Глава 259
——————
[Переводчик – Серафим]
[Корректор – Draxx]
—
«Эй, ты слышал об этом? Час назад в районе города был большой переполох».
«Переполох?»
«Какой-то псих отправился на поиски картеля Марсио и в итоге погиб».
«Чёрт, это безумие».
В космической крепости Кеша Арма влияние картеля Марсио было намного больше, чем просто влияние владельцев. Контролируя реактор, они, по сути, держат в своих руках жизнь и смерть всех, кто находится на этой крепости
Говорят, что в прошлом они собрали повстанцев в одном районе и перекрыли им подачу кислорода.
Вот почему имя «Марсио» здесь никогда не воспринимается легкомысленно. Идея, что кто-то может быть достаточно смелым, чтобы бросить им вызов, — ну, это тот случай, который мог бы возбудить интерес любопытного компаньона.
«И кто с нашей стороны пострадал?»
«Йонас. Этот сумасшедший ублюдок укусил его за шею, и его пришлось отвезти в больницу».
«…На этого фанатика в силовой броне напали? Как обычный человек вообще умудряется укусить кого-то в силовой броне?»
«Те, кто был с ним, говорили, что он был похож на наркомана. Возможно, он был на Псиониуме или чем-то подобном, судя по всему, его физические способности были зашкаливающими».
«Наркоман, да?»
Это слово заставило Гидеку вспомнить что-то из того, что произошло ранее утром.
Охранник военно-морского порта, странно ухмыляющийся, глядя на ховер-автобус. Там был не один человек, стоящий так.
«Ну, начальство этим займется».
У картеля Марсио скоро должно было быть важное дело. Всего через несколько дней должен был состояться аукцион по продаже контрабандных животных и рабов. Вот почему корабли разных видов стекались со всей галактики.
В такой ситуации картель ни за что не позволит кучке наркоманов разгуливать. Вероятно, они примут жесткие меры.
Иронично думать о преступниках, расправляющихся с наркоманами, но это не было заботой Жидеку. Его роль в организации была гораздо важнее, чем просто разбить голову наркоману.
«Глядя на всю эту еду, я чувствую голод».
«Фредди, ты идиот, ты хочешь, чтобы тебя выбросило в космос, как твоих предшественников?»
«Я просто сказал, мужик. Не надо быть таким колючим».
Перед Гидеку и его спутником Фредди был устроен такой роскошный пир, что его можно увидеть лишь раз в жизни.
Место, где они находились, когда-то называлось Второй штаб-квартирой. Теперь оно функционировало как отель, в котором размещались самые важные клиенты картеля Марсио.
Их задача заключалась в том, чтобы обеспечить бесперебойную доставку еды VIP-персонам, проживающим наверху.
Для этой цели они были вооружены в необычайно высокой степени для низкоранговых членов — оснащены новейшей броней среднего класса и винтовками Гаусса. С точки зрения оснащения они были на одном уровне с бронированной полицией мегакорпорации.
«Подготовка завершена. Продолжаю доставку».
Андроид, теперь загруженный всей едой на тележке, начал двигаться. Когда они сели в лифт с андроидом, двое мужчин замолчали.
Лифт быстро поднялся и остановился на 100-м этаже.
Когда двери открылись, их встретил коридор, столь же богато украшенный, как и еда, которую нес андроид. Они последовали за ним из лифта.
Коридор был заполнен пиратами, одетыми в высококачественную силовую броню и полностью вооруженными андроидами. Почувствовав их взгляд, Гидеку сглотнул.
Гость, проживающий на 100-м этаже, имел первостепенное значение. Сам глава картеля отдал строгие распоряжения обращаться с этим человеком с тем же уважением, которого он сам заслуживает.
"Проходить."
Пройдя строгий контроль безопасности и войдя в комнату, их встретил смех.
Несмотря на то, что он слышал этот голос всего несколько раз в году, спутать его владельца было невозможно.
Хозяин Кеши Армы и лидер картеля Марсио.
Один из старейшин, обладавших наибольшей властью в Спейсдоке, Монтана Марсио.
Когда они вошли в огромную столовую вместе с андроидом, они увидели великана с коричневой кожей и женщину с рогами, похожими на оленьи.
«Ха-ха-ха, сектанты действительно очаровательны!»
«Увлекательно, говорите? Это интригующая перспектива».
Колоссальный человек, на котором мог бы разместиться целый диван, достаточно большой, чтобы усадить троих взрослых мужчин и еще оставить место, был не кем иным, как правителем космической крепости.
На противоположной стороне, несмотря на ее слова, женщина из культа кивнула со спокойным выражением лица. Она была VIP, которую пригласил Монтана Марсио.
Эта женщина была чрезвычайно важной фигурой, проживавшей на этом огромном 100-м этаже почти полгода. Настолько важной, что сам Монтана Марсио должен был льстить ей таким образом.
«А! Еда прибыла как раз вовремя. Леди Синтия».
«Спасибо за внимание, Монтана».
«Внимание? Нет, этого едва ли достаточно, когда я думаю о милости, которую вы и он оказали нам».
