Глава 310
Эпизод 310 – Охота на монстров (1)
–
Прошло пять дней с тех пор, как погиб Алькади, семья Альшаса, капитана «Защитника Берзана 02».
Вся планета была потрясена беспрецедентной ситуацией, в которой погиб капитан имперского авианосца. Культы, способные отслеживать менеджеров знаний, входящие в Управление надзора, воинские группы, входящие в каждую организацию и т. д. Кроме того, были мобилизованы Жрецы Ока Откровения и Общество Пророков, которые защищают Берзан 02.
Как, возможно, не известно другим, участие священников и пророков в расследовании было необычным.
Целью обеих групп является устранение сущностей, нарушающих провидение. Отвечают за проблемы, возникающие внутри империи, а не извне, например, поиск культа Вихря Один и устранение шпионов.
Однако есть одна причина, по которой они вмешались в смерть Алькади.
Хотя об этом не было известно внешнему миру, в последнее время пришельцы использовали необычные методы для подрыва империи.
Предыдущие атаки проводились путем создания «биопортала» на пустой планете и последующего призыва большой группы. После создания портала было сгенерировано огромное количество энергии, что позволило Империи подготовиться заранее.
Но теперь все изменилось.
Они усовершенствовали паразитов, населявших тела «рабочих жуков», и насильно пересадили их в тела захваченных культистов и различных разумных существ. Зараженные разумы стали их рабами и проникли на несколько планет, чтобы подготовиться к наступлению.
Хорошей новостью было то, что не было ни одного успешного случая, поскольку уровень интеллекта инфицированных людей был крайне низким.
Конечно, нет гарантии, что так будет всегда.
С тех пор, как духовенство узнало о существовании паразитов, оно подготовилось к предотвращению проникновения инфицированных людей. Распределяя оборудование для отслеживания паразитов и экстрасенсорные технологии, которые определяют характеристики инфицированных людей среди членов.
Именно по этой причине вице-капитан принял «меры» против Алькади и его участия в расследовании.
Однако, хотя в расследовании приняло участие множество людей, обнаружить тех, кому были введены паразиты, оказалось непросто.
Это потому, что поведение Алкади сильно отличалось от поведения типичного инфицированного человека. Он вел себя совершенно нормально, пока не погиб в особняке Чисоса. Было нелегко найти что-либо подозрительное в его движениях.
И он вторгался в серые зоны, отличные от законных в бизнесе. Поскольку многие дела велись тайно, не оставляя никаких улик, расследование неизбежно сталкивалось с трудностями.
В конце концов, только через четыре дня после начала расследования нам удалось найти улики, указывающие на человека, внедрившего паразита.
Перед своей смертью Алькади отправлял контейнер с живыми существами в заброшенное здание на Аллее Славы раз в три дня в течение примерно трех недель. Широко известно, что у него ненормальная тяга к коллекционированию. У такого человека не было абсолютно никаких причин отправлять животных из своей коллекции на заброшенную улицу.
Кроме того, создание биопортала аутспейсера требует огромного количества органики. Жрецы и пророки утверждали, что заброшенное здание, а именно «Центр автобусов на воздушной подушке», было их убежищем.
Однако Альшас и другие, имевшие опыт ведения крупномасштабных наступлений в прошлом, отрицали теорию о том, что это была операция Аутспейсера. Многие капитаны и воины были свидетелями паразитов Аутспейсера. Существо, появившееся из тела Алькади, имело совершенно иную внешность и чрезвычайно продвинутые способности.
Поэтому они высказали мнение, что это дело рук жрецов Вихря Один.
Причина, по которой это стало проблемой, заключалась в том, что состав карательных сил приходилось менять в зависимости от того, кто был противником.
Аутспейсер, который устойчив к психической силе, но не может использовать психические техники. Чтобы справиться с ними, вам нужно мощное психическое оружие и снаряжение с высокой физической защитой.
С другой стороны, члены культа Vortex One очень аномальны. Схема боя полностью меняется в зависимости от того, какому Vortex One они служат. Поэтому после процесса отбора принято готовить снаряжение, подходящее для соответствующей религиозной группы.
Поскольку в ходе расследования не удалось прийти к единому мнению, компания Keysos выступила в качестве посредника.
Убеждая Альшаса, он приказал Обществу пророков подготовиться к возможным тайным планам культа. Это сделано для того, чтобы в случае обнаружения чего-либо подозрительного во время покорения, те, кто был развернут в качестве резервных подразделений, могли быть немедленно развернуты.
