Глава 170
Кровь текла из трупа, окрашивая заснеженную землю. Среди шепота листьев паукообразное чудовище рвануло вперед.
Целью преследования существа был я, а точнее область моей шеи. Каким-то образом оно мгновенно определило мою слабость.
Шесть разъедающих щупалец вырвались из моей спины. Изначально крепкие, эти щупальца стали еще сильнее благодаря синтетической чешуе, покрывающей их, широко раскинувшись, чтобы схватить существо в попытке удержать его.
Существо было примерно 4 метра в высоту, немного меньше Матери Неба. Хотя я не был уверен в его силе, ее было недостаточно, чтобы преодолеть недостаток, вызванный его размером.
Столкновение шести щупалец существа с его восемью ногами сопровождалось громким лязгом металла, эхом разнесшимся по лесу.
Существо, значительно меньшее, чем мои разъедающие щупальца, скручивало ноги, чтобы уклониться от их атак. Окрашенное в красный цвет черным металлическим скелетом, оно быстро заползло на мои щупальца.
В одно мгновение паукообразное чудовище достигло моей спины. Его передние лапы нацелились на щупальца существа на моей шее.
"Осторожно!"
Я тщательно рассчитал свои движения, энергично встряхивая свое тело. Три механических когтя на конце его металлических ног разрезали воздух.
Когда поза существа пошатнулась, я начал контратаку. Я выгнул хвост вверх, с силой ударив клешнями на его конце. Существо поспешно подняло две поврежденные передние ноги, чтобы защитить себя.
К сожалению, мои клешни были сильнее всего в головном сегменте, вместе с моим панцирем. Тяжелый треск, похожий на удар колоссального молота, раздался, когда тело существа поплыло в воздухе.
Затем Мать Неба прыгнула на мою боевую руку. Со всей своей силой она ударила по правым ногам существа двумя передними лапами.
«Аргх!»
Несмотря на удар клешнями в воздухе, паукообразный монстр каким-то образом сумел изогнуть свое тело. К сожалению, ее атака смогла раздавить только одну его ногу.
Когда их пути пересеклись и они приземлились в разных местах, в отличие от грациозной посадки Матери Неба, паукообразный монстр наполовину погрузился в землю, возможно, из-за поврежденных ног.
｢…Сложнее, чем ожидалось.｣
[ZZZ ZZ ZZZZ (Похоже на то)]
Ее удар был достаточно сильным, чтобы пробить дыры в линкоре. Однако ноги существа не сломались, не говоря уже о том, чтобы согнуться.
«Думаю, это не сработает».
Первоначально я намеревался подтвердить его личность, съев его плоть, но он оказался лучшим бойцом, чем ожидалось. Время было не на нашей стороне. Было неразумно продолжать это дальше.
Я активировал свою зарезервированную способность «Проницательность».
[Имя: S-422
Вид: Массовое производство ■■■■
Статус: Содержит неидентифицируемую информацию.
Оборудование: Содержит неидентифицируемую информацию.]
'Что?'
Информация, раскрытая Insight, была нетрадиционной. Я попробовал использовать ее снова, чтобы посмотреть, изменится ли она существенно, но она осталась в основном прежней.
«Почему это не игрок?»
Это был первый случай со времен Мюриэль, когда появилась «неидентифицируемая информация».
[Статус повреждения ноги: «Критический». Не подлежит восстановлению. Главный контроллер «Пира Одиннадцать» не отвечает. Продолжайте бой.]
Пока я использовал «Проницательность», не двигаясь, существо, изменив стойку, предприняло еще одну атаку.
S-422 рванулся вперед, его семь ног быстро двигались.
Я изогнулся всем телом и махнул хвостом вперед. Наваленный снег превратился в метель, рассыпавшись.
Существо опустило свое тело, чтобы уклониться от моей атаки, одновременно вывернув обе передние ноги назад, чтобы залезть под мой хвост. Когда чешуя и тупые когти были оторваны, меня пронзила острая боль.
Разъедающие щупальца бросились защищать своего хозяина от атаки, но существо подпрыгнуло вверх, предвосхищая ее и уклоняясь от атаки.
Мои щупальца остались прилипшими к земле, в то время как существо, паря в воздухе, отражало атаку Матери Неба.
Столкновение ее самого мощного оружия, клюва, с передними ногами существа производило звук, похожий на яростную борьбу, а не просто на скрежет металла о плоть.
[Левая нога номер 2 повреждена.]
"Фу!"
Металлические ноги существа были разрезаны, словно лезвием. Однако Мать Неба тоже не осталась невредимой, так как коготь существа вонзился ей в бок.
Я пополз вперед, используя свою боевую руку, чтобы защитить ее, широко открыв рот в сторону существа. Кислотные грибковые споры, расположенные около моего горла, активировались, и вскоре зеленые кислотные споры вылетели из моего рта.
