Глава 197
[Переводчик – Серафим]
[Корректор – Тала]
Адхай стоял перед королевой чистого белого цвета, Хам Орт.
Она лежала на земле, греясь в теплом тепле, исходящем из глубин пещеры. Было ясно, что она не чувствовала никакой угрозы от Адхая.
Адхай почувствовал легкое раздражение от ее самодовольства.
"Лечь"
— скомандовала Хэм Орт, и в ее словах прозвучал оттенок раздражения.
Неохотно Адхай подчинилась и легла на землю. Как и сказал Хам Орт, пол был очень теплым, достаточно, чтобы она забыла о зимнем холоде снаружи пещеры.
Увидев, что Адхай молча повинуется, Хам Орт удовлетворенно закрыла глаза.
｢Следуй моим словам｣
Она начала.
｢Знаешь ли ты своего отца, Великого Странного Града, Черного Галлагона?｣
"Да"
Адхай ответил. Хам Орт и Одд Град, могучий черный Галлагон, были ее родителями.
В день рождения Адхай, яркий метеоритный дождь заполнил небо, заставив Хама Орта назвать ее «Дочь Метеора». Адхай, с ее исключительной памятью, живо помнила радость на лице своей матери, когда она смотрела на нее. Но теперь эти воспоминания были неуместны, так как ее родители изгнали ее за то, что она была мутантом.
Как раз в тот момент, когда Адхай собиралась спросить, почему она подняла тему прошлого, ее напугала внезапная волна сильного гнева со стороны Хама Орта.
｢Одд Град обманывал нас десятилетиями, может быть, столетиями.｣
Адхай не могла понять. Среди ее сородичей понятие обмана практически не существовало. Они общались посредством мыслей, а эмоции плавно вписывались в их телепатические обмены. Обмануть телепатически чувствительное существо было почти невозможно.
｢У Одда Града был особый камень, блокирующий эмоциональную утечку.｣
｢Камень?｣
｢Да, особый камень, скрывающий эмоции владельца. С ним я и другие галлагоны не могли читать мысли Одда Града.｣
Адхай начала понимать ситуацию. Во время своих путешествий со старейшиной она видела уродливых существ, несущих странные металлические предметы, некоторые из которых обладали большой силой. Эти существа использовали металл для различных чудесных подвигов, иногда чтобы мучить ее и ее старейшину, а иногда чтобы подражать силам, используемым ее видом.
Возможно, у Одда Града тоже был такой странный металлический предмет, который позволял ему скрывать свои эмоции.
｢Почему он это сделал?｣
Адхай с любопытством спросил.
｢Odd Grad старый. Должен быть новый преемник, новый черный Галлагон.｣
"Я согласен."
"Но"
Хам Орт продолжил:
｢В роду Одда Града нет преемника, нет черного родственника.｣
Ее слова были правдой. Адхай не мог вспомнить ни одного черного родственника, кроме Одда Града. Оглядываясь назад, это было странно. В выводке Хама Орта было много белых родственников. Учитывая, как долго существовал выводок Одда Града, было бы логично, что там были и черные родственники, но их не было.
｢За десятилетия поток звезд изменился, но черный галагон так и не появился｣
Хэм Орт объяснил.
Адхай, хотя и не очень старая, понимала, что то, что говорит Хам Орт, ненормально. Она сама за короткое время превратилась из светло-зеленой в полностью зеленую, потребляя разнообразную добычу. В гнезде, где были соблюдены все условия для роста, отсутствие черного Галлагона было неслыханным.
｢Odd Grad не хочет иметь преемника｣
сказал Хам Орт.
｢Он отказывается от любого галагона, имеющего потенциал для роста.｣
｢?｣
｢Я это видел.｣
Хам Орт продолжил.
｢Одд Град тайно устраняет своих сородичей.｣
｢!｣
Ей не нужно было говорить больше, чтобы Адхай понял. Старый лидер подавлял молодые ростки, чтобы сохранить свое положение, не только изгнанием, но и охотой и убийством брошенных родственников. Но Хам Орт еще не закончил.
｢Странный Град знает｣
она сказала,
｢Что у Дочери Метеора есть потенциал.｣
｢Потенциал?｣
｢Я исследовал легенды нашего рода｣
｢Старейшина говорил о необходимости спасителя.｣
Хам Орт указала лапой на Адхая.
｢У тебя, Дочь Метеора, есть качества. Ты можешь стать настоящим спасителем.｣
Это было то, чего Адхай никогда не мог себе представить.
***
Как и все существа высшего порядка, Кристаллокрыл обладает уникальными характеристиками, которые выделяют его. Он претерпел характерную эволюцию, чтобы выжить в суровых условиях и среди более сильных конкурентов.
Одной из его самых примечательных особенностей являются его органы чувств, особенно глаза. Как существо, летающее на большой высоте, Crystalwing обладает исключительно острым зрением, способным замечать мелких существ на расстоянии более 10 километров. В отличие от обитающего в пустыне Terradevil, который обладает способностью «рентгеновского зрения», Crystalwing просто обладает превосходным зрением.
Однако его истинная сила не в его видении.
