Глава 255
——————
[Переводчик – Серафим]
[Корректор – Draxx]
—
Пространство было заполнено коконами.
Она привыкла видеть, как Большой уходит в кокон, чтобы стать сильнее; это был не первый случай.
Вытянув один из своих усиков, она коснулась кокона.
Тепло на поверхности, грубые, волнообразные импульсы — все это знакомые ощущения. Хаотическая смесь чувств и элементов была тем, что она испытывала раньше.
Она воспринимала окружающий мир через мистическую «силу», ощущая движения и предметы всем своим существом. В отличие от других животных, она не делила свои чувства на обоняние, зрение или слух.
Но это не означало, что ее восприятие было менее острым. Когда она сосредоточилась, она могла ощущать область далеко за гигантским камнем, который испускал отвратительный, неприятный запах.
Но сейчас она чувствовала что-то другое.
Впервые она ощутила мысли совершенно иного существа — того, что находилось внутри кокона, соединенного с ее щупальцем, мысли Большого.
У нее не всегда была эта способность.
Лишь недавно она обрела способность читать мысли других существ и передавать их, используя врожденную «силу», с которой родилась.
Ее подруга знала, как извлекать мысли из «плохих друзей» и делать их своими. Когда Большой увидел это, он возрадовался.
Если она чего-то не знала, всегда лучше было поучиться у подруги. Если ее подруга смогла, она верила, что и она сможет.
С помощью этого простого рассуждения она узнала, как ее подруга манипулирует его силами. Хотя она еще не была столь искусной, она верила, что улучшит свои навыки по мере взросления.
Действительно, ее способности значительно улучшились после того, как она помогла Малышу и его матери поделиться мыслями. Теперь она могла гораздо яснее чувствовать мысли Большого.
Большой внутри кокона шел по какому-то месту.
Она была огромной, похожей на ее родину, но с очень странным запахом. Резкий, неприятный запах напомнил ей о том, как она была заключена в тюрьму много лет назад.
Хотя ей было не по себе, она терпела. Большой, должно быть, боялся остаться один в таком странном месте. Она хотела остаться рядом с ним, чтобы утешить его.
К счастью, Большой, похоже, почувствовал ее намерения и постепенно успокоился. Когда он достиг тупика, он поднял свой длинный отросток и прижал его к стене.
Когда стена отодвинулась, открыв пространство, которого она никогда раньше не видела…
｢Малыш?｣
Знакомая ментальная волна заставила ее проснуться.
Она быстро выдернула свой усик из кокона, и ее сознание вернулось в неприятно пахнущий живот камня.
"Что ты делаешь?"
"Ничего."
｢?｣
Малышка наклонила свои выпирающие органы чувств в замешательстве от ее странного ответа. Она не сделала ничего плохого, но ей не хотелось об этом говорить, поэтому она уклончиво пробормотала.
К счастью, Малыша не интересовало ее странное поведение. Вместо этого его интересовало что-то другое.
｢Изменится ли снова Большой?｣
｢Да. Он станет сильнее.｣
В ответ Малыш быстро затряс своими органами чувств.
｢Если станет больше, это станет проблемой.｣
｢Почему? Хорошо быть большим и сильным.｣
｢Если он вырастет больше, откладывать яйца будет сложно.｣
Внезапно она почувствовала невероятное недовольство.
｢Малыш еще не готов откладывать яйца.｣
｢Почему? Ты обещал мне, что я смогу откладывать яйца, как только стану белым и закончу свой рост.｣
｢Ты еще не взрослый!｣
｢Большой уже признал меня взрослым.｣
Логичные доводы Малышки лишили ее дара речи.
｢Как только Большой завершит рост, я попрошу его отложить яйца вместе со мной.｣
｢И Малыш, и Большой — оба ещё дети! Дети не могут рожать детей!｣
｢Я пока не уверен. Мне нужно это подтвердить.｣
На этот раз Малыш, казалось, был настроен решительно и не собирался отступать.
Как она указала, у нее не было никаких оснований останавливать их спаривание. Она обещала не вмешиваться, когда он достигнет зрелости.
Более того, Малыш защищал свою семью, выполняя обязанности лидера. Несмотря на небольшие размеры, он был уже вполне взрослой особью.
Однако она не хотела этого признавать.
Мысль о совокуплении Большого и Малого наполнила ее сильным неудовольствием — настолько сильным, что она почувствовала, что готова полностью уничтожить этот дурно пахнущий камень.
｢Большой занят. У него не будет времени производить детей.｣
｢Размножение важно. Вид должен процветать. Яйца необходимы.｣
｢…….｣
По мере взросления она, казалось, становилась умнее. Каждый раз, когда Адхай говорил, Малышка тут же отвечала. Она пыталась найти что-то, что могло бы заставить замолчать этого наглого ребенка, но ничего не приходило в голову.
