Глава 143
«Я так и думал».
Когда я был внутри пещеры, я беспокоился о том, что может происходить снаружи. Я задавался вопросом, есть ли угроза от Hond Gigrants или игроков. Поэтому, завершив свою эволюцию, вместо того, чтобы идти вверх, я зарылся прямо в землю и двинулся. Это было потому, что движение по поверхности могло быть опасным, если игроки действительно приближались.
Двигаясь, я понял, что то, чего я боялся, не произошло. Никаких следов детей среди запаха крови, обнаруженного вспомогательным устройством, не было.
Тем не менее, просто для уверенности, я продолжал идти по запаху, не сбавляя скорости.
«Благодаря этому я не опоздал».
Двигаясь, я ощущал ментальные волны Адхая. Его мысли были смешаны с болью. Если бы я расслабился и замедлил шаг, я мог бы пропустить ментальные волны Адхая.
Я тут же изменил направление в сторону Адхаи. Благодаря этому мне удалось спасти ее в последний момент.
«Крурурурурур…»
«Кр, крурур…»
Увидевшие меня Хонд Гигранты зарычали. Звук явно содержал враждебность, но их тела этого не отражали.
Дрожащие ноги и дрожащие глаза. Один из самых сильных хищников на этом континенте, казалось, боялся меня.
«Этого следовало ожидать».
Я не мог проверить поспешно пришедшие сообщения и измененные текстовые поля. Однако я не мог игнорировать изменения в собственном теле.
Хотя я и завершил Трансцендентную стадию 2, длина моего тела не претерпела столь радикального роста, как в ходе эволюции. Она выросла немного больше, с 27 м до примерно 28 м, но не удвоилась, как раньше.
Однако в моем телосложении произошли значительные изменения.
Во-первых, моя голова стала в целом больше по сравнению с тем, что было раньше. Вырос не только экзоскелет; увеличились рога, челюсти и другие части, из-за чего голова заняла большую часть тела. Особенно челюсть преобразилась в более грозную форму, напоминающую о том, когда я нахожусь в состоянии Символа Охоты.
«Я могу гораздо активнее использовать его в боях».
Благодаря увеличенной челюсти я мог пережевывать пищу более сильным врагам, и даже в случае с более мелкими противниками простой удар головой мог нанести ощутимый урон.
И рога. Количество рогов увеличилось с 2 до 6. Четыре новых рога, в отличие от существующих, выстроились в линию от центра головы к заднему экзоскелету.
«Это укрепление рогов».
Для меня это было приятным дополнением, поскольку я часто использовал тактику пронзания рогами, сражаясь с сильными или крупными врагами.
«Благодаря увеличенным размерам они станут гораздо более смертоносными».
По мере того, как голова становилась больше и тяжелее, шея также естественным образом менялась. Она становилась толще и длиннее, а усики, которые росли как грива льва, обвивали мою шею.
Следующей областью, которая претерпела значительные изменения, стали мои руки.
Маленькие руки около груди стали намного длиннее, и тонкие экзоскелеты выросли. Слабость в моем теле, которое было боевыми руками, украшенными символом охоты, была компенсирована этой эволюцией.
Боевые руки, мое часто используемое оружие, стали толще и длиннее, похожими на экзоскелет головы. Он вырос примерно на 2 м, с таким же толстым внешним покрытием, как и голова. Это значительно уменьшило беспокойство по поводу того, что руки могут быть отрезаны.
Эти изменения, вместе с моими предыдущими способностями, сделали меня гораздо более грозным в битвах. Мысль о том, чтобы столкнуться с любыми вызовами с этой развитой формой, наполнила меня уверенностью.
«На самом деле его можно использовать в качестве оружия».
Я, использовавший прочный головной экзоскелет как своего рода щит, мог не только рубить врагов когтями, но и наносить удары руками. Благодаря этим изменениям все три пары боевых рук теперь могли функционировать и как руки, и одновременно как ноги, как когда я передвигался на шести ногах во время стадии вылупления.
Текущая поза, которую я принял, была похожа на стадию Hatchling, поддерживая свое тело шестью боевыми руками и хвостом. Разница была в том, что на стадии Hatchling я двигался с поднятым хвостом, как скорпион, а теперь волочил по земле массивную нижнюю часть тела и хвост. Конечно, при необходимости я все еще мог двигаться, подняв только верхнюю часть тела и волоча по земле нижнюю часть тела и хвост.
«Наконец, хвост».
Клешни, которые должны были быть на нижней паре рук, переместились на хвост. Хвостовой конец, где изначально располагался механизм для метания шипов, теперь разделился на две ветви. Их место заняли большие клешни, превышающие рост взрослого самца.
До сих пор хвост не играл существенной роли при столкновении с врагами, невосприимчивыми к параличу или имеющими толстую кожу. Он использовался избирательно при обвитии и подавлении врагов или при нанесении им ударов хвостом.
Но теперь хвост приобрел клешни, что сделало его более универсальным.
Однако механизм выстреливания шипами не исчез. Когда клешни открывались, внутри оказывалось множество плотно вставленных шипов. Эти шипы можно было выстреливать в дальних врагов или, когда клешни захватывали врага, выпускать концентрированно.
