Глава 205
[Переводчик – Серафим]
[Корректор – Тала]
Поиск пищи, обеспечение убежища, спаривание и оставление потомства — все это связано с конкуренцией.
Чтобы найти ограниченное количество пищи, вы должны конкурировать с другими, и места, которые кажутся вам удобными, вероятно, желанны и для других существ. То же самое касается чувств к партнерам.
Однако, именно потому, что выживание и конкуренция тесно связаны, не каждый может быть победителем. Большинство существ в природе живут, проиграв в каком-то аспекте конкуренции.
Хозяин маленькой пещеры, Акула-медведь, олицетворял собой и победителя, и проигравшего. Он одержал победу во всех остальных областях, но потерпел неудачу только в одной.
У него не было пары.
Возможно, это произошло потому, что в раннем возрасте его отделили от группы.
Он так и не научился социальным навыкам и рассматривал других существ исключительно как добычу. Иногда к нему подходили самки, но его отношение отпугивало их всех.
Ну и что?
У него была уютная пещера и огромная территория, полностью в его распоряжении. За исключением того, что он не мог оставить потомство, он вел вполне удовлетворительную жизнь.
Сегодня молодой самец Sharkbear неторопливо бродил по своим охотничьим угодьям, чтобы насытиться. Вокруг не было никаких существ, которые могли бы ему угрожать.
За исключением редких вторжений зверя с белой шерстью и длинными конечностями.
Этот двуногий монстр был быстрым и сильным. Его непредсказуемые движения рук были особенно раздражающими. Таким образом, даже Sharkbear находил это немного обременительным.
Но молодой самец не волновался. Недавно он выгнал зверя из своего леса после жестокой схватки. Он был уверен, что тот не вернется в ближайшее время.
Когда он шел по лесу, запах достиг его носа. Он был теплым и липким, неуместным в замерзшей обстановке. И в нем был сладкий оттенок.
Это был запах крови.
Кто-то умер в его охотничьих угодьях.
Роооар.
Молодой самец издал тихое рычание.
Кто посмел посягнуть на его территорию? — подумал он. На этот раз он не оставит безнаказанным белошерстного монстра.
Следуя за запахом по воздуху, он вышел на открытую поляну. В середине заснеженной поляны находился источник запаха крови.
При обычных обстоятельствах он бы немедленно бросился туда, но он этого не сделал.
Что-то не так. Ни один хищник не оставит такую вкусную еду без причины.
Он отбросил свое любопытство по поводу сладкого запаха и огляделся. На снегу не было никаких следов других животных. Он посмотрел на открытое небо.
Как всегда, темное небо непрерывно падало снегом. Могли ли его инстинкты ошибаться относительно опасности?
Он заметил сломанные ветви дерева наверху. Они выглядели так, будто что-то тяжелое упало с неба.
Если бы он был более общительным и взаимодействовал с себе подобными, он бы понял значение этих знаков. Он бы знал, насколько опасными могут быть воздушные существа.
Но живя один, он никогда этого не знал. Он приблизился к заснеженному трупу. Его челюсти широко раскрылись, обнажив острые зубы.
Как раз в тот момент, когда он собирался насладиться едой.
Что-то спикировало с темного неба над его головой.
[Была применена черта «Улучшенные эндокринные железы».]
[Можно объединить с существующей чертой «Укрепление мышц».]
[Черты «Улучшенные эндокринные железы» и «Укрепление мышц» объединились. Эволюционируют в черту «Синапс берсерка»!]
[Синапс берсерка: Улучшает общие физические возможности. Снижает потребление энергии и позволяет большему количеству энергии храниться в организме.]
[*Примечание: Вы — живой танк, неостановимый поезд.]
«Ух ты. Наконец-то».
После поимки 11-го Акуломедведя я наконец-то получил новую черту. Это заняло некоторое время, потому что я не использовал Символ Охоты.
«Мне нужно сохранить Символ Охоты на Небесного Кита».
У Skywhale есть некоторые проблемные черты, такие как «Поглощение энергии», но у него также есть много полезных черт. Помимо «Гигантского существа» и «Космического путешествия», у него есть множество ценных черт. Это существо, на которое стоит охотиться из-за его силы.
