Глава 237
——————
[Переводчик – Серафим]
[Корректор – Draxx]
Бои в «Space Survival» обычно шумные и хаотичные.
В небе огромные корабли длиной в сотни метров обрушивают на противника град энергетических пушек, а на земле солдаты в экзокостюмах сражаются с различными чудовищными существами.
Некоторые игроки предпочитают командовать с флагмана, в то время как другие ныряют прямо на поле боя. Независимо от того, к какой фракции принадлежит игрок, война ощущается как ослепительный, шумный фестиваль.
На самом деле, довольно необычно поощрять скрытность и внезапные атаки, как это происходит на поздних стадиях с Аморфом.
Кстати, есть еще одно существо, которое сражается так же бесшумно, как Аморф.
Крикуны.
Управляемые машинами, они говорят только при необходимости, не производя практически никаких других звуков. Крики раненых солдат, крики тех, кто тоскует по возвращению домой — обычные шумы на поле боя — полностью отсутствуют.
Возможно, именно поэтому место, где мы сражаемся, болотистое озеро внутри скалы, было жутко тихим. Несмотря на то, что десятки Крикунов двигались, чтобы напасть на меня, не было слышно ни звука. Только журчание воды нарушало тишину.
Мои инвазивные усики, дремавшие под моим толстым панцирем, внезапно пробудились.
Целями были Крикуны, расположившиеся сзади. Мои щупальца, с шестью полностью вытянутыми конечностями, плыли по болоту, как змеи, хватая их одного за другим.
Ближайшие ко мне Крикуны выхватили оружие.
С тех пор, как я видел их в последний раз, они претерпели дальнейшие изменения, что дало им еще более уникальный внешний вид. У некоторых было несколько ног, у других была обвисшая плоть, из-за которой они выглядели толстыми, а у некоторых даже были дополнительные глаза.
Когда я столкнулся с PS-111, он объединил в себе пять различных видов и использовал для своей реконструкции такие материалы, как когти Кровавого Похитителя и клинки Галлагона.
Крикуны, которые рискнули войти в гнездо Дракона, были похожи. Они усилили себя, включив в свои тела останки павших Крикунов.
«Они кажутся гораздо более нестабильными, чем PS-111».
Хотя у них было много примененных генов, они все еще были беспорядком по сравнению с PS-111, который полностью перестроил свое разрушенное тело. Их конструкции были плохими, а их эффективность, казалось, отсутствовала. При таком темпе их потребление энергии было бы чрезмерно высоким, и поддержание их различных конфигураций было бы сложным.
Они явно были предназначены для краткосрочного боя, и все их силы были направлены на то, чтобы убить меня.
«Но они все равно не могут меня победить».
Даже сейчас мои друзья отстреливали Крикунов по всему гнезду. Некоторые из них выжидали за покрытыми слизью стенами, устраивая засады в нужный момент, в то время как другие нападали сзади, когда Крикуны отвлекались на смог, созданный Башней Смога.
Когда враги умирали, черная слизь поглощала их трупы и передавала мне питательные вещества благодаря свойству гнезда «Человеческое жертвоприношение».
«А еще есть Кровавый Похититель».
На меня набросился Крикун, забрался мне на спину и начал атаку.
Казалось, он интегрировал гены Hellsight Hornet, поскольку несколько его ног были вооружены когтями, похожими на косы. Каждый раз, когда его когти мелькали, на моем панцире появлялись глубокие борозды, а длинные порезы разрывали мои инвазивные усики.
Пока он атаковал, другие Крикуны бросились в атаку. Обычно я бы уклонился, но сейчас в этом не было необходимости.
Я засунул руку в дно болота и вытащил боевую руку, схватив приближающегося Крикуна.
Когда эффект «Leeching Hand» активировался, плоть на его теле быстро увяла, почти мгновенно превратившись в источник высокой энергии. Все, что осталось, — это его прочный металлический скелет.
