Глава 22
«……»
Обычно это было бы время для ликующего празднования, наслаждения добычей. Но среди них не было ни одной души, которая осмелилась бы заговорить. Все из-за Элчена, который кипел от гнева, как разъяренный бык.
Из-за внезапной потери их драгоценного линкора, Элчен делал все возможное, чтобы подавить свою ярость и вернуть самообладание. Именно в этих обстоятельствах к нему подошел подчиненный, колеблясь.
«Босс…»
"Что это такое?"
«Мы обнаружили признаки жизни на биосканере. Кажется, они в каюте капитана».
"И?"
«Ну, дверь, похоже, запечатана, так что нам придется ее взломать».
«Чёрт возьми, тебе тоже нужно моё разрешение, чтобы пописать?»
«О, нет, сэр!»
Это был сигнал к действию. Подчиненный приготовился выломать дверь вместе со своими товарищами.
Тот, кто отвечал за снос, взвалил плазменный резак на плечо и начал его сборку. Он закрепил собранный плазменный резак перед дверью и включил терминал, подключенный к машине.
Когда резак начал работать, он испустил зеленый луч, который начал прорезать тяжелую дверь, толщина которой составляла более 50 см. К тому времени, как густой дым заполнил коридор, дверь в каюту капитана была взломана. Один из пиратов наклонился, чтобы посмотреть снаружи, когда в него полетели пули изнутри.
"Блин!"
«Прячьтесь все!»
Начиная с пирата с дырой в голове, град пуль хлынул из каюты капитана. Пираты укрылись за стенами и достали свое оружие, готовясь к контратаке. Однако Эльчен шагнул вперед.
«Отойдите в сторону, ублюдки».
Благодаря генетическим улучшениям кожа Элчена стала настолько прочной, что если только в нее не попасть плазменной пушкой, он не получит даже царапины. Под градом пуль Элчен шагал вперед, словно совершая неспешную прогулку.
Он схватился за дыру в расплавленной двери и напряг свою силу, заставив 50-сантиметровую стальную дверь скрутиться, как тесто. Демонстрируя свою ужасающую силу, он проник в каюту капитана и начал резню.
«Аааргх!»
«Монстр!»
С каждым ударом Эльчена члены экипажа превращались в куски мяса. Пока их босс бушевал, пираты отвечали подавляющим огнем из-за укрытия.
Члены экипажа в каюте капитана превратились в трупы в мгновение ока, оставив только одного выжившего. Когда Эльчен собирался закончить работу, выживший закричал.
«П-подождите! Я сдаюсь!»
«Сдаться? Картель Двара не приемлет такие вещи».
"Нет, я… я судовой врач! Я обязательно помогу!"
Эльчен ослабил хватку, его кулак больше не был угрожающим.
«Врач?»
«Да, да».
«Капитана здесь нет, а врач находится в капитанской каюте?»
Теперь, когда он об этом подумал, среди людей, которых он отправил, не было капитана.
«Это черт… Ну ладно. Куда делся капитан, и почему в капитанской каюте находится врач?»
Врач, хоть и дрожал от чувства предательства, ничего не скрывал. По мере того, как ситуация усложнялась, раздражение Элхена росло.
Линкор потерпел крушение, а человек, знавший местонахождение тел, отправился спасаться на спасательной шлюпке. Элчен подумывал убить врача, но решил этого не делать.
«Эй, умник».
"Да?"
«Вы ведь врач, да? Так что вы должны знать, где находятся тела».
«Ну, да».
«Это благородное столичное тело, они сказали, что оно здесь. Где оно?»
Врач понятия не имел, где находится тело Кейсараги Юджина. Но, честно говоря, он солгал, потому что не думал, что увидит следующий день, если скажет правду.
«Я-это с… монстром!»
"Опять этот ублюдок? Какого черта чудовище таскает трупы?"
«Он ест людей».
Это заявление означало, что у Эльчена осталось не так много времени. Эльчен вздохнул и собрал своих подчиненных.
«Слушай. Врач говорит, что у монстра есть тело. У нас нет времени обыскивать каждый уголок и щель, так что рассредоточьтесь и найдите его. Понятно?»
"Да!"
«Поскольку этот ублюдок не из слабаков, идите группами не менее шести человек. Если возникнут какие-либо проблемы, немедленно сообщайте по коммуникационному устройству. Любому, кто будет бездельничать, я лично разнесу головы».
