Глава 254
——————
[Переводчик – Серафим]
[Корректор – Draxx]
Было совершено несколько сверхсветовых прыжков, но преследователей не было. Было видно лишь черное бархатное небо, украшенное разноцветными звездами.
Я вернулся на корабль через открытый ангар.
Внутри ангара Грифон Вулф, Мать Неба, осматривала самолет. Она осматривала штурмовую пушку, установленную под крылом, когда заметила, что я вхожу, и заговорила.
｢Есть ли признаки преследования?｣
[ZZ (Нет)]
｢Эта «длина волны» из прошлого — может быть, поэтому они не смогли нас преследовать?｣
[ЗЗ (Кто знает?)]
Благодаря внезапной аномалии нам удалось сбежать из Звездного Союза.
Неосязаемая волна пришла откуда-то, уничтожая вражеский флот. Поскольку я стоял лицом к лицу с врагом, я сразу понял, что произошло.
«Капитаны — все мертвы».
Если корабли останавливались на полпути или повторяли одни и те же действия, это могло означать только одно: управлявшие ими капитаны-киборги были мертвы.
После того, как волна прошла через область, корабли так и не вернулись в нормальное состояние. В Звездном Союзе, если на борту был киборг, способный подключиться к компьютеру корабля с помощью кабеля, как PS-111, он мог временно взять на себя командование.
Другими словами, тот факт, что корабли не восстановились, несмотря на выдыхаемое мной пламя, свидетельствовал о том, что все киборги на борту погибли.
｢В игре ведь не было подобных событий, верно?｣
[ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZZ (Я никогда не слышал о длине волны, которая убивает только киборгов)]
｢…Что бы ни стало причиной, нам повезло.｣
Она была права.
А что, если бы эта длина волны была направлена не только на киборгов, а на все живые существа? Или если бы это произошло после того, как мы проиграли Звездному Союзу?
Если бы это было так, не все бы выбрались оттуда невредимыми, как мы.
«Но это была не только удача».
Аномалия, произошедшая в нужный момент, принесла пользу не только нам.
Там был флот, возглавляемый остатками сил Си-Хюн Юджин. Они тоже были вовлечены в битву с флотом Звездного Союза.
«Зверь Няньмэнь уже упоминал об этом».
Оставшиеся силы Си-Хюн Юджина посетили замерзшую планету в поисках реликвии. Возможно, длина волны, уничтожившая киборгов, была связана с найденной ими реликвией.
«Это неизвестно, но…»
Маловероятно, что мы столкнемся с ними в ближайшем будущем. Наш корабль направляется в место, находящееся вне контроля мегакорпорации, Звездного Союза или Империи Культа.
«Это также место, где легко получить информацию. Возможно, я посмотрю это».
｢В любом случае, теперь, когда ты вернулся, мне следует сделать перерыв.｣
[ZZZZ (Вы много работали)]
"Едва ли."
Мы с Матерью Неба вышли из ангара вместе. Она, похоже, направлялась куда-то еще, чтобы отдохнуть, а не обратно в зону хранения, и собиралась направиться в противоположном направлении.
[ZZZ ZZZ (Подождите минутку)]
｢Хм?｣
Я позвал ее и направился в складское помещение.
Внутри Номер 26, увеличив свое тело, отдыхал перед стеной. Он полностью вытянул свои обычно скрытые плавники-ноги и обхватил ими что-то.
«Что он делает?»
Между плавниками я мог видеть яйца галлагона. Подобно курице, высиживающей яйца, Номер 26 использовал свое тело и плавники, чтобы защитить их.
Зелёные Галлагоны были хороши, но синие Галлагоны и яйца требовали психической силы для выживания. Вот почему Номер 26, способный генерировать психическую силу самостоятельно, следил за тем, чтобы яйца не погибли.
«Это еще одна проблема, которую необходимо решить».
Я осторожно вошел в хранилище, стараясь не разбудить его. Несколько зеленых Галлагонов также лежали между замороженными контейнерами, спящие.
Среди них лежал рюкзак, наполненный вещами и оборудованием, которые я взял из гнезда Дракона.
Я вытянул свою длинную, паукообразную боевую руку и поднял один из минеральных осколков.
Когда я вышел из хранилища, она, зевавшая, тут же закрыла рот. Я протянул ей минерал.
[ЗЗ (Возьми)]
"Что это?"
[ZZZZ ZZZZZ (Это для твоего обожествления)]
Увидев в моей руке необработанный минерал, она широко раскрыла глаза.
Черный минерал, испещренный белыми зернами, был известен как «Звездная жемчужина». Он использовался для изготовления инструментов, необходимых для усиления обожествления Вольфа.
«Однако это не то, что мы можем обработать прямо сейчас».
