого. Оно не было указано, поэтому я, естественно, подумал, что это мутант.
«Ничего страшного. Это то же самое, если это не королева».
Проблем быть не должно. Я могу получить желаемые черты от любого типа Outspacer.
Я оторвал голову существу и сожрал его.
«Было бы здорово, если бы не было так холодно».
На вкус существо напоминало крабовое мясо. Точнее, это было похоже на то, как если бы вы ели крабовое мясо прямо из холодильника, не размораживая его.
«О, мне стоит назвать это вкусом крабовых палочек?»
В любом случае, вкус у него был, который мне понравился. Поскольку насекомые были размером менее 1 метра, мне не потребовалось много времени, чтобы их съесть.
«Первый — промах».
Когда их осталось 19, я старательно поглотил оставшиеся Outspacers.
«….»
Когда осталось только трое, я не мог не почувствовать тревогу.
«Оно появляется недостаточно часто».
Я знал, что вероятность эффекта хищничества изначально невелика, но если бы он не проявился к настоящему моменту, мне, возможно, пришлось бы сдаться и рассмотреть другие варианты.
«Могу ли я просто пощадить Брокера С?»
Он приехал сюда за контрабандой. Контрабанда была серьезным преступлением в Мегакорпорации, так что даже если бы я убил всех его телохранителей, он не смог бы пойти и пожаловаться. Более того, это вызвало бы подозрения, если бы он это сделал.
«…Но оставить незавершённый конец было бы обременительно».
На исследовательском судне все действовало по логике удобства, поскольку по сути это был корабль. Предсказывать человеческие отношения было относительно легко. Но город был другим. Я не знал, были ли у автора близкие отношения с кем-либо или он обладал средствами, чтобы угрожать мне.
«Мне нужно быть готовым».
В некотором смысле, я не уверен, как мне удавалось гладко выживать до этого момента. Если бы это была игра, я бы умер бесчисленное количество раз в ситуациях, с которыми я столкнулся.
«Получить генетическую сущность от 20 существ — тоже непростая задача».
Хотя я съел более 100 одинаковых существ в игре, были времена, когда я не мог получить никакой генетической сущности. Особенно, когда сталкивался с такими существами, как Галлагон или Вихрь Один, и эффект хищника не срабатывал, это было так сложно, что мне хотелось бросить игру.
«Я уже сталкивался с подобными ситуациями в игре».
Я предположил, что из Outspacer ничего не выйдет, поэтому взял один из оставшихся трех.
Я съел животное, но эффект хищничества снова не сработал.
Теперь их осталось всего двое. Я был на грани того, чтобы сдаться.
«Может, мне просто отдать последний номер 26?»
Если я съел 18 из 20 и ничего не произошло, я должен был считать это невозможным. Я укусил одну из двух оставшихся ног существ с чувством смирения.
Хрустящая текстура и сочная мякоть внутри пришлись мне по вкусу, но на сердце было тяжело.
Когда я закончил есть всех насекомых, произошло чудо.
[Эффект хищничества активирован! Успешно получена генетическая сущность «Паразит» от «Насекомого-инопланетянина».]
[Извлечено «Паразит» из биологических черт «Насекомого-инопланетянина».]
[Хотите ли вы применить «Паразита»?]
«Готово!»
Наконец, когда я получил то, что хотел, я не мог не ликовать во весь голос.
Паразит.
Аутспейсеры естественным образом несут в своих телах различных биологических паразитов как расовую характеристику. Паразиты являются одними из таких патогенов и могут проникать в тело хозяина, чтобы контролировать его движения.
«Конечно, паразит Аутспейсера лишь в некоторой степени ограничивает действия цели».
С точки зрения лора это было впечатляюще, но в игре паразит Аутспейсера был реализован как механика ослабления.
У людей, пострадавших от воздействия паразита, наблюдались ограничения в способностях или использовании оборудования.
На самом деле, даже эта функция сама по себе достаточно мощна, но появление Паразита меняет правила игры.
«В сочетании с Органом Заражения вы можете создать улучшенного Паразита».
Согласно настройкам, можно создать Паразита, который может контролировать других существ. Орган Заражения исчезает, а физические черты полностью меняются, но в настоящее время у меня всего 11 физических черт. Поскольку условием получения типа является наличие 10 или более черт, потеря Органа Заражения не повлияет на мой тип.
