Глава 30
В игре SF [Space Survival] не так много элементов фэнтези, но есть несколько исключений. Одними из самых выдающихся являются космические эльфы, известные своей эльфоподобной внешностью и магическими способностями. Затем идут психические формы жизни, называемые Vortex Ones, и космический дракон, известный как Gallagon, который ярко демонстрирует черты фэнтези.
Существа, способные использовать психические силы, существуют и за пределами этих трех рас, но их отличает то, как они используют психические силы, например, «магию».
«Их можно сравнить с эльфами, демонами и драконами, в большей или меньшей степени».
Галлагон, также известный как дракон космоса, встречается крайне редко, и обычным игрокам сложно с ним столкнуться из-за его редкости.
Несмотря на свою редкость, многие новички ошибочно принимают их за настоящих драконов.
Однако на самом деле они совершенно разные. Хотя у них есть некоторые сходства с драконами, такие как массивное рептильное тело, крылья на спине и рогатые головы, есть и существенное отличие — вместо рта у них есть пучок щупалец там, где ему положено быть.
Галлагоны питаются кровью и психической энергией, поэтому строение их рта отличается от строения ротовой полости обычных животных, состоящей из щупалец.
Кроме того, говорят, что цвет галлагона отражает уровень его роста, что отличает его от драконов.
«Черта «Коготь Галлагона», которую я получил от Си-Хёна, представляет собой гены белого Галлагона. Если сравнить ее со шкалой силы, она находится где-то посередине, склоняясь к более высокому значению».
«Невероятно редко удается так быстро получить Коготь Галлагона».
Даже зрелый Blue Gallagon, который считается на один уровень ниже, будет сложно поймать. Излишне говорить, что White Gallagon на два уровня выше еще более замечателен.
«Я понятия не имею, где они раздобыли такую драгоценность, как «Коготь Галлагона», но я благодарен за это».
Следующая черта, которую я получил после Галлагонового Когтя, — «Камуфляжная кожа».
На самом деле, среди качеств, которыми меня наделил Си Хён, эту способность можно назвать джекпотом из-за ее невероятной силы.
«Честно говоря, мне больше интересно, где они нашли гигантского хамелеона, чем галлагона».
Поскольку гигантские хамелеоны травоядны, они не особенно сильны в бою. Они достаточно слабы, чтобы на них можно было легко охотиться даже в форме аморфа.
Проблема в том, что найти их невероятно сложно.
Гигантские хамелеоны создают особое магнитное поле с помощью шипов на своей коже.
Это магнитное поле делает невозможным наблюдение за ними с помощью оборудования или черт. Ни одно из моих вспомогательных устройств, черт типа камуфляжа, электронных устройств, психических сил и т. д. не может проникнуть через него.
Увидеть гигантского хамелеона можно только невооруженным глазом, поэтому его поиск сродни поиску иголки в стоге сена.
Вы могли бы предложить искать их по одному, но проблема в том, что их среда обитания неизвестна. В игре с тысячами планет, как вы узнаете, где искать?
Я получал Эссенцию Гигантского Хамелеона только три раза за время игры Аморфом, так что я сказал достаточно. Даже если бы я хотел купить их гены как Аморф, это невозможно. Чтобы получить эссенцию, вы должны охотиться на них сами, используя эффект хищничества.
Конечно, вы также можете достичь эффекта хищничества, потребляя большое количество образцов или даже поедая уже мертвые тела. Однако скорость получения слишком низкая с помощью этих методов, что делает их неэффективными.
Поэтому лучший способ — это усердно работать.
«Благодаря этой тяжелой работе я получил ценную информацию. Это может даже оказаться преимуществом».
Что касается «Камуфляжной кожи», у меня есть некоторая информация, о которой даже рядовые не знают.
На самом деле вы можете объединить мимикрию и камуфляжную кожу, чтобы создать совершенно новую черту при их слиянии.
Этот факт не был известен никому, поэтому тот, кто обладал этой объединенной чертой в игре, был не кто иной, как я. Название черты, которая объединяет мимикрию и камуфляжную кожу, — «Орган мимикрии». Это черта, которая заставляет других воспринимать меня как облик добычи, которую я съел.