[Обнаружено кислотное вещество.]
Все еще находясь в воздухе, существо с силой извернуло свое тело, чтобы избежать попадания жидкости.
Однако на этот раз твари не удалось полностью увернуться. Прожорливые грибковые споры, коснувшиеся ее тела, начали грызть металлический скелет.
[Внешний скелет поврежден на 88%.]
Существо, приземлившись, попыталось взглянуть на свои ноги, но было слишком поздно. Его ноги уже были необратимо повреждены.
Не в силах больше стоять, существо рухнуло на заснеженную землю.
'Все кончено.'
Главным оружием существа все это время были его ноги. Казалось, что у него не было другого оружия.
«Нет, может, там еще что-то осталось».
Поскольку я не мог видеть его оборудование, у него могло быть спрятанное оружие. Я осторожно приблизился к существу.
[Подтвержден отказ связи с главным контроллером «Pira Eleven». Зафиксирована потеря, регистрация в базе данных завершена.]
Существо, прижавшись головой к земле, что-то беспрестанно бормотало.
[Сжигание, активирован протокол сжигания. 20, 19….]
«Протокол сжигания?»
[18, 17, 16….]
«Может ли это быть?»
С дурным предчувствием я быстро схватила Мать Неба. Лихорадочно ползая, мы выскочили со двора.
｢Ч-чего вдруг? Что происходит?｣
Когда я внезапно обнял ее и побежал, она бросила на меня озадаченный взгляд, смешанный с намеком на панику. Она, казалось, не понимала, почему я так себя веду, но времени объяснять все не было.
Вместо объяснений я продолжал валить деревья и ползти вперед.
Примерно через десять секунд я почувствовал, как сзади меня исходит огромное количество энергии и тепла. Вместе с этим раздался ошеломляющий рев, заставивший мои вспомогательные органы дрожать.
Мать Неба, взглянув на меня, широко раскрыла глаза.
｢Что за фигня! Беги быстрее!｣
[ЗЗЗ (Я знаю!)]
Я уже чувствовал ненормальное количество тепла вокруг моей спины и хвоста. Просто взглянув на него, можно было сказать, что количество энергии, высвобождаемое телом существа, превосходило десятки плазменных пусковых установок.
«Возможно, я не умру, но…»
Мать Неба, цепляющаяся за мою боевую руку, могла бы. Я, будучи крепким, мог бы потерять только панцирь, руки и ноги, но она бы сгорела без следа.
Благодаря трем боевым рукам, тупым когтям и разъеденным щупальцам мне в ярости едва удалось уйти от зоны взрыва.
Пока мы смотрели, как пылает лес, Мать Неба пробормотала:
｢Существовало ли такое существо в игре?｣
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (На моей памяти такого не было.)]
"Действительно?"
В играх были существа, которые использовали самоуничтожение как оружие. Стандартная игра в Megacorp включала установку бомб в телах расходуемых приспешников и инициирование самоуничтожения, а также были существа в дикой природе, которые взрывались, нанося урон.
Однако никогда еще не существовало существа, способного вызвать столь мощный взрыв.
«Может ли это быть остатками Космической Гончей, с которой я сталкивался раньше?»
Внезапно мне вспомнился мутант Халк, который вживил бомбу в одно из своих двух сердец, что доставило мне неприятности. В то время я был слаб, но противник, будучи мутантом Халком, был на удивление умен, оставив неизгладимое впечатление.
Я быстро покачал головой.
«Нет, вероятность того, что это он, мала. Слишком неожиданно, чтобы он появился в таком месте».
Скорее, было бы разумнее связать его с новым Крикуном, обнаруженным на боевом корабле Звездного Союза до прибытия сюда. Казалось, что у него была с ним сильная связь.
«Он слишком мощный для «Скримера».
Более того, когда я ранее проверял с помощью Insight, я это видел.
Слово «массово-производимый» было отображено в названии вида существа. Из этого слова я мог сделать два вывода.
Во-первых, существо было кем-то создано. И…
«Это не просто одно существо».
Где-то на этой планете могут быть десятки, сотни или даже больше монстров, похожих на Крикуна.
«…Давайте подумаем об этом позже».
Прямо сейчас нам нужно выбираться отсюда. Если такой огромный пожар вспыхнет на этой снежной и ледяной планете, Галлагоны обязательно прилетят.
Или, возможно, спутники существа.
«Охота сегодня не обсуждается».
Мы никогда не сможем вернуться в эту область около леса. Галлагоны продолжат патрулировать эту область.
Мы должны попробовать приблизиться к горам с другой стороны, как только убедимся, что это безопасно.
Когда мы выбрались из горящего леса, мы столкнулись с новой проблемой.
«Пересекать снежное поле рискованно».