«Да, босс!»
«Ты, там. Ты пойдешь со мной».
"Да."
Подчиненные отреагировали энергично и разбежались. Офицер-медик смотрел им вслед и думал, стоит ли ему сейчас заговорить, но он слишком боялся Эльчена, чтобы сделать это.
«Эй, врач».
«Ты сказал, что хочешь стать пиратом, молодец. У нас не хватает врачей».
«О, да».
«У вас случайно нет опыта в генетической модификации?»
«Да? Эм, да, конечно! Просто предоставьте это мне!»
Эльхен продолжал говорить, а врач упустил свой шанс заговорить. Благодаря этому информация о том, что монстр мог имитировать человеческие голоса, осталась похороненной.
***
'Очень жаль.'
Члены экипажа не продержались так долго, как я думал, но, учитывая, что босс — мутант Халк, это, вероятно, ожидаемый результат.
Мутанты-халк используются в наземных боях для уничтожения танков и двуногих бронированных единиц. Если обычный член экипажа хотя бы поцарапается от такого монстра, он должен считать себя счастливчиком.
Босс оставил в живых только одного человека из членов экипажа. Хотя я не мог видеть, кто выжил, я мог догадываться.
«Это, должно быть, врач».
Космические собаки — это группа с высоким уровнем смертности. Преступники, сироты войны, нищие, отставные солдаты, наемники и всякие люди постоянно приходят и уходят. Это группа с высокой текучестью кадров, поэтому кто-то вроде офицера-медика получает особое отношение.
В любом случае, станет ли врач пиратом или нет, мне все равно. В конце концов, я не собираюсь оставлять выживших на этом судне.
Противостояние в капитанской каюте закончилось быстрее, чем я ожидал, но, к счастью, враги действовали так, как я и предполагал.
«Они разбегаются, как я и думал».
За исключением начальника и одного подчиненного, остальные сформировали группы по шесть человек для поиска.
Поскольку вооружение пиратов неоднородно, я не знаю, что они несут. Однако ясно, что их движения необычны.
«Они почти как обычные солдаты».
Даже когда я поймал инсектоида на корабле, он сопротивлялся до конца. Если предположить, что они не ниже среднего, то они могут быть на уровне обычных солдат.
«Похоже, они уже достаточно рассредоточились. Пора действовать».
Когда я собирался покинуть гнездо, № 26 последовал за мной.
｢Эй, детка, позволь мне пойти с тобой.｣
[ZZZZ (Внутри)]
｢Я не хочу.｣
[ZZZZ (Почему?)]
｢Я тоже хочу помочь.｣
Номер 26 был как ребенок, который хотел помочь своему отцу. Я поднял малыша и положил его в гнездо, но они не сдавались и последовали за мной.
Видя решимость Номера 26, я еще раз пересчитал силы противника.
«Если не считать босса и этого подозрительного человека, это не должно быть слишком сложно».
Я сражался с пиратами бесчисленное количество раз. Хотя я не знал точного состояния их вооружения, я был уверен, что смогу справиться со всем, что они принесут.
Более того, если 26 должен был сопровождать меня, то малышу нужен был боевой опыт. Могут быть моменты, когда я не смогу его защитить.
«26 тоже должен испытать боевые действия. Даже если он не оказывает прямой помощи, он не может быть помехой».
Приняв решение, я позволил 26 сопровождать меня.
[ZZZZ ZZZZZZ ZZZZZZZZZZZZ (Будьте осторожны, потому что враги страшны)]
｢Да! Детка, будь осторожна!｣
Малыш вскочил мне на плечо. Нравится мне это или нет, я не мог на него злиться.
«Итак, с чего начать?»
Всего существует четыре группы: Оружейная, Столовая, Грузовой контейнер и Лаборатория. Поскольку люди выживают за счет грабежа, их цели в каждой локации вполне очевидны.
«Начнем с Оружейной палаты».
Хотя большая часть оружия в арсенале, вероятно, была повреждена во время побега из кормы, некоторые из них все еще могли быть в рабочем состоянии. Если бы пираты заполучили их, это было бы хлопотно.
Я направился в Оружейную палату с 26-м на буксире.
Когда мы приблизились к Арсеналу, пираты вошли в зону моего сенсорного восприятия. Шестеро пиратов неуклюже двигались к входу в Арсенал.