«Это как летающий радар».
Каждый раз, когда Crystalwing дышит, он испускает уникальные электромагнитные волны из своего тела. Эти волны, похожие на радары, отражаются от окружающей среды, позволяя Crystalwing обнаруживать других существ.
Эта необычная способность обусловлена веществом, выделяемым Crystalwing. До того, как он достигает полной зрелости, он инстинктивно покрывает свое тело этим секретом. Со временем секрет затвердевает и превращается в уникальное металлическое вещество, которое генерирует электромагнитные волны.
Эти волны не только полезны для охоты на добычу, но и служат защитным механизмом. Они создают полупостоянный эффект скрытности, делая Crystalwing необнаружимым для другого радиолокационного оборудования.
«Вот почему секрет Хрустального крыла так ценен».
Учитывая экологические характеристики Crystalwing, прятаться под деревом или камнем бессмысленно. Если только вы не закопаетесь глубоко под землей, вам не избежать его обнаружения.
«Обычная стратегия — использовать глушение или перехват сигнала, но…»
Глушение и перехват сигнала — это черты, которые генерируют волны для нарушения работы электронного оборудования. Хотя Crystalwings — живые существа, они используют электромагнитные волны, что делает их уязвимыми для этих черт. Основная тактика — свести на нет или нарушить их волновые способности перед тем, как начать внезапную атаку.
Сейчас у меня нет ни одной из этих черт, но у меня есть то, что может их заменить.
«Мех неизвестного существа».
Эта черта, предоставляемая перком «Умный слабак», сводит на нет различные устройства обнаружения, черты и технологии. С этим я должен быть в состоянии избежать их обнаружения.
«Спрятаться не составит большого труда».
Самое главное — как устроить им засаду.
Организовав свои мысли, я собрал команду.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Нам нужна приманка, чтобы заманить их, когда они придут)]
｢Правильно. Они чувствительны и их легко напугать.｣
[ZZZ ZZ ZZZZ (Так я и думал.)]
Я посмотрел на номер 26.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ (Можешь ли ты настроить свою энергию так, чтобы ее было не видно?)]
｢Да, могу.｣
По моей просьбе Номер 26 манипулировал психической силой, текущей через его тело. Энергия, которая искажала окружающий воздух, была полностью поглощена его телом. Фиолетовое свечение, которое слабо текло по его розовому телу, также исчезло.
'Идеальный.'
Существо передо мной было уже не ужасающим морским чудовищем, а популярным питомцем из игр Space Survival — Пузырчатой Амёбой.
｢Это хорошо?｣
[ZZZZ ZZ ZZZ (Очень хорошо сделано)]
"Спасибо!"
[ZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Когда прилетят крылатые, замани их)]
｢Предоставь это мне, большой ребенок.｣
Такое надежное существо.
Есть две причины, по которым я выбрал его в качестве приманки. Во-первых, помимо меня, Номер 26 лучше всех скрывает свою силу. Его способность управлять психической силой превосходит мою, так что притвориться слабым — не проблема. Существо со скрытой силой будет выглядеть в точности как безобидная Пузырчатая Амеба — розовый, безобидный воздушный шарик.
«Это должно обмануть даже осторожных Кристалвингов».
Во-вторых, цвет его тела. Ярко-розовое существо на вершине заснеженной вершины наверняка привлечет внимание визуально острого Хрустальнокрыла.
Я поднял его и положил рядом с гнездом. Он пошевелил усиками, давая мне понять, что ему можно доверять.
Я нежно похлопал его тыльной стороной ладони, выражая свою благодарность, а затем, оставив дрожащее существо позади, я отступил от гнезда вместе с Матерью-Небом и PS-111.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Как насчет того, чтобы вырыть яму за этим камнем?)]
｢Вместо этого, возможно, лучше устроить им засаду возле той группы деревьев.｣
[ZZZZ ZZ ZZZ (Неплохая идея. Давайте так и сделаем.)]
｢Позвольте мне помочь.｣
PS-111 и я копали землю около деревьев, окружающих вершину. Вскоре мы закончили большую яму глубиной около 2 метров и шириной 3 метра.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZ (Садись первым и жди.)]
｢Чтобы избежать обнаружения? Понял.｣
Существо было мутантом Крикуном, половина тела которого была механической. Поскольку оно испускало слабые электромагнитные волны, Кристаллокрылы мгновенно его заметят. Вот почему я планировал спрятать его на самом дне. Как только я убедился, что оно лежит на дне ямы, я позвал Мать Неба.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Вы готовы?)]
"Да."
Она трансформировалась из своей формы Грифона в гуманоидную. Приняв силу Вендиго, ее внешность немного изменилась. Хотя у нее все еще была голова белого орла и золотой мех, покрывающий мускулистое тело, появились новые дополнения. Из ее головы выросли два маленьких рога, ее тело украшали черные татуировки в форме костей, а ее некогда громоздкие мышцы похудели, подчеркнув ее женственные изгибы.
Если раньше ее облик напоминал свирепого воина, то теперь она напоминала шамана из первобытного племени.
