Глава 150
«Почему Noble Capital из MegaCorp пришел меня искать?»
Это место находится на окраине галактики, на которой расположена планета PH-101. Хотя оно практически неотличимо от пустынных гор, оно остается нетронутым влиянием Империи Культа, но при этом значительно удалено от юрисдикции МегаКорпорации.
Нерун быстро осмотрел окрестности. Там были не только спасательные капсулы в стиле культа, но и различные типы кораблей и космических аппаратов, разбросанных по стыковочному отсеку этого колоссального космического корабля. От сухого белого военного корабля Prime Capital Марса до прямоугольного фрегата, созданного знаменитой семьей Noble Capital, известной строительством космических городов, и даже космического корабля, в основном используемого Звездным Союзом.
Насколько знал Нерун, Noble Capitals MegaCorp были весьма эксклюзивными образованиями. Даже если они управляли кораблями одного класса, они доходили до того, что настраивали детальное вооружение и внутренние структуры.
«Если бы вы действительно из семьи Юджин, вы бы не управляли таким разнообразным флотом. Это подозрительно».
«Кажется, вы довольно много знаете о моей семье».
«MegaCorp представляет потенциальную угрозу империи Культа, поэтому вполне естественно быть информированным».
Слова, казалось, понравились Си-хён Юджин, так как она слегка приподняла уголок рта. Она убрала нож, прижатый к шее Нерун, и в одно мгновение ее рука с острым лезвием вернулась в исходное положение.
Странное присутствие в странном костюме, державшее подчиненного Неруна сбоку, также ослабило свою хватку.
"…Что происходит?"
«Нам нужно кое-что обсудить, поэтому, пожалуйста, следуйте за мной».
Не имея выбора, Нерун послушно последовала за Си-хён Юджин. Существо в странном костюме передало управление экипажем другому офицеру и прижалось к Нерун.
«К нему будут относиться как к гостю, так что вам не о чем беспокоиться».
Си-Хён Юджин заверила Нерун, которая все время оглядывалась.
Пройдя через аккуратный белый коридор, Си-хён Юджин провела Нерун в элегантную приемную. Она естественно подошла к стулу перед столом из красного дерева и села. Присутствие в странном костюме, показывая отсутствие интереса, прислонилось к одной из стен.
«Я думал, это подчиненный».
Поскольку существо было облачено в странный костюм, закрывавший не только тело, но и лицо, невозможно было определить расу или даже пол.
«Пожалуйста, присаживайтесь, капитан Нерун».
Независимо от того, какие у них были отношения, в данный момент это не имело решающего значения. Нерун неохотно сел на противоположной стороне стола. Си-хён Юджин придвинула к нему тарелку с тортом.
«Ты, должно быть, очень голоден. Съешь сначала вот это».
«…Чего ты хочешь? Должна быть причина, по которой меня сюда привели».
Вопрос Нерун остался без ответа. Она просто указала на кусок торта.
Почувствовав атмосферу, предполагающую отсутствие ответов до окончания еды, Нерун неохотно отрезал вилкой кусок торта и положил его в рот.
И тут он удивился.
«Это высококалорийный шоколадный торт, разработанный как для вкуса, так и для снабжения энергией. К тому, кто разделяет наши намерения, следует относиться щедро».
Взгляд Си-хён Юджин на мгновение переместился в сторону существа в странном костюме, но Нерун не мог уловить этот факт. Когда мягкие крошки торта скользнули в его горло, он внезапно почувствовал прилив жизненной силы, проходящей через его тело.
«Есть только одна причина, по которой я привел тебя сюда. Чтобы получить информацию, которая есть только у тебя».
Пока он рассеянно ел торт, она начала обсуждать насущную проблему.
"Информация?"
«Капитан Нерун, вы командовали линкором и предотвратили вторжение пришельцев в прошлом. За вашу доблесть вы были назначены капитаном имперского линкора «Судья Дамокла 08».
«Кажется, вы провели довольно тщательное расследование. Я не вижу никаких обязательств для себя отвечать».
«По мере того, как я копал глубже, мое внимание привлекло нечто необычное. Как возможно победить огромную силу пришельцев с помощью всего лишь нескольких линкоров?»
