Глава 159
«Двигатели отключены, и блокада связи только что завершена. Это хорошее начало».
Сломанное коммуникационное оборудование передо мной прекратило работу, высекая последнюю искру. Я разбросал кабели и пучки проводов по полу.
Благодаря номеру 26, спрятанному в мусоропроводе, я мог легко отключить охрану комнаты связи. Воспользовавшись моментом, когда охранные андроиды были на мгновение остановлены из-за эффекта ЭМИ, я пробрался сюда незамеченным.
«Но номер 26 может сохранить власть».
Причина, по которой я делаю это довольно неуклюже, заключается в том, что есть вероятность, что враги могут отслеживать следы психической силы, используемые этим парнем. Даже помимо APD, есть функция отслеживания, прикрепленная как вспомогательная функция, помимо блокировки психических сил.
Хотя места укрытия в конечном итоге будут обнаружены, не стоит быть обнаруженным слишком рано.
Разрушив всю технику, я открыл дверь комнаты связи и вышел. Андроиды, еще не полностью пришедшие в себя после воздействия ЭМИ, стояли, опустив головы.
Выстрел психической силы от Номера 26 производит эффект, похожий на ЭМИ, но не настоящий ЭМИ. Он вернется к норме через несколько минут.
Конечно, к тому времени я, вероятно, уже уйду. Я двинулся к следующей цели.
Первоначально, после отключения двигателя, я планировал ударить по центру управления дронами вместо комнаты связи. Это сооружение уникально для StarUnion, в отличие от кораблей других видов, таких как MegaCorp или Cult.
«StarUnion в значительной степени полагается на машины».
В центральной верхней или нижней части прямоугольного коробчатого корабля StarUnion с выступающими шипами, самый длинный цилиндрический шип — это центр управления дронами. Как следует из названия, это центр управления для управления дронами и андроидами.
Уничтожение этого объекта не остановит всех дронов и андроидов. В конце концов, они управляются в первую очередь центральным компьютером корабля.
Однако он может нарушить действия дронов и андроидов. Другими словами, без центра управления дронами становится проще взять под контроль корабль.
Итак, я намеревался заняться двигателем, но ситуация резко изменилась.
Двигаясь к центру управления дронами, прикрепленному к потолку, я почувствовал изменение в движениях дронов и андроидов. Машины извне корабля не входили одна за другой.
Во время боя возвращаются дроны, которые должны быть сосредоточены на ремонте.
Конец битвы. Чтобы вернуться туда, откуда они пришли после боя, им нужно войти в режим сверхсветовой навигации, поэтому они собрали все дроны.
«Все закончилось на удивление рано».
Сразу осознав этот факт, я быстро пополз к рубке связи. По пути я подал сигнал номеру 26, чтобы тот послал волны, указывающие на неисправность корабельных механизмов.
«Это был своевременный шаг».
Прежде чем портить коммуникационное оборудование, я один раз проверил записи связи. Последняя запись была о связи со штабом, вероятно, сообщала о том, что варп-двигатель был поврежден.
«Если бы блокада связи затянулась еще немного, они бы наверняка запросили подкрепление».
Ощущая равномерную вибрацию кончиками пальцев рук и ног, а также гораздо более сильный жар, чем прежде, я мог сказать, что двигатели, прикрепленные к этому кораблю, работают с бешеной скоростью.
Было ясно, что они решили перебраться на максимально безопасную территорию, чтобы провести самостоятельный ремонт.
«Это была самая большая ошибка капитана».
Выбрав ремонт своими силами, а не запрашивая ремонт или подкрепление. Это решение решило судьбу этого корабля.
***
«Внешняя связь нарушена, а мобильность ограничена».
К счастью, это среда, где я могу вдоволь порезвиться.
«Вы видите? Это не повреждения от столкновения».
«Капитан, похоже, на этом корабле есть кто-то еще, кроме нас».
«…»
Кейн, получивший видео по кабелю, вздохнул.
«После двигателей нейтрализовано также оборудование связи и даже центр управления беспилотниками».
Он знал, что это значит.
Корабль 98 подвергся атаке со стороны неизвестной сущности. И не снаружи корпуса, а изнутри.
«Есть ли возможность, по которой мы не сможем восстановиться?»
«Это кислотный раствор в контуре? Должно быть, из-за этого он полностью расплавился. Восстановление центра управления дроном может занять не менее 6 часов, а может и до 12 часов».
«А как насчет оборудования связи?»
«Здесь тоже так».
Это значит, что несчастным дуракам придется оставаться в состоянии немоты в течение 12 часов. По крайней мере, двигатели не были повреждены, так что проблем с перемещением в другой сектор не возникло, но уверенности все равно не было.
Хотя я не знал, какова цель пребывания существа на этом корабле, было ясно, что оно питает к нам явную враждебность.
