Глава 251
——————
[Переводчик – Серафим]
[Корректор – Draxx]
—
Капитан Вальтазей из 8-го флота, ранее входившего в состав флота «Красный хвост», а теперь временно приписанного к разведывательному подразделению, в настоящее время был очень взволнован.
Из-за надвигающейся битвы? Или, может быть, из-за того, что это была масштабная операция с участием четырех элитных флотов?
Нет, ни одна из этих причин не подходила. Валтазей был ветераном, который прошел бесчисленное количество сражений. Он не был каким-то новичком, который бы завелся из-за чего-то подобного.
Истинной причиной его волнения было то, что в этой битве принимал участие сам Великий Старейшина.
Было очень мало случаев, когда высшая власть Звездного Союза лично выходила на поле боя. Даже среди элитных киборгов, более исключительных, чем Валтазей, почти не было случаев, чтобы они сражались вместе с Великим Старейшиной.
Но сегодня Валтазею выпала честь выйти на поле боя рядом с этим великолепным лидером.
«Сегодня действительно славный день».
｢Разворачивается планетарное окружение.｣
«Хорошо. Сначала активируйте Warp Finder и включите радар мониторинга системы для звездной системы. Немедленно сообщайте о любых отклонениях».
"Подтвержденный."
Несмотря на волнение, нахлынувшее на него, его рациональный ум оставался ледяным. Поражение не было вариантом, особенно с учетом того, что в этой битве участвовал сам Великий Старейшина.
Подключив свое сознание к корабельному компьютеру, он приступил к выполнению своих обязанностей в составе разведывательного флота.
Пока он обрабатывал данные, передаваемые по кабелям, и отдавал команды, что-то привлекло его внимание.
На трехмерной карте звездной системы появились два незнакомых красных маркера.
'Что это?'
Он задавался вопросом, не видит ли он что-то, но ничего не произошло — один маркер оставался неподвижным, на расстоянии от целевой планеты.
А другой был…
«Вражеская атака! Вражеская атака! Всем подразделениям приготовиться к бою!»
｢Подтверждено. Заказы переданы.｣
Багровый свет быстро приближался к кораблю, начавшему окружение.
Вскоре этот свет начал распадаться на множество фрагментов.
[ZZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Избегайте ненужных атак.)]
｢Озабоченность｣｢Ненужная｣｢Товарищи｣｢Сильная｣
Рядом со мной Адхай излучала волну гордости через свой телепатический сигнал. Другие Галлагоны, следующие за нами, излучали волну согласия, рассеивая свои мысли в гармонии.
[ZZZ ZZ (Сосредоточьтесь только на целях.)]
"Да."
｢Хам Орт｣｢Воспоминания｣
В данный момент я рассекаю вакуум космоса, летя с пятнадцатью Галлагонами.
Это был тот же состав, который сражался против Pyra Eleven: Адхай, теперь наделенный силой Красного Галлагона; Хам Орт, Черный Галлагон; и тринадцать Белых Галлагонов, все следовавшие моему примеру.
А в конце моей траектории были вражеские корабли.
Тридцать три огромных судна, сопровождаемых многочисленными патрульными кораблями, защищающими их периметры. Их число было достаточно большим, чтобы считаться обычным флотом, а не просто разведывательным подразделением.
Заметив нас, противник быстро построился в боевой порядок.
Среди темного пространства космоса, усеянного звездным светом, засияли вспышки света. Торпеды и беспилотники, выпущенные противником, устремились в нашу сторону.
Галлагоны, включая Адхая, инстинктивно двинулись за мной, не нуждаясь ни в каких инструкциях. Обычно я не смог бы скрыть все пятнадцать Галлагонов своим телом, но это было только в моем обычном состоянии.
Тело, которое я теперь использовал в условиях невесомости, было намного больше обычного.
После охоты на Ледяного Ужаса в прошлом, я приобрел черту слияния, связанную с моим телом, называемую «Костяной Зверь». Эта черта слияния позволяла мне превращаться в гигантского зверя на 60 минут.
Когда я сражался с Джейсоном, сочетание Костяного Зверя с особым состоянием «Короля Монстров» из черты Органической Эволюции позволило моему телу вырасти почти до 300 метров в длину.
Конечно, моя текущая форма не была такой уж большой. Время восстановления способности «Органическая эволюция» еще не закончилось, поэтому я пока не мог ее использовать.
«Тем не менее, 80-метровое тело — это более чем достаточно».
В отличие от битвы с Джейсоном, на этот раз у меня были еще и крылья. Один только размах моих крыльев был намного больше 100 метров, делая мою ширину даже больше моей длины.
Черный панцирь, покрывавший мое тело, теперь был вдвойне усилен белым экзоскелетом от трансформации Bone Beast. Любой, кто посмотрит на меня, вероятно, подумает, что я завернут в кости гигантского монстра, вроде Ice Horror.
«Хорошо, давайте начнем».
Я расправил свои огромные крылья, защищая Галлагонов, и повернул морду в сторону приближающихся торпед и дронов.
