Глава 153
«Проклятия! Большой Ди получил удар! Конзай тоже!»
«Сейчас не время об этом беспокоиться! Продолжайте бежать!»
Пять тяжелых ходоков прогрохотали по коридору, создавая какофонию шума. Дыра позади них давно исчезла, и вместо облегчения, осознание, казалось, сводило их с ума.
Страх потерять власть в этом месте внезапно охватил их.
«Направо? Налево? Куда мы идем?!»
[Куда все подевались? Куда, Чижик, Чижижик?]
«Не разбегайтесь! Держитесь все вместе!»
Внезапно появились бесчисленные перекрестки, которых не было еще несколько минут назад. Один из пешеходов, плетущихся позади, отстал.
«Так дальше продолжаться не может!»
Шагоход, на котором они находились, «Сентинел», был пригоден для боя, но не идеален для выживания в изоляции. Его высокое энергопотребление затрудняло его эксплуатацию в течение длительного периода.
«Грузовой корабль погиб, и перевозчик, на котором мы прибыли, должен быть в похожем состоянии. Сколько еще нам придется оставаться на этом чудовищном судне?»
«Всем остановиться!»
МакФ приказал оставшимся троим участникам марша остановиться.
«Проверьте уровень энергии! Если ходячие остановятся, нам конец».
Услышав это, киборги быстро проверили оставшуюся энергию шагоходов.
«Оставшаяся энергия в порядке, но… черт возьми!»
"Какой смысл во всем этом! Мы все равно здесь умрем!"
«Бежать некуда!»
Ситуация, как описывали их коллеги, была далеко не благоприятной. В действительности они фактически находились в брюхе гигантского зверя.
И все же у Макфа была одна вещь, во которую он верил.
«Механический комитет отправит спасательную команду. Нам просто нужно продержаться до тех пор».
Месяц назад Механический комитет, высший орган власти в Star Union, разослал уведомление всем департаментам и частным космическим кораблям. В нем им предписывалось регистрировать любые встречи с неизвестными формами жизни или веществами в базе данных Starlink. Более того, каждый корабль должен был в обязательном порядке прикреплять специальный сигнальный чип, разработанный Механическим комитетом.
Сообщать о встречах с разнообразными формами жизни в космосе было почти невозможно, не говоря уже о наличии сигнального чипа. Но для Star Union это было осуществимо. Механический комитет мог отдавать обязательные приказы всем андроидам и дронам, производимым Star Union.
Вот почему у МакФа и киборгов на грузовом судне были сигнальные чипы. Как только корабль будет уничтожен, через час или два, Star Union будет проинформирован о ситуации.
«Просто потерпите один день. Приедет спасательная команда Департамента по управлению населением. Подождем до тех пор».
«Что? Откуда они знают, где мы?»
«Не беспокойтесь об этом. Наши новости дойдут до Star Union через несколько часов».
Информация о внешнем виде, местоположении и внутренней структуре корабля уже была передана в базу данных Starlink. Так что единственное, что оставалось сделать выжившим, это одно.
«Нам нужно выиграть время до прибытия спасательного флота».
"Время?"
«Этот монстр, вероятно, может достичь сверхсветовой навигации. Если он переместится в другую звездную систему, время поиска спасательного флота увеличится».
Киборги кивнули в знак согласия.
Звездная система JP-99, несмотря на то, что была фронтиром, находилась под контролем Культа. Если бы такой колоссальный монстр бродил без сверхсветовой навигации, его бы обнаружили раньше.
«Мы должны помешать ему, чтобы он не смог сбежать».
«Что? Это абсурд!»
«Это невозможно! Как мы видели ранее, атаковать этот корабль бесполезно. Он быстро восстанавливается».
«Я знаю это. Беспорядочная стрельба — это пустая трата боеприпасов. Нам нужно выбирать цели».
«Цели?»
Прежде чем МакФ успел ответить, он поделился со всеми объединенным файлом карт, переданных разведывательными беспилотниками.
«Взгляните на это».
«?»
«Хотя все остальное изменилось, есть несколько идентичных деталей».
«Так в чем же смысл?»
«Неважно, корабль это или монстр, если это живой организм, у него должны быть жизненно важные органы, верно?»
«…Вы хотите сказать, что эти идентичные части указывают на место, где может находиться его сердце или что-то подобное?»
«Да. Если мы пойдем туда и уничтожим органы, мы можем нарушить его сверхсветовую навигацию».
Услышав мнение МакФа, киборги замолчали.
