Глава 152
[Запись завершена.]
«Хорошо. Защитные системы корабля пока неактивны».
[Конзай? Видно? Я никогда не видел корабль, использующий этот вид биометалла.]
Шесть киборгов, синхронизированных с шагоходами, вошли в таинственный корабль. Когда они прорвали дверь, они не знали, но оказавшись внутри, они могли сказать, что этот корабль был каким угодно, но не обычным.
Помимо того, что и внешняя поверхность, и внутренние стенки корабля были черными как смоль, он казался похожим на стандартное культовое эскортное судно. Однако при исследовании с помощью модуля обнаружения биосигналов, прикрепленного к шагоходу, были получены совершенно иные результаты.
Слабые жизненные реакции по всему кораблю, тепло, напоминающее биологическую ткань, и необычно влажный для космического корабля воздух — все это отличалось от характеристик типичного корабля.
«Культ, развивающий такой металл, — это странно».
«Получено от Outspacer?»
«У нас есть время, давайте внимательно его рассмотрим».
Хотя интерьер корабля неожиданно отличался, киборги не были обеспокоены. Шагоход, на который они поднялись, был тяжело бронированным боевым экзокостюмом модели «Sentinel». Благодаря встроенному усиленному щиту он был достаточно мощным, чтобы сражаться с отрядом воинов культа.
Не предназначенные для оружия на обычном грузовом судне, эти шагоходы были предоставлены Департаментом управления населением Звездного Союза для обеспечения бесперебойной транспортировки грузов. Они также были оснащены небольшими дронами и различным оружием для поддержки боя. Хотя было бы сложно добиться полной победы над воинами культа, поражение определенно не было вариантом.
Тем не менее, тяжеловооруженные киборги во главе с МакФом разбросали разведывательные дроны. Небольшие сферические дроны летали по коридорам корабля, исчезая во внутренних помещениях.
Согласно анализу V, судно перевозило более 700 тонн груза. Учитывая, что численность культа, поднявшегося на борт судна подобного класса, составляла 200 человек, то на борт этого судна поднялось в три раза больше персонала.
Учитывая, что на борту много людей, обнаружить это не составит большого труда.
Именно тогда разведывательные беспилотники начали посылать изображения корпуса со всех сторон. Изучая медленно формирующуюся внутреннюю карту, они двинулись дальше внутрь.
«Эй, МакФ. Посмотри на это».
"Что это такое?"
«Похоже на какое-то растение».
Полностью черный, они не могли узнать его сначала. Только когда товарищ-киборг указал на него, МакФ понял, что коридор был покрыт виноградными структурами или стеблями.
«V проверил его по базе данных Starlink, но соответствующей биологической информации не обнаружено».
«И не из Outspacer. Что это?»
«Я пока соберу образец».
Используя рабочую руку, прикрепленную к шагоходу, киборг оторвал лианы, прикрепленные к коридору. Из оторванных стеблей потекла черная слизь.
«…К счастью, это герметичный ходок. Если бы это был легкий ходок, он мог бы быть поджарен».
«Вы модифицировали все, вплоть до внутренних компонентов?»
«Оно может просто обильно извергнуть нефть».
«Хватит нести чушь. Как только соберемся, пойдем дальше».
«Да, просто зарегистрируйте это в базе данных».
Таким образом, они собирали информацию во время движения. Коридор постепенно сужался, и голова идущего едва касалась потолка.
Но никаких признаков культа не было. До сих пор единственными живыми существами, которые они видели, были лозы и, по-видимому, нечистые споры.
Но это была не единственная странность.
«Далее, направо… а?»
"Почему?"
«Здесь должна быть развилка».
«О чем ты говоришь? Здесь прямая линия».
«Карта немного странная. Все проверяют».
По словам МакФа, они проверили карты, созданные шестью разведывательными дронами. Увиденные ими виртуальные карты удивили их.
«Карты разные!»
Если структура корабля меняется в реальном времени, может ли это произойти? Ни на одной из шести карт, созданных с помощью дронов, не было ни одного совпадающего раздела.
«Проблема с дронами? Возможно, на них повлияли радиопомехи».
«Тогда это не должно вызывать подобных неисправностей».
"Конзай, ты видел? Ситуация странная".
«Ну… а пока давайте вернемся на корабль…»
Услышав слова Конзая, киборги попытались отступить, но корабль внезапно содрогнулся.
"Что происходит?"
«Эй, Конзай. Что происходит?»
«Корабль движется, скрипит, внимание, скрипит…»
«Конзай? Конзай… тьфу!»
"Фу?!"
Когда мощный шум раздался из приемника связанного шагохода, киборги поспешно заблокировали связь. Несмотря на то, что МакФ перезагрузил систему связи, чтобы связаться с Конзаем, были слышны только помехи.
«Чёрт, похоже, система связи вышла из строя».
