Глава 217
——————
[Переводчик – Серафим]
[Корректор – Draxx]
Темное присутствие появляется из облаков, раскрывая себя. Даже на расстоянии невозможно отрицать подавляющее чувство страха.
С крыльями, в два раза превышающими размер его тела, он спускается над лесом.
Когда я приближаюсь, мои вспомогательные органы начинают гудеть с резким жужжанием. Огромная психическая сила, исходящая от Черного Галлагона, воздействует на них.
Это самый сильный Apex, с которым я когда-либо сталкивался.
Передо мной стоит черный дракон Одд Град.
｢Будь осторожен, большой парень｣
Номер 26 предупреждает меня сверху. Напряжение в его голосе ощутимо.
Я слишком хорошо знаю, насколько силен Черный Галлагон. Я побеждал это существо десятки раз в игре.
Однако есть одна вещь, которую я не предвидел: почему он здесь?
«Как он меня нашел?»
Пока Мать Неба следила за своим гнездом, она не видела никаких существ, входящих в него. Команда по отслеживанию Зеленого Галлагона тоже не вернулась, так что вероятность того, что он знал о моем существовании, кажется незначительной.
«Может ли быть, что Зеленый Галлагон, записанный в журналах крейсера, сообщил ему об этом?»
Они могли увидеть, как я сражаюсь с крейсером, и доложить об этом Одду Граду.
Но есть еще один нерешенный вопрос. Белый Галлагон со сломанным крылом определенно сказал что-то о «ловушке».
Это значит, что существо уже разгадало мой план нападения, пока Белый Галлагон охотится.
Неожиданное появление Одда Града превратило мои планы в хаос.
Я сейчас не в лучшей форме. Хотя мои физические раны в основном зажили, мои особые способности подорваны. Мои увеличения размера от «Символа охоты» и «Органической эволюции», а также «Органа ревенанта» запечатаны.
И мои товарищи разбросаны. Со мной только Номер 26, Адхай и Нель Джерма, чтобы сразиться с этим зверем.
Даже в моей лучшей форме это был бы тяжелый бой. Но в моем нынешнем состоянии назвать эту ситуацию ужасной было бы преуменьшением.
«…Сохраняйте спокойствие».
Сейчас не время для негативных мыслей. Беспокойство ничего не изменит. Куда продуктивнее выяснить, как выжить против этого грозного противника прямо передо мной.
Я внимательно наблюдал за ним, сохраняя самообладание. Он приземлился на землю и пристально смотрел на меня, не делая резких движений.
Казалось, он, как и я, оценивал ситуацию.
«…Он умнее, чем кажется».
Судя по внешнему виду, это был самый большой Галлагон, которого я здесь видел, почти такой же большой, как я сам, когда использую Символ Охоты, чтобы увеличить свой размер.
Его тело было длинным и змеевидным, но не тонким. Его шея, грудь, талия и хвост были заполнены сплошными мышцами, покрытыми чешуей, напоминающей черный обсидиан.
У него было шесть закрученных, как у козла или барана, рогов, а изо рта свисали длинные, похожие на усики, усы.
На первый взгляд он мог показаться таким же величественным, как восточный дракон, но эта мысль никогда не приходила мне в голову. Причиной были его глаза.
У Хама Орта, Адхая и Нель Джермы красивые, похожие на аметист фиолетовые глаза. У этого существа тоже были фиолетовые аметистовые глаза, но чувство, которое они давали, было совершенно иным.
Глаза Одда Града не излучали ничего, кроме дикости и хитрости. Они были далеки от благородного и слегка игривого взгляда Адхая.
«Безжалостный противник».
Было бы разумнее считать его скорее игроком, чем обычным существом.
«Я слышал, что он довольно старый, но что это значит?»
В игре старение редко затрагивало NPC. Галлагоны одного цвета обычно не сильно различались.
Но это реальность. Даже Хам Орт, другой Белый Галлагон, сильнее Адхая или Нель Джермы. Я не знаю, как старение повлияло на Черного Дракона Одда Града, но, похоже, оно его не ослабило.
«Он, должно быть, одолел Хама Орта, но на нем нет ни единой царапины».
На его черной чешуе были шрамы, но они не от Хама Орта. Другими словами, он подчинил Хама Орта, не получив никаких травм.
'Хм?'
Продолжая наблюдать за ним, я заметил нечто необычное. На передней лапе существа было кольцо с драгоценным камнем.
«Я никогда раньше не видел подобного оборудования?»
Это не было чем-то из игры. Драгоценный камень был обработан, что указывало на то, что он подвергся экспертной обработке.