Я посмотрел на свое новое тело, улучшенное чертой [Синапс берсерка]. Как и ожидалось от черты слияния внутренних органов, существенных изменений не произошло.
Единственным заметным отличием было то, что мышцы вокруг моих рук, шеи и хвоста были более выражены. Мышцы в моих руках-крыльях также были сильнее, что позволяло летать быстрее и дольше.
«Я чувствую себя сильным».
В игре эти изменения были всего лишь числовыми, но в реальности это ощущалось по-другому. Все мое тело было наполнено силой. Даже не активируя режимы трансформации, такие как Символ Охоты, я мог инстинктивно сказать.
Мне не пришлось бы так беспокоиться о побочных эффектах.
｢Здоровяк, ты закончил есть?｣
[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ (Да. Можешь взять остальное)]
[Обнаружение быстрого увеличения плотности мышц и изменений распределения энергии.]
｢…Твои мышцы невероятны.｣
В то время как Номер 26 всегда был равнодушен к моему росту, остальные — нет. PS-111, казалось, жаждал собрать образцы моей кожной ткани, а Небесная Мать внимательно наблюдала за мускулами моих боевых рук.
[ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Давайте уйдем сразу после того, как закончим есть)]
｢Ладно. Лоскут-лоскут, звучит хорошо.｣
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZ (Как вы думаете, куда нам следует отправиться, чтобы найти Небесного кита?)]
｢А? О, эм, я не уверен. Ну.｣
Она, которая принесла Золотое Копье Первосвященника из гнезда, казалось, была очарована изменениями в моем теле. Она пристально посмотрела на мои руки своими янтарными глазами, вздрогнув, услышав мой вопрос.
｢Ну, это определенно где-то в атмосфере, но я не уверен, где это будет легко найти. Как вы знаете, они никогда не перестают двигаться.｣
По ее словам, у небесных китов нет гнезд. Их сфера деятельности охватывает всю планету и открытый космос. Они бороздят планетарные атмосферы, поглощая солнечную и другие формы энергии, а затем перелетают на другую планету или звездную систему, когда им надоедает.
Планета с гнездом Галлагона богата психической силой, поэтому Небесные киты часто ее посещают. Таким образом, шансы найти Небесного кита где-нибудь на этой планете очень высоки.
«В этом районе он не обнаружен».
PS-111 сказал, поедая мясо Sharkbear своей крюкообразной рукой. Кусок мяса в его руке сморщился в мгновение ока, превратившись во что-то похожее на сушеный лист. Затем сушеное мясо было съедено Номером 26.
Наблюдая, как они едят, я подумал:
«Мы не приблизимся к Гнезду Галлагона из-за Галлагонов».
В игре часто происходили события, в которых Галлагоны и Небесные киты сражались. Небесные киты, поглощающие все формы враждебной энергии, являются естественными врагами могущественных психических Галлагонов. Поэтому Галлагоны не любят, когда Небесные киты приближаются к Гнезду Галлагона.
«Стоит ли нам проводить поиск, летая напрямую?»
Похоже, у нас нет иного выбора, кроме как положиться на мои вспомогательные органы поиска.
Как только Номер 26 и PS-111 закончили есть, мы начали поиски Skywhale.
Каждый взмах моих крыльев заставлял мои толстые мускулы дрожать. Черные крылья рассекали воздух, раздвигая облака вокруг нас. Градины размером с футбольный мяч, смешанные с метелью, ударяли по моим крыльям, но мембрана оставалась неповрежденной.
Пока мое тело и крылья парили в небе, словно галлагон, поднимающийся вверх, вспомогательные органы под моим подбородком неустанно выполняли свои задачи. Они анализировали все элементы в облаках и энергию, текущую в воздухе, не упуская ничего.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Видите что-нибудь необычное?)]
"Еще нет."
｢Ничего не обнаружено!｣
Небесная Мать и Номер 26, ехавший на моей спине, также искали признаки Небесного Кита. Небесная Мать стояла на двух ногах, осматривая облака своими ястребиными глазами. Несмотря на свой страх летать, она достигла значительного прогресса.