В то время как связь между шагоходами оставалась нетронутой, связь с грузовым судном была потеряна. Никакого контакта с грузовым судном, странной конструкции судно, и ни души в поле зрения — только странные стручки и стебли, заполняющие коридоры.
Эмоции, запертые в сознании киборгов, начали выходить на поверхность, эмоции под названием страх.
«Всем сохранять спокойствие. Давайте вернемся к шаттлу».
Киборги начали возвращаться по своим следам. МакФ взял на себя инициативу, чтобы успокоить своих встревоженных товарищей.
Тяжелые звуки шагов шагоходов разносились по коридору. Каждый шаг заставлял черные щупальца, тянущиеся от конструкции корабля, дрожать, словно живые. Хотя это было маловероятно, МакФ не мог не думать, что корабль напоминает живой организм, переваривающий уже находящихся внутри киборгов.
«Какая бессмысленная мысль».
MacF решительно отверг эту мысль. В такие времена нужно оставаться сосредоточенным.
Однако жестокая реальность безжалостно растоптала его усилия.
«Чёрт, что это?!»
«…»
Вместо прямого пути, по которому они шли раньше, их ждал перекресток. Один из паникующих киборгов выкрикивал проклятия.
МакФ даже подумывал отключиться от синхронизированного шагохода, думая, что он, должно быть, неправильно его понял. Но, к его ужасу, перекресток все еще лежал перед ними.
«Чёрт, что же нам делать?»
«Попробуйте еще раз разведывательные дроны…»
«Да, как будто это уже не изменится!»
«Успокойся! Вместо того, чтобы жаловаться, как насчет того, чтобы пробить стену?»
«Сломать стену?»
«Благодаря функции подачи кислорода Sentinel мы можем выжить в космосе. Мы можем выйти наружу и добраться до шаттла».
Хоть это и рискованно, но это неплохая идея. По крайней мере, это казалось лучше, чем перемещаться по постоянно меняющемуся интерьеру корабля.
Дуло штурмовой пушки, прикрепленной к шагоходу, было направлено на стену коридора. На стену из сплава обрушился шквал огневой мощи.
Когда усики и стручки, прикрепленные к стене, превратились в обугленные обломки, появилась большая дыра. Внутри дыры их ждал новый коридор. Несмотря на неопределенность, киборги продолжали движение.
«Чёрт, давай узнаем, победишь ты или мы».
Преодолев стену несколько раз, они наконец достигли внешней стены ожидаемого корабля.
«Надо просто выбраться отсюда!»
"Хорошо!"
Обеднённые урановые снаряды в магазине унесли надежды киборгов и вонзились в стену.
Они стреляли и прорывались, пока штурмовая пушка не перегрелась, принудительно прекратив стрельбу. Только тогда они смогли выйти наружу.
Однако сцена за внешней стеной отличалась от того, что они себе представляли.
"Что?"
Первое, что они увидели, был корпус корабля. Длинная, прямоугольная форма, мерцающая в тусклом свете, знакомая форма корабля. Это был их грузовой корабль.
Тот грузовой корабль теперь был разорван на части. Огромная клешня плыла сквозь пространство, тщательно разрывая грузовой корабль на куски.
Бесчисленные контейнеры с грузового корабля вывалились в космос. Длинные змеевидные щупальца, напоминающие змей, собирали плавающий вокруг мусор.
Увидев эту сцену, все киборги подумали об одном и том же.
Грузовое судно, на котором они прилетели, теперь поглощалось этим трансформировавшимся чудовищем.
***
«Действительно, как и ожидалось, есть явные преимущества и недостатки».
Передо мной проплывали обломки разорванного пополам корабля.
Корабль снабжения, во много раз превосходивший по размерам корабль сопровождения, которым я управлял, был полностью уничтожен когтями длиной более десятков метров.
«Хотя разрушительная сила не имеет себе равных по сравнению с обычными условиями…»
Есть существенный недостаток.
При создании когтей или харвестеров на внешних стенках корабля скорость движения снижалась. Кроме того, реализованные части тела двигались значительно медленнее.
Если бы другой корабль был не обычным, а боевым, или если бы я отреагировал немного быстрее при приближении, разорвать его на части так легко было бы невозможно.
«Усовершенствование номера 26 оказывается полезным в такие моменты».
Номер 26, питаемый энергией морских демонов, стал невероятно мощным. Более того, культовый эскортный корабль, которым я управлял, был сделан из сплава лунного серебра, что усиливало эффекты психической силы.
Благодаря этим двум условиям номер 26 смог продемонстрировать новую силу.
«ЭМИ, созданный психической силой».
Номер 26 концентрировал психическую силу в определенных точках, чтобы создать область, которая отключала электронные устройства. Хотя технология ЭМИ существовала в играх, все они были неотслеживаемы.
Таким образом, метод Номера 26, заключающийся только в отключении систем судна снабжения, можно считать его оригинальным методом.
