Глава 162
«Ха, капитан? Кууууак!»
«Чёрт, все отступайте!»
«Хи…хихиик!»
Когда приказы капитана были услышаны, киборги, собравшиеся в ситуационной комнате, запаниковали и закричали, как только оказались передо мной. В отличие от некоторых других киборгов, они не модифицировали свои глаза, поэтому быстро распознали мое присутствие.
«Иногда невежество — это блаженство».
Реакция киборгов на меня была весьма разнообразной.
«П-пожалуйста, пощадите нас… пощадите нас… сп…»
Их мольбы были прерваны. Они встали на колени, руки их натружились от мольбы, и их заставил замолчать щелчок моих рук.
«Чёрт! Ты как предатель Звездного Союза! Я лично…»
Другая группа, выражая гнев по отношению к предательству капитана, бросилась к нему, но их верхние части тел были отсечены костяными лезвиями на моей спине.
И наконец.
«Всем укрыться за баррикадами!»
«Мы должны его усмирить!»
Было немного, но все еще смелых киборгов, которые напали на меня, не теряя решимости. Они спрятались за компьютерами и оборудованием в ситуационной комнате, начав свою атаку.
На меня обрушился град выстрелов из импульсного оружия с использованием уран-вольфрамовых пуль.
Каждый раз чешуя, нет, «синтетическая чешуя» под моим мехом колыхалась, поглощая удары пуль.
[Синтетические чешуйки: Заменяют внешний слой синтетическими чешуйками. Можно укрепить определенные области, используя эти чешуйки.]
Все внешние слои моего тела были заменены крошечными чешуйками. Новая черта, полученная от пожирания Крикуна, «Синтетическая чешуя», была в игре.
Истинная ценность этой черты заключалась в ее способности укреплять слабые места в теле. Перестраивая чешуйки в пораженной области при физическом воздействии, можно было добиться временного усиления защиты.
«Благодаря этой особенности я могу защитить конечности или вспомогательные системы от щупалец монстров».
В облике охотника мои вспомогательные системы теперь были покрыты броней, но не в обычных обстоятельствах.
Я приблизился к киборгам, пули отскакивали от моего тела.
«Бл*дь! Наши атаки бесполезны… тьфу!»
«Всем отступать! Отступать!»
Пока я приближался, киборг, храбро стрелявший в меня, встретил свою смерть, когда мои четыре костяных лезвия под челюстью полоснули его по земле.
Киборги поблизости, понимая бесполезность пуль против меня, пытались бежать, пока их товарищей убивали. Те, кто поворачивался спиной, чтобы бежать, встречались с моим хвостом.
«Аргх!»
Киборг, который был сравнительно недалеко, был задет моим хвостом и врезался в стену. К счастью, он умер без особых страданий.
«Отпусти!»
Киборг, попавший в клешню на конце моего хвоста, сопротивлялся, но вскоре закричал, когда клешня сжалась.
Крепкая клешня была частью прочного металлического экзоскелета Крикуна. Киборг не мог этому противостоять.
Киборг, теперь безжизненная масса после рвоты смесью органов и телесных жидкостей, был быстро выброшен. Я погнался за убегающими киборгами.
«П-подождите, подождите, пожалуйста!»
«Хи… хик, стоп… тьфу! Кук…кук!
До окончания охоты с большинством киборгов внутри корпуса разобрались, за исключением нескольких.
«Мне нужно внедрить паразитов».
Максимальный предел для улучшенной «Паразитарной колонии» с помощью эффекта типа составлял 10. Поскольку один уже находился внутри небесной матери, выживших осталось всего 9.
«М-мы последуем за нашим новым хозяином».
Киборги, теперь во власти паразитов, стояли передо мной на коленях на окровавленном полу ситуационной комнаты.
Я пощадил их по двум причинам.
В настоящее время на этом корабле осталось много андроидов и дронов. Цель состоит в том, чтобы нейтрализовать их всех. Хотя мне и детям разрешено бродить вокруг и уничтожать их, нет необходимости прилагать усилия к тем, от кого мы не можем получить генетическую сущность.