Работа этой черты довольно сложна, но позвольте мне объяснить ее вкратце. Сначала орган мимикрии анализирует генетическую информацию потребленной им добычи. Затем он выделяет специальный феромон, созданный из проанализированной информации, по всей коже, чтобы нарушить чувства других организмов.
Пока другие существа находятся в зоне действия моего феромона, они воспринимают меня как добычу. Более того, эффект мимикрии сохраняется, позволяя мне имитировать голос добычи. Сама зона действия феромона довольно щедра, поэтому эффект можно увидеть даже на некотором расстоянии.
Можно сказать, что эта черта оптимизирована для проникновения, засад и партизанской войны, среди прочего. Но она не лишена недостатков.
Прежде всего, орган мимикрии не меняет мою физическую внешность. Поскольку он обманывает другие организмы феромонами, я полностью открыт для устройств, таких как камеры, которые не улавливают феромоны, и мое отражение в зеркалах остается неизменным.
Сам эффект мимикрии тоже не идеален. Хотя он и копирует внешний вид добычи, он не может изобразить сложные эмоциональные изменения, такие как радость или печаль, за исключением простых действий. В результате феномен зловещей долины довольно серьезен. Даже тот, кто совершенно ничего не смыслит, будет чувствовать дискомфорт и беспокойство, находясь в том же пространстве.
Он также разделяет недостатки мимикрии, такие как невозможность произносить длинные и сложные реплики во время эффекта мимикрии или невозможность описать предыдущую добычу, когда съедена новая, и так далее.
Несмотря на свои очевидные плюсы и минусы, он имеет множество практических применений, позволяя временно запутать других людей.
«Наконец, есть «ясновидение».
Первые две черты превосходны, но ясновидение — черта довольно тонкая.
«Хотя это хорошая черта…»
В игре Space Survival ясновидение называется именно так, но оно несколько отличается от концепции, известной нам в реальности.
«Это больше похоже на своего рода способность сверхпространственного восприятия».
Вместо того чтобы увидеть, что на самом деле находится за стеной, это больше похоже на «реконструкцию» того, что там может быть, на основе информации об окружающей среде и элементах.
Однако эффект реконструкции настолько похож на реальность, что его просто так называют «ясновидением». В некотором смысле его можно рассматривать как нечто похожее на способности в категории предвидения.
До этого момента вам может казаться, что это похоже на что-то другое.
Это похоже на способность Аморфа к сверхчувствам.
«Вздох. Это была бы хорошая черта, если бы не превосходные способности Аморфа к восприятию».
Поскольку сверхчувство Аморфа так близко к ясновидению, ясновидение становится помехой.
«Но все равно это считается способностью психического типа».
Это не сразу полезно, но это ценная черта, связанная с психическими силами. Более того, ее можно использовать для слияния позже, так что это лучше, чем не иметь ее.
Проверка признаков завершена. Текстовое поле ждало моего ответа с самого начала.
Я принял применение всех черт.
[Была применена черта «Коготь Галлагона».]
[Можно объединить с существующей чертой «Психический орган».]
[Черты «Коготь Галлагона» и «Психический орган» объединены. Эволюционировали в черту «Щупальце монстра»!]
['Щупальце монстра': наследует и усиливает существующую черту 'Психический орган'. Может использовать психическую силу.
*Примечание: будьте осторожны при использовании силы дракона.]
[Была применена черта «Камуфляжная кожа».]
[Можно объединить с существующей чертой «Мимикрия».]
[Черты «Камуфляжная кожа» и «Мимикрия» объединились. Эволюционировали в черту «Орган мимикрии».]
['Орган мимикрии': Может имитировать внешний вид преследуемой добычи. Ограничено одним разом в день.
*Примечание: самое теплое место в теле человека — это его внутренняя часть.
[П/Н: Это предложение может быть метафорической ссылкой.]
Я был ошеломлен, когда из ниоткуда появилось полупрозрачное текстовое поле.
«Щупальце монстра?»
Не имея возможности усомниться в этом, мое тело начало претерпевать трансформацию. Внезапно я почувствовал резкое потягивание в спине, и зудящее ощущение охватило все мое тело.