Когда один Крикун умирал, другой возрождался. Жизненная сила, которую я впитал от Крикуна, распространилась по всему моему телу. Мой сломанный панцирь и кровоточащие раны зажили, как будто их никогда не было.
Крикун на моей спине замешкался. Его ИИ, вероятно, не мог понять, что происходит.
Я развернул свой свернутый в спираль хвост. В сочетании с нижней частью тела, похожей на змею, мой массивный хвост вытянулся более чем на 20 метров, поднявшись над поверхностью воды.
Крикун, сидевший на моем панцире, попытался убежать, увидев хвост. После всех его атак я не собирался его отпускать.
Я опустил клешню на конце хвоста, ударив Крикуна по самой твердой части моего тела, панцирю вокруг моей головы. Его металлический скелет полностью разлетелся вдребезги.
Но это был не конец. Я широко размахивал хвостом, влево и вправо. Приближающиеся ко мне Крикуны быстро отступали, но не все из них успели скрыться.
Некоторые были ударены хвостом и отброшены в потолок или стены камеры, в то время как другие были пойманы моими клешнями. Я мог бы разделить их надвое, но я не сделал этого.
С широко открытым ртом я потянул свой хвост вместе с пойманными Крикунами к себе. Они забились, поняв, что я собираюсь сделать, но их сопротивление было тщетным.
Крикуны размахивали конечностями, чтобы их не съели. Три синтетических когтя вонзились в мою пасть, и из их тел вырвалось пламя, обжигающее мое нёбо.
Боль была недолгой. Пока формировались раны, гнездо залечивало мое тело.
Как только я нейтрализовал их сопротивление, я сжал челюсти, словно змея, раздавив их верхнюю часть тела и головы, и их кровь хлынула мне в горло.
«Безвкусно».
Это была ужасная смесь, как будто я ела мятные конфеты, апельсиновый сок и ёкан одновременно. Возможно, я ела слишком много вкусной еды, например, галлагонов, в последнее время, и моя толерантность к плохому вкусу ухудшилась.
Не смакуя, я проглотил и бросил останки — их безголовые верхние части тел — в болото. Крикуны, которые отступили, обрушили на меня шквал различных снарядов.
Кассетные бомбы, высокоскоростные ударные снаряды, обычное оружие Звездного Союза и энергетическое оружие, такое как энергетические болты, работающие на психической энергии, — все это было направлено на причинение урона и боли.
Но это все, что они могли сделать.
Даже если они уничтожат мое тело, я не умру. Аморф, расположившийся над гнездом, был полностью готов; чтобы уничтожить его, требовалось более сильное оружие.
Я собрался с духом, отражая атаку врага, и приготовил следующее оружие.
Щупальца, которые безвольно висели ниже моей шеи, начали дергаться и подниматься. Благодаря сердцу, которое я взял у Черного Дракона, моя психическая сила быстро восстанавливается.
В одно мгновение щупальца полностью заряженного энергией существа извергли пламя.
Дыхание дракона пожирает все. Даже металлические скелеты, которые мерцают пурпурным блеском, когда свет отражается от них, и грубое дыхание, вырывающееся из ртов, погруженных в плоть.
Воры, вторгшиеся в логово Дракона, пытаются бежать, наблюдая, как их товарищи горят в огне.
Из-за них я широко раскинула свои крылатые руки. Как Никс, богиня ночи из славянской мифологии, разворачивающая свой плащ, мои крылья заполнили пространство над болотистым озером.
PR/N: Никс — греческая богиня, но здесь она упоминается как славянская богиня, согласно автору.
Никто не может уйти отсюда без моего разрешения.
Никто.
—
За пределами гнезда PS-005 понимал, что исход битвы оборачивается против них.
Связь с четырьмя отрядами, в общей сложности 98 Крикунов, которые вошли в пещеру на противоположной скале, была потеряна. Хотя это мог быть просто сбой связи, ИИ, встроенный в его голову, так не считал.