Поскольку он согласился оплатить половину расходов на эксплуатацию резервного подразделения, Общество пророков также приняло арбитражное решение.
Среди священников были и те, кто выражал недовольство необходимостью разделения сил, но они не могли отказаться от приказов вышестоящих инстанций. В конце концов, дело пошло по предложенному Кисосом плану посредничества.
И на пятый день.
На улицы славы вышел карательный отряд, призванный охотиться на монстров.
｢Карательная сила. Движется к «скрытому месту».
«Наконец-то началось».
Нерн пробормотал, услышав сообщение с имперского авианосца, парящего в небе.
В настоящее время он находится в ситуационной комнате оборонного объекта, расположенного в «Водной крепости». Я наблюдал за операцией с Альшасом и несколькими солдатами.
«…Мне следовало уйти».
«Разве ты не знаешь лучше всех, что ты тоже не можешь этого сделать? «Кисос был внимателен к тебе».
Защитники имперского авианосца Альшата Berzan 02 в этой операции не участвовали.
Она потеряла свою семью из-за неизвестной сущности.
Обычный солдат может этого и не знать, но если капитан имперского авианосца впадает в желание отомстить во время проведения операции, это становится серьезной проблемой. Поэтому вместо нее в операции принял участие другой имперский авианосец.
Нерн указал на этот момент, но Альшас покачал головой.
«Это не то. Меня беспокоит то, что враг может оказаться не просто пришельцем. «Ты ведь тоже это знаешь, да?»
На самом деле, у Нерн были схожие мысли.
Даже если правда, что Аутспейсер сделал то, что сказали жрецы, оставалось много неясного.
Война между ними и Империей длится не один день или два. Они не могут не знать, что Берзан 02 трудно атаковать. Гораздо эффективнее атаковать планеты на окраинах империи шаг за шагом, чем здесь.
«И, конечно, его правление над Алькади также подозрительно».
Его младший брат — капитан имперского авианосца, а сам он — влиятельная фигура на улицах света. Глупо заражать тех, кто слишком открыт для посторонних глаз.
«Они чудовища, но не дураки».
Хотя священники охотно высказывали свое мнение, Нерн считал, что одного объяснения недостаточно.
С его точки зрения, они скрывают тайну, о которой не знает духовенство. Или третью сущность, которая не является пришельцем.
Но я не удосужился произнести эти слова вслух.
«Я ничего не могу с собой поделать. У меня нет выбора, кроме как немедленно указать на то, что в вас подозрительно».
«Будут ли эти гордые священники слушать меня?»
«У меня нет выбора, кроме как слушать. «Ты тот, кто сражался с ними бесчисленное количество раз».
Она слегка отвела взгляд, словно ее смутила простая похвала Нерн.
В настоящее время Альшат участвует в операции в качестве советника, одобренного Советом и Планетарным губернатором. Вы не можете напрямую участвовать в операциях и сражениях, но вы можете вместо этого доносить свое мнение до карательных сил на поле боя.
Священники не особенно возражали против этого аспекта. Это было потому, что они знали, что она была опытным воином с огромным боевым опытом.
«А разве у вас не то же самое, старший?»
«Более того, ты даже не собираешься драться, но принёс оружие».
Взгляд Нерн скользнул по стулу, на котором она сидела. Альшас держал в руках два черных топора, стоявших у его ног.
«Одну из них мне подарил мой друг из Общества пророков».
«Ты используешь топор, пока находишься в Обществе Пророков. «Ты необычный друг».
«Это не оружие, которое он использовал лично. Если быть точным, он дал мне оружие, которое получил от кого-то другого».
В ее глазах читались сложные эмоции, как будто за этим предметом скрывалась какая-то история.
«Если у вас есть друг в Обществе пророков, разве он не даст вам совет по поводу этой операции?»
«К сожалению, это невозможно. «Потому что Провидение не так давно забрало его».
"…Мне жаль."
Услышав эти слова, Нерн поняла, что истинная природа этого чувства — грусть. Он быстро извинился, и она кивнула, как будто все было в порядке.
«Мой друг отдал свою жизнь за это дело. Мы потеряли многих наших соотечественников, но я верю, что однажды их жертва окупится».
"…ты."
«Теперь моя очередь следовать наследию, оставленному моим другом. Я надеюсь, что великое дело будет завершено без дальнейших жертв.
«Вы обязательно сможете принести мир в империю. «Вы мне верите?»
Когда она услышала эти слова, она посмотрела на Нерн со странным выражением. Она встретилась взглядом с Нерн на мгновение, а затем сказала.