«…»
«Даже для опытного стратега это нелегкая задача. Поэтому я провел дальнейшее расследование».
Брови Нерун дернулись, когда он услышал эти слова.
«Существуют записи, указывающие на то, что культисты на борту линкора использовали в то время неопознанный артефакт. Тот, кто помешал силам Outspacer, немедленно исчез, оставив после себя только артефакт с истощенной энергией».
«Откуда ты об этом знаешь…?»
«Откуда я знаю, неважно, капитан Нерун. Экипаж линкора в то время посчитал артефакт опасным и решил хранить его в определенном месте на очень опасной планете. Я прав?»
Услышав ее слова, Нерун понял, почему она искала его.
«Тебе нужен этот артефакт».
«Да. Вам просто нужно сообщить нам местонахождение артефакта».
«Ты думаешь, я просто так проболтаюсь?»
«Да. Я могу предоставить вам то, что вы хотите».
«Ха, откуда ты, человек, знаешь, чего я хочу?»
Нерун усмехнулся.
Однако выражение его лица напряглось после следующих слов Си-Хён Юджин.
«Возможно, Совет решит не отправлять имперский линкор обратно на планету PH-101, опасаясь последствий пророчества».
"Что?"
«Без корабля и связей в Совете ты уйдешь на пенсию таким, какой ты есть. Тебе придется прожить всю жизнь, питая ненависть к этому монстру».
Нерун не стал отрицать ее слова.
«Ты знаешь силу этого артефакта. С его помощью ты можешь превратить так называемых «монстров» в пыль».
«Я мог бы найти артефакт сам, не помогая тебе».
«Ну, место, где хранится артефакт, очень опасное. Даже если бы вы были капитаном имперского линкора, вы не можете сейчас туда пойти».
«Чёрт возьми. Ты действительно всё знаешь».
Нерун пробормотал себе под нос проклятие.
«Если я раскрою местонахождение артефакта, ты разберешься с этим существом?»
«Да. Я отомщу этому «Трехглавому дьяволу».
«Хм, я присоединюсь к тебе в убийстве этого существа, а не позволю тебе сделать это в одиночку. Я лично проведу тебя к месту нахождения артефакта».
Увидев его глаза, полные ненависти, Си-Хён Юджин слабо улыбнулась.
***
'Что это такое?'
Несмотря на то, что ухо соединено с металлической массой, обладающей сенсорными функциями, это первый раз, когда я почувствовал зуд в ухе.
«Если подумать, у Аморфа нет ушей».
У Аморфа отсутствуют уши и нос, но вместо этого у него есть тонкие щупальца, свисающие под челюстью и выполняющие функцию вспомогательных органов.
Этот орган может определять поток воздуха, что позволяет ему одновременно ощущать звук и запах. Более того, он может даже определять неосязаемые потоки энергии, такие как электромагнитные волны или психические силы, что делает его почти универсальным органом чувств.
Возможно, благодаря этим вспомогательным органам.
Даже будучи интегрированным с эскортным кораблём Культа посредством атрибута Nightmare Horizon, я мог контролировать этот вытянутый ромбовидный корпус в мельчайших подробностях, так же, как и моё собственное тело.
И это еще не все. Этот вспомогательный орган, более точный, чем любой датчик обнаружения внутри космического корабля, не пропустил ни одного препятствия в космосе.
Даже сейчас едкие щупальца, прикрепленные к внешнему корпусу, постоянно сметают космический мусор и камни, летящие в нашу сторону.
В настоящее время мы летим сквозь бесконечную тьму, а не по поверхности планеты.
Несколько часов назад закончился кулдаун Кошмарного Горизонта. Мы, завершившие все приготовления до этого, наконец покинули священное место Культа, PH-101.
Одна покинула свою семью, а другая оставила грустные воспоминания о своих умерших членах семьи.
Но никто не выразил сожаления.
Мать Неба хотела, чтобы после свершения всех местей ее похоронили на планете.
«Но она знает мой план».
Будучи Ранкером, Мать Неба имеет смутное представление об условиях вознесения Аморфа. Что ее собственная жизнь может стать основой и для моей эволюции.