Причиной стали последние сообщения, оставленные Крикунами перед прекращением связи. Окружающая среда, враг и все остальные факторы, которые совершенно непредсказуемы, — это необычно.
Нетрудно было догадаться, что будет с теми, кто попал в ловушку. Большинство из них, скорее всего, не вернутся.
Из 209 единиц, отправленных на атаку гнезда Галлагона, почти все были уничтожены. Теперь остались только он и еще одна модель PS рядом с ним.
Если бы это была не машина, она бы давно сбежала, но она ждала приказа от Пиры Одиннадцать.
И вскоре пришел долгожданный ответ.
«Приготовьтесь к отступлению».
"Подтвержденный."
Была передана информация, собранная до того, как связь с проникающими силами была прервана.
Они потеряли около 200 единиц, но это не было полной потерей. Они получили некоторую информацию о Специальной Цели А, и с этим они могли сформулировать новую стратегию.
Оборвав связь с Pyra Eleven, они покинули скалу.
Полубиологические, полумеханические существа с несколькими металлическими ногами двигались по лесу. Хотя они уже некоторое время находились вдали от скалы, лес все еще был темным.
Конечно, для тех, кто мог переключаться между различными режимами зрения, этот уровень темноты ничего не значил. Переключившись на инфракрасное обнаружение, они быстро двигались, их беспорядочно расположенные ноги суетились.
На пути к Ледяному каньону, где находилась Пира Одиннадцать, PS-005 услышал звук.
Слабый треск замерзшей земли. Такой звук возникает, когда движутся местные существа этой планеты.
Двое Крикунов остановились и осмотрелись. Естественно, им пришлось это сделать.
В этом лесу не было диких животных. Перед тем, как напасть на гнездо Галлагона, они уничтожили всех существ, живущих в лесу.
Другими словами, этот след принадлежал чему-то, чего раньше в этом лесу не было.
PS-005 оставался начеку, выпустив небольшой разведывательный дрон. Дрон начал перемещаться между деревьями, инициируя свой поиск.
Когда PS-005 синхронизировался с дроном, чтобы проверить наличие движущихся целей, изображение на экране дрона внезапно дрогнуло.
Когда синхронизация была принудительно прервана, PS-005 задействовал имплантированное биологическое оружие, а Крикун рядом с ним приготовился к бою.
Они отправились на место, где был уничтожен дрон. Неподалеку они обнаружили разбитый дрон.
Как ни странно, останки дрона оказались на дереве, а не на ледяной земле.
Камера, используемая для тепловизионного обнаружения, была проколота металлическим копьем, прилетевшим откуда-то.
PS-005 воспроизвел последнее, что он видел перед тем, как изображение отключилось.
Прежде чем дрон замер, луч света полетел в его сторону. Убедившись, откуда вылетело копье, он закончил повтор. Взгляд PS-005 переместился в сторону места, откуда был запущен луч, нет, золотое металлическое копье.
«Требуется подтверждение».
«Подтвержу».
Крикун рядом с ним пополз к месту, откуда было брошено копье.
Тем временем PS-005 переключился на систему обнаружения, которая могла заранее обнаруживать физические снаряды.
С момента прибытия сюда он никогда не видел существа, использующего столь примитивное оружие. Эта планета с ее крайне нестабильным климатом не является подходящим местом для развития цивилизации.
Кто бы это ни был, неважно — достаточно просто поймать его. Даже если существо не хочет говорить, его гены будут содержать ответы.
Через несколько секунд он переключился на систему обнаружения и посмотрел вперед.
Был виден Крикун, который двинулся вперед, чтобы выяснить, откуда взялось копье.
Вернее, был виден Крикун, голова и тело которого были разделены.
А перед ним стоял огромный четвероногий дикий зверь.
Его голова, основанная на земном хищнике, была украшена острыми рогами, а его тело напоминало большого кошачьего хищника. Его мех был темно-золотым с черными волнами.
