Глава 171
Мир, раскинувшийся под холодным льдом, был лабиринтом. Подземное пространство, которое я выбрал в качестве своего гнезда, было широко высечено в обоих направлениях, но это место превзошло его. Казалось, будто огромный горнодобывающий бур бродил вокруг, пробивая проходы здесь и там.
Мать Неба и я построили ледяной лабиринт под землей. Благодаря моему вспомогательному аппарату я мог перемещаться в темноте, не теряя пути. Тем не менее, Мать Неба двигалась без усилий, без единого пятнышка света в этом месте.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Куда нам идти?)]
｢Похоже, правильный путь может оказаться быстрее.｣
[ЗЗЗ (Правда?)]
Ее радужки цвета тыквы мерцали, как фонарики.
Среди мифических существ, способных к трансформации, некоторые хранили свет в своих телах, чтобы излучать его по мере необходимости. Благодаря этой способности грифон, подобный ей, мог активно использовать свое исключительное зрение независимо от дня и ночи.
Подобно искателям приключений, исследующим неизведанные миры с единственным факелом в руках, мы продолжили путь к месту, где располагалось наше гнездо.
«Что-то не так».
Прошло уже больше десяти минут с тех пор, как мы вошли, но мы не встретили никаких существ. Это было удивительно, учитывая, что даже в таких подземных пространствах должны быть обитатели.
Более того, по мере того, как мы продвигались глубже, становилось очевидным, что это обширное пространство не было образовано естественным путем.
Мать Неба разделила мои мысли.
｢Мне кажется, мы зашли не туда.｣
Она указала передней лапой на участок стены.
Следы, каждый длиной в три метра, были разбросаны спорадически. Все они, казалось, были там уже довольно давно, с вкраплениями льда и грязи. Но я понял, что означают эти следы.
Что это было за место.
Это было пространство, созданное существом, превосходящим по размерам любое существо, с которым я когда-либо сталкивался.
Сравнительно уступает Черному Галлагону, но обладает грозной силой.
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Это владения Ледяного Ужаса.)]
｢И это как минимум взрослый.｣
По мере взросления Ледяной Ужас линяет, становясь значительно больше, а его панцирь становится твёрже с каждой линькой. В игре, из соображений баланса, есть предел, называемый «взрослость», чтобы предотвратить бесконечный рост. Но это было реальностью. Если бы он продолжал расти даже после достижения зрелости, вряд ли можно было бы представить его размер.
«Эти отметины похожи на отпечатки когтей».
Если бы когти были такого же размера, как эти отметины, размер существа был бы не менее 150 метров. Это было бы за гранью измерения, правда.
｢Вы чувствуете что-нибудь вокруг?｣
[ЗЗ (Нет)]
Это было естественно, но я проверил вспомогательный орган перед спуском. Я чувствовал только холодный воздух; не было обнаружено никаких необычных движений.
Я осмотрел стены с помощью вспомогательного прибора, но там было то же самое, что и раньше.
Однако если это владения Ледяного Ужаса, мы не могли позволить себе терять бдительность.
Из-за своих огромных размеров он не будет охотиться далеко от своей территории. Он обозначает определенную область как свое охотничье угодье и нацеливается на добычу, которая туда попадает.
«Прошло несколько десятков минут с тех пор, как мы вошли. Вероятно, он знает о нашем вторжении».
Даже на расстоянии десятков километров он может обнаружить запах или вибрации. Если гнезда нет, он значительно более искусен, чем я, и способен обнаруживать врагов в радиусе нескольких километров.
К настоящему моменту он, вероятно, уже усердно приближается, чтобы захватить нас.
Более того, Ледяной Ужас, несмотря на свои огромные размеры, может минимизировать звук своего движения. Это происходит потому, что он максимально снижает звук, создаваемый движением шерсти на его ногах и теле.
Если вы слышите этот звук, скорее всего, уже слишком поздно.
Даже если бы мы обнаружили его преследование заранее и сбежали, это его родная территория. Побег только выиграл бы нам время.
Вместо того чтобы бежать, нам нужно подготовиться к борьбе с этим явлением.
«Давайте рассмотрим наши варианты».
Давайте сначала посмотрим на преимущества противника. Я не так много знаю об этом.
Хоть я и хорошо знаком с Ледяным Ужасом, я не могу быть уверен, насколько сильнее это существо.
В игре размер Ледяного Ужаса не превышает 100 метров, но здесь он больше 150 метров. Даже если сейчас размер моего тела составляет 28 метров, он увеличится, если я использую «Символ Охоты», но по сравнению с врагом он все равно значительно меньше.