Тем не менее, ее желание отомстить перевесило волю к жизни, поэтому она решила пойти со мной.
«Конечно, я не знаю, что нас ждет в будущем…»
Если вдруг ее придется использовать в качестве материала для эволюции, я спрошу ее еще раз.
Хочет ли она умереть ради мести.
Изначально я не собирался спрашивать, но теперь все по-другому. Я должен ей услугу..
«Я ожидал ее реакции, но отношение Номера 26 оказалось более неожиданным».
Я знаю, что он выбрал меня среди своих сородичей.
Я все же думал, что покинув планету, я буду немного меланхоличен, но, похоже, он был скорее воодушевлен.
Взяв под контроль корабль, я послал импульс и спросил, и он ответил вот так.
Он съедал новую добычу, становился сильнее, а затем сообщал об этом своим сородичам. От надеялся на процветание своих сородичей в морях планеты.
«У него тоже есть новая мечта».
Мечты — привилегия разумных существ. Абстрактные, но долгосрочные, своего рода план на будущее.
Вскоре после встречи с Номером 26 я надеялся, что когда-нибудь он встретится с себе подобными.
Цель была частично достигнута. Номер 26 унаследовал силу погибшего Морского Демона и общался с другими пузырьковыми амебами.
Но на этот раз Номер 26 первым объявил мне о своих амбициях. Он поставил перед собой новую цель.
«Это не только физический, но и умственный рост».
Вот что значит быть родителем, воспитывающим ребенка?
В дни моей человеческой жизни у меня было не так много приятных воспоминаний о семье или родительской любви. Мое детство было наполнено запахом больниц, дезинфицирующих средств и боли.
Но теперь, когда я вижу растущую цифру 26, ком эмоций набухает в моей груди. Возможно, это те эмоции, которые испытывают родители, воспитывая своих детей.
｢Взрослый?｣
Погрузившись в эмоции, будь то ностальгия или горечь, я проснулся от нежного прикосновения щупальца Адхая.
[ZZZ ZZ ZZZ (Что это?)]
｢Я｣ ｢Объясните?｣
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Извините. Я думал о чем-то другом.)]
｢Взрослый｣ ｢Устал｣ ｢Я｣ ｢Позже｣ ｢Объясните｣ ｢Возможно｣
[ZZZ ZZ ZZZ (Всё в порядке.)]
Причина, по которой мы не отправились в путешествие сверхсветовой скоростью* даже после того, как покинули планету, заключается в том, что нам нужно выяснить маршрут до следующего пункта назначения. [*Быстрее света]
Теперь наш пункт назначения — место, не отмеченное в регулярных маршрутах обычных космических кораблей. Это чрезвычайно удаленное и опасное место, почти как бездна космоса.
«Гнездо Галлагона».
Когда я спас Адхаи в T&C Special Trade Hub, я заключил с ней сделку. Она обещала показать мне путь к Gallagon's Nest, если я сохраню ее в безопасности.
И теперь пришло время ей сдержать это обещание.
«У Галлагона есть инстинкт находить свое гнездо».
Даже если гнездо Галлагона находится далеко, он быстро чувствует, в каком направлении оно находится. Знает ли он это благодаря исключительной психической силе или инстинкту, типичному для зверей, причина неизвестна.
«Это может занять некоторое время».
Мы запаслись провизией на этом корабле. Если понадобится, мы можем выследить другой корабль по пути и снабдить себя едой. Есть много способов найти еду, так что даже если это займет время, это не большая проблема.
Пока я размышлял об этом, я уловил ментальный импульс Адхая.
｢Мне｣ ｢Нужна｣ ｢Карта｣
[ZZZ (Карта?)]
｢Блестящий｣ ｢Блестящий｣ ｢Светлый｣ ｢Карта｣
Она подняла переднюю лапу и нарисовала в воздухе круг.
«Она говорит о голографической карте?»
Прежде чем взять под контроль этот корабль, Адхай исследовал его вместе со мной. Я сделал это с намерением найти выживших или полезные инструменты, но, похоже, в то время Адхай видел остатки голограмм в ситуационной комнате.
«Давайте попробуем это отобразить».
