Глава 147
Жрецы и пророки культа начали орбитальную бомбардировку «священной земли», предписанной культами.
Это не невозможный подвиг, но это не то, что обычно случается. Нет, если говорить прямо, это очень редкое явление. Эта редкость проистекает из того факта, что священная земля — это планета, обозначенная пророками после интерпретации стихов, упомянутых в почитаемой «доктрине» культов в течение длительного периода.
Доктрина охватывает прошлое, настоящее и будущее культа, выступая в качестве писания и нормы. Поэтому нельзя небрежно вмешиваться в священные места, упомянутые в доктрине, даже если это представляет угрозу для империи.
«Изначально так оно и есть».
Независимо от того, насколько набожен верующий, бывают моменты, когда компромиссы между верой и реальностью неизбежны. Культы не являются исключением.
В исключительных случаях в отношении священных земель принимаются особые меры, один из которых подразумевает разрушение всей планеты из-за загрязнения.
Джейсон воспользовался этим моментом, надавив на Совет культа и старейшин, чтобы они провели очистительную миссию. Синтия, член Ассамблеи пророчеств, также поддержала это, заявив об ошибках в существующей интерпретации доктрины.
При наличии трех основных институтов Империи Культа – Совета, Старейшин и Ассамблеи Пророчества – в действии можно было бы провести очищение, противоречащее доктрине. Если бы миссия очищения была успешной, то нынешние проблемы не возникли бы. Удаление самого опасного загрязнителя в Империи Культа лишило бы оппозицию Джейсона основания для критики.
Однако миссия по очищению провалилась, и линкор и флот Империи были уничтожены. Из-за огромных потерь, понесенных Империей, положение Джейсона и Синтии стало сложным, что заставило их продолжить миссию по очищению, рискуя нарушить доктрину.
Даже если давление на Джейсона уменьшится по мере разрешения ситуации, восстановить тот же уровень власти, что и прежде, практически невозможно. Долгоживущие культы, в силу присущего им консерватизма, помнят прошлые ошибки, особенно таких лидеров, как Джейсон.
«Более того, есть действительно большая проблема».
Синтия упомянула, что Джейсон скрылся, чтобы избежать распоряжения Совета о присутствии, но Кло легко догадалась, чем он мог заниматься.
«Прятаться — это ерунда. Должно быть, он готовится к побегу».
Любой, кто имеет опыт выживания в космосе, знает, что отправка имперского флота на священную землю — действие, более подходящее для игроков, чем для культов.
Печально известный 5-й по рангу, Аморф, скорее всего знает, кто на него напал, или скоро узнает. Другими словами, следующая цель, на которую он нацелился, — Джейсон.
«Если это он, он будет преследовать нас до края вселенной».
Кло, испытавшая это сама, хорошо понимает. Не понимая, что он был 5-го ранга, она когда-то вмешалась в его эволюцию, едва не выйдя из игры из-за его возмездия.
У Джейсона был похожий опыт. Он был на грани публикации извинений на доске сообщества и, вероятно, пострадал даже больше, чем она.
«…Мне тоже бежать?»
Пока Кло погружена в свои мысли, один из ранее молчаливых памятников излучает свет. Это памятник Юваке.
«Что случилось с записями, если линкор был уничтожен?»
«Что вы подразумеваете под «записями»?»
«То, что это называется полным уничтожением, не обязательно означает, что все погибло».
«Что это должно значить?»
«Военная концепция полного уничтожения применяется, когда боевые возможности настолько подорваны, что миссия не может быть продолжена. Даже если весь флот будет потерян, еще слишком рано говорить, что выживших нет».
Среди присутствующих Джувака единственный, кто напрямую вовлечен в военные дела. Он является Великим Магистром Звездного Союза и главнокомандующим Мех-Флота. Поэтому он правильно понял, что означали слова Синтии. Синтия ответила на заявление Джуваки.
«Среди кораблей, вернувшихся с флота, только один из пятидесяти работоспособен. Даже этот сильно поврежден, 80% экипажа погибло, и он вернулся с помощью автоматической навигации. Капитан имперского линкора «Judicator of Damocles 08» погиб, и только 20 выживших сели в спасательную капсулу».
«Что стало причиной серьезного ущерба?»
«По данным расследования, темная материя космического разряда перевернулась и взорвалась из-за неопознанного энергетического снаряда».
«А что насчет выжившего экипажа?»
