Глава 193
[Переводчик – Серафим]
[Корректор – Тала]
Король Рыжего леса открыл один из своих шести глаз. Его корни почувствовали вторжение какого-то существа. Несмотря на их небольшой размер, вес предполагал, что это могли быть крылатые существа, попавшие в его ловушку.
Крылатые существа, высокомерные племена, которые бродили по приказу «Черного и Старого Короля», сея хаос везде, куда бы они ни пошли. Но «Черный и Старый Король» благоволил им. Они были восхитительны, в конце концов. Когда он вспомнил их ароматные соки, он обнаружил, что невольно пускает слюни. Одна капля упала с его удлиненной челюсти, заставив существ, разбросанных вокруг, дрожать.
Король хорошо знал, как выделения из его тела влияют на других существ. Те, кто приходили убить его, после употребления Красной субстанции, немедленно становились его рабами. Они желали только красной субстанции, даже если это означало, что король пирует на их головах.
Используя эту способность, он повторил цикл охоты на всех существ, населяющих определенную область, а затем двинулся дальше. После сотен зим его сила возросла до такой степени, что даже «Черный и Старый Король» стал опасаться его.
Однажды он поглотит и этого высокомерного короля. С этой решимостью он ждал приближения новых рабов.
Но время шло, а неопознанные злоумышленники так и не появились перед ним. Вместо этого к нему пришло неприятное ощущение, смесь боли и потери. Оно воскресило чувства из его юности, неустанно терзая его.
Кто-то уничтожал его сокровищницу. Осознав этот факт, король пришел в ярость. Кто посмел выступить против короля этого Рыжего леса?
Первое существо, которое пришло ему на ум, был «Черный и Старый Король». Говорили, что он сам пришел, волоча свой здоровенный зад, чтобы отомстить за то, что его посланников сожрали. Но король вскоре отбросил эту мысль. «Черный и Старый Король», которого он видел, был колоссальным существом. Если бы такое существо спустилось сюда, он бы наверняка знал.
На ум пришли и другие кандидаты, живущие под землей, в небе или на вершинах гор. Но ни один из них не казался подходящим.
Злоумышленник, сеющий хаос на его территории, по-видимому, прибыл сюда недавно.
Нет, теперь личность виновника уже не имела значения.
Злоумышленник, посмевший потревожить его тщательно собранную добычу, заслуживал смерти.
Король послал сигналы через корни, вросшие в землю, приказав схватить незваного гостя и привести сюда.
Несколько находящихся поблизости существ вырвались наружу, когда некоторые корни разорвались, обнажив существ, находившихся внутри.
Их внешность и расы различались, но все они были украшены красным мхом на своих телах. Все они были его верными рабами.
«Крррааааа!»
«Гррррр!»
«Кек! Кеккек!»
Рабы, повинуясь приказу короля, бросились схватить свою цель.
Если он будет терпеливо ждать, рабы приведут обратно негодяя, как они это всегда делали.
Однако на этот раз реальность развернулась иначе, чем он ожидал. Чувства рабов, отправленных на охоту, начали угасать одно за другим.
До недавнего времени шум, который был слышен, теперь был совершенно тихим. Зловещая тишина пронизывала весь лес. И боль от корней, которую я чувствовал с самого начала, становилась все сильнее. Сначала это было похоже на уколы шипами, но теперь это было мучительно, как будто меня грыз рой насекомых.
Теперь это была не просто проблема, ограниченная продовольственным складом. Его корни, раскинувшиеся по большой территории, подверглись одновременной атаке. Не в силах больше терпеть боль, король открыл все шесть глаз.
В таких ситуациях король знал, что делать. Он сосредоточил свои чувства на корнях и систематически отсоединял те области, где чувствовал боль. Хотя он чувствовал сильную боль с каждым отрезанным корнем, это было намного лучше, чем быть пожранным заживо роями насекомых, все еще прикрепленным к дереву.
По мере того, как он приводил в порядок разросшиеся корни, его территория стремительно сокращалась.
Было очевидно, что потребуется много времени, чтобы вернуть территорию. Король намеревался послать больше рабов, чтобы поймать нарушителя.
Как раз когда он собирался послать сигнал, что-то привлекло его внимание. Он подумал, что это был свет, просачивающийся сквозь ветви. Некоторые из спутанных ветвей сломались, позволяя свету проникнуть внутрь.
Но это было не так. Это было множество пенных пузырьков, сияющих бесчисленными цветами. Пузырьки света и цвета извивались, как живые существа.
Он не мог сказать, откуда они взялись или кто их создал. Они просто хлынули к нему, как головокружительная волна пены.
Его сердце бешено забилось, когда приближающаяся пена закипела.
Тревога и страх. Эмоции, давно дремавшие в его памяти.
Неосознанно король издал крик. Он призвал своих рабов немедленно уничтожить эти пузыри.