«Мне нужно быть осторожным».
Как только я заметил что-то необычное в нем, существо, похоже, также обнаружило что-то уникальное во мне. Он с любопытством наклонил голову, когда заметил Номер 26 на моей спине.
Будь то Черный Галлагон или Морской Демон, они все являются мощными психическими существами. Они, казалось, распознавали опасность друг в друге.
Наконец, существо, должно быть, решило, что оно превосходит Номер 26, поскольку оно начало двигаться. Психическая сила, которая текла, как жидкость, по его черной чешуе, быстро сосредоточилась в его голове.
«Он идет».
Первая атака была психическим дыханием. Он быстро зарядился и выпустил темно-фиолетовый луч, почти черный.
Я расправил крылья и поднялся в воздух. Луч задел нижнюю часть моего экзоскелета, не оставив никаких следов, поскольку пораженная область мгновенно испарилась.
«…Отражение этого не сработает».
Экзоскелет распался до того, как психоотражающая броня успела активироваться, сделав его бесполезным. Когда я уклонился от атаки, взлетев вверх, я попытался броситься на существо.
В этот момент он поднял голову, продолжая использовать психическое дыхание.
«Тц».
С избытком психической силы он не прекратил атаку, а продолжал непрерывно ее извергать. Луч, способный поглотить все на своем пути, следовал за мной по пятам. Я сильнее забил крыльями, увеличив скорость полета.
Пока я удерживал его внимание, Адхай и Нел Джерма попытались атаковать Одд Града. Нел Джерма первой выпустила энергетический заряд, но что-то перехватило его.
Белый Галлагон со сломанным крылом ответил собственным дыханием, отразив атаку Нель Джермы.
"Предатель."
｢Нель Джерма.｣｢Хам Орт.｣｢Подача.｣
｢Предатель.｣｢Смерть.｣
｢Родственники.｣｢Справились.｣｢Черные родственники.｣｢Поддержка.｣
｢Я.｣｢Понимаю.｣
Пока Нель Джерма держала Белого Галлагона занятым, Адхай пришла поддержать меня. Она маневрировала, обошла Одда Града сзади и выпустила психическое дыхание. Шквал фиолетовых энергетических взрывов, теперь ее фирменный прием, устремился в голову Одда Града.
Odd Grad ненадолго остановил свою атаку дыханием и поднял крылья, чтобы защитить голову. Энергетические взрывы Адхая ударили по крыльям, вызвав взрыв.
Однако, за исключением небольших ожогов на внешних краях, крылья остались целыми.
｢Крепкий!｣
｢Странный выпускник.｣｢Говорит.｣｢Высокомерный.｣｢Убирайся.｣
Одд Град послал леденящую телепатическую волну, выпустив еще один психический вздох. На этот раз луч выстрелил гораздо быстрее, чем тот, что был направлен на меня ранее.
«Трюк!»
Напав на меня, он намеренно сделал первый выстрел медленно.
｢!｣
[ZZZZ (Осторожно!)]
Это был близкий вызов. Если бы Адхай была хоть немного больше или медленнее, ее бы раскололо надвое лучом.
Хотя она едва увернулась от атаки, кончик ее хвоста был обожжен. Боль заставила ее на мгновение пошатнуться.
Как раз в тот момент, когда Одд Град настроил свое дыхание, чтобы прикончить Адхая, я высвободил энергию, которую накопил, пока Адхай выигрывал мне время.
Сила, усиленная щупальцами Белого Галлагона, устремилась к голове Одда Града. Почувствовав, что его крыльев недостаточно, чтобы заблокировать атаку, он повернул голову и выстрелил лучом в меня.
Почти черный луч, выпущенный Одд Градом, и яркий фиолетовый луч, выпущенный мной, столкнулись, создав яростную борьбу между двумя силами. Чистый удар столкновения расколол землю между нами, и деревья разлетелись вдребезги, разлетевшись в воздухе.
«…Он сильный!»
Я ожидал, что Черный Галлагон будет грозным противником, но я не ожидал такого уровня мощи. Хотя наш сырой выход казался равным, количество энергии, накопленной Оддом Градом, было на совершенно ином уровне. Он был почти как полностью созревший Аморф.
Сосредоточившись на поддержании своего луча, я следил за Адхаи. Несмотря на агонию от ее горящего хвоста, ей удалось отступить в небеса.
Убедившись, что Адхай в безопасности, я прекратил свою атаку дыханием. В тот момент, когда наши лучи перестали сталкиваться, психическое дыхание Одда Града устремилось ко мне.