Хотя в этой пустоте не было ветра, усики, прорастающие из моей шеи, мягко покачивались. Это не ветер двигал ими, а психическая сила, исходящая изнутри меня.
И затем самое мощное психическое дыхание, которое я когда-либо выпускал, устремилось в сторону целей.
Когда фиолетовый луч взмыл, он зажег ослепительное зрелище взрывов. Торпеды Звездного Союза оказались бессильны перед пламенем моей усиленной психической силы, усиленной как Костяным Зверем, так и способностью «Сердце Дракона».
Оружие Anti-Psycho Defense (APD) продержалось мгновение, но не смогло избежать детонации торпед в упор. Попавшие под удар дроны либо взрывались, либо выходили из строя, кувыркаясь в пространстве.
Я отразил первую волну атак одним ударом и устремился к вражеским кораблям. Особые длины волн, исходящие от мембран моих крыльев, позволяли мне маневрировать с исключительной ловкостью даже в космосе.
Галлагоны последовали за мной, используя свою психическую силу в качестве движителя, чтобы не отставать от меня.
Противник попытался обстрелять нас более мощным огнем, но к тому времени я уже сократил расстояние между нами и разрозненным флотом.
Корветы вокруг эсминцев выпустили в меня ультравибрационные торпеды, но они были бесполезны. Даже когда вибрации просачивались, слои моего панциря не давали им проникнуть глубже.
Доверившись своей защите, я приземлился на один из корветов. Я мог только представить себе панику внутри. Для них огромное существо, схватившее их судно, было бы кошмаром.
Я схватил корвет и швырнул его в другой корвет, который выпускал торпеды. Корабль дико закружился в пространстве, прежде чем столкнуться с другим, и последовавший удар создал вспышку смерти.
Эсминец класса X10, находившийся под защитой корветов, увидев это разрушение, попытался отступить.
«Куда ты, по-твоему, направляешься?»
Я вытянул свои едкие щупальца. Усиленные эффектом «Костяного зверя», щупальца выросли до тех же огромных размеров, что и мои крылья и тело, протягивая руку, чтобы схватить убегающий разрушитель.
По сравнению со мной, эсминец был примерно в пять раз больше, но это меня не остановило. Когда его башни начали целиться в мои щупальца и тело, я подтянулся к нему вплотную.
«Здесь находится мост?»
Я прижался головой к небольшому выступу в верхней части корабля, откуда на меня смотрели десятки маленьких камер, покрытых сплавом.
Я широко раскрыл пасть, и из моего горла хлынул поток зеленой жидкости, затопивший внешний корпус эсминца.
Все корабли Звездного Союза были тяжело бронированы, но даже они не могли выдержать такой подавляющий объем кислоты. По мере того, как увеличивался мой размер, увеличивалось и количество кислотных грибов, которые я мог выпустить.
В считанные мгновения корпус расплавился, обнажив полуразрушенный мостик. Я видел, как киборги внутри вскрикнули от ужаса. Было ли это из-за того, что они увидели меня, или из-за воздействия вакуума, я не был уверен.
Чтобы быстро положить конец их страданиям, я применил мощное психическое дыхание.
Огромный пузырь, диаметром почти 10 метров, просочился в корабль. Киборги, которые боролись за выживание, стали добычей жадного пузыря.
Пока они таяли в безмолвной агонии, я не мог не вспомнить старую научно-фантастическую картину о существах с Земли. Там была изображена розовая жижа из космоса, которая уничтожила целый город — очень похоже на то, что происходило здесь.
«Ну, тогда давайте…»
Когда мостик был разрушен и управление эсминцем стало бесполезным, я схватил его крепче щупальцами и бросил корабль в сторону других вражеских судов.
Эсминцы, ринувшиеся на помощь, столкнулись с приближающимся кораблем. Психическое дыхание, которое я впрыснул в первый корабль, передалось остальным, поглощая в процессе новую добычу. Это парализовало эсминцы, лишив их возможности проводить эффективные атаки.
Чтобы довершить дело, я выпустил обычный психический выдох в дезориентированных врагов.
«Один лишился».
На борту одного из уничтоженных мной эсминцев был искатель варпа.
Согласно PS-111, пять искателей Варпа были распределены по трем быстрым линкорам класса XAX-5 и двум эсминцам. Теперь, с уничтожением одного, осталось четыре.
Сражаясь с корветами, которые пытались окружить меня, я наблюдал, как сражаются остальные.
Вдалеке по морю звезд скользили красные, черные и белые звезды.
Красная звезда, возглавляющая метеорный поток, устремилась к корветам. Один за другим взрывались корабли, пронзенные этой звездой, украшая черное полотно космоса.
Меньшие корветы выпустили торпеды и беспилотники, чтобы прижать его, но они были слишком медленны. Как настоящий «метеор», красная звезда двигалась с невероятной скоростью, прорезая вражеские корабли.
Чтобы справиться с бушующей красной звездой, эсминец начал наводить свои башни. Но это была ловушка. Черная звезда, чешуя которой была такой же темной, как сама вселенная, набросилась на эсминец.