«Чёрт, я был слишком неосторожен».
Я могу смутно предположить, откуда взялась эта сущность. Корабль 98 — это биокорабль, принадлежащий флоту Немеи, который прибыл в сектор JP-99. Вероятно, нарушитель поднялся на борт своего корабля, когда тот столкнулся с ним.
«А пока отправьте туда имеющиеся ремонтные дроны и андроиды».
"Спасибо."
«А есть ли нарушители, попавшие под наблюдение?»
«Как ни странно, на камерах нет кадров комнаты связи или центра управления беспилотниками».
StarUnion официально исповедует атеизм. Для андроидов, сделанных из металлических частей и модулей из синтетического волокна, загробная жизнь не имеет никакого значения.
Киборги, подобные Каину, не верили в привидения и подобные суеверия, но в этот момент казалось, что это не так уж и невозможно.
«Корабль 98. Вы подтвердили, откуда был произведен выстрел ЭМИ?»
«Следы и информация слишком скудны для подтверждения. Подтвержден только тот факт, что это произошло внутри».
«Значит, он где-то внутри этого корабля. Организуйте смешанный патруль из киборгов, андроидов и дронов для наблюдения».
«На корпусе не хватает киборгов».
«Тсс, восполни нехватку крикунами».
"Подтвержденный."
Продержись 12 часов. Так думал Каин.
Три часа спустя он понял, что ошибался.
Все камеры и освещение в коридорах корабля были выключены.
«Черт! Только камеры и свет выключились? Не может быть, чтобы реактор корабля был атакован, верно?»
«С реактором все в порядке. Ошибка в проводке. Предположительно из-за внешних факторов».
«Но все равно, на камерах вообще нет никаких записей? Это имеет смысл?»
Это было непостижимо.
На этом корабле были сотни камер. Высокопроизводительные камеры, оснащенные различными функциями зрения, включая тепловое обнаружение, а не только базовыми функциями наблюдения.
Особое внимание было уделено тому, чтобы камеры, установленные на важных объектах, не вышли из строя.
Но то, что они ничего не поймали, было совершенно невозможно.
Он пытался как-то осмыслить эту необъяснимую ситуацию, но настоящая катастрофа только начиналась.
«Всем подразделениям безопасности, приготовиться к штурму! Использовать все имеющееся оружие, просто убить ублюдка любыми необходимыми способами!»
"Блин!"
«Переход поля зрения завершен».
«Готовность к обороне полная».
Как только поступил приказ, шесть боевых андроидов немедленно отреагировали.
В отличие от андроидов MegaCorp, которые гораздо более похожи на людей, эти выглядели гораздо более механическими и также были весьма эффективны с точки зрения производительности.
В отличие от MegaCorp, которая опасалась восстаний роботов, у StarUnion не было таких ограничений, поэтому велись постоянные улучшения.
Модели с четвероногим передвижением или модели с пятью руками и двумя головами и т. д.
Модели, оптимизированные для боя, отступая от человеческих форм, активировали свое оружие, оснащенное тяжелыми пусковыми установками, которые взрывным образом увеличивали как огневую мощь, так и скорострельность, обычно известные как Stormgunners. Эти тяжелые пусковые установки, напоминающие многоствольные ракетные установки, высвобождают огромную огневую мощь в одно мгновение, но они страдают от низкой точности. Их трудно контролировать для немодифицированных киборгов в той степени, в которой тяжелые пусковые установки в основном используются андроидами StarUnion. Однако на поле боя, подобном полю с односторонними коридорами, как сейчас, низкая точность может быть не таким уж большим недостатком.
«Если увидите их, стреляйте на месте!»
"Утвердительный."
Два киборга, размещенные по три с каждой стороны коридора, управляли терминальными устройствами для работы дронов. Обычно они тоже присоединились бы к битве, но, учитывая ситуацию с неисправным центром управления дронами, это было невозможно. Чтобы точно управлять дронами, им приходилось управлять ими, одновременно проверяя терминалы.
Пока киборги управляли терминалами, в воздух поднялись сферические дроны с тремя стволами каждый.
Это были дроны поддержки StarUnion. Они могли быть полезны для обнаружения невидимых врагов, как сейчас, или для помощи в поле зрения андроидов.
Наконец, они настроили свои глаза, замененные специальными камерами, на режим теплового обнаружения. Поскольку все освещение в коридоре было полностью выключено, ничего не было видно. Таким образом, после завершения всех приготовлений, два киборга бдительно следили за передней и задней частью.
В пепельно-сером коридоре, характерном для теплового обнаружения, не было видно ни одного муравья. Коридор оставался тихим до такой степени, что было трудно поверить, что кто-то целился в них.
Единственными звуками были слабые металлические шумы и бормотание, доносившиеся из корпуса. Это было из-за этой атмосферы? Звук каким-то образом показался им незнакомым.