Черное пламя расцветает в мире, наполненном белым. Все, конечно, это заметили бы, но пересекать ледяную равнину без прикрытия было бы слишком рискованно.
Если бы мои чешуйки были белыми, это не было бы проблемой, но поскольку они ближе к черно-фиолетовому цвету, их было бы легко увидеть даже с большого расстояния в нынешних условиях, когда нет снежной бури.
Однако использование «Органической эволюции» для превращения в «Умного слабака» и уменьшения моего размера — не лучший вариант.
Мы можем оказаться в битве с неизвестными монстрами и Галлагонами. Если это произойдет, одно из особых состояний, которое может быть преобразовано с помощью Органической эволюции, «Король монстров», станет козырной картой, поэтому нам следует ее сохранить.
«Нам нужно уйти в подполье».
Подо льдом находится огромное подземное пространство.
Гнездо, которое я сделал, не полностью закрыто стенами; это открытое пространство в обоих направлениях. Я не уверен, связано ли подземное пространство внизу с гнездом, но это было бы безопаснее, чем ходить по снегу.
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZZ ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ (Мы собираемся прорыть пол. Следите за тем, кто идет.)]
"Понятно."
Оставив наблюдение Матери Неба, я повторил то, что делал вчера: разогрел свое тело тепловым разрядом и разбил лед боевыми руками и хвостом.
｢Нам следует поторопиться.｣
[ЗЗЗ (Что?)]
«Десятки Галлагонов направляются сюда».
Получив неприятные новости сверху, я увеличил скорость. Используя свои коррозийные щупальца и раздвоенные челюсти, я поспешно прорыл лед.
Благодаря моим последним усилиям мне удалось достроить туннель, соединяющий с подземным пространством. Я поспешно выполз наружу и отправил Мать Неба вниз первой.
Теперь Галлагоны были достаточно близко, чтобы быть видимыми даже моими глазами. К сожалению, они были сосредоточены на горящем лесу. Они подобрали трупы сгоревших существ и куда-то улетели.
Пока враги были заняты чем-то другим, я быстро скрыл вход в недавно прорытый туннель.
Закончив всю работу, я сполз в ледяную пещеру. К счастью, я не почувствовал, чтобы кто-то меня заметил.
｢Никто нас не расследует?｣
[ZZZ ZZ ZZZ (я не знаю).]
Прибыв в подземное пространство, я быстро удалился вместе с Матерью Неба.
«Чёрт».
Я не ожидал, что окажусь в такой сложной ситуации из-за какого-то монстра массового производства.
«Я не знаю, кто это, но…».
Тот, кто раздражал меня до такой степени, действительно редок. Это так же раздражает, как когда-то вмешивались Охотники за аморфами.
«Давайте выясним, кто».
Я никогда не прощал тех, кто вмешивался в мою эволюцию до сих пор. В игре я отомстил Аморфным Охотникам всеми доступными мне средствами.
Тот, кто создал уродливое паукообразное существо. Они пойдут по тому же пути, что и Аморфные Охотники.
Огромный подземный комплекс протяженностью в сотни метров.
Наслаждаясь уютной темнотой и занимаясь своими делами, «Оно» почувствовало вибрацию. Было ясно, что какой-то дурак осмелился пошалить на его территории.
Подобные инциденты в последнее время участились.
В этом районе к нему часто устремлялись незнакомые «маленькие существа», а разноцветные змеи, летающие в небе, внезапно начинали бродить по его территории.
Прожив бесчисленное количество долгих лет, «Оно» не любило много двигать своим телом из-за своей ленивой натуры. Он лишь грубо давил или глотал «мелких тварей», нападавших на него, оставляя в покое летающих змей.
Однако сегодняшняя вибрация отличалась от предыдущих случаев. Сильные вибрации потрясли гнездо «It's».
Когда эти наглые существа стали угрожать его дому, «Оно» задумалось.
Если эти дураки продолжат так топтаться на его территории, разве даже летающие змеи в небе не начнут насмехаться над ним? Это означало, что «Оно» стало настолько слабым, что даже не сможет защитить свой собственный дом.
«Оно» может быть ленивым, но не глупым. В этом суровом мире единственное будущее, оставшееся слабым, — это смерть.
Поэтому «Оно» решило показать захватчикам, что король этого подземелья все еще жив и здоров.
Решив двигаться в этот раз, «Оно» отслеживало запах врагов своими удлиненными антеннами. Несмотря на то, что он был старым, кончики его острых антенн все еще улавливали слабый запах двух линий.
После значительной вибрации захватчики вошли на территорию «Оно». Запах двух зверей, вошедших на территорию «Оно», достиг его антенн.
Найдя свою жертву, оставалось только искать возмездия. «Оно», заполнившее подземный комплекс на сотни метров, растянуло свое свернувшееся в кольца тело.
После долгого перерыва пришло время охоты.