Еще недавно рабы появились, чтобы защитить его, но теперь их нет. Даже когда он кричал, существа вокруг него оставались неподвижными, как будто его приказ не достиг их.
Внезапно пузыри достигли прямо перед ним. Он поспешно попытался оторвать от земли свою укорененную нижнюю часть, но было слишком поздно.
Пузыри начали ползти по его телу. Когда они коснулись его, его прочный экзоскелет начал трескаться.
Он сам не особо любил охотиться на добычу, но это не означало, что он был слаб. Его экзоскелет был очень крепким, а крылья достаточно крепкими, чтобы выдерживать его большой вес.
Но против пузырей все было тщетно.
Пена окутала его, словно змея, сжимающая свою добычу. Воспоминания о том, как в дни слабости на него нападали подземные змеи, нахлынули. Когда всплыли самые кошмарные моменты, он весь извивался, сопротивляясь.
Но как он был бессилен против воспоминаний, так и реальность осталась неизменной. Пузырьки прилипли еще сильнее, словно насмехаясь над его сопротивлением.
В бесконечной массе цветной пены и света он медленно задыхался.
«…Я этого не ожидал».
Передо мной сейчас Glacier Fiend, хозяин Рыжего леса. Разноцветные пенные пузыри липнут к телу парня, который вылез из-под земли и рухнул.
Он выглядит так, будто тонет в воде на замерзшей планете, едва цепляясь за жизнь.
«Я думал, что только психическое дыхание имеет силу».
Цели — щупальца монстра, перчатки психического отражения и предвестник ужаса.
Для щупалец монстра эффект усиления был применен к психическому дыханию, испускаемому щупальцами, а не к самим щупальцам. Усиленное психическое дыхание изменилось с испускания тепловых лучей на стрельбу снарядами. Когда снаряды попадают в цель, они генерируют цветные пузырьки, которые вызывают разрушительный эффект. Эти пузырьки не исчезают, когда цель уничтожена, а вместо этого устремляются к близлежащим новым целям, исчезая только тогда, когда нечего больше потреблять, подобно саранче, пожирающей все зерно. После них остаются только липкие пузырьки.
Таким образом, эффективность психического дыхания была грубо проверена путем разграбления продовольственных запасов существа. Я решил попробовать и другие способности, пока я этим занимаюсь.
Затем я попробовал перчатки психического отражения, но, к сожалению, не смог найти никаких спецэффектов. Я решил, что мне придется испытать психическую атаку лично, чтобы правильно ее оценить.
Наконец, был предвестник ужаса. Эта способность вызывает у разумных существ ужасающие галлюцинации, сводя их с ума.
Ранее я решил использовать предвестник ужаса на существе, убегая от его рабов. Честно говоря, я не возлагал больших надежд на эту способность, поскольку ее действие ограничивалось разумными существами. Я просто надеялся, что она их обездвижит, поэтому я ее и использовал.
Однако результаты намного превзошли мои ожидания.
«Это другое».
Активация предвестника ужаса истощила мои силы, и одновременно образовался пенный пузырь, смесь зеленого и фиолетового. Странный мерцающий пузырь неторопливо полетел и прикрепился к голове Зимнего странника, который преследовал меня. Как только он прикрепился, надувшийся пузырь мгновенно поглотил голову существа целиком.
Существо, чья голова была покрыта перевернутым пенным пузырем, на мгновение ярко светилось, а затем рухнуло, не просуществовав долго.
Настоящий ужас случился потом. Когда цель упала, пенопластовая куча взорвалась.
Пенные пузыри, которые прикрепились к другим рабам поблизости, поглотили их головы, как и в случае с Зимним странником. Физическая сила и заражение. Усиленный эффект предвестника ужаса распространяется на окрестности посредством пены.
Хотя дальность действия сократилась, мощность значительно возросла. Более того, дальность действия, ранее ограниченная разумными существами, теперь применялась к нескольким существам.
После того, как я разобрался с преследующими рабами, я немедленно опробовал это на Glacier Fiend. Если это сработает на нем, охота в будущем станет невероятно легкой.
Я последовательно активировал предвестника ужаса, пока метался по лесу. Бесчисленные пенные пузыри пролетали сквозь деревья и летели к Ледниковому Дьяволу.
«Это преимущество».
Хотя дальность стрельбы уменьшена, возможность стрелять несколько раз бесценна. Это особенно эффективно против неподвижных врагов, вроде того, с которым мы столкнулись.
В конце концов, Ледниковый Дьявол, охваченный предвестником ужаса, сам того не осознавая, пал передо мной, став гораздо более слабым существом.
«Я не ожидал, что это будет так легко».
Glacier Fiend — гораздо более грозный противник, чем Ice Horror, которого толкают силой. Без оттенка Abyssal я бы не смог справиться с рабами так легко, как я это сделал.
Он может быть наркоманом, но он все еще обладает своими первоначальными способностями в полной мере. Более того, его иммунитет к смерти и неспособность чувствовать боль делают его еще более опасным.