В отличие от Морского Демона или Черного Галлагона, которые обладают экстраординарными способностями манипулировать врагами, Ледяной Ужас не обладает какими-либо особыми способностями. Вместо этого он полагается на превосходящие физические способности, чтобы одолеть своих противников.
Несомненно, он должен превосходить меня по силе и защите.
Более того, его способности обнаружения превосходят мои. Ледяной Ужас может обнаруживать различные факторы, такие как вибрации, звуки и запахи с помощью антенн на голове.
Меня быстро обнаружат, где бы я ни прятался, поэтому стратегия внезапного начала боя, как обычно, здесь не сработает.
Противник с возможностями обнаружения, превосходящими даже мои. И неизвестность относительно того, насколько силен Ледяной Ужас. Вот преимущества существа.
«С другой стороны, у меня есть те же преимущества».
У Ледяного Ужаса тоже нет информации обо мне. Вероятно, он считает нас не более чем Зимними Ходоками, которые случайно провалились в подземелье.
«Это существо не знает, на что я способен».
Если это существо отклоняется от нормы, то я такой же.
Даже если мои боевые способности уступают возможностям существа, у меня есть характеристики, которые могут это компенсировать.
Более того, хотя я и не знаю ничего о самом существе, я знаю о «Ледяном Ужасе». Его повадки, сильные и слабые стороны — вся информация у меня в голове.
Различные черты и опыт охоты на многочисленных Ледяных Ужасов. Это мое оружие.
Приведя в порядок свои мысли, я призвала Мать Неба.
[ZZZ ZZ ZZZZ (Давайте сражаться здесь.)]
｢Будет ли нормально, если мы будем только вдвоем?｣
Я покачал головой на вопрос Матери Неба.
Конечно, нет.
Для меня одного столкнуться с этим существом лицом к лицу было бы непосильной задачей.
«Если размер существа действительно превышает 150 метров, сломать его панцирь будет сложно».
Даже самый тонкий панцирь будет толщиной в несколько метров. Если только у него нет тела, усиленного «Символом охоты» или разрушительными чертами вроде «Божественного призрака», он не причинит вообще никакого вреда.
Поэтому здесь мне нужна помощь от других, не только от меня — от Числа 26 и Адхаи, Матери Неба, помощь каждого нужна.
«Шаги раздавались эхом, нарушая тишину. Мне пора тянуть. Вытаскивай их из гнезда».
｢Вы их травите?｣
[ZZZ (Да.)]
«Ну, это правда, что существо обычно выбирает большую добычу, но это не всегда так. Я могу оказаться первым, кого атакуют».
Верное замечание.
Ледяной ужас обычно предпочитает крупную добычу, но не без исключений. Будучи хитрым видом, он иногда ведет себя необычно.
Например, он может сначала подчинить себе, казалось бы, более слабого противника, прежде чем нацеливаться на более крупную добычу. Если существо поступит так, то Мать Неба окажется в значительной опасности.
[ZZZZ ZZ ZZZ Даосские Фофбы Не волнуйтесь)]
Хоть это существо и хитрое, мы тоже не дураки.
｢Эй, теперь твоя очередь.｣
Толстый панцирь и круглые слизистые оболочки, расположенные там, где он соединяется с талией, разорвались с липким звуком. Маленькие гоблины из гнезда высыпали.
Это была активация признака инфекционного слияния, Гнезда Зубной Феи.
По сравнению с моими размерами, теперь уже 28 метров, блохи-убийцы, все еще маленькие, выстроились передо мной. Мать Неба, понявшая мои намерения, кивнула.
"…Я понимаю."
[На развилке поверните направо.]
«Тебе не нужно было объяснять?»
Грифон усмехнулся и встретился со мной взглядом.
Хотя она ничего не сказала, было легко догадаться, о чем она думала.
Когда я слегка кивнул, она бросилась вперед.
Проводив ее, я взглянул на Зубных фей.
«Есть вещи, которые тебе нужно сделать».
Существа, наделенные моей волей, начали находить свои задачи и двигаться. Видя, как они разбегаются, я тоже переместился.
Поле битвы, подходящее для сражения с этим существом, находится неподалеку.
Существо, ползшее по льду на бесчисленных ногах, остановилось на месте.
Произошло изменение в вибрациях, доносящихся издалека.
Большие и малые колебания, которые двигались вместе, внезапно разделились и двинулись в разных направлениях.
Он знал, что это значит. Среди стай добычи бывают случаи, когда взрослые особи становятся приманкой, чтобы защитить более слабое потомство. Этот случай может быть похожим.
Итак, ответ был ясен.
Он нацелен на небольшие колебания. Поскольку потомство медленное и слабое, гораздо эффективнее сначала съесть его, а затем заняться более сильными взрослыми особями.