Звездные жемчужины чрезвычайно твердые, что делает их невозможными для обработки обычным оборудованием. Но это не имело значения. В месте, куда мы направляемся, есть машины и специалисты, необходимые для их очистки.
Взяв в руки прекрасный минерал, похожий на жемчужину, сорванную со звезд, она с утонченным выражением лица посмотрела на него.
｢О, я уже принимала один из них раньше.｣
[ZZZZ (Ты взял одну?)]
｢Да, когда мы с Хэмом Ортом вернулись в гнездо. Я упомянул, что мы будем осматриваться с PS-111. Я поднял его тогда. Я убрал его в рюкзак, но, полагаю, ты его не видел.｣
Теперь, когда я об этом подумал, прошло довольно много времени с тех пор, как я сам носил этот рюкзак. В последний раз я рылся в нем, когда готовился к поглощению Кровавой реки.
С тех пор о рюкзаке заботились Адхай и Мать Неба.
[ZZ ZZZZ ZZZZ (Оставьте себе на всякий случай)]
｢Конечно. Еще один не повредит.｣
Не имея больше слов, я направился обратно в хранилище, но она окликнула меня. Она почесала клюв когтем и заговорила.
｢Спасибо. Я воспользуюсь этим с пользой.｣
Прежде чем уйти, она оставила после себя волну благодарности.
«Звездные жемчужины имеют и другие применения помимо обожествления».
Минерал также используется в изготовлении высококлассного оборудования Культа и Волка. Если его можно обработать, он будет более чем полезен для нее.
Проводив ее, я вернулся на склад.
«Можно также проверить рюкзак».
Вернувшись к месту, где я вытащил Звездную Жемчужину, я присел и поднял рюкзак. Когда я это сделал, ромбовидный камень, который был прислонен к нему, опрокинулся.
Этот камень был одним из предметов, которые я подобрал в логове Одда Града. Наряду с кольцом, скрывающим эмоции, он был одним из артефактов, на которые повлияла цивилизация, поэтому я намеренно взял его с собой, чтобы провести более глубокое исследование.
«Я проверю позже, а?»
Когда я протянул руку, чтобы поставить камень вертикально, я заметил, что что-то изменилось. Неизвестные символы, выгравированные на поверхности камня, теперь излучали слабое свечение.
'Что это?'
Я коснулся светящихся символов пальцем, но ничего не произошло. Они просто продолжали излучать свет прерывисто, как будто они всегда так себя вели.
'Хм.'
Я пробовал постукивать по нему усами монстра, вспомогательными органами под челюстью и даже эрозионными щупальцами, но ничего не менялось. Тем временем свет постепенно тускнел.
«Может ли это быть?»
Кольцо Odd Grad'а пришло мне на ум. Я поднял кольцо, лежащее возле рюкзака, и надел его на маленькую руку на груди.
Камень немедленно отреагировал.
｢Временный пользователь 'Odd Grad' подтвержден. Устанавливается соединение с 'Akira Yujin'.｣
'Что?'
Перед моими глазами появилось знакомое текстовое поле, и в тот же момент камень вылетел из моей руки.
Из подвешенного камня послышался странный голос.
｢Это я. Что так долго? Я собирался связаться позже, так как ответа не было так долго.｣
'Что происходит?'
｢Тц, раз уж ты ответил, я спрошу: что случилось с тем делом, о котором я упомянул ранее?｣
Голос принадлежал человеку, возраст которого было трудно определить. Сам голос звучал молодо, но его тон и манера речи напоминали голос пожилого человека.
Мое внимание переключилось на сообщение, отображаемое в текстовом поле. Там была записана личность говорящего.
«Акира Юджин».
Джейсон уже упоминал его раньше. Человек с японским именем, ведущий себя как старик, застрявший в бредовой второй юности, цепляющийся за свои тенденции «Чунибё» даже в мегакорпорации.
«Есть только один такой эксцентричный парень».
Акира Юджин, игрок, занимающий третье место в общем рейтинге, еще более неустанный в охоте на Аморфа, чем Джейсон. Он ранкер Мегакорпорации, с которым я сражался бесчисленное количество раз.
«Я никогда не думал, что он связан с Черным Драконом».
Теперь все обрело смысл.
Тем, кто дал Одд Граду кольцо, был Акира Юджин.
Odd Grad боялся вызовов от молодых Галлагонов или таких, как Адхай, которые родились с силой Красного Галлагона из-за своей способности читать будущее. Акира Юджин был тем, кто предоставил решение этой дилеммы.
«Значит, это он это сделал».
Дав Одду Граду кольцо, скрывающее эмоции, Акира Юджин гарантировал, что Черный Дракон сможет угнетать и править другими Галлагонами.
И что получил Акира Юджин взамен на эту услугу?
«Галлагоны».