«…»
На вопрос Кло Синтия внезапно замолчала. Синтия, которая до сих пор отвечала бегло, впервые заколебалась.
«Что они сказали?»
«…Они говорили, что это был демон с тремя головами, извергающий молнии изо рта».
«Что… серьезно?»
"проклятие!"
Демон с тремя головами. Кло хорошо знает, что означает это прозвище.
«Он уже перешел на восходящую стадию?»
«Если это восходящая стадия, то понятно, что весь флот был уничтожен».
Как многолетний вид, Аморф становится значительно более мощным по мере продвижения назад. Взрослая форма Аморфа может бороться с элитными армиями и флотами. Более того, учитывая, что он уничтожил имперский линкор и флот, он мог бы обеспечить себе многочисленные уникальные черты.
«Если Аморф достиг асцендента, мы тоже в опасности. Ты же знаешь это, да?»
«Тсс, я свяжусь с Inspire».
«Синтия, можешь показать кадры с ним, которые ты отсняла?»
«Качество изображения не очень».
«Кажется, сейчас не время жаловаться на качество изображения».
«Понял. Подожди минутку… А?»
«Что случилось, а?»
Во время их разговора один из памятников, лежащих на земле, внезапно взлетел в воздух.
Вскоре памятник засиял, и в тусклом пространстве послышался голос пожилого мужчины.
«Прошло много времени».
Подобно тигру из пословицы, который реагирует на обращение, новым участником стал человек, которого Кло обычно называет Вдохновением.
«Давно не виделись. Ты в порядке, Акира Юджин?»
Это был Акира Юджин, генеральный директор MegaCorp и многолетний король Земли.
***
«Теперь я наконец-то могу жить».
Второй день с тех пор, как я отразил атаку имперского линкора. Я уже достаточно оправился, чтобы двигаться, едва ли как раньше.
В первый день я вообще не двигался и просто спал. Если я просыпался в промежутке, я ел еду, которую приносили Номер 26 и Адхай, а затем снова ложился спать, чтобы утолить голод.
Это было похоже на выздоровление от простуды или гриппа, и благодаря беспокойному отдыху я наконец смог встать.
Номер 26 и Адхай, которые самоотверженно ухаживали за мной весь день, рухнули, как только подтвердили мое возвращение к нормальной жизни. Номер 26 был истощен, а Адхай был действительно в критическом состоянии. Несмотря на то, что в прошлый раз на него напали Рогатые Гиганты, Адхай продолжал охотиться за едой для меня.
[TL/N: Изменение Hond Gigrants на Horned Gigrants, так как это имеет больше смысла.]
[PR/N: Ужасное состояние, дорогие читатели, пожалуйста, поддержите ее, чтобы мы могли отвезти ее в психиатрическую больницу на обследование.]
Я быстро прикрепил к ним симбиотические споры и переместил их в подземное гнездо. Из-за столкновения с имперским линкором более 80% гнезда обрушилось, но все еще оставалось достаточно места для Номера 26 и Адхая, чтобы лечь.
Расставив еду, чтобы утолить голод после пробуждения, я в настоящее время двигаюсь вместе с Матерью Неба.
«Среди разбившихся кораблей этот, похоже, самый близкий».
｢Похоже, так.｣
Как она сказала, запах горелых сплавных пластин слабо доносится из-за леса. В настоящее время мы ищем разбившиеся культовые корабли после того, как нас поразило мое психокинетическое дыхание.
Большинство потерпевших крушение кораблей упали в море или на другие континенты, но несколько кораблей потерпели крушение на нашем континенте, Утопии-02.
«Есть кое-что, с чем я хочу поэкспериментировать».
Речь идет о том, можно ли доминировать над сильно поврежденными кораблями, которые потерпели крушение. Если их можно доминировать, то, возможно, стоит рассмотреть их в качестве целей для коррозии.
«Изначально я планировал уйти на исследовательскую базу в бездне».
Исследовательская база сделана из черного серебра и также очень большая. Если эффект черного серебра все еще останется после моей коррозии, это может быть значительной силой в борьбе с культами, с которыми я могу столкнуться в космосе. С его огромными размерами было бы намного легче грабить абордажников, которые его абордировали.
«Конечно, есть и недостатки».
Быть большим означает, что область поражения увеличивается. Во время флотских сражений увеличение области поражения является скорее недостатком, чем преимуществом.
Конечно, я могу повысить прочность корабля, но это не значит, что по мне вообще не будут попадать снаряды.