«И это может послужить страховкой, когда за нами начнет гоняться Звездный Союз».
Чтобы обмануть преследователей, включая команду корабля, например капитана, необходимо остаться. Они могут попытаться просканировать биосигналы нашего капитана или старших членов экипажа со своего конца.
«На этом подготовка к захвату корабля завершена».
Взять под контроль военное судно оказалось проще, чем раньше, возможно, из-за возросшей силы. За исключением встречи с неожиданным грозным противником, Крикуном, все закончилось гладко, без существенных переменных.
«При более внимательном рассмотрении преимущества Screamer кажутся более существенными».
Помимо получения подсказок об игроках Star Union, нам удалось получить новые генетические эссенции.
В игре Крикуны классифицируются как машины, а не биологические существа, поэтому мы не смогли получить от них генетические эссенции.
Однако улучшенные Крикуны на этом корабле были другими. Будучи сделаны из Мутантов Халка, мы могли получить несколько типов генетических эссенций.
«Получить здесь черту характера «Хладнокровный» было большой удачей».
Холодная кровь — раса с характеристиками рептилий, смешанными с характеристиками насекомых, основанная на гуманоидной рептильной основе. Несмотря на свой устрашающий вид, они обладают высоким интеллектом и приобрели некоторую культовую популярность благодаря своей трагической предыстории.
Согласно сеттингу, Холоднокровные когда-то боролись за господство во вселенной вместе с культом, но на данный момент они полностью пали. Они получили власть через контракт с Вихревым, но взамен судьба всей их расы была решена.
«Теперь они опустились до того, что их продают в рабство культистам или другим расам, поклоняющимся Вихревому».
Игроки, выбравшие Coldblood, стремятся освободить и искупить своих страдающих собратьев.
«Я помню, кто-то в сообществе назвал это Исходом динозавров».
В любом случае, из-за этого сеттинга хладнокровные разбросаны по всей вселенной, и зачастую их можно увидеть только в конце игры, если им повезет.
Поэтому я подумал, что пройдет некоторое время, прежде чем я смогу приобрести их черты.
«Странно, что на корабле по поставке рабочей силы так много хладнокровных».
Все черты, связанные с внутренними органами, я перенял от Coldblood.
Я не могу сказать, сыграли ли гены холоднокровных значительную роль в развитии Крикунов или же на судне с рабочей силой, которое я потребил, было необычно большое количество холоднокровных.
«Какова бы ни была причина, для меня это оказалось полезным».
Неожиданными подарками стали способность защищать слабые места с помощью Синтетических Чешуек и полезный Орган Ревенанта в критические моменты.
«Хотя есть небольшие сожаления».
Хотя я и приобрел несколько черт, употребляя Крикунов, все остальные черты у меня уже были.
Обычно мутанты-Халки синтезируются из разных генов, но эти Крикуны состояли полностью из тех же самых генов, как копии.
«Возможно, они были намеренно стандартизированы для использования в качестве материала для Screamer».
Независимо от того, были ли у них идентичные гены или нет, их внешний вид и вкус были совершенно одинаковыми.
«…Если подумать, то становится как-то отвратительно».
Вкус мутанта Халка, использованного в «Крикунах», был действительно ужасен. Он был настолько отвратительным, что я почувствовал желание поцарапать внутреннюю часть рта ногтями.
Исходя из моего прошлого опыта, вкус существ с комбинацией нескольких генов обычно был приличным. Как Шиён Юджин и рыцари семьи Эгердон.
Но на этот раз это правило было нарушено.
«Это был отвратительный вкус».
Это было похоже на то, как если бы вы случайно нанесли зубную пасту на зубную щетку, а затем выпили апельсиновый сок. Точнее, это было похоже на добавление соли сверху.
«При таком уровне сытости, даже когда охотничья личина заканчивается… Ах, это скоро закончится».
Так же, как тигр всегда приходит после своего рыка.
Дым начал исходить из моего тела, и мое телосложение начало меняться. Это был конец облика охоты.
Мое тело, которое выросло примерно до 8 метров, включая хвост, вернулось к 5 метрам. Удлиненный мех сжался, чтобы соответствовать размеру моего тела, а костяные лезвия, выступающие из моей спины, быстро сжались.
