Глава 183
Группа игроков Джейсона рассматривала все остальное существование как NPC. По своей природе это похоже на группы, стремящиеся к прохождению игры, но с одним существенным отличием. Они были мало заинтересованы в том, чтобы покинуть этот мир. В отличие от реального мира, здесь они были королями, мифическими существами сами по себе. Джейсон был персонажем, который жил довольно прилично в реальности, но это не означало, что он был счастливее здесь. Другие участники чувствовали то же самое.
В этом отношении они были похожи на игроков, которые выбрали жизнь ассимилированных в мире выживания в космосе. Конечно, группа Джейсона желала не ассимиляции, а доминирования. Более того, Джейсон имел исключительно хороший старт в группе. Благодаря тому, что он стал дворянином культа, сродни аристократии в обществе культа, он плавно адаптировался к этому миру.
Мало того, он мог похвастаться особыми привилегиями, которые хорошо сочетаются с культом. Окружающие его люди поддерживали его, а его собственная власть выходила за рамки культа. Естественно, его самосознание должно было стать сильнее, чем необходимо.
Поняв этот мир как мир космического выживания, он жил как главный герой комикса или романа. Как и в случае с коллекционированием уникальных персонажей в игре, он сделал полезных NPC своими и устранил все, что преграждало ему путь. Иногда, если ему нравилась женщина, он использовал методы контроля разума, такие как «Ультраконтроль». В результате у него было более 20 «любовниц» в империи. Рабов, которых нельзя было даже считать любовниками, было слишком много, чтобы их сосчитать.
Для него этот мир был игровой площадкой. За исключением товарищей по группе, все остальные были просто игрушками. Когда игрушки надоедали, он передавал их Хлое или Джубаке, чтобы они использовали их в качестве экспериментальных материалов.
Даже его собственный вид был для тирана не более чем рабами, а не равными существами. Это была сущность Джейсона.
На самом деле, эта жизнь, в которой, казалось бы, было все, на самом деле доказала, что он был очень одиноким человеком. Но он этого не осознавал.
Так или иначе, прожив долгое время без лишений, Джейсон был крайне недоволен болезненной реальностью, которая недавно его постигла. Более того, тем, кто усугубил эту ситуацию, был Аморф, которого он больше всего ненавидел.
Он собственноручно убил свою 17-ю возлюбленную, а также перебил стражников храма, которых он лелеял и воспитывал.
Пока он старательно блокировал обрушающийся потолок, фигура этого ублюдка менялась. Серые кости и экзоскелеты торчали из черного, однообразного тела, а само тело быстро росло.
Его имя было «Костяной зверь», одна из боевых способностей, которую Аморфы любили использовать в игре.
Сражаясь с Аморфом несколько раз, он знал, насколько опасна эта способность.
«Это не сработает».
Может быть, слишком сложно продолжать тащиться за Аморфом дальше. Он решил использовать свою «Третью Привилегию».
Четыре года назад в культовом обществе произошло событие, известное как Vortex Order Cleansing Operation. Оно было публично известно как таковое, но на самом деле это была война между игроками.
Джейсон, Хлоя и Синтия объединили усилия и успешно выследили хладнокровного ранкера, в результате чего Джейсон получил новую привилегию.
«Возможно, еще немного рановато…»
Джейсон активировал свою третью привилегию, блокируя падающие камни и лед отражениями.
Затем позади него появилась золотая, полупрозрачная, похожая на тень фигура. У золотой формы были рога, торчащие из головы, напоминающие великолепную корону. Золотые энергетические частицы кружились вокруг ее рук, как одежда, в то время как нижняя часть ее тела отсутствовала, вместо этого она была связана с позвоночником Джейсона.
Фиолетовый внешний глаз, встроенный в золотую голову, смотрел на контролируемых стражей храма, вызывая нечто странное. Когда тела культистов превращались в золотые частицы, они сливались с золотой фигурой.
Золотая фигура, теперь поглотившая всех 11 культистов, имела гораздо более четкий цвет, чем раньше. Когда Джейсон поднял руку, золотая фигура отразила действие. Затем, с огромным светом, их тела взлетели вверх.
«Что это было только что?»