В конце концов она обратилась к Среднему.
｢Средний, Большой сейчас не может иметь детей, не так ли?｣
｢А? Ну, ну…｣
｢Друг｣ ｢Я сказал｣ ｢Я не знаю｣ ｢Друг｣ ｢Разговор｣ ｢Не поможет｣
｢…Это не неправильно, но что-то в этом неприятное.｣
Она думала, что Средний встанет на ее сторону.
Однако реакция Средней оказалась иной, чем она ожидала.
｢Я думаю, что это возможно, хотя….｣
｢Я｣ ｢Слышал｣ ｢Друг｣ ｢Сказал｣ ｢Это｣
｢Серьёзно? Большой может иметь детей?｣
｢Слушай до конца. Большой сейчас не может, э-э, откладывать яйца.｣
｢Видишь? Я был прав, Большой не может иметь детей.｣
｢Неверно｣ ｢Друг｣ ｢Сказал｣ ｢'Прямо сейчас'｣ ｢Позже｣ ｢Яйцо｣ ｢Производство｣ ｢Возможно｣
｢…Вы двое довольно сообразительны. Или, может, вы выросли?｣
Средний почесал свой выпирающий сенсорный орган одним из своих придатков. Учитывая время, проведенное ими вместе, Средний, казалось, был обеспокоен вопросами как от нее, так и от Малыша.
"Что ты имеешь в виду?"
｢Ну, это немного сложно объяснить, но, думаю, можно сказать, что Большой еще не полностью созрел, поэтому он не может откладывать яйца.｣
"Я не понимаю."
｢За подробностями обращайтесь напрямую к Большому.｣
｢Согласен｣ ｢Проверю｣ ｢Напрямую｣
В конце концов, даже Средний не смог остановить Маленького. Не осталось способа сдержать Маленького.
Теперь оставался единственный вариант — остановить его силой.
Однако наказывать его без веской причины было неправильно. Если бы Малыш был плохим ребенком, это могло бы быть по-другому, но бить его без причины было бы несправедливо.
Когда она об этом подумала, в ее памяти всплыло воспоминание.
Она вспомнила, как, связав мысли Малыша с мыслями его матери, она увидела, как мать Малыша спаривалась.
"Ждать."
｢Все еще｣ ｢Есть что сказать｣ ｢
｢Да. Если хочешь спариться с Большим, тебе придется посоревноваться со мной.｣
И Маленький, и Средний в замешательстве наклонили свои выступающие органы чувств, услышав ее слова.
｢Зачем｣ ｢Соревноваться｣ ｢Со мной｣ ｢Малыш｣?
｢Потому что я тоже буду спариваться с Большим.｣
Семья Малышки имела иной процесс спаривания, чем ее собственная. Хотя у обеих был один глава семьи и несколько партнеров, в семье Малышки существовал определенный порядок спаривания. Самый сильный или самый давний партнер спаривался первым.
Услышав ее заявление, Малыш замолчал. Он понял, что она имела в виду.
｢Маленький｣ ｢Тебе нравится｣ ｢Большой?｣
"Да."
｢Я｣ ｢Сказал, что сначала спарюсь｣ ｢Малыш｣ ｢Следующий｣
｢Нет, я сильнее тебя, и я дольше с Великим.｣
｢Неверно｣ ｢Я вырос｣
Она почувствовала знакомую силу, исходящую от Малыша.
Это была сила, похожая на ту, которой она обладала, но отличающаяся от нее. Малышка использовала эту силу, когда ловила добычу или дисциплинировала плохих детей.
Малышка намеревалась сразиться с ней.
Она собиралась высвободить свою силу, но Средний встал между ними.
｢Подождите! Мне не положено это говорить, но если вы собираетесь драться, делайте это снаружи! Если вы сделаете это здесь, Большому это не понравится.｣
"Согласованный"
Услышав эти слова, она немедленно отозвала свою силу. Малыш сделал то же самое.
Вместе они вышли из вонючей каменной пещеры.
Адхай был напряжен как никогда.
Она никогда не думала, что будет участвовать в состязании за спаривание с представителем своего вида. У нее был самый соблазнительный хвост, но ее тело было маленьким.
Она верила, что только Великий Человек может по-настоящему дорожить такой личностью, как она.
В конце концов, найти такого крепкого и рогатого самца, как Большой, было почти невозможно. Даже несмотря на то, что его хвост был довольно толстым для самца, она могла легко проигнорировать этот недостаток.
Потому что она все-таки была взрослой.
Ее сородичи знали о ее чувствах, и поэтому никто не осмеливался бороться за внимание Большой.
Адхай никогда не думала, что будет конкурировать с кем-то еще за главный приз.