Небольшие пучки щупалец быстро вырастали длинными. Из-за внезапного роста моя голова стала тяжелой, и я мог чувствовать кончики щупалец на своих плечах.
На моем теле в хитиновом экзоскелете, покрывающем мою кожу, образовывались крошечные отверстия. Если бы кто-то с трипофобией исследовал мою кожу с помощью увеличительного стекла, он бы наверняка упал в обморок.
[PR/N: Трипофобия — это отвращение к виду нерегулярных узоров или скоплений маленьких отверстий или выпуклостей.]
Над проколотыми отверстиями появилось что-то похожее на мембрану, и мне показалось, что мой экзоскелет трансформировался в геометрические узоры.
Это не была следующая стадия эволюции, поэтому мутация быстро закончилась.
Я коснулся длинных, похожих на осьминогообразные щупальца. Они выглядели точь-в-точь как щупальца, прикрепленные ко рту Галлагона.
Насколько мне известно, у Галлагона нет психического органа, а получить щупальца во рту через черту невозможно. Это как пытаться получить пальцы рук или ног в качестве черт для человека.
«…Я не знаю, как это по-английски называется, но я определенно приобрел лучшее оружие».
Способность стрелять мечом-штормом, состоящим из психической энергии, хороша, но щупальца Монстра имеют широкий спектр применения, выходящий за рамки простого нападения. Это неожиданный результат, но не плохой.
«Думаю, мимический орган — это то, что ожидалось».
Наконец, было применено ясновидение, но я не почувствовал никаких существенных изменений. Тем не менее, благодаря ему, я всего в одном шаге от приобретения типа, связанного с экстрасенсорикой.
«Теперь у меня есть четыре черты, связанные с экстрасенсорными способностями».
Чувство хищника, Человеческая натура, Щупальца монстра и Ясновидение, всего четыре. Если я эволюционирую в трансцендентное существо отсюда, я получу «Психическое сопротивление» в качестве особой награды, доведя их до пяти.
Другими словами, если я смогу приобрести еще хотя бы один, то это будет тип, связанный с экстрасенсорными способностями.
Это заставило меня кое о чем задуматься.
Я посмотрел на Номер 26, который потерял сознание и уснул.
«Может ли быть, что номер 26 — морской демон?»
Многие любители морской жизни отслеживали экологию морских демонов, но никто так и не узнал, как они рождаются. Поэтому все приняли это как игровое пособие, и я тоже.
По крайней мере, до сегодняшнего дня.
«Может быть, внезапная мутация пузырчатых амеб в морских демонов?»
Помимо размера, они похожи внешне и имеют схожую экологию. И хотя морские демоны настолько устрашающие существа, что их называют повелителями моря, они не охотятся на амеб-пузырей.
Возможно, они принадлежат к одному виду, вот почему.
В текущей ситуации крайне важно, является ли Номер 26 морским демоном или мутантом, способным в него эволюционировать.
«…У морских демонов есть психические способности».
Это черта, называемая «Ужас Бездны», которая сводит людей в определенном диапазоне с ума. Она похожа на черту иллюзии Красного тумана, но диапазон несопоставим, и это пассивная черта, которая всегда активна.
Это очень мощная черта, но морские демоны — настолько опасные монстры, что приобрести ее нелегко.
«Возможно, это такая же редкость, как когти Галлагона».
И, возможно, прямо передо мной находится кто-то, обладающий этой чертой, хотя и в гораздо более слабом состоянии по сравнению с морским демоном.
'Нет.'
Я колебался мгновение, но затем решительно покачал головой.
Неизвестно, действительно ли Номер 26 превратится в Морского Демона с таким потенциалом. Даже если это произойдет, нет никакой гарантии, что сработает эффект хищничества.
«…Вот и все».
Охота и развитие в одиночку — увлекательное занятие, но путешествие с другими существами — это еще и новый опыт.
Охотники всегда ищут знания. Принятие всего с открытым умом расширяет ваши горизонты и делает вас сильнее.
Я погладил Номер 26. Существо было полезным присутствием для меня. Я намерен помогать ему как можно больше, пока моя жизнь не окажется под угрозой.
Проветрив свои мысли о номере 26, я подошел к креслу управления и переключил навигацию с ручного режима на автоматический.