Он попытался следовать привычным путем, ловя небольшие вибрации, но его антенны уловили новую вибрацию.
От большой вибрации исходило множество маленьких вибраций.
Такого противника он еще не встречал, поэтому немного опешил. На этот раз небольшие вибрации были приманкой? Или он что-то неправильно обнаружил?
Он прижал свои длинные, двойные антенны к земле. Среди прохладного ощущения почвы и льда, смешанного с легкими толчками и звуками, вибрации распространялись вверх по антеннам.
Существо расценило это как звук шагов, производимых маленькими существами. Это означало, что вокруг больших вибраций было потомство.
Причина изменения вибраций, которые ощущались ранее, вероятно, заключалась в том, что были существа, вынашивающие потомство. Это было редко, но такие существа существовали, поэтому существо понимало.
СССС СССССС СС ССС
Подняв свои усики, существо снова двинулось в путь.
Место назначения находилось там, где сходились многочисленные вибрации.
Существо с сотнями ног старательно маневрировало по ледяному лабиринту, скользя по ходу движения. Несмотря на свои огромные размеры, оно двигалось очень тихо. Если бы туда вошло какое-то другое существо, оно могло бы ошибочно принять ветер за отверстие где-то в подземном пространстве.
За это короткое время движения чувства существа поймали добычу. До него было десять детенышей.
Вероятно, часть потомства существа отстала во время побега.
Хоть они и были потомством, но были довольно агрессивными существами. Павшие бросились к существу, появившемуся в проходе.
Существо расширило рот, широко раскрыв четыре челюсти, и опустило голову вниз, где находились отпрыски. Четыре челюсти обнажили замерзшую землю, словно экскаватор. Отпрыски, смешанные с почвой, камнями и льдом, направились прямо к внутренностям существа.
Учитывая огромную разницу в размерах между квантовыми существами, этот метод был осуществим, поскольку разрыв был колоссальным.
Быстро расправившись с десятком детенышей, существо продолжило движение вперед.
Его антенны говорили с ним. Как только он пройдет через предстоящий проход, он достигнет места сбора. Там сходились большие вибрации и потомство.
Думая о предстоящем пиршестве, из его пасти капала слюна. Желая поскорее набить внутренности свежим мясом, существо мчалось по ледяной пещере.
В мгновение ока существо прошло через проход и вытянуло голову в широкую камеру. Расстояние до «большой вибрации» было достаточно близким, чтобы существо могло различить ее своими антеннами.
«Поймали тебя».
В воздухе раздался тихий звук.
Существо не знало, что означает этот звук. Но огромную энергию, исходящую от существа, которое издавало звук, оно знало хорошо. Оно знало, какие последствия принесет этот сгусток энергии.
Существо попыталось быстро отступить за проход, но из-за его телосложения это было нелегко. Когда его тело застряло в проходе, худший страх существа стал реальностью.
Огромное количество энергии из камеры поглотило панцирь существа. Не только панцирь, но и его внутренности были охвачены пламенем. Когда энергетическое пламя утихло, на существо обрушились камни и лед.
«Все идет по плану».
В комнате, где я находился, было несколько ледяных проходов, но я намеренно оставил в этом проходе десять Зубных Фей.
Поскольку Ледяной Ужас, который в первую очередь нацеливается на потомство или более слабых, несомненно, сокрушит Зубных Фей, я был в этом уверен. И как только я почувствовал смерть Зубных Фей, я был готов выпустить психический взрыв.
Причина использования Psychic Breath вместо God's Club была проста. Она заключалась в том, что использование God's Club, скорее всего, привело бы к обрушению всего ледяного плато наверху.
Если бы это произошло, не только я, но и остальные были бы немедленно раздавлены. Галантные Галгоны, летающие снаружи, быстро поняли бы, что что-то находится под ними.
По этой причине после «Дубины Бога» была использована следующая по мощи дальнобойная атака — «Психическое дыхание».
«Более того, размеры противника облегчали попадание в него».
Я оценил длину существа в 150 м, но оно казалось еще больше, судя по его голове. Поскольку его тело было таким большим, несмотря на раннее обнаружение моей атаки, существо не смогло уклониться в проходе.
«Сначала я проявил инициативу».
Хотя проход, через который прошло существо, полностью обрушился, Ледяной Ужас не был достаточно слаб, чтобы умереть от такой атаки. Возможно, часть его панциря, непосредственно затронутая Психическим Дыханием, была повреждена.
Скоро он появится и нападет на меня.
\Но до этого.\
Чтобы сразиться с монстром, нужно сначала стать монстром.
Я активировал \Символ Охоты\..