По его жесту андроид начал расставлять еду.
С этого момента их работа была выполнена. Жидеку и Фредди вежливо поклонились и отступили.
«Ого, ты видел эту культистку? Ты знаешь, кто она? Я никогда не видел, чтобы босс так себя вел», — пробормотал Фредди, как только они вернулись в лифт. Жидеку ответил небрежно.
«Она, очевидно, важна, иначе она не оставалась бы здесь полгода».
«Правда. Никто никогда не оставался здесь больше месяца».
«Для нас это не имеет значения, так что не беспокойтесь».
Это был ужин, который они только что доставили, так что их обязанности на сегодня были выполнены. Другие члены должны были взять на себя остальное гостеприимство.
Гидеку и Фредди вернули свое снаряжение и покинули здание Второго штаба.
«Эй, я сегодня все объясню. Давайте поживем как короли одну ночь».
«Вы тратите безумные деньги уже после одной поездки на автобусе на воздушной подушке».
Обоим завтра придется снова явиться в штаб-квартиру. Но, верные своей пиратской натуре, они не заботились об этом.
Независимо от того, были у них кредиты или нет, они всегда жили без плана, и так будет продолжаться.
"Фу."
Напившись до чертиков, Жидеку вывалился из шикарного бара. Фредди давно исчез с волчьей куртизанкой.
Он подумывал о том, чтобы самому предаться подобным удовольствиям, но его кредиты таяли, и он отступил. Между поездками на автобусах в последние несколько дней и вечеринками его терминал высвечивал предупреждения о его финансах.
«Я просто заработаю больше позже».
Первая удача всегда самая трудная. Теперь, когда он уже сорвал куш, следующая удача придет еще быстрее — или так он оптимистично думал, идя по улице.
В отличие от обычного бара около арены, эта зона была заполнена высококлассными развлекательными заведениями, что делало ее тише, чем обычные ночные кварталы. Однако после начала аукциона она была бы столь же оживленной, как и любая другая зона.
«Мне идти пешком?»
У Жидеку не было денег на счету, и он решил не ехать на автобусе, а вместо этого направился в район капсульных домов пешком.
Несмотря на поздний час, на улицах все еще было довольно много людей. У людей здесь обычно было две цели: потакать женщинам, как Фредди, или напиться, как Жидеку.
Но по какой-то причине люди на улице не заходили ни в одно из заведений. Они просто стояли, как будто чего-то ждали.
'Что происходит?'
Даже в своем пьяном угаре Гидеку нашел это странным, но предпочел проигнорировать. Он не мог позволить себе роскошь беспокоиться о действиях тех, кто был богаче его.
Примерно через тридцать минут ходьбы он оказался на улице, полной старых, полуразрушенных зданий, обозначающей конец района ночной жизни.
В этом районе располагались верфи и фабрики крепости. В те дни, когда ею управлял Культ, здесь никогда не гас свет, но теперь все изменилось. Он видел лишь кратковременную активность во время аукционов и оставался заброшенной, безжизненной зоной в остальное время.
Несмотря на отсутствие электричества, полной темноты не было благодаря свету, падающему с планеты сверху.
При обычных обстоятельствах он бы не почувствовал страха, но сегодня вечером что-то было по-другому.
«…Что это, черт возьми?»
Улица, по которой он шел каждый вечер по дороге домой, выглядела более ветхой, чем обычно, и было жуткое чувство, что что-то таится в заброшенных зданиях. Даже в пьяном состоянии он мог чувствовать тяжелую, гнетущую атмосферу, от которой у него по спине пробегали мурашки.
Казалось, вся улица ожила и извивалась в темноте.
«Чувак, эта атмосфера серьезно испорчена».
«Мне нужно побыстрее вернуться домой», — подумал Гидеку, готовясь к переменам. Его киборгомодифицированное тело начало принудительно ускорять метаболизм алкоголя.
В одно мгновение его разум прояснился, и он уловил слабый звук.
Это был звук шагов. Множество шагов, раздающихся сзади.
«Что за…?»
Когда он повернул голову, по его спине пробежал холодок.
На улице стояла группа людей, залитая светом планеты.
Некоторые были одеты в лохмотья, другие — в форму сотрудников службы безопасности, а некоторые были одеты в поношенные пиратские куртки, как у Жидеку.
Пятнадцать фигур стояли там, каждая в разной одежде, наблюдая за ним. У всех были губы, искривленные в жутких ухмылках.
«Кто ты, черт возьми?!» — крикнул Гидеку странной группе, уставившейся на него. Он быстро вытащил свой лазерный пистолет и направил его на них.
«Что это за безумие?!»
Эта сумасшедшая группа была, без сомнения, теми же наркоманами, которых он видел этим утром. Если подумать, Фредди упомянул, что один из их членов, носивший силовую броню, подвергся нападению с их стороны.
Он не понимал, как они могли быть подавлены в то время, но столкнувшись с ними сейчас, это имело смысл. Они не выглядели нормально. На самом деле, они казались чрезвычайно опасными.