Постепенно костяные лезвия стали похожи на мозоли, отслаивающиеся от кожи, затем рассыпались. То же самое изменение произошло и с костяной оболочкой, которая охватывала вспомогательный орган под моим подбородком.
После того, как все изменения были завершены, я быстро запихнул в рот трупы киборгов в ситуационной комнате. Это было сделано для того, чтобы утолить голод, который всегда следовал за окончанием облика.
Но что-то было не так.
«Мой желудок не чувствует себя таким уж пустым?»
Хотя голод ощущался сильнее обычного, он не был настолько сильным, чтобы терять рассудок. При таком уровне голода, поедание нескольких трупов киборгов быстро бы меня удовлетворило.
«Может ли это быть следствием эффекта проницательного слабака?»
Как и ожидалось, после пожирания трех трупов киборгов побочные эффекты облика немедленно стихли. Возможно, как специализированное состояние выживания, оно также резко снизило потребление энергии.
«Я думал, что снижение боевой мощи было неблагоприятным, но…».
Возможность использовать облик охоты без оглядки была достоинством. Более того, это, казалось, хорошо сочеталось с характеристикой потребления огромного количества накопленной энергии.
«Например, Божественный призрак».
Использование орбитального оружия культа, «Бога Мозга», для получения «Божественного призрака» было моим самым мощным методом дальнобойной атаки.
В отличие от оригинала, не было ограничения в один раз в 14 дней, но вместо этого имелся недостаток в виде снижения мощности на две трети и огромного потребления энергии.
А что, если я стану здесь хитрым слабаком? Тогда я смогу использовать Божественный призрак более свободно, чем обычно.
Хоть и невозможно устроить драку, для меня, не имеющего методов дальних атак, это может стать настоящей находкой.
Жаль, что я пока не могу действовать таким образом в своем обычном состоянии.
«Не стоит сожалеть об этом. Я смогу получить это позже».
Смягчив побочные эффекты маскировки охоты, я встал. В этот момент в ситуационную комнату вошла Мать Неба с детьми.
｢Вы были довольно буйными. Каковы побочные эффекты?｣
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Это неожиданные дары.)]
Она спряталась с детьми в углу корабля, возможно, готовясь к моей возможной ярости.
Я кратко объяснил ей эффект хитрого слабака. Она кивнула, как будто была впечатлена.
｢Это, конечно, хорошая черта. Обычно она имеет довольно широкий спектр применения.｣
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Многие уязвимости для проникновения были значительно улучшены.)]
｢Это было бы отлично для ослепляющих игроков. Они бы не знали об этом со своей стороны.｣
Она была права. В игре нет известной черты, которая искусственно изменяет размер Аморфа. Если я не знаю, то маловероятно, что другие знают.
Наши враги создали грозную силу, управляя флотами и развертывая орбитальное оружие. Поскольку у меня все еще недостаточно сил, чтобы подавить их, мне нужно ответить тактикой проникновения и обмана.
Пока мы обсуждали ее и мои черты характера, подошли Номер 26 и Адхай.
｢Здоровяк, тебе нужно еще еды?｣
[Я сыт, так что вы двое можете поесть.]
Поняв мой сигнал, Номер 26 протянул свои щупальца к трупам. Адхай, следуя за Номером 26, собирался присоединиться к трапезе, когда она внезапно посмотрела на меня и приблизилась.
[ZZZ ZZZ ZZ (Что не так?)]
｢Взрослый｣ ｢Раньше｣ ｢Другой｣ ｢Сейчас｣ ｢Очаровательный｣ ｢Непостижимый｣
Размахивая хвостом, Адхай посылала телепатические сигналы. Ее взгляд был прикован к чешуйкам внутри моего меха.
｢Сейчас｣ ｢Хорошо.｣
«Должно быть, это из-за весов».
Хотя Адхай обычно делает мне комплименты, моя внешность сама по себе довольно сильно отличается от Галлагона. Трудно назвать крыльями перепонку крыла, а панцирь и чешуя на моем теле довольно сильно отличаются от чешуи Галлагона.