«Подождите, шум?»
Киборг, охранявший тыл, хотел сосредоточиться на своей службе, но неизвестный шум продолжал его беспокоить. Как будто предупреждение исходило от какой-то измененной части его мозга, говоря ему не пропустить его.
В конце концов он немного подправил систему, отвечающую за слух.
Благодаря этому звук стал громче, чем прежде. Он звучал так, как будто что-то мягкое ударялось о твердую металлическую пластину.
"Что это?"
Он вспомнил звук, который он слышал, когда ходил босиком, до того, как его ноги были модифицированы. Когда его взгляд повернулся в сторону звука, внезапно его коллега спереди похлопал его по плечу.
"Как дела?"
«Тсс».
Коллега указал на темный коридор. Там не должно было быть ничего видимого, кроме темноты. В конце едва заметно было тепло, исходящее от живого существа.
Вскоре к ним начали быстро приближаться десятки небольших тепловых скоплений.
«Чёрт возьми! Начинайте стрелять!»
«Тяжелые пусковые установки, в бой».
Из шести андроидов с жуткой внешностью вырвалось огромное количество пуль. Ужасающее оружие, стреляющее сотнями зажигательных урановых снарядов в секунду, уничтожало цели.
«Пи-пи, обнаружен фланговый обход противника».
«Ответ инициирован».
Цели, а точнее, существа, цеплялись за стены и потолок, уклоняясь от пуль по мере своего движения.
Но чтобы этого не произошло, были задействованы дроны. Парящие в воздухе дроны поддержки одновременно передавали андроидам информацию о перемещениях целей и обеспечивали прикрытие огнем.
Битва быстро закончилась. Когда андроиды подтвердили уничтожение врагов, они прекратили огонь, и два киборга шагнули вперед.
«Я хотел посмотреть, что это за существа, но вот как все оказалось».
"Действительно."
Тяжелая пусковая установка — это оружие, которое заставляет головы и верхнюю часть туловища исчезать при наведении на человеческие головы. Те, кого поразило это оружие, не оставляли никаких следов.
Самой большой оставшейся частью среди целей оказалась верхняя часть туловища одной из них.
«Эти ублюдки выглядят отвратительно».
«Их зубы слишком развиты для насекомых. Посмотрите на эти жвалы. Это даже не человеческие зубы».
«Ты, сукин сын, даже страшно подумать, что они могут появиться у тебя во сне».
Двое, подтвердившие наличие фрагментов тела, содрогнулись от ужасного зрелища.
«Эти проклятые ублюдки все еще могут быть где-то поблизости. Давайте сначала проверим…»
Киборг, который собирался доложить капитану, замолчал. Это произошло потому, что этот шум снова донесся до его ушей. Его взгляд обратился к области около потолка, откуда доносился шум.
«Дроны… пропали»
Три дрона, которые были там всего минуту назад, нигде не было видно.
Чтобы сообщить об этом факте своему коллеге, он быстро повернул голову. Как только он повернул голову, теплая жидкость брызнула ему на лицо.
Глоток?
И звук кашля его коллеги. Его коллега, видимый в поле зрения тепловизора, медленно поднялся в воздух и разделился на три части.
«Убейте эту… тварь!»
Киборг в ужасе отпрянул от увиденного, а андроиды отступили за его спину.
Однако даже по его команде андроиды не проявили никакой реакции. Они выглядели на удивление послушными, почти невероятными, учитывая, что они только что без разбора выплеснули огневую мощь.
«Стреляй! Стреляй и убей эту тварь!»
«Враг не обнаружен».
«Управление огнём… лоо …
Впоследствии андроидов постигла та же участь, что и его коллегу. Что-то невидимое безжалостно разорвало андроидов на части.
Когда андроид с пятью руками был разорван на части, синтетическая нефть потекла на пол, а верхняя и нижняя части тела четвероногого андроида были отделены друг от друга и прижаты к стенам и потолку.
Широкий коридор, в котором до этого пахло только металлом, быстро наполнился запахом крови и нефти. Провокационный запах разбудил впавшего в панику киборга.
«Я… я должен бежать!»
Он побежал по коридору как можно дальше от существа. Среди своего бега он услышал слабый звук издалека.
Это был звук выстрелов.
Где-то в другом месте наверняка разворачивались похожие события.
«Я… я должен спрятаться!»
Дверь на одной стороне коридора привлекла его внимание. Это было помещение для хранения еды для киборгов. Он поспешно открыл дверь и спрятался в углу.
«Я… я должен быть здесь в безопасности!»
Запах боев киборгов был таким же отвратительным, как и их характерный привкус шин. Когда он присел и затаил дыхание, звуки снаружи казались еще более четкими. Стрельба, которую он слышал перед тем, как войти сюда, все еще не прекратилась.