«Мне бы тоже хотелось насладиться этим покоем с тобой».
"мне?"
«да. Ты важен для дела. «Ты не должен умереть, пока твоя цель не будет достигнута».
«Спасибо за ваши слова. Не волнуйтесь. Провидение послало меня обратно, чтобы защитить империю. «Я никогда не перейду на его сторону, пока его воля не будет исполнена».
Когда Нерн заговорила твердо, она удовлетворенно улыбнулась.
В это время сектант, печатавший изображения перемещений карательных сил, закричал:
«Карательная сила. Входим в центр!»
На этом разговор между ними закончился.
Взгляды всех были прикованы к изображению, парящему в центре ситуационной комнаты.
Карательные силы только что вошли в автобусный центр Hover.
«Идентификация остаточных феромонов паразитов».
«Это продолжается внутри».
«Мы подтвердили наличие следов, оставленных контейнером».
В заброшенное здание вошли 200 бойцов разных специальностей, в том числе руководители воинских групп, охотники, фельдшеры и священники, изучившие методы выслеживания.
Снаружи здания их ждали 2000 военнослужащих, готовых оказать поддержку и быть развернутыми в случае чрезвычайной ситуации, а в небе парили корабли основной группы кораблей.
Карательные силы двинулись по следу, оставив после себя осаду, которую уже невозможно было прорвать.
На песке, насыпанном внутри, сохранились следы чего-то огромного. Опытные охотники, специализирующиеся на навыках выслеживания, предположили, что хозяином следа было двуногое существо длиной не менее 40 метров.
«Не менее 40 м? Это колоссально».
«Судя по размеру, это похоже на королевскую гвардию».
«Или, может быть, гибридная сущность».
«В любом случае, это не простой противник. «Пожалуйста, передайте эту информацию на корабль».
"да."
Менеджеры знаний передавали информацию, отправленную охотниками, в авианосную боевую группу в небе. Тем временем другие с опаской относились к своему окружению.
Людей много, но неизвестно, какую ловушку приготовил враг. Из 200 человек никто не потерял бдительности.
Карательные силы вновь двинулись после того, как менеджер по знаниям завершил свою работу.
Когда они шли по тропе, перед ними появилась подземная лестница. Жрецы Ока Откровения, имевшие самую сильную военную силу среди карательных сил, стояли впереди. Они медленно спускались, держа в руках длинный пятизубый шест в темноту.
Затем из стержня вырвался яркий свет, осветивший огромную подземную полость.
«Следы найдены повсюду».
«Это странно. Следы есть, но загрязнения от аутспейсера нет».
«Слишком рано делать поспешные выводы. Это может быть связано с тем, что источник находится внутри».
Старшие жрецы, возглавлявшие группу, следили за ходами по всей пещере.
«Следы распределены равномерно».
«Это ловушка. «А как насчет контакта корабля?»
«В результате подтверждения системой обнаружения на расстоянии 2 км было обнаружено существо, схожее по размеру с владельцем следа».
«хорошо. В случае обрушения прохода, в общей сложности 4 команды по 50 человек будут двигаться, соблюдая дистанцию».
«Свяжитесь с резервным подразделением выше и попросите их разместить в полости дополнительный персонал и оборудование обнаружения».
«Было бы неплохо также проверить компьютеры в центре».
Карательный отряд сменил построение в низине и двинулся в большой проход.
Некоторое время после входа у меня было ощущение, что хоть он и старый, но отреставрирован, но по мере того, как я углублялся внутрь, это чувство постепенно исчезало. Везде были следы огромного зверя с тупыми когтями, вгрызавшегося в землю.
«Как обстоят дела со связью?»
"Хороший."
«Если что-то не так, пожалуйста, сообщите об этом немедленно».
«Это странно. «Никаких признаков биопортала».
«Загрязнения и энергозатраты не обнаружены».
Подземный ход был тих, если не считать шагов карателей. Эта часть, в свою очередь, встревожила старших жрецов.
Было бы нормально, если бы к этому времени что-то вышло наружу.
Для того, чтобы аутспейсеры были активны, должен быть источник загрязнения, то есть гнездо. Биопортал Вся их деятельность, включая размножение, эволюцию и питание, происходит в гнезде.
Однако под землей гнезда не было видно. Редко бывает, чтобы особь, даже не королева, бродила без гнезда.
Однако сектанты не прятались, как утверждали некоторые.
Те, кто отдался злым существам, совершают человеческие жертвоприношения, оргии, пытки жертв и другие невыразимые деяния. Поскольку он уже не в своем уме, он даже не скрывает следов.