Хэм Орт однажды упомянул, что Одд Град регулярно убивал вылупившихся птенцов или выбрасывал яйца за пределы гнезда, утверждая, что это делается для того, чтобы снизить нагрузку на группу за счет устранения более слабых членов.
Когда я впервые это услышал, я подумал, что он сделал это, чтобы защитить себя, но мое предположение оказалось верным лишь наполовину.
Одд Град регулярно поставлял яйца и молодых галлагонов фракции Акиры Юджина.
Это объяснило бы, почему члены семьи Юджин, с которыми я сражался, включая Си-Хюн Юджин и Тени, все обладали генами Галлагонов. Все это было возможно, потому что Акира Юджин получал запас Галлагонов от Одд Града.
｢Почему ты не отвечаешь? Ты что, до сих пор не разобрался с Аморфом?｣
Судя по его словам, он, кажется, уже говорил обо мне до моего прибытия. Скорее всего, он приказал меня схватить или казнить.
«Черный дракон, умеющий предсказывать будущее, действительно грозный противник».
Если бы не Уникальные Черты, созданные Системой Трансцендентности и моими союзниками, все прошло бы именно так, как он и задумал.
Я уставился на камень на мгновение, прежде чем наконец заговорить. Голос Человеко-Лицого Зверя, которого я впитал, голос Джейсона, вырвался из моего горла.
«Давно не виделись, Номер Три».
｢!｣
Возможно, потому, что он никак не ожидал услышать этот голос, я услышал, как он ахнул по ту сторону камня.
«Вы этого не ожидали, не так ли?»
｢…この糞野郎が。(…Ублюдок.)｣
«Ваш питомец мертв».
Даже не видя его лица, я знал, как он был взбешён. Его план убить меня не только провалился, но он ещё и потерял свой путь к приобретению Галлагонов.
Я отстраненным тоном объявил ему о его судьбе.
«День нашей встречи не за горами».
｢Тц!｣
Резким щелчком языка он заставил свет в камне погаснуть. Мгновение спустя по его поверхности пошла трещина, и он раскололся надвое.
Увидев это, я понял, что он понял, что я имел в виду.
«Это произойдет не сразу, но когда я стану зрелым».
Я планировал выполнить последние условия, необходимые для созревания в тех местах, куда направлялся этот корабль, — местах, где бродит беззаконие вселенной.
Когда я стану полностью зрелым, мне больше не нужно будет говорить с ним через этот камень. Я встречусь с ним лицом к лицу.
К тому времени у него останется только два выбора.
Умереть, сражаясь со мной.
Или умереть, убегая от меня.
Мысли о том, что делать дальше, бесконечно кружились в моей голове.
Но независимо от моих внутренних размышлений, железная колыбель, перевозившая всех монстров, продолжала неуклонно двигаться к своей цели.
—
В роскошном офисе Акира Юджин холодно посмотрел на стол из красного дерева перед собой. Там лежал ромбовидный камень, на котором были выгравированы странные символы.
«……»
Он тут же уничтожил камень, который одолжил Одду Граду, но это не улучшило ситуацию.
Разговор был недолгим, но если бы этот проклятый Аморф был в этом замешан, он бы извлек массу информации даже из этого краткого обмена. Так всегда было в игре.
Осознав это, Акира почувствовал, как внутри у него закипело пламя, словно в бушующем вулкане.
'くそ!(Черт!) くそ!(Черт!) くそ!(Черт!)'
А потом была прощальная насмешка Аморфа. Он осмелился заявить, что убьет его.
Акира Юджин, генеральный директор одной из самых могущественных фракций во вселенной, Мегакорпорации, и правитель Земли. Если бы кто-то другой сказал такое, он бы разорвал их на куски с улыбкой.
Даже Джубакка, рядовой Звездного Союза, и Хлоя Гармельда, рядовой Мегакорпорации, никогда не осмелились бы говорить с ним таким образом. Они знали, что он выследит их и разорвет им рты, если они это сделают.
Но в этот момент он ничего не мог сделать Аморфу. Он хотел швырнуть проклятия, но не мог — был шанс, что это может раскрыть ему больше информации.
Когда Акира осознал это, он достиг своей критической точки.
«Грррааааах!»
Его крик, наполовину вопль, наполовину рев, заполнил комнату, когда его рука изогнулась и гротескно мутировала. Чудовищная конечность хлестнула, расколов стол из красного дерева на четыре части. Несколько других предметов роскоши встретили ту же участь под его яростным натиском.
«Странный Град! Джаа …
Внутри звукоизолированного офиса неистовое буйство Акиры продолжалось еще некоторое время.
｢Ты получила «груз», который я отправила, Хлоя?｣
«Да, конечно. Благодаря Синтии, я думаю, что исследования значительно продвинутся».