Подобно гончей, вцепившейся в горло своей жертве, черная звезда крепко прижалась к эсминцу и выпустила на волю свое фиолетовое дыхание.
Как бы крепок ни был корпус эсминца, выжить после дыхания дракона на таком близком расстоянии было невозможно. Удлиненное судно разорвало надвое.
Киборги и андроиды высыпали из разбитого корабля, метались в бесконечном пространстве, прежде чем замереть.
Другие суда попытались рассеять и окружить двух драконов, но им не дали такой легкой победы. 13 белых драконов, вассалов «Дочери Великого Метеора», выпустили свое психическое дыхание, чтобы держать врагов на расстоянии.
«Они хорошо сражаются».
Эсминец Хэм Орт, который только что уничтожил, также имел Варп-искатель. Это делает двух убитых.
«Осталось три…»
В этот момент в мою сторону полетела торпеда, намного превосходившая по размерам все выпущенные ранее.
Я быстро обхватил щупальцами обломки ближайшего эсминца и метнул его, чтобы перехватить приближающуюся торпеду. Хотя управляемый ИИ снаряд был умным, он не ожидал, что я использую собственный корабль Звездного Союза в качестве щита. Мощный взрыв пронесся по пустоте, сотрясая пустое черное пространство.
«Ну, все прошло хорошо».
За взрывом показалась серия вражеских кораблей. Огромное судно, больше эсминца, целилось в меня, сопровождаемое корветами.
Корабль, который атаковал меня, был одним из линкоров класса XAX-5, оснащенных искателем варпа.
Почувствовав мой взгляд, противник, теперь уже полностью перезарядившийся, выпустил в мою сторону еще один залп торпед.
Торпеды, огромные и ужасающие даже на первый взгляд, устремились ко мне. Даже я бы получил значительные повреждения, если бы одна из них попала.
«Если бы я не использовал Bone Beast, конечно».
Перед самым ударом я протаранил торпеду головным панцирем. Огромная сила и пламя охватили мое тело.
«Х-ха… ха-ха-ха! Мы сделали это! Мы убили этого чертового монстра!»
Валтазей ликовал, наблюдая за взрывом через камеры линкора, установленные на внешней стене.
Он был в ужасе ранее, когда увидел, как «Оперативная цель» бросает эсминец в его товарищей. Даже будучи ветераном, он никогда не видел столь чудовищного зрелища.
Особенно когда это существо устремило на них свой взгляд после того, как они отразили первую атаку, он почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Но теперь все это не имело значения. Зверь был уничтожен, пораженный основными торпедами линкора.
«Всем оставшимся кораблям, поддерживайте искатель варпа и… тех других монстров тоже…»
｢Внимание: подтверждено, что «Оперативная цель» жива.｣
"Что?!"
Глаза Валтазея расширились от срочного отчета бортового компьютера. Видеопотоки в реальном времени передавались по кабелям прямо ему в глаза.
«Нет… ни в коем случае?!»
Из черного пламени появились длинные, тонкие руки. Каждый раз, когда мембраны, прикрепленные к рукам, трепетали, пламя и дым яростно колебались.
Затем вытянутая морда и большие рога на голове существа стали едва заметны. Несмотря на прямое попадание торпеды, оно выглядело невредимым, за исключением небольшого повреждения головы.
Его глаза, тусклые, как у дохлой рыбы, уставились на Валтазея — глаза демона.
«П-перезарядите главные орудия! Убейте его сейчас же!»
｢Признано.｣
Пока Валтазей кричал, «Оперативная цель» снова двинулась. Ее черные крылья, поглощающие весь свет, развернулись, и форма существа быстро увеличивалась. Оно приближалось с такой скоростью, что, казалось, увеличилось в одно мгновение.
Корветы и эсминцы, назначенные для защиты Валтазеи, двинулись на перехват, надеясь выиграть время.
К сожалению, это была фатальная ошибка. Шесть щупалец вылетели из спины существа, хватая приближающиеся корветы. Оно размахивало ими, как тупым оружием, круша тех, кто осмеливался приблизиться.
Эсминцы пытались держать дистанцию, стреляя, но это было бесполезно. Из пучка щупалец вокруг шеи существа вырвались фиолетовые тепловые лучи, уничтожив эсминцы.
«Мне… мне нужно отступить…!»
Приказ Валтазея был ждать, пока не прибудет основной флот. Но им все равно нужно было больше времени, чтобы добраться сюда.
«Выстрелить из главного орудия, затем отступить на полной скорости».
Прежде чем он успел закончить свою команду, весь корабль яростно содрогнулся. Это была сила, которую можно было ожидать только от прямого попадания главного орудия другого линкора.
Валтазей, откинувшись вперед в кресле, поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть голову существа. Оно прижимало лицо к камере корабля, широко раскрыв пасть.
«Н-нет! Пожалуйста!»
Его всепоглощающий страх длился недолго.
Фиолетовое пламя расплавило весь мост, а вместе с ним и хрупкое кибернетическое тело Валтазея.