Прошло пять минут с тех пор, как карательные силы вошли в проход. В этот момент было нормой увидеть хотя бы одну кость, труп или кровь.
«Что, черт возьми, делает этот парень?»
Та же мысль пришла в голову старшим священникам. В то время, когда в тихом проходе нарастало напряжение, член роты, отвечающий за связь, крикнул.
«Плохая коммуникация!»
«Ты здесь! Скоро будет атака!»
«Всем приготовиться к обороне!»
Карательная сила, которая была готова к битве в идеальном порядке. Все вытащили оружие и посмотрели вперед. Свет, созданный жрецами и воинами впереди, рассеял тьму.
На другой стороне прохода было что-то яркое, как земля. Существо широко раскрыло рот в сторону карающей силы, словно пытаясь отнять свет.
И из его пасти вырвался зеленый луч и полетел в их сторону.
«Активировать щиты всех членов экипажа!»
«Священники!»
Все воины впереди активировали свои щиты, а жрецы применили «Отражение» — мощную рефлекторную технику.
Тепловые лучи, которые сталкивались с нематериальными барьерами, нагроможденными внутри прохода, отражались. Разделенный зеленый луч возвращался к своему владельцу или отскакивал от окружающих стен.
А стены и потолок прохода, куда попал луч, быстро расплавились.
«Оно имеет кислотный эффект».
«У кого есть нейтрализующая жидкость, приготовьтесь к распылению!»
«Наденьте устройство жизнеобеспечения, прикрепленное к вашему шлему!»
Среди культистов есть те, кто использует в качестве оружия яд или сильные кислоты, поэтому подготовка к этому уже завершена. Каратели быстро надели противогазы, прикрепленные к шлемам.
Между тем, сильная кислота, которую он выплеснул, проделала дыру в потолке над тем местом, где они находились. Она была настолько сильной, что солнечный свет сверху мог светить сквозь дыры.
Однако старшие священники не поддались панике и спокойно опознали врага.
«Вы не можете двигаться, пока принимаете кислоту».
«Даже если на вас попадет отраженная кислота, с вами все будет в порядке».
«Было бы неплохо проверить, твердый ли панцирь или есть какая-то другая причина».
«Всем стрелять!»
Каратели обстреляли противника из своего оружия. Раздался оглушительный взрыв, и потолок прохода рухнул.
Обрушившийся потолок был завален строительным мусором. Когда под землей произошли толчки, некоторые из заброшенных зданий наверху рухнули.
Парня тем временем продолжали избивать. Знал он или нет, что все его атаки будут отражены, он просто лил кислоту, пока потолок не рухнул.
Пролежав неподвижно несколько минут, он прекратил атаку и скрылся в проходе.
«О, боже мой. «Это невероятно сложно».
«Нынешнего оружия недостаточно. Нам нужно увеличить нашу огневую мощь».
«Это стало нормой».
Старшие священники переглянулись, услышав слова сигнальщика.
«Это существо, которое извергает сильную кислоту и блокирует общение. «Я впервые вижу такого парня».
«…Новый гибрид. «Это большое дело».
«Сообщите об этом властям и попросите поддержки».
«Что нам делать? Отныне мы должны довериться кораблю?»
«Если это объект с возможностью радиопомех, то его может быть трудно отследить с помощью корабля. «Я продолжу отслеживать его на всякий случай».
По решению старших священников карательные силы снова начали его преследование.
Однако неожиданно мне удалось быстро с ним встретиться. В узком проходе он снова спрятал свое тело и показал только голову.
«Это токсичная плесень!»
«Священники, готовьтесь к удару с воздуха! Не дайте плесени распространиться в воздухе!»
В отличие от прежнего, то, что он выблевал, было не кислой жидкостью, а комком вредоносного грибка. Он двигал шеей и стрелял в них отвратительными снарядами.
«Ой, больно… больно…!»
"Фу…"
«Распылите дезинфицирующее средство! «Подождите немного!»
Части, затронутые плесенью, быстро сгнили. Немногим счастливчикам удалось выжить благодаря первой помощи, но другим — нет.
Из-за внезапной смены атаки? На этот раз жертва была. Как и прежде, он продолжал атаковать несколько минут, а затем убежал.
То же самое произошло, когда парень исчез и связь возобновилась. Однако на этот раз были жертвы, поэтому нам пришлось потратить на проход больше времени, чем раньше.
Пока другие члены общины усердно трудились, помогая пострадавшим, старшие священники обсуждали второго врага, с которым они столкнулись.