Похоже, что смена масштаба пришлась по вкусу Адхаю.
Она бросила на меня быстрый взгляд, затем удовлетворенно кивнула и подошла к номеру 26.
Мать Неба, увидев меня, сказала:
"Льет как из ведра."
Встретившись взглядом с ее глазами-полумесяцами, я почувствовал некоторое смущение.
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Хватит бесполезной болтовни. Ты что, не собираешься есть?)]
｢Как вы знаете, поедание киборгов мне не помогает. Лучше пусть дети едят.｣
Как и мне, ей тоже нужно поглощать плоть могущественных врагов, чтобы расти. Возможно, пока мы не доберемся до Гнезда Галлагона, ее рост также остановится.
｢В любом случае, я уже позаботился обо всех раздражающих проблемах.｣
Теперь, когда оценка черты характера «проницательный слабак» почти завершена, пришло время перейти к следующему шагу.
Я кивнул детям, которые обедали, и вышел из ситуационной комнаты.
Наконец, пришло время проглотить этот Корабль 98.
***
«В чем именно заключается ваша проблема?»
"О чем ты говоришь?"
«Этот культовый вздор! Нужно кучу всего подготовить ради справедливости, а вы тут слушаете бред такого человека и ищете сокровища!»
Мин-сок Юджин, смотритель дома Си-Хён Юджин, был недоволен беспечностью своего хозяина.
После неудавшегося убийства Акиры Юджина действия Си Хён Юджин были полны непонятного для Мин Сока.
Им нужно было быстро подчинить старейшин оставшейся семьи Юджин на Земле и создать анти-Акировскую фракцию. Но вместо этого они бесцельно скитались по космосу.
Первоначально Акира Юджин не был особо активен внешне. Помимо того, что должен делать генеральный директор, большую часть времени он проводил на Земле.
Причина, по которой он рисковал своей жизнью, планируя уничтожение Специального торгового центра T&C, заключалась в том, что он редко выходил на улицу.
«В условиях продолжающейся гражданской войны легче спланировать убийство! Но почему это не работает?»
«Потому что с нашей нынешней силой мы не сможем устранить Акиру».
Си-хён Юджин небрежно заметила. Она говорила одно и то же каждый раз, когда Мин-сок протестовал.
Убить Акиру было невозможно.
Она сама проникла на флагман семьи Юджин, чтобы убить Акиру. Минсок мог в это поверить. В качестве доказательства она принесла кинжал Кода Блю.
Но вот в чем проблема.
«Ты все еще говоришь, что Акира подчинил себе Тени? Это невозможно!»
Будучи близким помощником Си Хён, Мин Сок знал, насколько сильны Тени и насколько сильна была Си Хён в расцвете сил.
Поэтому он не мог поверить, что она была побеждена Акирой и едва спаслась.
«Я не верю. Кажется, есть причина, которую я не знаю».
Мин-сок остался скептиком. Глаза Си-хёна сузились, он продолжал сомневаться.
«Я твой хозяин. Ты ведь не забыл об этом, правда?»
«…»
Мин-сок молчал. Си-Хён поднялась со своего места.
Хотя Мин Сок вздрогнул от ее движения, он не избегал ее взгляда.
«Я спрошу тебя в последний раз. Отвечай осторожно».
На мгновение его рука двинулась к карману, затем остановилась. Си-хён не упустила этот жест.
«Мин-сок Юджин. Кому ты служишь?»
«… Си-Хён Юджин, законный наследник семьи Юджин».
Он сохранил верность Си Хён Юджин, законному наследнику.
На первый взгляд это показалось ей знаком подчинения, но Си Хён заметила, что он намеренно выбрал двусмысленное выражение.
Это потому, что она была Си-Хён Юджин и в то же время не Си-Хён Юджин.
Другими словами, Мин Сок имел в виду, что целью, которой он был верен, была «оригинальная» Си Хён Юджин, а не «копия» перед ним.
Си-хён поняла этот момент, но не потрудилась упомянуть об этом. Нет, если быть точной, она не могла упомянуть об этом.
«Возвращайся. У меня дела».