Пока его тело трансформировалось, мои вспомогательные системы обнаружили аномалию. Это был первый раз, когда я почувствовал этот тип энергии с момента прихода в этот мир. Это напоминало психическую силу, но ощущалось гораздо более концентрированным.
Вражеский игрок использовал эту силу, чтобы прорваться через обрушающийся проход в лоб. Он взлетел вверх через потолок, оставив меня одного под землей.
«Я не чувствую никакого движения со стороны других культистов».
Перед тем, как игрок ушел, таинственная энергия поглотила все психические силы в округе. Учитывая отсутствие отличительной энергии культа, было легко догадаться, что с ними произошло.
«Способность поглощать энергию?»
Такое существо существовало, но это было не то, что мог сделать культ. Очевидно, они использовали неизвестные мне средства.
«Я не вижу никакого оборудования, которое мне не знакомо».
Снаряжение, которое носил игрок, было комплектом Predator, который можно было получить в качестве награды за квест. Никакого другого снаряжения обнаружено не было.
«Мне нужно выйти и посмотреть самому».
Рискованно сражаться безрассудно в ситуации, когда информация о противнике отсутствует. Особенно, если противник грозен.
Несмотря на игривые выходки, игрок, казалось, был искусен в использовании техник психической силы. Привилегии, доступные только игрокам, также казались очень мощными.
«…Но я не могу избежать этой битвы».
Он преследовал меня всю дорогу до этой далекой планеты. Даже если я убегу, он как-нибудь меня выследит.
«Так что давайте разберемся с этим здесь».
Завершив трансформацию, я начал пронзать огромные ледяные образования своими неимоверно увеличенными руками.
Пока я не активировал Костяного Зверя, ледяные образования, казавшиеся бесконечно большими, теперь ощущались как комья снега, сжатые детскими руками. Даже кости Ледяного Ужаса, которые могли похвастаться размером, достаточным, чтобы покрыть мое тело, теперь не могли дать такого подавляющего ощущения.
Конечно. Длина моего тела почти достигла 100 метров. Увеличился не только размер, но и толщина экзоскелета, покрывающего мое тело, а также размер плотно покрывающих его композитных чешуек также значительно возросли.
Кроме того, мое тело было покрыто экзоскелетом из костного материала, идентичного костям. Серый экзоскелет покрывал мой черный экзоскелет, защищая его.
Наверху серого экзоскелета располагались костяные шипы, напоминающие косы, расположенные достаточно густо, чтобы даже мне они показались довольно устрашающими.
Если кратко описать мой нынешний облик, то можно сказать, что я, бывший Аморф, надел на себя экзоскелетную броню, сделанную из костей животных.
«С таким увеличением размера…»
Это был действительно вид, достойный называться гигантским монстром. Хотя я видел бесчисленное множество Bone Beasts в играх, это чувство, когда я испытал его лично, было определенно новым.
«Я бы хотел изучить это подробнее, но…»
Впереди битва с грозным врагом. Я пробивался сквозь лед и скалы, поднимаясь вверх. Благодаря тупым костяным шипам, торчащим из моего тела, которые служили кирками или лопатами, я мог легко расчищать лед.
Я поднялся на ледяную равнину гораздо быстрее, чем спускался. Снаружи серые Клоэ плотно закрывали небо. Снежное поле, на которое я ступил, уже не заслуживало называться ледяной равниной. Из-за значительного углубления в середине оно стало неровным.
Грубые снежные и ледяные груды. И под темным небом он стоял.
Игрок с причудливой золотой фигурой, прикрепленной к его спине. Он ждал меня.
«Это все?»
Мое внимание привлек не сам игрок, а странное существо, прикрепленное к его спине.
Состоящая из золотых частиц, она казалась неземной, как тень, но каким-то образом ощущалась трехмерной. Благодаря уникальным развитым чувствам Аморфа я мог сказать, что она формировала единое целое из-за чрезвычайной концентрации энергии.
Золотая фигура имела форму, похожую на игрока, но из короны торчали рога, переплетенные так, словно на ней была надета корона.
Кроме ярко-фиолетового внешнего глаза на лице, больше ничего не было. Вокруг его рук кружились частицы, напоминая длинные шелковые занавески.
«Похоже, это технология, связанная с призывом».