Вместо того, чтобы подняться, я опустил свое тело близко к земле. Как и ожидалось, Одд Град предположил, что я поднимусь, и направил свой луч вверх.
Когда его атака была направлена не туда, я воспользовался возможностью широко раскрыть рот, разделив нижнюю челюсть на две части. Из глубины я выплеснул массу зеленых грибковых спор.
Когда кислотные споры летели к Одд Граду, он широко расправил крылья и яростно ими потряс. Сила движения разбросала споры в воздухе, создав небольшой вихрь.
«Умный зверь».
Верный своему возрасту и опыту, Одд Град знал, как эффективно использовать свое тело. Конечно, я не ожидал, что споры причинят ему много вреда, но это дало мне необходимое время.
Используя отвлечение, я оттолкнулся от земли хвостом и подпрыгнул. Одд Град попытался выстрелить в меня еще одним лучом.
Но прежде чем он успел это сделать, разбросанные споры грибка начали собираться и снова лететь в его сторону.
"Что?"
Одд Град быстро выпустил короткую очередь своего психического дыхания по движущимся спорам, как будто они были прикреплены к невидимым нитям.
Пока его внимание было отвлечено, я взмыл высоко в небо.
Сделав несколько мощных взмахов, чтобы набрать высоту, Адхай подлетел ко мне.
[ZZZZ (Ты в порядке?)]
｢Боль.｣｢Но.｣｢Терпеть.｣
Хотя обмен был кратким, этого было достаточно, чтобы подтвердить, что Одд Град не был обычным противником. Среди существ, с которыми я сталкивался в этом мире, он входил в пятерку лучших по боевым навыкам.
И дело было не только в этом. Как и ожидалось от Черного Галлагона, его боевые способности были на высшем уровне. В состязании грубой силы я бы точно проиграл.
«Мне нужно побеждать нетрадиционными атаками».
Я знал, какими чертами и приемами обладает Черный Галлагон, но то же самое нельзя было сказать об Одде Граде. Он не знал Аморфа, и он не знал обо мне — какими силами я владею, или как я намеревался их использовать.
[ZZZ ZZZ (Мне нужна твоя помощь)]
｢Конечно! Предоставьте это мне!｣
Номер 26, сидевший у меня на спине, в предвкушении пошевелил усиками.
Именно тогда снизу раздался психический вздох. Я увернулся, но увидел, как Одд Град летит к нам.
｢Ничтожные создания.｣｢Вы не сбежите.｣
Рога на его голове засветились фиолетовым светом, когда он выпустил еще одну атаку дыханием. Но на этот раз свет исходил не только от психической энергии.
[ZZ ZZZ (Осторожно, выше)]
"Выше?"
Когда рога Одда Града загорелись, облака наверху начали неестественно закручиваться. Спустя несколько мгновений с неба спустились огромные торнадо, сопровождаемые не только градом и снегом, но и фиолетовыми молниями.
Это был «Вихрь», мощная психическая техника, которую мог использовать только Черный Галлагон. Верный своему имени, он вызвал разрушительный психический шторм.
[ZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZ (Продолжайте двигаться, чтобы избежать молнии)]
"Понял."
Я предупредил Адхая и быстро возобновил движение. Как раз в тот момент, когда я был несколько мгновений назад, в то место, где я был, ударила фиолетовая молния.
Оставаться на месте под влиянием Maelstrom было не вариантом. Молния, немного слабее психического дыхания, но все равно смертоносная, неумолимо нацеливалась на врагов заклинателя.
Одд Град, создав локальную погодную аномалию, захлопал крыльями и погнался за нами. Одно из его психических вздохов зацепило кончик моего крыла.
Притворяясь, что пытаюсь сбежать, я постепенно замедлился. Хотя это и увеличивало вероятность попасть под обстрел, у меня был номер 26 не просто так.
Номер 26 тонко отрегулировал угол моего психического дыхания, убедившись, что его было достаточно, чтобы избежать обнаружения Одд Градом. В результате мне удалось едва увернуться от атак противника или получить лишь незначительные ожоги экзоскелета.
｢Жалкое насекомое!｣
Мысли Одда Града с раздражением отражались во мне, пока я продолжал ловко уклоняться от его ударов.
'Сейчас.'
Я ждал этого момента, надеясь спровоцировать эмоциональный отклик Одда Града. Уклоняясь от его атак, я приготовил свое психическое дыхание. Когда энергия почти полностью зарядилась, я внезапно сложил одно крыло, резко изменив направление. Мое тело перевернулось вбок от импульса, и в этот момент существо внутри меня снова высвободило силу дракона.