Он раздавил голову своего товарища массивной передней лапой. Даже в темном лесу его янтарные глаза, ярко светящиеся, были устремлены на PS-005.
Существо, которое он никогда не видел нигде на этой планете. PS-005 знал, что это за существо.
«77% совпадения со специальной целью C».
Специальная цель C, хотя и не столь приоритетна, как Специальная цель A, также является целью для устранения.
PS-005 предпочел отступить, а не сражаться со зверем. Не было никакой гарантии, что он сможет убить существо в одиночку, и, прежде всего, сообщить об этом Пире Одиннадцать было приоритетом.
Быстро отступая с места, PS-005 возобновил связь с Pyra Eleven. Поскольку его многочисленные ноги быстро двигались, он готовился передать недавно собранную информацию командиру.
Возможно, это произошло из-за этого.
PS-005 забыл вспомнить, что переключил свою систему обнаружения на обнаружение физических снарядов. Он понял свою ошибку только тогда, когда увидел фиолетовый тепловой луч, исходящий от деревьев на противоположной стороне, но к тому времени было уже слишком поздно.
｢Мне показалось странным, что гнездо внезапно исчезло, как и ожидалось.｣
Мать Неба не вернулась в гнездо дракона с Нель Джермой. Поскольку раны Хама Орта не были полностью исцелены, она осталась в гнезде, созданном Аморфом.
Отдохнув еще один день, Хам Орт почти полностью восстановилась. Она планировала отправиться в гнездо дракона еще через два дня, но внезапно гнездо перестало расширяться и начало увядать.
Она понимала, что значит для гнезда Аморфа прийти в упадок.
Сражаясь с Аморфом несколько раз, она знала, что существуют ограничения на установку гнезда. Как только лимит на количество поддерживаемых гнезд будет превышен, последнее установленное гнездо автоматически деактивируется.
Увидев, как черное болото в маленькой пещере высыхает, она поняла, что Аморф основал новое гнездо. Она также поняла, что это связано с текущим кризисом Аморфа.
Аморф действует так, как будто он родился, чтобы быть им, а не человеком. Такое существо не будет строить гнезда без разбора и без причины.
И поблизости есть только одно место, где Аморф мог бы обустроить гнезда в максимально возможном количестве.
｢Дочь Метеора, это безопасно?｣
｢Я думаю, что все будет хорошо, если это то существо. Аморф… если это черный род, он наверняка попытается защитить его.｣
"Я доверяю тебе."
Мать Неба также знала, насколько мощным может быть гнездо Аморфа. Она пережила похожую ситуацию в игре, когда ее клан был уничтожен.
«Похоже, это остатки, движущиеся в противоположном направлении от гнезда Дракона».
Вернувшись в облик грифона, Мать Неба приблизилась к Крикуну, потерявшему половину тела.
Тот факт, что крылья Хам Орт не были полностью залечены, оказался выгодным, поскольку позволил ей летать медленно. В результате она смогла заметить движущихся Крикунов под деревьями, направляясь к гнезду.
Она раздавила передней лапой извивающуюся голову полностью изуродованного Крикуна.
Учитывая риск того, что Крикуны активируют свою систему самоуничтожения, если у них останутся только головы, было опасно оставлять их в живых. Они могли сбежать или нанести ущерб, активировав свои системы сжигания.
｢Этим существам нужно размозжить головы. Иначе они самоуничтожатся, так что будьте осторожны.｣
"Понял."
Мать Неба, предупредив Хама Орта, достала из дерева золотое копье. Схватив копье клювом, она села на Хама Орта.
｢Я понимаю, но там могут быть существа, убегающие, как это. Пожалуйста, двигайтесь немного медленнее.｣
Даже когда они пролетали сквозь ветви на вершине Хам-Орта, ее янтарные глаза оставались сосредоточенными на лесу внизу.