Более того, признак, полученный путем объединения Паразита и Органа Заражения, служит ключом к открытию нового типа.
Новые типы, которые открываются, — это типы усиления инфекции, связанные с физическими способностями, типы психического усиления, а недавно открытый тип через комбинированную черту — тип усиления инфекции.
Тип улучшения заражения влияет на черты, связанные с дебаффами, например, на устройства контроля толпы. Его интуитивные эффекты могут быть ниже по сравнению с другими типами, но он очень полезен для кого-то вроде меня, кто предпочитает стратегию, ориентированную на скрытность.
Более того, чтобы превратиться в Квази-Святого, мне нужно собрать 4 типа, поэтому собрать еще один крайне важно.
Поэтому мой выбор очевиден.
Я сразу же почувствовал, что мое тело претерпевает мутацию.
Нижняя правая рука, в которой раньше размещался Орган Заражения, утолщалась и вздувалась, как будто внутри находилось что-то вроде яиц. Внутри руки извивались и ждали команды своего хозяина новообразованные паразиты.
[Была применена черта «Паразит».]
[Можно объединить с ранее имевшимся «Органом Заражения».]
[Слияние черт «Паразит» и «Орган заражения». Эволюционирует в черту «Паразитическая колония»!]
[Паразитическая колония: позволяет создавать улучшенных паразитов за счет потери эффекта Органа заражения. Можно управлять до 5 улучшенными паразитами.
*P.S.: Я не понимаю вашей любви к этой отвратительной черте характера.]
[В настоящее время можно выделить два типа.]
[Психический тип улучшения (5/6), Инфекционный тип улучшения (1/4).]
'Все в порядке.'
Теперь, когда я получил желаемую черту, пришло время проверить ее эффекты.
Сожрав последнего оставшегося Аутсайдера, я вышел из контейнера. S, который усердно ковырялся в земле, посмотрел на меня с ужасом. Его лицо, теперь бледное и почти желтое, ясно выражало страх человека, который только что испытал ужас. Однако он еще не испытал настоящего страха.
Настоящий ужас начинается сейчас.
Когда я активировал Паразитарную колонию, моя нижняя правая рука начала извиваться и выпячиваться, как будто она пыталась что-то вытолкнуть. Из отверстия в моей ладони появились черные существа, похожие на многоножек.
"Ч-что ты пытаешься сделать? Пожалуйста, остановись!"
S, который вскрикивал вперемешку со рыданиями, начал плакать, когда я приблизился. Его прежде пухлое лицо было обезображено, возможно, из-за психического шока, который он пережил за последние несколько часов.
Моя рука приблизилась к его опухшему, полуоткрытому лицу.
«…Тогда я пойду».
Брокер С, или, скорее, Сандер, опустил голову и ушел. Трансплантация Паразита прошла успешно. Теперь Сандер мой.
«Тем не менее, срок действия ограничен 24 часами».
По прошествии 24 часов Паразит автоматически умрет, как и Сандер. Это происходит потому, что Паразит захватил контроль над его мозгом.
Прежде чем Паразит умрет, я должен заменить его, чтобы сохранить жизнь Сандеру. Сандер знает этот факт. Без меня он тоже умрет.
«Он умный человек, поэтому ему будет нелегко мне противостоять».
Он может попытаться пойти в больницу для удаления, но его мысли известны Паразиту. Если он когда-либо будет иметь злые намерения, Паразит выделит в его мозг вещество, вызывающее мучительную боль.
«Это будет невероятно болезненно».
Сандер уже испытал, насколько мучительной может быть эта боль. Он вряд ли будет мне слишком сильно сопротивляться.
Более того, я показал Сандеру, как я избавляюсь от трупов прямо у него на глазах. Будучи умным человеком, он, вероятно, знает мои намерения.
«Ну, теперь давайте вернемся».
Я взял на себя руководство телохранителями и вернулся домой.
Когда я вернулся домой, меня уже ждал проснувшийся ото сна Номер 26.
"Куда ты ушел?"
[ZZZ ZZZZZZZZ ZZZ ZZ(Я думал, ты голоден)]
"Ух ты!"
Это обучающаяся амеба. Как только я протянула ему еду, он успокоился. Пока мы делили еду, я вытащила из холодильника лодыжку соседского мужчины.
Пока мы наслаждались поздним перекусом, ночь постепенно угасала.