«…Мне нужно сбежать».
Это были те, кто даже ранил кого-то в силовой броне. Если бы он попытался сражаться, неизвестно, что бы произошло. Казалось, единственным вариантом было спрятаться в здании и позвать на помощь других членов.
Жидеку выстрелил из пистолета в того, кто возглавлял группу, и бросился бежать. Он не стал проверять, попал ли он; убежать было приоритетом.
«Хаф, хаф, хаф!»
Это был первый раз, когда он бежал на полной скорости после побега из Звездного Союза. Он нырнул в соседнее заброшенное здание.
Место представляло собой полуразрушенные руины — окна, стены и потолок обвалились. Но так было легче прятаться. Он присел за обломками и использовал разбитое зеркало, чтобы осмотреть улицу.
Он видел, как наркоманы прошли мимо, не заметив его. Как и ожидалось, они не видели, куда он пошел.
«Фух, черт возьми…»
«С тобой все в порядке?»
«!»
Только он собирался расслабиться, как голос изнутри заставил его вскочить на ноги. Он направил пистолет в сторону звука, и из тени вышел молодой человек.
«Картель Шимура?»
«Пожалуйста, не стреляйте».
«Что тут делает такая чертова гиена?»
Гидеку мгновенно узнал молодого пирата с зелеными волосами. Он принадлежал к картелю Шимура, мелкой группировке, выживающей за счет мелкого воровства в районе военного порта.
В картеле было всего пять членов, поэтому даже картель Марсио их игнорировал.
«Подождите, сейчас не время для этого», — пробормотал Гидеку, доставая свой терминал, чтобы запросить подкрепление.
«Эй, это я. Там кучка наркоманов ползает по району верфи. Скорее идите сюда… Что? Идиоты! Мы недалеко от Второго штаба. Просто свяжитесь с ними, чтобы получить помощь, идиоты. Да, да, скажите им, что я сделал запрос».
Запросили подкрепление, он убрал свой терминал. Зеленоволосый пират приблизился к нему.
«Кажется, вы связаны со Вторым штабом».
«Конечно, я их знаю. Я там работаю».
«Это так? Впечатляет».
Зеленоволосый пират кивнул, словно был искренне впечатлен.
Товарищи Жидеку должны были прибыть еще минут через десять. Следя за улицей через зеркало, чтобы заметить наркоманов, он начал говорить.
«Что ты тут делаешь так поздно? Есть что-то, что можно покопать?» — спросил Гидеку.
«Я пришел за чем-то нужным», — ответил зеленоволосый пират.
«Ты с ума сошел. Тогда почему ты не пришел днем?»
«Мне пришлось избегать камер наблюдения».
Услышав это, Жидеку усмехнулся. «Что за чушь? Камеры здесь уже давно не работают».
"Это так?"
«Вы думаете, у нас есть энергия, чтобы тратить ее на такие места? Есть много мест, таких как это, куда вообще не подается электричество».
"Это правда."
«Идиот», — пробормотал Гидеку.
«Мне интересно, — продолжил зеленоволосый пират, — чем вы занимаетесь во Втором штабе?»
«Безопасность. Больше я вам ничего сказать не могу».
Пока они разговаривали, Жидеку начал чувствовать, что что-то не так.
Пират с зелеными волосами утверждал, что искал что-то среди ночи, в месте, покрытом мусором. Обычно он приносил с собой поисковое оборудование или хотя бы фонарик, но ничего подобного у него не было.
«И ты просто стоишь здесь вместо того, чтобы искать что-то?»
«Не нужно. Я уже нашел».
«Ты нашел это? Что это?»
Жидеку ждал, но зеленоволосый пират просто улыбнулся, ничего не сказав. Может быть, он не хотел показывать собрату-пирату что-то ценное, но это было по-другому.
'Кроме…'
Жидеку выглянул наружу на бродящих вокруг наркоманов. Они тщательно обыскивали другие здания, но избегали этих руин. Как будто что-то здесь удерживало их.
Он вдруг вспомнил историю, которую услышал в баре несколько дней назад — слух о демоне, носившем человеческую кожу. Это было неприятно похоже на то, что он переживал сейчас.
«Ч-чёрт возьми…»
Разговор прекратился. В тишине лишь звук их дыхания разносился эхом по руинам.
Судя по одному дыханию, зеленоволосый пират казался человеком, но Жидеку не мог избавиться от страха. Что, если это дыхание на самом деле было звуком демона, смакующего свою добычу?
Дрожащей рукой он снова поднял осколок зеркала. Сердце его колотилось, словно он бежал на полной скорости. Он хотел обернуться и проверить собственными глазами, но страх приковал его к месту.
Вместо этого он наклонил зеркало к своему плечу, надеясь поймать отражение человека позади него. Если пират действительно был человеком, он должен был его увидеть.
Однако вскоре Жидеку пожалел о своем решении.
То, что он увидел через плечо, было не человеком, а паукообразным существом, которое низко пригнулось и протянуло свои челюсти к его затылку.