«Это может занять несколько минут, но…»
У меня было достаточно времени, чтобы подойти к кораблю снабжения.
Они пытались держаться на расстоянии, когда увидели, как гигантские челюсти и когти формируются на корабле сопровождения, которым я управлял, но к тому времени было уже слишком поздно. Когда корабль снабжения отступал, он попал в мои челюсти, и его корпус был разорван на части.
«Я бы хотел так сражаться во время морских сражений».
Если противник представляет собой небольшую группу, то, по-видимому, с ними будет легко справиться таким образом.
Конечно, столкнувшись с десятками кораблей в сражении, решить проблему одними лишь психическими водоворотами было бы невозможно, поэтому пришлось бы изобретать другие методы.
«Тем не менее, удобно иметь что-то поесть».
Массивные челюсти, выступающие из передней части корабля сопровождения, поглотили все грузовые контейнеры, высыпавшиеся из разбитого корабля. Челюсти, сделанные из сплава лунного серебра и органической ткани, раздавили контейнеры и поглотили их содержимое.
В одно мгновение сотни генетических сущностей просочились в мое тело, и появилось множество текстовых полей, сообщающих о последствиях хищничества. Поскольку они вошли в замороженные капсулы в состоянии анестезии, они не чувствовали никакого страха или боли.
«Но так будет не со всеми».
Есть те, кто отчаянно пытается убежать от меня, и те, кто противостоит мне. Им будет трудно встретить свой конец мирно.
Из взорвавшегося корабля вылетело несколько шаттлов и множество боевых дронов. Боевые дроны, оснащенные легкими штурмовыми пушками, осыпали меня пулями.
Тем временем шаттлы пытались скрыться. Должно быть, они пытались скрыться, пока дроны служили приманкой.
«Я не могу позволить им сбежать».
Десятки эрозионных щупалец вырвались из корпуса, синхронизированные с моим телом. Как змея с сотнями голов из мифологии, многочисленные щупальца прикрепились к хвостам шаттлов.
Шаттлы пытались вырваться любыми необходимыми способами. Однако их покрывало слишком много щупалец.
В конце концов, ни одному шаттлу не удалось сбежать, и все они были пойманы мной.
Длинные и тонкие эрозионные усики обвились вокруг шаттлов и разбили сплавное стекло, закрывающее кресла управления. Затем они разорвали шаттлы вместе с подключенными к ним киборгами.
Маленькая женщина-киборг, такая же маленькая, как далекие звезды, кричит. В необъятности космоса не было слышно ни звука, но было легко догадаться, что она молит о сохранении своей жизни или признает ошибку.
«Мне жаль, но я не могу этого допустить».
Они изначально нацелились на меня. Если бы я был слаб, они бы попытались убить меня со своей стороны. Они сделали неправильный выбор в неправильном месте.
Таким образом, киборги, которые поднялись на борт шаттлов, один за другим стали питательными веществами для эрозионных щупалец.
'Хм?'
В этот момент я почувствовал чей-то взгляд.
Я отвлекся от обломков судна снабжения, проверив, что происходит внутри и снаружи корабля.
«Когда они появились снова?»
Шесть ходячих, которые проникли в мое тело, прорвали мой бок и наблюдали за результатами, которые я создал. Хотя их выражения лиц были скрыты за тяжело бронированными ходячими, они, должно быть, были весьма удивлены.
«Стоит ли мне иметь с ними дело?»
Я приказал эрозионным щупальцам рядом с ними захватить всех ходячих.
«*********! ■■ ■■!»
«■■ ■!»
Ходячие, увидев приближающиеся щупальца эрозии, отпрянули и вползли в мое тело. Только один ходячий сзади не смог увернуться от моих щупалец и запутался.
«■ ■■ ■■■! ■■!”
Борющийся шагоход, пойманный усами, пытался перерезать их с помощью штурмовой пушки, прикрепленной к его руке, но это было бесполезное сопротивление. Было много эрозионных усиков, кроме этого.
В конце концов, сопротивляющееся существо было разорвано щупальцами на части, а его тело было полностью поглощено.
«Осталось пять».
Я мог бы изменить конструкцию корабля и раздавить их всех, но я решил этого не делать.
«Один или двое из них могли бы быть полезны в качестве информаторов».
Я получил достаточно информации от культистов. Познакомить их с новыми друзьями не повредит.
«Потому что Адаю, похоже, скучно».
Адхай время от времени помогал с настройками маршрутов, а также играл с 26 и тренировался охотиться с Матерью Неба. Благодаря ее учениям Адхай стал гораздо более искусным в использовании «гиперскорости» и «фиолетовой молнии».
«На этот раз мне доверить это Адаю?»
Я послал ему волну своей воли и снова сосредоточился на хищничестве.
Даже когда линии снабжения опустели, вселенная оставалась безмолвной, не слышно было ни единого звука.