｢Пожалуйста, не забудьте обеспечить мою безопасность.｣
«Не волнуйся. Это место вне досягаемости старика».
｢Полагаю, увидев это своими глазами, я могу в это поверить.｣
«Я уже уладил этот вопрос, так что проблем быть не должно. Скоро поговорим снова».
｢Поняла, Хлоя.｣
Когда свет на ромбовидном камне, подключенном к коммуникатору, погас, Хлоя Гармельда, которая только что закончила разговор с Синтией, вылетела из комнаты в своем левитирующем кресле.
«Синтия надежно спрятана, а этот старый ублюдок познал вкус настоящих неприятностей. Я потерял связь с Джубаккой, но он всегда занят, так что я уверен, что он справится».
Хлоя впервые за долгое время почувствовала удовлетворение, поскольку все наконец-то шло гладко.
Ранее Акира Юджин, Синтия, Джубакка и сама Хлоя планировали охоту на Аморфа. Синтия предоставила местоположение рангеру Культа Джейсону, в то время как Акира Юджин отправил Черного Галлагона убить цель.
После окончания встречи у Хлои был личный разговор с Синтией. Она высказала одну конкретную просьбу.
В маловероятном случае, если Джейсон добьется успеха или потерпит неудачу в охоте на Аморфа, она хотела узнать об этом первой.
В настоящее время Хлоя независимо проводила исследования генетически синтезированных организмов, или «Мутантов Халка», вместе с Джубаккой из Звездного Союза. И больше всего ей для этого были нужны гены ранкеров.
Если бы Аморф был убит, Акира Юджин, несомненно, потребовал бы труп. В отличие от удивительно неискушенного Джейсона, который удовлетворился бы получением особой черты, он бы легко передал тело Акире.
Этого нельзя было допустить. Поэтому Хлоя попросила Синтию, которая была в личном контакте с Джейсоном, об одолжении.
Итогом битвы стало поражение Джейсона. Он вернулся к Синтии только со своим обезглавленным телом.
Синтия немедленно сообщила Хлое о смерти Джейсона, и именно тогда Хлоя заключила с ней сделку.
Она заверила Синтию, что гарантирует ее безопасность, если она не сообщит Акире о смерти Джейсона.
Если Акира Юджин узнает о поражении Джейсона, он, несомненно, придумает еще один план по захвату Аморфа. Более того, он также попытается завладеть телом Джейсона.
Поэтому она немного задержала сообщение ему о смерти Джейсона.
«Я не ожидал, что все сложится так идеально».
При обычных обстоятельствах Акира Юджин бы это понял. Поскольку Черный Галлагон находился на той же планете, он мог бы легко подтвердить поражение Джейсона.
Но на этот раз судьба была на ее стороне.
Акира Юджин был занят переговорами о прекращении гражданской войны и был слишком занят, чтобы осознать всю ситуацию.
Благодаря этому Хлоя без особых трудностей достигла своей цели.
«Джейсон оставил после себя так много, даже после смерти. Свое тело и все эти образцы».
Ее левитирующий стул остановился перед дверью лаборатории. От терминала у двери слабый свет сканировал все ее тело.
｢Добро пожаловать, Хлоя Гармельда.｣
Знакомый голос приветствовал ее, когда тяжелая металлическая дверь открылась.
За ней лежало чистое, монохромное пространство, как будто вся комната была выбелена. Пол, стены и потолок были абсолютно белыми.
Единственными яркими пятнами были суета исследователей и десятки инкубационных камер.
Один из исследователей, заметив Хлою, поклонился ей.
«Мадам, прогресс в выращивании клона достиг 23%. Он гораздо стабильнее по сравнению с предыдущим образцом».
«Это хорошие новости. Как только показатель превысит 50%, инициируйте слияние генов».
«Понял. Но, мадам, главный научный сотрудник Ли Чжао задавался вопросом, где вам удалось получить такие материалы».
Когда исследовательница подошла ближе к ее креслу, Хлоя приложила палец к губам, показывая, что это секрет.
«Скажите ему, что это секретная семейная информация».
«Ха-ха, конечно. Ах, раз уж у нас появился новый экземпляр, может, вы захотите назвать его еще раз?»
При этом Хлоя постучала пальцем по подлокотнику кресла. После минутного раздумья она заговорила.
«Давайте на этот раз выберем JS».
«JS? В прошлый раз было PS — есть ли у этого какое-то особое значение?»
Вместо ответа Хлоя ответила слабой улыбкой. Видя, что она не собирается ничего объяснять, исследователь пожал плечами и воздержался от дальнейших расспросов.
«Интересно, насколько полезным окажется Джейсон».
С этой мыслью она взглянула на клона Культа в инкубационной камере.
Ее глаза, прекрасные, как у юной девушки, светились спокойным безумием.