Возможно, ситуация на другой стороне была не лучше. Он с трудом сглотнул.
«Пожалуйста, кто-нибудь, придите на помощь!»
Был ли его молитва услышана Господом Джубакой? Звук открывающейся двери продовольственного склада достиг его ушей. Он посмотрел на дверь, но ничего не увидел.
«Почему я ничего не вижу… Подождите».
Внезапно его осенила зловещая мысль. Он осторожно отключил тепловизионный вид. Вместо этого он переключился в режим, который использовал вибрацию для восприятия объектов, синхронизированную со слухом и зрением.
Когда его взгляд изменился, перед его глазами открылся новый мир.
Боевые пайки хлынули, когда он вбежал. Аккуратно сложенные коробки. И хвост, разделенный на две части в конце.
«Хвост?»
Его глаза поднялись от хвоста, украшенного клешнями.
Четыре крепкие ноги, поддерживающие землю вместе с хвостом. Все покрыты тем же жестким панцирем и мехом, что и хвост. Сверху было толстое туловище и четыре руки. Руки, сделанные из прочного панциря и сильных мышц, имели острые когти, прикрепленные к ним. Как оружие, которое разрывало андроидов и киборгов в клочья.
А над ним была голова.
«Оно» с тонкой вытянутой мордой, напоминающей морду хладнокровного существа, гигантским панцирем, простирающимся назад, и шестью могучими рогами уставилось на него.
«Действительно. Похоже, от вибраций не спрячешься».
Несмотря на то, что из его уст доносился обычный женский голос, он не чувствовал облегчения.
Теперь «оно» приближалось к нему с широко раскрытой пастью, разделенной на две ветви.
Подбор боевых пайков, разбросанных по полу продовольственного склада, очищенного от киборгов за один заход.
«Киборги невкусные».
Плоть сама по себе была сносной, но было так много механических частей, что она казалась чрезвычайно шершавой каждый раз, когда я жевал. Это было похоже на то, как будто ешь ребра с большим количеством костей и малым количеством мяса.
«А что насчет этого?»
Я положил в рот пачку боевого пайка, не открывая ее.
«Фу… горько».
Боевые пайки StarUnion на вкус были более несвежими и горькими, чем 100% какао, которое я пробовал раньше. Хотя сам вкус был лучше, чем у калорийных бомб MegaCorp, текстура была хуже.
«Мне стоит это съесть после того, как я завладею кораблём».
План состоял в том, чтобы заразить корабль паразитами, внедрёнными в капитана и нескольких, казалось бы, полезных киборгов.
Было две основные причины для этого громоздкого процесса. Во-первых, чтобы подготовиться к возможности того, что киборги с других кораблей могут связаться с этим. Поскольку это был корабль, который ушел из-за неисправности, на полпути мог быть контакт со стороны командования.
«Но самая большая проблема — невозможность использовать едкие щупальца».
На самом деле, это была главная причина. Не имея возможности использовать щупальца коррозии, невозможно было разъесть корабль на горизонте кошмаров.
«Мы даже не можем подтвердить, является ли это объектом коррозии».
Чтобы доминировать на корабле, необходимо было высвободить состояние «умного слабака», а затем захватить контроль с помощью коррозионных щупалец. Способность к трансформации «Органическая эволюция» имела период восстановления в один месяц, что было совсем не коротко. Поэтому план состоял в том, чтобы минимизировать потенциальные риски на корабле, а затем захватить контроль.
«Может, мне пойти и убрать и другую сторону?»
Выйдя из продовольственного склада, я двинулся по коридору. Издалека я слышал звуки Числа 26 и Адхая, а также шум бушующей Матери Неба.
«Похоже, всем стало скучно».
Как только коридор будет расчищен, можно будет собраться и занять важные помещения.
Думая об этом, я, двигаясь, почувствовал, что что-то таится перед этим коридором. Постепенно, с грубым дыханием, оно проявило себя.
Кууу, Кууу
«Крикун».
Из предыдущей битвы я знал, что андроиды и дроны не могут меня обнаружить. Однако киборг, которого я поглотил в последний раз, знал обо мне еще до битвы.
«Звуки и вибрации невозможно скрыть».
Свойство «меха неизвестного существа» нарушало работу наблюдательного оборудования, не позволяя обнаружить движение меха. Оно не скрывало вибрации или звуки.
Используя свойство повышенной адгезии, я двигался как можно тише, но поскольку я был живым существом, я не мог полностью скрыть звук.
«Если это крикун, что же произойдет…»
Кууу
«Обнаружен враг. Устранить».
«А».
Вопреки моим ожиданиям, крикун посмотрел на меня налитыми кровью глазами.
Чудовище, получеловек-полумашина с шестью металлическими ногами, бросилось на меня, его глаза были полны злобы.