Этот корабль почти как мое тело. Голограмма, состоящая из атомов, идентичных моим, сопровождаемая психической силой, появилась рядом со мной.
｢Там｣ ｢Увеличить｣ ｢Запрос｣
Адхай указала на определенную точку на карте. Когда я увеличила эту точку, она посмотрела на нее круглыми глазами и ткнула в определенное место передней лапой.
«Может ли это быть?»
Каждый раз, когда я увеличивал и перемещал карту, Адхай указывала на новые места с помощью своих крыльев и передних лап.
После повторения этого десятки раз появился определенный сектор. Адхай взмахнула крыльями в сторону планеты, расположенной на внешнем краю сектора.
｢Здесь｣ ｢Гнездо Галлагона｣
'Хм.'
Вообще-то, меня обычно не так-то легко удивить, но этот раз исключение. Я планировал использовать Адхаи как живую навигационную систему, используя уникальный инстинкт Галлагона, но на самом деле она создала путь отсюда к Гнезду Галлагона.
Хотя я и смотрел в реальном времени, я не мог в это поверить, поэтому я спросил его:
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Как ты это сделал?)]
｢Я｣ ｢Созвездие｣ ｢Вспомнил｣
｢Созвездие?｣
｢Звезды｣ ｢Расположение｣ ｢Карта｣ ｢Сравнение｣ ｢Легко｣
Она ответила так, как будто в этом не было ничего особенного.
«…Я думал, что она карликовая мутация, но, похоже, никакой мутации в интеллекте нет, она и так очень умная»
Если другие Галлагоны в Гнезде Галлагонов обладают таким же уровнем интеллекта, я не уверен, что смогу встретиться с ними в качестве противников.
Пока я молча размышлял, Адхай добавил пояснение.
｢Род｣ ｢Созвездие｣ ｢Не знаю｣ ｢Интерес｣ ｢Нет｣
[ZZZ ZZ ZZ (Это так?)]
｢Род｣ ｢Сила｣ ｢Сильный｣ ｢Память｣ ｢Необходимо｣ ｢Нет｣ ｢Голова｣ ｢Необходимо｣ ｢Нет｣
Из того, что сказал Адхай, казалось, что Галлагоны в Гнезде не были такими умными, как она. Другими словами, Адхай был живым примером поговорки, что если тело плохое, голова страдает.
«Ну, это облегчение».
｢Взрослый｣ ｢Вопрос｣
Почувствовав облегчение, Адхай позвала меня с помощью своей экстрасенсорной силы.
｢I｣ ｢Гнездо Галлагона｣ ｢Объяснение｣ ｢Взрослый｣ ｢Контракт｣ ｢Конец｣
'Хм?'
｢Взрослый｣ ｢Я｣ ｢Отказаться?｣
Хотя она и находилась в полулежачем положении, как и прежде, ее тело было напряжено. Судя по легкому дрожанию ее крыльев, она казалась напряженной.
«Конечно, я заключила контракт на твое спасение в обмен на то, что ты покажешь мне путь к гнезду».
Казалось, Адхай думала, что я могу ее бросить.
«Может быть, я бы так и сделал, если бы это было в прошлом».
Но теперь уже нет.
Поскольку я не мог погладить ее непосредственно в сросшемся состоянии, я вытянул коррозийные щупальца и нежно погладил ее по голове.
[ZZZ ZZZ ZZZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZ (Вы самые дорогие мне существа.)]
"Действительно?"
[ZZZ ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZ (Никогда не наступит день, когда я тебя покину.)”
｢Слава богу!｣ ｢Радость!｣ ｢Радость!｣ ｢Радость!｣
Почувствовав мои эмоции, Адай радостно захлопала крыльями. Она завиляла хвостом вокруг меня, где он был прикреплен к атомному ядру, а на затылке у нее виднелся намек на белые чешуйки.
«Благодаря Адаю мы скоро прибудем».
Хотя расстояние и значительное, при сверхсветовом путешествии это займет всего несколько месяцев, что не является проблемой.
«Тогда нам пора уходить?»
Я ввел координаты и маршрут, предоставленные Адхаем, в проржавевший компьютер корабля.
Следующая цель, которую предстоит покорить, — «Гнездо Галлагона».