«Интересное изменение».
В целом, слабости были компенсированы, а мои сильные стороны были усилены, чтобы соответствовать моему стилю боя. Я хотел немедленно проверить текстовые поля и новые сообщения, но сейчас было не время.
Передо мной был враг.
«Груууу».
Тяжелый рев вырвался из моего горла, соответствующий изменившемуся телу. Даже для меня это было внушительно; каково это было бы для врага?
Двое Хондов-Гигрантов задрожали.
«Кр, крур, крурур».
Казалось, они колебались, нападать на меня или нет, рыча друг на друга.
«Крурурур!»
«Краааа!»
И тут они, словно решив напасть на меня, с ревом устремились в мою сторону.
На меня мчалось крупное водное существо, длиной 20 метров и высотой до таза 9 метров. Существо бежало, ударяя по земле, держа голову и спину прямо.
Поза, напоминающая быка во время атаки, была основной боевой стойкой Хонда Гигранта. Натиск и крушение противника двумя крепкими рогами на голове.
Интересно, что я часто использовал против них подобную тактику. Я противостоял им тем же способом. Шесть похожих на бревна рук были прочно укоренены в земле, а хвост скользил по земле, создавая траншею.
Когда два зверя бросились на меня, земля задрожала. В тот момент, когда они собирались столкнуться с моей головой, я быстро опустил свое тело.
«Крек?»
Рога существа задели мой задний головной экзоскелет и спину, вызвав острые языки пламени. Я думал, что они столкнутся напрямую, но существо, казалось, было в замешательстве. Его крепкие задние ноги столкнулись с моим телом, и его поза рухнула.
Тем не менее, существо, подобно хищнику, пыталось укусить меня за спину в этой позе.
На такое существо и была направлена моя настоящая атака. Это был мой недавно приобретенный клешнехвост.
Мой хвост закручивается вверх к верхней части спины. Клешня на конце хвоста хватает шею существа, пытающегося напасть на мою спину.
«!»
Существо, неспособное издать ни звука из-за схваченного паха, поспешно попыталось вытащить голову, но было слишком поздно.
Размер моих клешней немного меньше, чем у Болотного короля, а по защите и силе захвата они практически идентичны.
«Он не выдержит клещей, которые могут прорезать броню линкора, как масло».
Я напряг мышцы на конце хвоста. Шея Рогатого Гигантра хрустнула, словно сломанная ветка. Существо рухнуло с высунутым языком, мгновенно мертвое.
«Кр, крруаааа!»
Увидев это, оставшийся Рогатый Гигантра издал рёв, похожий на крик. Его кожа покраснела, а мышцы вздулись.
Даже если он придет в неистовство, он не победит меня, достигшего второй стадии Трансцендентности. Однако в этом месте есть бессознательный Адхай.
«Я должен убить его, пока безумие не закончилось».
Этот момент, когда он ненадолго остановился из-за безумия, был возможностью. Я отбросил тело мертвого Рогатого Гигантры и бросился к оставшемуся.
В отличие от предыдущего раза, на этот раз, бегая, я приложил силу к хвосту, приподняв верхнюю часть тела. В таком состоянии я набросился на существо.
«Круаааа!»
Во время безумия, существо сумело увернуться от моего нажима, отступив назад. В этом положении оно попыталось укусить мой задний головной экзоскелет.
'Где!'
Я приложил силу к боевой руке, которая коснулась земли, отбросив свое тело в сторону. Большая челюсть существа издала угрожающий звук, закрываясь в воздухе.
Оттуда я схватил голову существа своей боевой рукой. Хотя оно попыталось снова открыть рот, мои руки помешали ему это сделать.
Воспользовавшись моментом обмена ударами, существо, уже закончив свое безумие, с силой взмахнуло хвостом.
Хвост существа в состоянии неистовства был подобен искусно сделанному мечу, способному разрубить даже толстую секвойю.
Однако, несмотря на то, что я знал этот факт, я не увернулся от хвоста существа. Вместо этого я широко открыл рот и укусил приближающийся хвост.
Существо, которое не подозревало, что его хвост будет раздроблен моими зубами и челюстью, было ошеломлено. И мои зубы, и челюсть были целы.
«Пока рано удивляться».
Рано еще удивляться. Я начал глотать хвост существа в его укушенном состоянии, в своем горле.
С изначально широко открытыми челюстями я мог вместить добычу больше моей головы. Теперь сами челюсти были укреплены, а горло изменилось, чтобы легко проглотить даже более крупную добычу.
Я проглотил хвост существа, как змея, не жуя. Существо, понимая, что оно входит в мой желудок еще живым, засветилось, но это было бесполезно.
Существо пыталось пронзить меня рогами, но рога, не набрав достаточного ускорения, были не более чем слегка закаленными дубинками. Их недостаточно, чтобы пробить броню и экзоскелет, покрывающие мое тело.
Моя челюсть и горло работали без перерыва. Сначала это был хвост, затем таз и задние ноги существа. Звуки ломающихся костей и разрывающихся мышц разносились эхом, но существо не могло кричать. Мои руки держали его рот закрытым.