Его аргумент имел много недостатков. Если бы они последовали его словам, а это оказалось бы ловушкой, они бы оказались в серьезной опасности. Проблема была в том, что у них не было лучших альтернатив.
Когда на кону стояли жизни, они были погружены в раздумья. Но суровая реальность не ждала их.
«Коридор движется!»
«Чёрт! Все, бегите!»
Пока бежали четверо ходоков, коридор значительно изогнулся. Узкое пространство превратилось в огромную комнату.
«Это реальность, которую я вижу?»
«Чёрт, кажется, я схожу с ума».
Высота шагохода среднего размера, Sentinel, составляла около 8 метров. По сравнению с таким шагоходом, внезапно просторная площадь была как минимум в три раза больше.
Даже МакФу было трудно сохранять самообладание перед лицом этой невероятной реальности.
«Все, соберитесь!»
MacF подбадривал своих коллег, активируя системы вооружения. Когда он дал обет стрелять в любого, кто окажется в поле его зрения, до его ушей донесся странный звук.
"Что это было?"
Этот звук был практически неслышим в космосе.
«Шум ветра?»
Откуда-то сверху, откуда ничего не было видно, раздался странный звук.
Что бы это ни было, МакФ направил пистолет в потолок, чтобы выстрелить в него, и в этот момент «оно» напало на них.
«Ах!»
Глухой стук
Короткий крик, за которым последовал громовой шум. Когда МакФ повернул камеру, чтобы проверить, один из ходячих упал.
Шагоход Sentinel имел внутренние щиты, предназначенные для космических кораблей, и прочный экзоскелет. Однако в кабине, защищенной щитами и толстой броней, образовалась большая дыра размером около 2 метров. Тщательно уничтоженные следы, словно вырезанные плазменным резаком, светились слабым фиолетовым цветом.
Внутри шагохода, пробитого спереди назад, не было никаких признаков пилота. Вместо этого капли крови, падающие между сломанными частями машины, указывали на судьбу пилота.
«Что… что только что произошло?!»
Теперь осталось только трое ходоков, включая МакФа.
Затем снова послышался шум ветра. Поняв, что это предвестник атаки, МакФ закричал настойчиво.
«Оно приближается…!»
"Хм?"
Но прежде чем он успел договорить, упал еще один шагающий. Похожая на предыдущую, дыра в 2 метра, слабое фиолетовое свечение в области проникновения, и от пилота остались только пятна крови и плоть.
«Чёрт возьми!»
Не прошло и нескольких минут с тех пор, как они вошли в это пространство, а они уже потеряли двух ходоков. Теперь остались только МакФ и еще один коллега.
«Остерегайтесь шума ветра!»
«Боже мой… Какой ветер в космосе…»
Дрожа от страха, МакФ быстро осмотрел следы разрушений, не сводя глаз с настороженных коллег. В процессе он заметил пятна крови на полу. Камеры на синхронизированных шагоходах МакФа следовали за пятнами крови, которые привели к их павшему товарищу.
«Чёрт?!»
«…»
Хотя они нашли своего пропавшего товарища, возникла проблема. МакФ задался вопросом: «Где другой?» Камеры на двух шагоходах двинулись вверх, показывая «его» около углов стены и потолка.
Это был зеленый демон со щупальцами, пронзивший лицо киборга и высасывающий его телесные жидкости.
«Ккук?!»
Щупальца, словно соломинки, разбухали каждый раз, когда погружались в отверстия на лице — глаза, нос, рот, уши. Запертый киборг издавал жуткие стоны и дрожал.
Увидев это, МакФ подумал:
«Мне нужно бежать».
"Фу!"
В этот момент его товарищ выстрелил в монстра. В мгновение ока монстр исчез.
Пользуясь случаем, пока паникующий товарищ отвлекал его, МакФ побежал. Его единственным вниманием была дверь перед ним. Открытие этой двери было единственным способом избежать этого кошмара.
За его спиной раздался короткий всхлип и звук падающего шагохода. Рука шагохода Макфа коснулась защитной двери.
Звуки метаний демона отсутствовали. Он открыл защитную дверь и вышел наружу. Глухой стук.
«Ух ты…»
Только закрыв дверь, он смог наконец выдохнуть. Из-за двери не доносилось ни звука.
Как только он начал расслабляться, сзади раздался голос.
«Похоже, добыча вошла сама?»
Это ужасное пространство и ровный тон голоса вообще не соответствовали друг другу. Услышав звук, МакФ понял правду. Он думал, что сбежал из кошмарного пространства, но это было не так.
«Вы хорошо постарались».