В выживании в космосе «призывная технология» была ближе к обладанию или нисхождению существ более высокого измерения, чем просто вызов. Холоднокровные, которые ехали по пути социальной фракции Ордена Вихря, или еретики-культисты, могли использовать силу Ордена Вихря.
«Если это может быть реализовано в таком объеме, то затраты должны быть колоссальными».
Призыв — это высокорискованная и высокодоходная технология, поэтому ее нелегко использовать. Хотя вражеский игрок уставился на меня так, словно собирался убить, не похоже, чтобы он заплатил огромную цену за призыв этой сущности.
«Это эффект оборудования или…»
Возможно, это связано с какой-то особой способностью.
В любом случае, это кажется необычным.
«…Значит, у него был скрытый туз в рукаве».
Даже когда я использовал Копье Богов, он казался уверенным. Вероятно, он решил, что держит его под контролем.
«Обычно призываемые существа, объединенные с пользователем, не могут двигаться независимо».
Скорее всего, он специализирован для помощи в боях культов или призыва спецов для дальнего боя. Возможно, и то, и другое.
Но это не единственная проблема.
Хотя внимание было сосредоточено на золотой фигурке пришельца, справиться с игроком, владеющим набором Хищника, также было непросто.
Например, черная броня, которую он носил для защиты тела. Сделанная из чешуи и кожи черного гаргола, она обеспечивала значительную защиту.
Хотя его оценили на одну ступень ниже экзоскелета Ледяного Ужаса, его сравнение с чрезвычайно высокой защитой противника само по себе было примечательным.
«У меня нет возможности уничтожить эту броню одним ударом».
Если только это не укрепленный корпус с символом охоты или Костяного Зверя, Короля Монстров.
Более того, комплект «Хищник» включает в себя не только броню.
Игрок, который следил за мной, вытащил серебряный стержень из-за пояса. Золотая фигура последовала его примеру, также вытащив что-то из-за пояса.
Когда он держал стержень и нажимал большим пальцем, из конца стержня вырывалось черное пламя. Пылающее черное пламя постепенно утихало, утончаясь в тонкое черное лезвие.
Оружие, напоминающее факел, является частью «Очищения» набора Хищника. Это снаряжение вдохновлено известными до моего рождения фильмами-космическими операми, в которых фигурирует космическое оружие.
Хотелось бы, чтобы на этом всё закончилось, но увы.
Рука золотой фигуры позади него преобразилась, приняв форму, похожую на Очищение.
Владелец оружия немедленно взмахнул мечом по диагонали в мою сторону. Золотая фигура двигалась синхронно с игроком. Когда фигура вытянула меч, он полетел ко мне, чтобы ударить.
'Дерьмо!'
Я быстро изогнул свое тело, чтобы уклониться от атаки. Удар меча в виде золотых частиц пронесся мимо верхней части моей боевой руки и прошел мимо. Когда я трансформировался в режим Bone Beast, аккуратно сложенный экзоскелет, покрывающий мое тело, был чисто разрезан. Удар меча не остановился даже после того, как попал в меня, отлетев назад на довольно большое расстояние.
Уклонившись от первой атаки, я бросился к нему.
С каждым ударом моей боевой руки по земле, скопившиеся осколки снега и льда взлетали вверх. Когда 100-метровый гигант двигался, создавая цунами из снега и льда, он поглотил игрока вместе со мной.
«Как мне этому противостоять?»
Это отражение или другая психическая сила?
Однако культовый игрок действовал совершенно не так, как я ожидал.
Нет, если быть точным, это был не он, а золотая фигура позади него.
'Фу?!'
Почувствовав леденящее ощущение от щупальца монстра на затылке, я тут же наклонил голову вперед. Затем золотая рука, похожая на кнут, прошла над моей головой.
Словно падая вперед, я распылил кислотный грибок в то место, где он стоял, сохраняя ту же позу. Зеленый грибок, летящий среди снежной бури, был заблокирован блестящим золотым щитом.
За кружащимся снегом золотая фигура была видна, защищающей игрока мечом и щитом. Культовый игрок, защищенный призывом, посмотрел на меня, приподняв бровь.
'…Действительно.'
Бороться с ним будет нелегко.