«Какое растение растет прямо у двери?»
«Да, нам нужно избавиться от них, чтобы установить плазменный резак».
За исключением ответственного за демонтаж, остальные вытащили свои мачете. Если бы это был обычный завод, их решение не было бы неразумным.
«Проблема в том, что это не обычное растение».
Не зная истинной личности врага, мне нужно было быть более осторожным в своих мыслях и суждениях. К сожалению, они шли прямо на свою собственную погибель.
"Заряжать!"
Один из членов группы взмахнул своим мачете, разрезая стручки. Когда стручки лопнули, вязкое содержимое внутри выплеснулось наружу.
«Что это, черт возьми?»
«Хех, похоже на сперму».
«Ты чертовски мерзок, чувак».
Один из пиратов, чье лицо было забрызгано кислотной жижей, наблюдал, как его кожа и мышцы тают, а челюсть отваливается. Его товарищ, чьи пальцы были покрыты нейротоксичным секретом, рухнул, парализованный с головы до ног.
Я оценил предоставленную мне возможность и с благодарностью принял их судьбу.
Я бросился к ним всем своим накачанным телом.
«Это он!»
«Появилось чудовище!»
«Что за черт? Он выглядит не так, как мы видели!»
Конечно, я бы так и сделал. Кадры, которые они видели в командном центре, были сняты до того, как я получил физическое улучшение.
Хотя мне и пришлось вернуться в командный центр, пожирая протестующих, я использовал дым, чтобы скрыть свое появление.
Другими словами, они ничего обо мне не знают. Борьба без достаточной информации была огромным риском.
Я подобрал пирата неподалёку.
"Кашель!"
Он выплюнул изо рта кровь, смешанную с фрагментами органов. Даже не осматривая внутренности, было ясно, что внутри у него каша. Я добил полумертвого человека хвостом.
В это время пираты пришли в себя и вытащили оружие, быстро отреагировав как опытные бойцы. Если бы они были солдатами исследовательского судна, они бы были ошеломлены и не смогли бы отреагировать на внезапную атаку.
Красные энергетические массы образовали огненную паутину, столкнувшись с моим хитиновым экзоскелетом.
«Если бы я не получил этот тип, это было бы опасно».
Мой нынешний экзоскелет был значительно прочнее и толще, чем раньше. Мой темно-коричневый, почти черный экзоскелет защищал не только мою голову и грудь, но и мои конечности.
Я действительно напоминал рыцаря в полном латном доспехе из космической эры, вот как я выглядел.
Я проигнорировал их атаки и бросился вперед. С ужасным звуком пираты, стоявшие передо мной, превратились в кровавые месиво.
Я не остановился на этом; я протянул щупальца из своих верхних рук. Щупальца-пилы, напоминающие ядовитые клыки, вытянулись и обвились вокруг талии пиратов.
«Аргх!»
«Ах, моя талия!»
Их талии были разорваны, как будто их распилили, а внутренности вывалились наружу.
«Умри!»
Увидев, что их товарищи умирают в агонии, один пират потерял самообладание и бросился ко мне.
Пират принадлежал к виду людей-насекомых, и он, должно быть, думал, что с их превосходящими физическими способностями по сравнению с людьми он сможет справиться с ближним боем. Однако, как это часто бывает, то, чего он ожидал, не произошло.
Мачете, которым он размахивал, легко отразил мой хвост. Я намеревался прикончить его, но 26, который был у меня на плече, прыгнул на него.
«Грррр!»
Внезапно розоватая, полупрозрачная, похожая на мыльный пузырь субстанция прилипла к лицу пирата, заставив его запаниковать. Однако последовавшая за этим сильная боль заставила его беспомощно корчиться.
Это произошло потому, что 26 расплавил вещество своим уникальным придатком.
Насекомое в панике попыталось разорвать 26 человек своими острыми ногтями.
«Я не могу этого допустить».
Хотя 26 охотился для разнообразия, я не мог просто оставить его страдать. Я слегка уколол насекомое хвостом, введя нейротоксин. Насекомое застыло, неспособное двигаться или реагировать.
Я поручил 26 разобраться с насекомым и сосредоточился на оставшемся пирате. Тот, кто отвечал за демонтаж, не нападал на меня, а запрашивал поддержку через свой коммуникатор.