Ходок, который бежал сюда, чтобы избежать атаки Адхая, задрожал, увидев меня. Сливаясь с реактором, я орудовал многочисленными эрозионными щупальцами, словно руками.
Даже киборг, который, казалось, дрожал при виде милого Адхая, нашел бы меня гораздо более ужасающим. Ходок, поначалу шокированный моим появлением, попытался выстрелить в меня из штурмовой пушки, но потерпел неудачу. Щупальца эрозии обвились вокруг его рук и ног.
«Но, похоже, теперь их стало больше».
Возможно, благодаря учениям Небесной Матери. Адхай умело использовал способность «Гиперскорость» даже в относительно ограниченном пространстве.
Хотя Сверхускорение было уникальной способностью Галингаллагона, в основном используемой для передвижения или уклонения, агрессивное использование его в столь узком пространстве было неслыханным.
\Если бы все было так, как раньше, она бы получила серьезные травмы.\
Адхай покрыла все свое тело фиолетовыми молниями, используя тактику расплавления врагов психической силой в момент столкновения.
Проще говоря, это можно описать как атаку на врагов, окутанных психическим пламенем фиолетового пистолета-распылителя.
«Если подумать, то этот прием использовали многие культовые игроки».
Использование психической силы для создания щита вокруг оружия перед ударом по врагу или, как делала Адхай, окутывание тела психическим пламенем и рывок вперед и т. д. Благодаря этим новым изученным методам Адхай могла минимизировать урон при столкновении. Учитывая, что она была мутантом с меньшими физическими способностями по сравнению с другими Галлагонами, эта техника хорошо ей подходила.
Конечно, этот метод не безупречен. Психическая сила Зеленого Галлагона не особенно сильна. Даже если тело окутывается психическим пламенем из-за психической силы, полная защита невозможна в состоянии, когда сам выход недостаточен.
Хотя теперь он может быть более агрессивным, ей все равно нужно быть осторожной, пока он не станет Белым Галлагоном.
«Давайте найдем способ развить Адхая, когда доберемся до Гнезда Дракона».
Должно быть, я достаточно восполнил свою энергию; я должен подготовить этого киборга и немедленно отправиться. В моем текущем состоянии, слитом с реактором, я использовал эрозионные щупальца, чтобы сломать шагоход. Когда я разбирал шагоход, словно чистил лук, из него выпал киборг с кабелями, прикрепленными внутри.
Мои эрозионные щупальца обвились вокруг дрожащего мужчины-киборга, который был, к сожалению, менее устойчив.
«Может, мне поэкспериментировать с этим парнем?»
В случае сбора челюстных костей для потребления на корабле, материалы не могли быть использованы для генетических характеристик Воплощенного. Хотя я экспериментировал с сотнями людей ранее, проявился только эффект хищника, а генетическая информация не сохранилась.
«Это потому, что он находится в состоянии слияния с кораблём?»
В состоянии слияния с кораблём могут быть использованы только некоторые физические черты, связанные с телом. Среди них черта Воплощённый может быть неиспользуемой.
Итак, хотя до недавнего времени я поглощал сотни людей, прикрепленные ко мне Инкарнаты, похоже, все еще основывались на принципах культа.
«Но он работает как обманный орган».
Я понятия не имею, как этот огромный корабль может маскироваться. Я пытался это проверить, но это не сработало должным образом, видимо, для этого требовались определенные условия.
«На данный момент все сделано».
Мои щупальца широко раскрылись, чтобы поглотить всего киборга. Увидев это, киборг рассмеялся, словно смирившись.
«Кук, кук! Я могу умереть здесь, но и ты скоро умрешь».
Обычно я слышал мольбы о пощаде или признания вины, но на этот раз последнее слово было совсем другим. Конечно, это не означало, что я его пощажу.
Я проигнорировал его и собирался сожрать, но фраза, произнесенная им, остановила меня.
«Скоро прибудет флот Звездного Союза! Вам не спастись!»
«Флот Звездного Союза?»
Хотя они являются важной линией поставок ресурсов, с точки зрения Звездного Союза они являются необходимым злом. Они поддерживают сообщество, но признание этого факта является постыдным элементом. Зачем им искать такое присутствие, особенно учитывая, что это территория культа?
'Подождите минуту.'
Внезапно мне в голову пришла зловещая мысль, побудившая меня поискать в обломках шагохода. Среди них был компьютер, встроенный в шагоход. Я активировал частично разобранный компьютер с помощью маленьких щупалец.
Там все еще сохранились записи сообщений, отправленных в Starlink, центральную базу данных Star Union.