Одд Град, по-видимому, предвидя мое приближение, сохранял спокойствие и отвечал на мое дыхание своим.
Последовало еще одно яростное столкновение, но Одд Град все еще выглядел уверенно. Щупальца, свисающие из его рта, излучали бесконечный поток силы, а его аметистовые глаза светились насмешкой.
В то время как у Адхая была уникальная способность, обычные Галлагоны не могли двигаться, выпуская психическое дыхание. Хотя я мог регулировать угол своего дыхания, это происходило за счет скорости.
Одд Град, несомненно, знал об этом. Ему я, должно быть, показался глупым, ввязавшись в борьбу за власть посреди Мальстрима.
Как я и ожидал, сверху спустилась фиолетовая молния, нацелившись прямо на меня и Номер 26. В тот момент, когда она собиралась ударить, издалека прилетел новый энергетический снаряд. Молния взорвалась при столкновении со снарядом, рассеяв энергию прямо над моей головой.
[Активирована функция «Обнуление боли»!]
Хотя психическая молния пронзила мой экзоскелет и обожгла мои внутренности, боль была терпимой. Молния, вызванная Maelstrom, была менее мощной, чем прямое психическое дыхание, а с вмешательством Адхая ее разрушительная сила была еще больше уменьшена.
Психическая энергия, которая ударила в меня, вызвала активацию моей психической отражающей брони. Энергия, составляющая молнию, разлетелась во все стороны, как фейерверк, теряя свою связность и силу.
｢Как ты смеешь.｣｢Такое мелкое вмешательство.｣
Для Галлагона, чувствительного к психической силе, внезапный взрыв был сродни сигнальной ракете, выпущенной истребителем, на мгновение дезориентировавшей Одда Града.
Я успешно дезориентировал зрение Одда Града и немедленно активировал «Оттенок Бездны», сложив все свои крылья плотно к телу. Моя форма нырнула вниз, позволив психическому лучу Одда Града пройти прямо над моей головой.
Два моих рога снова отломились, но мне было все равно. Увернувшись от атаки, я снова расправил крылья, нырнув под Одд Град.
｢Дешевые трюки!｣
Рога Одда Града сверкали, когда он пытался вызвать еще одну молнию, чтобы ударить сверху. Но это было именно то, чего я ожидал.
«Настоящая атака еще впереди».
Когда Одд Град на мгновение остановился, чтобы сосредоточиться на управлении молнией, я высвободил свое скрытое оружие. Масса пузырей, пропитанных «Оттенком Бездны», вырвалась наружу, состоящая из закрученных зеленых, пурпурных и всевозможных хаотичных оттенков. Это были не просто обычные пузыри — это были усиленные Наблюдатели Ужаса, несущиеся к Одд Граду.
Если бы Одд Град попытался их уничтожить, это бы только обернулось его гибелью. В тот момент, когда один из этих пузырей лопнет, Номер 26 направит энергию обратно на него, сделав его бессильным. Даже одно прикосновение выведет Одда Града из строя.
Как и предполагалось, реакция Одда Града была мгновенной. Он рефлекторно обратил внимание на пузырьки, его щупальца засветились темно-фиолетовым, когда он приготовился к очередному психическому дыханию. Но что-то изменилось в одно мгновение — его глаза вспыхнули смятением.
В мгновение ока усики вернулись к своему естественному цвету, и Одд Град отчаянно забил крыльями, отступая на полной скорости. Спокойствия, которое он имел ранее, нигде не было видно, его заменила настойчивость существа, столкнувшегося со смертельной угрозой.
Номер 26 попытался манипулировать пузырями, чтобы прилипнуть к Одду Граду, но он уже отступил достаточно далеко, чтобы уклониться от них.
План по обезвреживанию Одда Града с помощью усовершенствованных Наблюдателей Ужаса провалился.
｢Ты негодяй!｣
Психические волны Одда Града хлестали издалека, окрашенные гневом. Но под этой яростью я чувствовал другие эмоции — осторожность и страх.
'Как?'
Одд Град был готов атаковать пузыри своим дыханием, даже собирая для этого энергию. Но в самый последний момент он остановился и отступил, словно зная, какую опасность представляет моя атака.
«…Он узнал Стражей Ужаса? Мог ли он что-то знать обо мне?»
Я не мог понять, как Одд Град узнал, что нужно избегать «Оттенка Бездны», но теперь стало ясно одно.
Сражение с этим Черным Галагоном обещало быть совсем нелегким.