Более того, материал под названием черное серебро — палка о двух концах. Я не знаю, как это повлияет на ограничения, когда я использую свое психическое дыхание.
«С другой стороны, культовые корабли больше подходят для боя».
Я уже испытал это на себе, когда в прошлый раз захватывал корабль космического пирата.
Я активно использовал оружие на корабле, чтобы защититься от нападения Металлического Гремлина.
Кроме того, этот корабль не был боевым, а торговым. Если я разъедаю боевые корабли культа и доминирую над ними, они станут намного сильнее.
«Ну, я не знаю, насколько поврежден этот и возможна ли коррозия».
У Матери Неба зрение лучше, чем у меня. Она, возможно, уже видит облик разбившегося корабля.
«Можете ли вы подтвердить внешний вид корабля?»
｢Ветер во время крушения затрудняет обзор. С той стороны, что над землей, кажется, что он не слишком поврежден.｣
«Слава богу».
Я мельком взглянул на Мать Неба, бегущую рядом со мной.
Золотистый мех напоминает спелые ячменные поля. Сейчас это чистое и красивое зрелище с сияющим блеском, но я помню ее вид, покрытую ожогами по всему телу, когда она кормила меня грудью.
Как и Номер 26 и Адхай, она тоже сделала все возможное, чтобы я выжил.
«Когда-нибудь я должен буду отплатить ей».
Я знаю, что ее действия были обусловлены контрактом, который я заключил с ней. Однако это не отменяет того факта, что Мать Неба заботилась обо мне.
Позже, когда появится возможность, я планирую дать ей соответствующее вознаграждение.
«Если подумать, я еще не извинился».
Я пытался поглотить ее, думая, что она виновата в смерти Адхай. Это было недоразумение. Адхай, чувствуя себя оставленной Номером 26 и Матерью Неба, сделала неожиданный ход. Она не была виновата.
Я хотел извиниться, но из-за череды событий я пока не могу говорить.
｢Впереди корабль. Вы, наверное, знаете, но, кажется, есть выжившие.｣
«Подождите. Я должен кое-что сказать перед этим».
｢Есть что сказать?｣
Я быстро остановил свои ноги, которые двигались быстро, и замер на месте. Она тоже перестала бежать, когда я внезапно остановился. Она, с изящной орлиной головой, наклонила голову. Глядя в ее глаза цвета тыквы, я заговорил.
«О том, что случилось с Адхаем в прошлый раз».
"Хм?"
«Я неправильно понял. Поэтому я хочу извиниться».
｢А? А?｣
Услышав мои извинения, она моргнула. Словно не понимая услышанного, она переспросила.
｢Что ты сейчас сказал? Повтори еще раз.｣
«Мне жаль, что я тебе не доверял».
Извинившись еще раз, Мать Неба широко раскрыла рот.
«Я поспешно принял решение. Я позабочусь, чтобы это не повторилось».
｢Честно говоря, сейчас трудно тебе поверить, но скажи это еще раз.｣
«…Извините. В будущем я буду осторожнее».
Поняла ли она, что я говорю искренне или нет, она больше не дразнила меня. Она серьезно посмотрела мне в глаза.
｢Понял. Не знаю, могу ли я принять извинения, но это правда, что я не смог защитить Адая, я тоже извинюсь.｣
"Хм."
｢И тогда это конец.｣
"Отлично."
Когда я кивнул, она вздохнула.
｢Ух ты. Услышать извинения от знаменитого Аморфа, которого я никогда не слышал в игре. Это невероятно.｣
Она покачала головой, по-видимому, впечатленная собой.
«Но почему мне показалось, что она надо мной издевается?»
Я хотел было сказать, что в игре не было ни одного инцидента, за который мне пришлось бы перед ней извиняться, но воздержался.
«Ну, я ошибался».
Думая об этом, я уловил движение вспомогательных органов. Регулярно повторяющиеся шаги, напряженные удары сердца, выдающие беспокойство, уникальный запах пота и железа, смешанных вместе.
Объединив все это, нетрудно было догадаться, кто враг.
[ZZZ ZZ (Враг)]
"Верно."
Мать Неба, которая поняла это позже меня, обратила свой взор сквозь деревья.
｢Выжившие после культа. Число…｣
[ZZZ (Шесть)]
｢Их оружие примитивно, за исключением фиолетового распылителя.｣
[ZZZZ ZZ ZZZ (Не должно быть сложно)]
Это подходящий противник, чтобы размять мое тело, отдохнувшее за день.