Ловкими движениями она легла на PS-111, которая уже лежала в яме. В своей нынешней форме она была намного меньше своей формы Грифона, что позволяло ей легче скрываться.
Затем я положил на них свое тело, накрыв их как одеялом. Моя полная длина, включая хвост, была около 5 метров, что позволяло легко полностью закрыть вход в яму.
«Это должно скрыть нас от их обнаружения».
Я знал, что этот план небезупречен, поэтому я и создал номер 26 в качестве приманки, чтобы отвлечь их внимание.
Теперь нам оставалось только ждать.
[ZZZZ ZZ ZZZ (Ты не голоден?)]
"Я в порядке!"
[Мне нужен источник энергии. Запрашиваю маленьких паразитов, полученных из тела Аморфа.]
«Ты только что поел, а теперь снова?»
[Мне требуется непрерывная подача энергии, чтобы выдерживать постоянную нагрузку.]
｢…Ты хочешь умереть? Я не такой уж и тяжелый, ты знаешь?｣
Мы проводили время за пустой болтовней.
｢Думаю, я смогу справиться с одним из двух Crystalwings.｣
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Используете силу Вендиго?)]
«Да. Но если это взрослый, я не смогу держать его долго».
[ZZZ ZZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ (Тогда цельтесь в самку; у самца более сильное сопротивление.)]
Или обсуждали нашу боевую стратегию.
｢Черты лица Аморфа кажутся очень похожими на мою модель.｣
[ZZZ ZZZZZ ZZ ZZZ (Возможно, те, кто тебя создал, были вдохновлены мной.)]
｢Вы знакомы с моими разработчиками?｣
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZ (Ну, предположим, что наши пути пересеклись.)]
｢Если разработчики увидят «Аморф», они никогда не будут просто стоять в стороне.｣
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Я бы тоже.)]
Мы проводили время, обсуждая вопросы, о которых раньше не говорили. Никто из нас не был существом с физическими ограничениями, поэтому длительная иммобилизация не была опасной для жизни. Однако скука была невыносимой.
В первый день мы вели разные разговоры, но на второй день все замолчали. PS-111 перешла в спящий режим, чтобы сэкономить энергию, и Mother of the Sky тоже задремала. Номер 26, наша подсадная, играла с осколками драгоценных камней, которые она нашла в гнезде.
Я научил его игре в жонглирование воздухом, чтобы развлечь его, зная, что без сна ему станет скучно. Сначала это казалось неловким, но как только он освоился, он полностью увлекся. Даже сейчас он неутомимо подбрасывал и ловил дюжины драгоценных камней одним щупальцем.
«Морской демон жонглирует воздухом, да?»
В игре вместо драгоценных камней жонглировали людьми.
«Ну, хорошо, что ему весело».
С счастливо занятым номером 26 я снова сосредоточился на своей задаче. Я непрерывно следил со вчерашнего дня, ожидая возвращения Crystalwings. Вспомогательный орган под моим подбородком неустанно отслеживал любые изменения в черном небе над вершиной в течение двух дней.
«Это возвращает воспоминания».
В игре я ждал долгое время, чтобы поймать Crystalwing, разбивая лагерь около его гнезда, как я делаю это сейчас. Хотя тогда это было не так скучно. Жидкие кристаллы, производимые Crystalwing, были чрезвычайно ценны, привлекая многих конкурентов. Для них сохранение жизни Crystalwing и сбор их жидкостей были более выгодны. Их подход был совершенно иным, чем мой, поскольку я нацелился на их жизни.
«Благодаря им мне никогда не было скучно, и я постоянно отбивался от других».
Для меня, чем больше я сражался с игроками, тем больше генетической сущности я приобретал.
«…Хотя были и странные».
Я вспомнил одного Мегакорпоратора, который, проиграв мне, решил, что если он не может чего-то, то никто не может. Он привёл космический корабль и начал орбитальную бомбардировку, что стоило мне уникальной черты, когда меня ударили и убили.
Пока я предавался воспоминаниям о прошлом, назначенное время подходило к концу.
«Остался всего один час».
Я посмотрел на темное небо. Кроме белых снежинок и черных облаков, ничего не было видно.
«Может, мне поискать другой способ?»
Я пришел поймать Crystalwing, нацеливаясь на его высший хищник и космические способности. Однако, если все, что мне было нужно, это крылья, были и другие способы. Хотя на этой ледяной планете было не так много крылатых существ, некоторые все же были.
«Может, мне стоит спуститься вниз, сначала раздобыть крылья, а потом вернуться за Хрустальным крылом…»
Пока я размышлял о том, чтобы разбудить остальных, мой вспомогательный орган что-то уловил. Это было слабое ощущение, отличное от сильных ветров, дующих над вершиной, как легкое дыхание кого-то поблизости. Оно было слабым, но я его не упустил.
Такое же чувство я испытывал, находясь возле машинного отделения или центрального компьютера космического корабля.
Неожиданно испытать нечто подобное на этой пустынной белой вершине, лишенной машин и людей.
Это, несомненно, была электромагнитная волна.
«Они здесь!»
Существо, которого мы ждали — Кристаллокрыл — наконец-то вернулось в свое гнездо.