Более того, поскольку Красный лес постоянно посещают существа, желающие стать рабами, убийствам, похоже, нет конца.
Однако это не значит, что основная часть тела слаба. С прочным экзоскелетом, иммунитетом к различным атакам и крыльями для быстрого передвижения, он находится на одном уровне с Белым Галлагоном в плане ближнего боя.
Возможно, на суше есть один недостаток — медленное передвижение, но с крыльями это трудно считать недостатком.
«Легко расправившись с таким опасным хищником, не получив ни единой травмы», — подумал я про себя.
«Давайте подумаем после того, как убьём».
Glacier Fiend только потерял сознание, он еще не умер. Я подошел к нему.
Его голова, похожая на жука-оленя, теперь была покрыта разноцветной пеной. Все шесть глаз были вывернуты наизнанку, а изо рта продолжала сочиться кровавая пена.
Я замахнулся клешнями его хвоста, чтобы ударить его по шее. С громким хрустом я ударил по экзоскелету, закрывающему его горло.
Еще несколько ударов разрушили экзоскелет, и я снова высоко поднял хвост, чтобы полностью раздавить ему горло.
«Вот так и должно быть… Тьфу?!»
[Активирована функция нейтрализации боли!]
Невероятно сильная боль пронзила кончик моего хвоста, не похожая ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше. Я невольно опустился на землю, когда силы покинули мои ноги.
«Он… Он горит!»
Боль была как от огня. Внезапно нахлынули воспоминания детства.
В юности я получил сильные ожоги в автокатастрофе. В результате большую часть детства я провел в больнице.
Мучительное ощущение, которое я тогда испытал, теперь ярко воспроизводилось в моем теле.
«Мне… мне нужно прийти в сознание!»
Как будто что-то пошло не так, и передо мной появилось полупрозрачное текстовое поле.
Я проверил, не горю ли я.
Нигде на моем теле не было видно пламени. Даже когда мой разум слабел, я сосредоточил всю свою силу на моих вспомогательных системах.
Четыре вспомогательные системы под моим подбородком начали искать причину боли. В конце концов, они нашли что-то на кончике моего хвоста.
Поверхность клещей была покрыта пеной разных цветов.
«Оттенок Абиссаль!»
Я тут же широко раскрыл пасть и схватил середину хвоста. Мясо из хвоста вылетело, но боли не было никакой.
Невыносимое жжение, исходящее от покрытой пеной поверхности, не давало возможности чувствовать что-либо еще.
Я продолжал тщательно кусать свой хвост, одновременно проверяя пену, покрывающую клешни.
Пена, хоть и медленно, продолжала увеличиваться в размерах. То, что изначально было небольшим пятном, теперь охватило всю клешню.
'Фу…!'
Боль была такой сильной, что моя челюсть ослабла. Не в силах больше кусать, я сжал рот и потянул хвост боевыми руками и ногами.
В результате из хвоста раздался ужасающий звук. Мышцы рвались, кости трещали. Экзоскелет и композитные чешуйки давно уже были раздроблены.
Пена уже поглотила весь хвост. Жуткая пенная масса теперь намеревалась поглотить мой хвост.
Из-за сильной боли мой разум достиг предела.
'Пожалуйста!'
Собрав все силы, я наконец оторвал хвост боевой рукой.
Две трети хвоста упали на землю. Пена, прикрепленная к упавшему хвосту, в одно мгновение потеряла свой характерный блеск.
С устранением причины жжение, давившее на мой мозг, исчезло, как будто это была ложь. Вместо этого возникла боль из отрезанной области, но у меня не было сил чувствовать боль.
Лежа в полубессознательном состоянии на земле, передо мной появилось новое текстовое поле.
[Условия эволюции для «Quasi Saint» > «Saint» были частично выполнены. APEX 2/30 (Неполный)]
Со смертью Ледникового Дьявола свет исчез из пены, прикрепленной к нему.
Даже несмотря на то, что Glacier Fiend был мертв, а пена изменилась, я не мог расслабиться. Пена, созданная Psychic Breath, не прекращалась, пока цель не исчезла. То, что ситуация изменилась, не означало, что эффект пены на самом деле рассеялся.
«……»
Понимая, что простой взгляд ничего не изменит, я протянул палец и слегка проколол пену.
Я намеревался отрезать себе палец, как только начнется боль, но даже подождав, я ничего не почувствовал.
«Поэтому эффект теряется после смерти».
Пена, создаваемая Паникёром, по-видимому, воздействовала на разум живых существ иначе, чем Психическое Дыхание.
«Это может вызвать у жертвы сильнейшую боль».
Как только пена коснулась меня, я почувствовал жгучую боль. Glacier Fiend и рабы, на которых подействовала пена, вероятно, испытали похожее ощущение.
«…Мне нужно использовать его с осторожностью».
Испытав это на собственном опыте, я понял.
Новообретенный оттенок Abyssal оказался, в буквальном смысле, палкой о двух концах.