«Эй, здесь монстр!»
Я подошел сзади и крепко схватил его за четыре руки.
«Хьяаак?! И-иди быстрее… Аргх!»
Прежде чем пират успел договорить, я широко открыл рот и откусил ему голову. Ужасающая сила укуса Аморфа легко раздавила его затвердевший череп и превратила его содержимое в отвратительную массу.
[Что? Где ты?}
Я быстро проглотил мозг пирата, ответственного за демонтаж, и активировал специальное устройство внутри своего горла.
«Э-э, кхм, ничего страшного».
[Что?!]
«Это была просто моя ошибка. Здесь ничего нет».
[Что, черт возьми, с тобой не так, сумасшедший ублюдок? Ты что, играешься с коммуникатором или что-то в этом роде?]
"Извини."
Я ответил нерешительно и выключил коммуникатор. С группой в Оружейной теперь разобрались.
«Стоит ли мне оставить коммуникаторы?»
Они могут пригодиться для радиоэлектронной борьбы. Я сомневался, что пираты потребуют идентификацию, как StarUnion.
С коммуникаторами в руках я приблизился к 26, который все еще трапезничал. Его крепкая жизненная сила, типичная для инсектоида, казалась скорее недостатком, чем преимуществом. Видя, как он извивается и дрожит, я не мог не почувствовать жалости.
«Но это не значит, что я его пощажу».
Я не мог позволить 26 пострадать, когда он наконец-то вышел на охоту. Я слегка уколол его хвостом, введя нейротоксин. Инсектоид застыл, словно кто-то, кто внезапно застыл во времени.
Я оставил 26 разбираться с насекомым и принялся разбираться с остальными трупами по одному. Среди них был кто-то из StarUnion. Он был одним из тех, кого я прорезал талию своими щупальцами.
«П-пожалуйста… пощадите меня».
Он был жив, как киборг, несмотря на то, что его верхняя и нижняя части тела были разделены. Он отчаянно молил о пощаде.
StarUnion верили в идеологию, что хрупкое человеческое тело должно быть заменено машинами. Их мышление было противоположно мышлению MegaCorp, которая стремилась улучшить гены, чтобы стать лучшими существами в их человеческом состоянии.
«Они оба плохие парни, в этом нет сомнений».
StarUnion, помимо них самих, — это те люди, которые хотят поделиться своим «благословением» с другими видами. Я имею в виду, что они превращают другие виды, которых захватывают в качестве пленников, в машины, независимо от воли пленника.
Пират передо мной, судя по всему, был модифицированным человеком, поскольку я мог видеть механические компоненты, смешанные с его внутренними органами.
Он умолял о пощаде, голос его дрожал, но я раздавил его голову ногой. Искусственное мозговое вещество смялось, когда разлетелись искры.
«Механически, но можно ли это есть?»
Тем не менее, на всякий случай, я отделил видимые компоненты и положил в рот только мякоть. Я ощутил странную смесь металлических искр и жирной текстуры, как будто во вкусе был намек на шипящее электричество.
«…Он довольно необычный по вкусу».
Учитывая его внешний вид, он оказался на удивление вкусным. Я доел труп киборга.
Я вытер руки, которые были измазаны маслом, и появилось полупрозрачное текстовое поле.
[Условия эволюции «Метаморф->Пресвятой» частично выполнены.]
[Первая интеллектуальная сущность 10/10 (достигнуто), Вторая интеллектуальная сущность 1/10 (не завершено).]
'Ой?'
Я этого не ожидал, но это были хорошие новости. Как я и подозревал, киборги в игре рассматривались как отдельный вид, как и в реальности.
«Их было двенадцать на этом корабле, верно?»
Как только я поглощу всех киборгов на исследовательском судне, я смогу немедленно перейти на следующую стадию эволюции.
Так быстро превратиться в Интеллектуальную Сущность, поглотив киборгов в исследовательском судне, было неожиданно. Это как подарок, которого я не ожидал.
｢ Малышка, что тебя так взволновало?｣
[ZZZ ZZZ (Что-то вроде того)]
26, закончив трапезу, приблизился ко мне. Я нежно погладил его и положил на плечо.
Казалось, что 26-й день начинает походить на Санта-Клауса, приносящего мне кучу подарков, несмотря на то, что некоторые считают его космической катастрофой, известной как Космическая Собака.