«За исключением того, что она крепко сжимала мои усики руками».
Рядом с ней Номер 26 протянул щупальца, чтобы проследить поток энергии.
Я поддерживал скорость, которая не подавляла их во время поиска. Только что съев Sharkbear и с эффектом Berserker Synapse, у меня все еще было много энергии.
Продолжая наши обширные поиски, мои вспомогательные органы что-то обнаружили. Ощущение щекотания кончиков моих вспомогательных органов было тонко отличным от психической силы.
'Что это?'
Я ощутил необычный поток энергии с определенного направления. Номер 26, по-видимому, почувствовав то же самое, послал импульс.
｢Большой Малыш! Оттуда доносится что-то странное!｣
[Понятно]
Я слегка сложил одно крыло, чтобы повернуться к источнику энергии. Мое тело резко наклонилось по инерции, затем я снова широко расправил крылья, сильно ударив ими. Мое тело рвануло вперед, словно ракета, выпущенная из пусковой установки.
Когда я увеличил скорость и полетел вперед, в поле зрения появилась огромная горная вершина. Она была намного выше, чем Твин Пикс, где я охотился на Хрустальных Крыльев.
Гора пронзила облака и поднялась высоко над ними. Вершина, лишенная снега, казалась черной, на ней не росло ни одного дерева.
Это зрелище больше напоминало мифического великана, чем естественно сформированную местность.
｢Удивительно. Я никогда не видел такой огромной горы.｣
Мать Небеса была права.
Это было похоже на то, как будто я увидел Олимп, самый большой вулкан в солнечной системе, собственными глазами. Величие колоссальной черной горы было поистине поразительным.
По мере приближения к горе необычный поток энергии становился все сильнее. Черная гора, казалось, излучала энергию со своей вершины, словно вулкан, извергающий пепел.
«Эта гора генерирует энергию…»
｢Вот! Небесный кит там!｣
Как раз когда я собирался сосредоточиться на горе, Небесная Мать послала мысленную волну. Она указала на вершину горы. Хотя было трудно ясно видеть издалека, крошечные пятнышки кружили над вершиной.
Я увеличил скорость, чтобы приблизиться к нему. Вскоре Skywhale стал виден моим глазам.
У него было длинное тело, напоминающее китовое, шесть крыльев, образованных скоплениями частиц опалового цвета, и восемь глаз.
Это был Небесный Кит, кит космоса.
«Судя по размеру, он еще молодой».
Взрослый скайвейл может достигать 50 метров в длину. Тот, что был перед нами, был длиной около 60 метров, почти в два раза больше меня.
«■——–»
Почувствовав мое приближение, он издал предупреждающий крик. Поскольку я был там, чтобы поймать его, я проигнорировал его предупреждение и приблизился.
«■—!»
Он расправил крылья в гневе. Частицы цвета опала на его крыльях начали собираться и сиять.
'Проклятие!'
Понимая, что это значит, я сложил крылья и спикировал. Шесть фотонных пушек выстрелили из его крыльев, выжигая место, где я был.
В обществе небесных китов часто сравнивают с травоядными животными.
Люди могут ошибочно считать их безобидными, но вспомните африканских слонов или бегемотов — травоядных, но невероятно опасных.
То же самое касается и китов космоса.
Сделав первые выстрелы, он снова выстрелил лучами цвета опала. Я обернул крылья вокруг тела и закружился в воздухе. Лучи задели внешнюю часть мембраны моего крыла. Когда я снова расправил крылья после уклончивого маневра, Небесная Мать приняла меры.
Используя свою способность «Ледяной Дух», она нацелилась запечатать фотонную пушку Скайвейла. Скайвейл задрожал, когда его глаза встретились с ее глазами.
Свет на его крыльях мигнул, а затем погас.
｢Я могу продержаться только минуту! Мы должны закончить за это время!｣
[ZZZZ ZZZ (Не волнуйся)]
Я не собирался затягивать с этим в любом случае. Пока Скайвейл отвлекался на Ледяного Духа, я быстро сократил дистанцию.