[Пожалуйста, укажите пункт назначения.]
«Пункт назначения, да?»
Я нажал кнопку на панели приборов своей маленькой рукой, и появилось несколько голографических опций.
Местоположением по умолчанию была выбрана планета, находящаяся под юрисдикцией MegaCorp, которая и была первоначальной целью исследовательского судна.
«Но нет необходимости туда идти».
Планеты MegaCorp были сильно укреплены крупномасштабными войсками. В зависимости от планеты детали могли немного отличаться, но для меня было невозможно противостоять им в моем текущем состоянии.
«Где отсюда ближайшее место?»
Я искал в памяти места, куда мы могли бы пойти. В процессе я заметил знакомое место.
[T&C Специальный торговый центр.]
Это была огромная космическая колония, дрейфующая в космосе, и я был с ней довольно хорошо знаком.
В игре это было известное место сбора игроков, торгующих различными генными эссенциями. Это было также место, где собирались всевозможные генетические образцы, поэтому я посещал его регулярно.
«Из-за этого я получил много оскорблений».
Трусливые игроки называли меня ублюдком, но Аморфы изначально были такой расой, так что что я мог сделать? Если они чувствовали себя так несправедливо обиженными, они могли бы сами стать Аморфами.
Конечно, это не означало, что они не будут есть Аморфов только потому, что они Аморфы.
В любом случае, если это будет колония, где соберутся разные расы, это будет хорошей пищей для моего роста.
«Я сброшу курс на T&C Special Trade Center. Расчетное время до прибытия — 3 часа».
Три часа. Я решил сделать небольшую передышку, пока мы не доберемся до места назначения.
Я восполнил запасы энергии во время еды, но во время последовательных сражений я потратил много умственной энергии.
Я легла рядом с Номером 26, лаская существо, уютно устроившееся у меня на руках, и медленно погрузилась в сон.
***
Столица StarUnion, Kax-01.
Лил дождь, загрязненный черным смогом, в котором не было ни единого проблеска света.
Вслед за падающими каплями дождя можно было увидеть непрерывный дым, выбрасываемый фабриками.
Куда бы вы ни посмотрели на планете, вы везде найдете фабрики, смог и картины, прикрепленные к каждому зданию.
На картинках был изображен человек с механическими глазами и сжатыми кулаками, с достойным выражением лица. Его звали Джубака, Владыка Звездного Союза и родитель всех киборгов.
Киборги, идущие по улице, отдавали честь каждый раз, когда видели картинку, но никто не находил это странным. Здесь, в StarUnion, это было совершенно нормально.
Среди странного пейзажа было одно здание, на котором не было ни одной фотографии.
Здание выглядело как заброшенное, но под ним находилось сооружение, о котором киборги не знали.
В противовес темной атмосфере над землей, внизу была спрятана идеально чистая медицинская камера, в которой размещались медицинские капсулы.
Капсула, по форме напоминающая безупречный гроб, медленно открылась с механическим звуком, как только ее отперли.
Когда капсула открылась, изнутри появилась бледная рука.
«Фу! Кхе-кхе…»
Владелицей руки была женщина. С черными волосами и стройной фигурой, она была красивой леди. Она кашляла, когда садилась.
Ее звали Си-Хён Юджин.
Или, если быть точнее, она была ее «клоном».
Си-хён Юджин, как «тень» семьи Юджин, была невероятно сильным присутствием до такой степени, что ее враги не могли ее найти. Однако она не была такой с самого начала.
Когда генетическая модификация еще не была завершена, она оформила страховку на будущее. Если она умрет, ее клонированное «я» займет ее место.
В MegaCorp технология клонирования человека была своего рода табу, но она спрятала своего клона в качестве страховки от врагов.
«Я никогда не думал, что стану клоном…»
Си-хён посмотрела на свое тело. Ее кожа была белой, как у новорожденного, с гладкими и безупречными изгибами. Это было прекрасное телосложение, но она чувствовала себя незнакомой с ним.
Это было неизбежно, потому что некоторые из ее изначально принадлежавших генов не были обновлены в клоне. Все ее генетические способности, такие как когти Галлагона или сила иллюзий Красного Тумана и бесчисленное множество других, были утеряны.
Неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы восстановить гены, которые она потеряла из-за этих проклятых тварей. Это вызвало существенную неудачу в ее грандиозном плане.
«…Вот чертов ублюдок. В следующий раз, когда я его встречу, я вырву ему мозг».
Глаза Си-Хён Юджин были полны глубокой ненависти.
Когда свет померк и пробудился звездный свет, портовая зона T&C Special Trade Center все еще была оживленной. Рабочие в комбинезонах, бизнесмены в костюмах, туристы из разных инопланетных рас и всевозможные разумные существа усердно занимались своими делами под яркими неоновыми вывесками.
Даже плотники, работающие в порту, работали сверхурочно, как и все остальные. Во время перерыва Карпентер был поглощен чтением веб-романа на своем маленьком терминале, когда его коммуникационное устройство запищало.
Блин!
[Эй, Плотник, ты занят?]
«Говард? Что случилось?»
[Спасательная капсула MegaCorp только что прибыла.]
«Откуда это взялось?»
[Они связались с нами из диспетчерской вышки, но ответа нет. Похоже, что возникли какие-то проблемы с автоматизированной навигацией.]
«Похоже, какой-то избалованный богатенький ребенок снова сбежал. Я проверю».
[Это в Зоне 7.]
Следуя указаниям коллеги, Карпентер прибыл к роскошно украшенной спасательной капсуле. Это был, несомненно, дорогой на вид небольшой космический корабль. Карпентер присвистнул, когда увидел его.
«Ага, опять один из этих сбежавших богатых ребятишек, я уверен».
Время от времени случались случаи, когда граждане верхней столицы пытались сбежать на спасательных судах. Карпентер был убежден, что это был один из таких случаев. Он постучал в дверь спасательного судна.
«Есть ли кто-нибудь внутри?»
Он ждал ответа, но его не было.
Карпентер вздохнул и достал свое хакерское устройство. Он подключил кабель к терминалу рядом с дверью и начал манипулировать устройством. В результате дверь спасательной капсулы легко открылась.
«Почему они всегда выключают свет и все такое?»
Внутри спасательного корабля было темно, без единого света. Карпентер, надев шлем с фонарем, осмотрел внутреннее пространство.
«Куда они делись?»
Несмотря на признаки присутствия здесь кого-то, такие как бутылки на полу и сломанная панель управления, поблизости никого не было.
"Хм?"
Что-то липкое на подошве его ботинка привлекло внимание Карпентера. Он коснулся этого, и в этот момент сверху упало еще больше вещества. Он поднял глаза и увидел «это» на потолке.
«Эй, Плотник, куда он делся?»
«А? Он сказал, что сегодня уйдет пораньше».
«Правда? Парень, который сказал, что ему нужно заработать денег, чтобы купить дом, уходит раньше времени?»
«Да, он идет туда».
Говард повернул голову в направлении, указанном его коллегой. Он увидел Карпентера, уходящего примерно в 20 метрах впереди.
«Эй, Плотник!»
«…?»
Услышав крик Говарда, Карпентер замер на месте.
По совпадению, он стоял в темном переулке, куда не доходил свет уличного фонаря. Хотя из-за близости было не очень темно, верхняя часть его тела была скрыта тенью до такой степени, что его очертания не были видны.
«Почему он стоит в таком месте?»
Говард почувствовал странное ощущение, когда посмотрел на Карпентера. Несмотря на то, что он видел его походку и одежду, ему казалось, что он видит чье-то другое присутствие.
«Эй, ты сегодня не сверхурочно работаешь? Просто так уходишь?»
«Да, я занят».
«Что сказал руководитель объекта?»
«Да, он сказал, что я могу пойти, потому что я занят».
С этим ответом Карпентер исчез в темноте переулка. Странно, но когда Карпентер исчез, дискомфорт, который он чувствовал, также исчез.
«…Черт, ему всегда обязательно так себя вести, когда я с ним разговариваю?»
«Оставьте его в покое. Должно быть, у него плохое настроение. Хе-хе».
Говард вернулся к работе со своим посмеивающимся коллегой.
На следующий день Карпентер не появился в портовой зоне.