«…Вы его только что видели?»
«Я видел это. «У парня другая голова».
«Ладно. У него не было глаз, и рога выглядели по-другому. «Форма головы изменилась с тех пор, как я вколол себе кислоту».
«Есть ли у вас способность к трансформации?»
«Я не знаю. «Я лучше сначала сообщу об этом».
На данный момент стало ясно, что он способен нарушать связь из-за своих размеров и что у него есть более двух типов методов атаки.
Они доложили наверх подтвержденную информацию и снова двинулись в путь.
А при третьем столкновении погибло больше людей, чем при втором.
Это не коммунальный уровень в подвале центра, но это довольно просторное помещение. Вот там он и совершил неожиданную атаку.
Эта атака не запускала вредоносные грибковые снаряды или кислоту. На самом деле, это была гораздо более простая атака.
Он двигался с такой скоростью, что был невидим для глаз, и ударил головой членов группы подавления.
Как я убедился, когда впервые столкнулся с ним, его панцирь был невероятно твёрдым. Члены, которые сталкивались, были буквально разорваны на куски.
Каратели пытались как-то контратаковать, но парня даже найти было сложно. Он исчез, словно врос в земляную стену.
Парень, который превратил десять воинов одного за другим в куски плоти, пролетел через проход.
«Чёрт… это было так быстро, что я не успел как следует разглядеть. Кто-нибудь это видел?»
«Я посмотрел, и что-то было странным. «Оно уменьшилось в размерах».
«Какой размер?»
«ладно. «Мне казалось, что даже 10 м не будет, не говоря уже о 40 м».
«Что случилось? Может ли быть, что здесь есть и другие существа?»
«На данный момент заявка на поддержку выполнена. «Когда придет подразделение, мы выдвинемся вместе».
Оставалось еще около 180 членов, но они решили уйти безопасно. Поскольку его личность непредсказуема, опасно двигаться поспешно.
И до прибытия подкрепления.
Четвертый рейд прошел тихо.
Из ожидавшей их группы послышался голос. Кто-то звал их с той стороны прохода, мимо которого они прошли.
Сначала я выведу раненых, так что идите сюда.
Сначала никто не посчитал это странным. Полагая, что прибыли некоторые из подразделений поддержки, члены оказали помощь своему раненому коллеге и пошли на голос.
Если бы с ними не было старшего священника и если бы сигнальщик не попытался подтвердить это посредством связи, они бы попали в ловушку, не успев даже пошевелиться.
Потому что там был парень.
Из обломков здания, нагроможденных посреди прохода, парень звал их, и были видны только его шея и голова. На этот раз форма головы была другой. Сам вид был похож на тот, когда я впервые его увидел, но цвет был розовый.
Парень, который имитировал голос, раздавил всех пострадавших и спрятался в завалах.
Мы обыскали окрестности с настоящим отрядом поддержки, который появился поздно, но ничего не нашли. Хотя мы нашли несколько маленьких ям шириной всего в несколько десятков сантиметров, для этого большого животного было невозможно спрятаться в них.
В конце концов они вернулись туда, где были их товарищи, потеряв только раненых.
«Имитация голосов? «Это возможно?»
«…Кажется, все, что произошло, стало ясно».
«Это верно. «Очевидно, что его способности меняются каждый раз, когда он меняет голову».
«Какого монстра создала Королева?»
«Нет, теперь я не знаю, аут-спейсер ли это. «Может быть, это действительно как-то связано с культом».
«Если вы говорите о «маскараде», то, вероятно, нет. Если бы это было так, крупная катастрофа уже бы произошла».
Всего здесь находилось 250 человек, включая группу поддержки, но старшие священники не могли избавиться от беспокойства.
Их угнетала тревога, что где-то под землей скрывается неизвестный враг и наблюдает за ними.
А сообщение, пришедшее сверху, еще больше усилило эту тревогу.
«Пожалуйста, повторите это еще раз. «Что вы только что сказали?»
«Советник высказал мнение, что существо, с которым вы имеете дело, похоже на «трехголового демона».
«Мы тоже об этом знаем. У него есть способность к трансформации? Или, скорее, как они вообще сюда попали…»
｢Советник связался с Ассоциацией пророков и Стражами храма, чтобы расследовать этот вопрос. Результаты расследования: Отступление Чиджиджик.｣
«Связь нестабильна!»
«…»
Удалось установить личность парня, но это никого не обрадовало.
Пятая атака дьявола приближается к карательным силам.