И меньше всего — против Малыша.
Она пристально посмотрела на фигуру, стоящую вдалеке на белом снегу.
Казалось, это было маленькое, хрупкое существо, непохожее ни на что другое на этой планете. Но Адхай знал лучше.
Маленькое существо, которое она называла Малышом, обладало невероятной силой. Оно было таким же сильным, как ее собственная мать.
Хотя противостоять такому грозному противнику в одиночку было непросто, Адхай был уверен в себе.
Одаренная силой звезд, она стала намного сильнее, чем прежде. По ее оценке, единственными, кто был явно сильнее ее, были Большой и Одд Град Лжец. Все остальные были противниками, с которыми она могла справиться.
Когда ее мысли достигли этой точки, она начала чувствовать, как растет ее волнение. Кровь свирепого хищника, которая дремала в ней, начала пробуждаться.
Она знала, что сильные самцы часто спариваются с несколькими самками. Это был лишь вопрос времени, когда Большой сделает то же самое.
Но она не могла отказаться от своего места первой помощницы Большого. Она уважала Маленького, но не настолько, чтобы отказаться от позиции первой помощницы Большого.
｢Это не охота. Мы попридержим свои силы.｣
"Понятно."
"Понял"
Отвечая на слова Среднего, Адхай начал черпать силу звезд. В этот момент Маленький начал первую атаку.
Длинное щупальце вышло из тела Малышки и ударило ее по голове. Это было знакомое действие, что-то, что Малышка делала, когда дисциплинировала ее, но сила была на совершенно другом уровне.
Если бы Адай не окутал ее голову силой звезд, она бы потеряла сознание от этого удара.
Заблокировав первоначальный удар, Адхай нанесла ответный удар. Сжатая энергия выстрелила из ее рта, нацелившись на Малыша.
Однако Малыш небрежно взмахнул щупальцем, отразив атаку Адхая.
Но это было в пределах ожиданий Адхаи. В тот момент, когда она начала свою атаку, она прыгнула вперед, как это сделала бы Большая.
В одно мгновение она сократила расстояние между ними. Она намеревалась врезаться в своего противника, но Малышка заблокировала ее.
Невидимая сила крепко сковала ее, сковав движения. Но ее крылья, пропитанные силой звезд, все еще были свободны.
Адхай сделала то, что сделала бы Большая — она взмахнула крыльями как оружием со всей своей силой. Маленькая, по-видимому, не готовая к этому, поспешно подняла щупальца, чтобы заблокировать атаку.
Острая мембрана ее крыльев прорезала щупальце Малыша. Это был первый раз, когда ей удалось ранить Малыша, никогда прежде не осмеливаясь даже сопротивляться.
Ее охватило чувство восторга и вины, но это была ее ошибка.
Не дрогнув, Малышка взмахнула еще одним щупальцем. Адхай быстро окутал ее голову звездной силой, чтобы заблокировать атаку.
В тот момент, когда щупальце ударило, воздух задрожал, а ее шейные кости закричали в агонии. Сила была настолько сильной, что она подавила звездную силу, защищавшую ее.
Но она была в порядке. Голова осталась невредимой.
Пока она думала об этом, волна Малыша коснулась ее щупальца.
｢Ты очень выросла, Малышка. Я больше не буду сдерживаться.｣
Прежде чем Адхай успела понять смысл, она почувствовала, как ее против ее воли поднимают высоко в небо. Малышка взяла под контроль силу, которая ее связывала.
И тут она увидела это.
Весь лед вокруг Малыша треснул и начал подниматься в воздух.
｢Эй, эй! Я же говорил тебе не напрягаться!｣
｢Я сказал, что Малыш уже вырос, так что это нормально.｣
｢Корабль в это впутается!｣
К тому времени Маленький стал в несколько раз больше Адхая. Из его тела вырастали бесчисленные щупальца, и от него исходила мощная сила, сродни силе, ощущаемой от Большого.
Что произошло дальше, остается туманным.
Подавляющее число ледяных кусков летело в сторону Адхай, и она была слишком занята тем, чтобы отбиваться от них. Ее скрытая звездная сила была далеко не незначительной, но она не была способна блокировать бесконечный шквал атак без паузы.
В конце концов, лишившись сил, Адхай был поражен одним из щупалец Малыша и рухнул.
｢Я победил, так что конец детскому лепету! Больше не надо просить у Большого яйца!｣
Это было последнее, что она услышала, прежде чем потерять сознание. Все, что она могла сделать, это кивнуть в знак согласия.
Но в глубине души Адай приняла решение.
Она родилась в неблагоприятной ситуации, но стала королевой своего рода.
Слово «сдаться» не входило в ее словарный запас.
Твердо решив однажды соединиться с Великим, она потеряла сознание.