"…Да."
Мин-сок также, похоже, посчитал, что сегодня не тот день, чтобы продолжать спорить. Он сделал прощальный жест и начал покидать офис.
Когда он потянулся к дверной ручке, чтобы выйти, он тихо пробормотал себе под нос.
«…И иметь рядом конкурента. Что это значит? Тск».
После того, как Мин-сок вышел из кабинета, Си-хён, оставшаяся одна, рухнула в кресло. Она пробормотала в пустоту.
«Я представлял собой жалкое зрелище».
Затем металлический костюм, стоявший в углу офиса, зашевелился. Это был костюм странного дизайна, смесь усиленной брони и особенностей шагохода, размером в 2,5 метра, и его цвет был таким же черным, как и пространство за пределами космического корабля.
Более того, металлический костюм был в форме обёртки на всё тело, как у укреплённой брони, которую носили рыцари Эзертона. Напоминая андроида Звездного Союза, а не человека, он говорил механическим голосом.
«Нет, это было более познавательно, чем я ожидал. Я узнал много информации, о которой не знал».
«Циник, как всегда. Лайла Чембелин».
Личность человека в черном металлическом костюме — Лайла Чембелин, бывший администратор Специального торгового центра T&C.
«Кажется, внутри костюма довольно комфортно, если у вас есть время на сбор информации».
«Да, действительно. Спать, есть, ничего не делать… Удивительно, когда ничего не нужно делать».
Резким контрастом ее беспечному тону был ее механический голос. В настоящее время она была настолько серьезно заражена смертельным вирусом, что не могла говорить без помощи самой машины.
Заразив ее таким смертельным вирусом, который не под силу вылечить даже с помощью генной инженерии, она не прожила бы и нескольких секунд без этого костюма жизнеобеспечения.
А Си Хён, которая снабдила ее костюмом, фактически держала в руках спасательный круг Лайлы.
«Я оговорился».
Тем не менее, вместо этого склонила голову Си-хён. Увидев ее реакцию, Лайла сочла ее интересной и заговорила так, словно ее это забавляло.
«Ты интереснее, чем я думал».
"Что ты имеешь в виду?"
«Я видел, как те, кто получил технику Шэдоу, становились сумасшедшими, без исключения. Кровожадные убийцы, поджигатели войны, крайне одержимые пациенты и так далее. Конечно, вы не исключение».
«Спасибо за похвалу».
«Я бы сказал, что видел тебя… как бы это сказать? Ты менее благородный капиталист, чем Акира Юджин. Твое отношение к дворецкому ранее и твое отношение ко мне одинаковы».
«Это было необходимо. Если вы чего-то хотите, вы берете это без колебаний. Разве это не принцип благородной столицы?»
«Хм, действительно».
Хотя Лайла, казалось, была настроена скептически, Си-хён была искренна. В ее сердце быстро росла цель, о которой она не могла рассказать другим.
Это была не цель Си Хён Юджин или Мин Сока, а ее собственная.
Но не было нужды обсуждать это здесь. Си-хён сменила тему.
«Должна быть причина, по которой вы пришли ко мне».
«А, я забыл».
Лайла открыла рюкзак, прикрепленный к ее костюму, и достала белое механическое устройство. Это был частично поврежденный дрон, который утратил часть своей функциональности.
«Я нашел это, когда проводил разведку снаружи. Оно было почти уничтожено, смешано с каменистыми облаками».
«Это дрон Star Union. Почему он здесь?»
Увидев число 98, выгравированное на поверхности дрона, Си Хён по какой-то причине ощутила странное чувство.
У нее было сильное предчувствие, что внутри этого дрона может находиться очень важная информация.
«Есть ли еще дроны, кроме этого?»
«Похоже, все они были уничтожены после столкновения со скалистыми облаками».
«Мне придется проверить, не повреждены ли данные».
«Это нормально?»
«Там может быть важная информация, так что все должно быть в порядке».
Она отключила кабель от своего офисного стола и подключила его к дрону. Вскоре над столом начали парить разбитые голограммы.
«!»
«Что, что это?»
А изучив содержимое, они оба могли только изумиться.