Я видел его восемь голубых глаз, теперь лишенных своей обычной остроты. Существо, потеряв рассудок, бросилось на меня. Я не увернулся и бросился в ответ.
Черные крылья столкнулись с опаловыми крыльями, и раздался громовой звук, словно удар молнии.
«■—–!»
Небесный кит закричал, охваченный болью, несмотря на потерю рассудка. Я тоже почувствовал сильную боль в точке удара, но это было терпимо.
Из моей спины вырвались щупальца, впиваясь в существо. Оно ответило ударом по моей голове крыльями. Хотя мой экзоскелет не треснул, удар был значительным.
[Активирована функция нейтрализации боли!]
Проигнорировав текстовое поле, я укусил крыло Небесного кита. Он взвыл от боли и попытался ударить меня другим крылом.
｢Помогите Большому Малышу с атакой!｣
｢Вперёд!｣
Все, кто ехал на моей спине, прыгнули к Небесному Киту, теперь удерживаемому на месте.
Небесная Мать держала золотое копье жрицы, пронзая его плоть сверкающим оружием. Рядом с ней Номер 26 хлестал его по спине щупальцами, оставляя глубокие порезы. PS-111 подполз, как паук, к его боку, рубя когтями.
Небесные киты могут поглощать атаки, основанные на энергии, делая их бесполезными. Как я и предупреждал всех заранее, они все вступили в рукопашный бой.
«В ближнем бою у нас есть преимущество».
Навыки ближнего боя у «Скайвэя» были неплохими, но у него был один существенный недостаток: недостаточная прочность.
Его экзоскелет легко повреждался нашими атаками.
«■——»
Он пытался стряхнуть нас, молотя своим телом. Я сжал его усики, чтобы удержать на месте.
Поняв, что не сможет избавиться от нас, не разобравшись сначала со мной, он широко открыл пасть.
Рты скайвейлов больше предназначены для сражений, чем для питания. Самцы скайвейлов кусают друг друга, чтобы доказать свою силу в борьбе за самок. Даже другой скайвейл может получить смертельную рану от этих огромных челюстей.
Но было кое-что, чего он не знал.
'Сейчас!'
«■?!»
Когда он открыл рот, я просунул туда голову. Прежде чем он успел схватиться, я вонзил рога на своей голове в его нёбо.
Шесть массивных рогов пронзили мягкое небо, достигая чувствительных внутренних областей. Я использовал свои усики, чтобы протолкнуть себя дальше в его рот.
Он пытался кричать, но это было невозможно. Почти четверть моего тела была зажата в его пасти.
Я покачал головой, разрывая изнутри его пасть рогами.
«—…»
Наконец, когда мои рога прорвали его мозг, он перестал двигаться. Свет от его прекрасных крыльев померк, а его шесть глаз медленно закрылись.
С его смертью мы все начали стремительно падать.
｢Эй, эй, эй, эй! Ты сумасшедший ублюдок! Мы падаем! Мы падаем!｣
｢Уиии! Это весело!｣
[Расчет ущерба на основе высоты падения…]
Я вытащил голову из пасти Небесного кита и широко расправил крылья. В то же время усики, удерживающие космического кита, приняли на себя основную тяжесть.
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ (Поторопись и поднимись)]
[Спасибо.]
｢…Фух.｣
｢Это было весело!｣
Даже когда остальные поднимались по моим усикам, я не переставал хлопать крыльями. С Skywhale на буксире я постепенно снижал скорость падения.
«Теперь нам осталось только приземлиться и поесть…»
В этот момент меня накрыла волна мощной психической силы. Я быстро отпустил щупальца, удерживающие Skywhale, и взмыл вверх.
В одно мгновение толстый фиолетовый луч прорезал мои щупальца. Труп Небесного кита рухнул вниз вместе с оторванными щупальцами.
｢Король Неба｣ ｢Нельзя позволить сбежать｣
Надо мной, на фоне черного неба, стояло существо, похожее на белого ангела.
«…Хэм Орт».
Белый Галлагон, забравший Адхая.
Там был Хэм Орт, Белый Галлагон.