В конце концов, существо, с полностью перекрученной нижней частью тела, вырвало внутренние органы изо рта и умерло. Хотя оно знало, что существо умерло, я не перестал глотать.
Когда из-за кустов появились Номер 26 и Мать Неба, я уже был готов проглотить все рога этого существа.
｢Большой! Ты проснулся!｣
[ZZZ (Да.)]
｢Эй? Почему малыш все еще спит?｣
Номер 26 выразил сомнение, глядя на бессознательного Адхая. Мать Неба, которая была рядом с ним, тупо уставилась на меня, затем удивилась, увидев состояние Адхая.
｢Подождите минутку!｣
Проходя мимо номера 26, я приблизился к Матери Неба и схватил ее своими боевыми руками. Она уклонилась от моих рук, но торчащие из моей спины усики коррозии были неизбежны.
Щупальца схватили четыре ноги и шею грифона.
«Еще что-нибудь хотите сказать?»
Из моего рта лились голоса выживших, захваченных на исследовательской базе. Благодаря ослаблению подавления в органе мимики, я теперь мог точно имитировать человеческие голоса.
｢Стоп! Эт…это…｣
Несмотря на то, что горло у нее было сонным, Мать Неба пыталась оправдываться. Ее действия были более разочаровывающими.
Я спрашивал ее о них перед сном. Я не доверял ей полностью, но не видел причин, по которым она могла бы меня предать.
Более того, она, казалось, хорошо ладила с Адхаем. Я подумал, что она подходит для помощи еще неопытному Адхаю.
Но я ошибался.
Если бы я хоть немного опоздал, Адхай бы умер.
Она — единственный проход к гробнице Геллагона. Если он умрет, я понесу колоссальные потери.
'…И.'
На самом деле, причина была не только в этом, но не было необходимости об этом упоминать.
Она почувствовала, что я собираюсь убить ее? Мать Неба крепко зажмурила глаза.
Я не обратил на это внимания и широко открыл рот, чтобы проглотить ее.
｢Большой｣ ｢Подождите｣ ｢Пожалуйста.｣
Когда мои челюсти уже собирались закрыться, до меня дошли мысли Адхая.
｢Большой｣ ｢Друг｣ ｢Без ошибки｣ ｢Ничего плохого｣
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZ (Это неправда. Она должна была защитить тебя, но она не справилась.)]
｢Отрицание｣ ｢Я｣ ｢Друг｣ ｢Слова｣ ｢Игнорировать｣ ｢Я｣ ｢Ошибка｣
Несмотря на сильное кровотечение, Адхай не прекратил телепатию.
«Ошибка?»
[ZZZ ZZ ZZZ (Ошибка?)]
｢Я｣ ｢Мяч｣ ｢Много｣ ｢Стоять｣ ｢Большой｣ ｢Внимание｣ ｢Нужно｣ ｢Охота｣ ｢Много｣ ｢Успех｣ ｢Большой｣ ｢Радость｣ ｢Друг｣ ｢Будь осторожен｣ ｢Совет｣ ｢Я｣ ｢Игнорировать｣
Я размышлял о телепатии, посланной Адхаем.
«Хотели выделиться с мячом?»
Подводя итог, можно сказать, что Адхай, похоже, хотел устроить охоту на нескольких сектантов в этом лесу, чтобы привлечь мое внимание.
'Ой.'
Если подумать, то время, которое я проводил с Адхаем в последнее время, значительно сократилось по сравнению с тем, что было раньше. За исключением того времени, когда мы были вместе перед тем, как отправиться спасать Номер 26, мы в основном были порознь.
Находясь вместе с Номером 26, которая преуспевает даже сама по себе, я долгое время думала, что Адхаю не нужно много внимания.
'Я был неправ.'
Я не знал точно, как он меня воспринимал, но, по крайней мере, он считал меня существом, похожим на взрослого Геллагона. Чувствуя себя одиноким, когда такое существо бродит снаружи, это, вероятно, было то, что он думал.
Пока я думал об этом, гнев, вспыхнувший несколько минут назад, утих.
Я закрыл широко раскрытую челюсть и спокойно посмотрел на Мать Неба. В ее вновь обретенном здравомыслии, вид ее глаз дал мне приблизительное представление о том, что произошло.
Чтобы привлечь мое внимание, Адхай с силой двинулся, и она, вероятно, была занята погоней за Адхай. Грифоны также имели летающие способности, но они не были такими быстрыми, как Адхай.
Она сделала все, что могла, по-своему.
Я отпустил грифона, которого держал. Она, прочистив горло, неловко закашляла.
Адхай, которая пыталась объяснить мне ситуацию, снова была в бессознательном состоянии. Я подошел к ней и внедрил симбиотические споры.
«Мне нужно немедленно отнести ее в гнездо».
Я чувствовал ее травмы через вспомогательные органы. У нее были не только порваны крылья, но и сломаны ребра. Со временем травмы могли ухудшиться, поэтому мне нужно было быстро их вылечить.
Почувствовав напряженную атмосферу, Номер 26 поднял Адхая мне на спину, используя свои щупальца. Убедившись, что Адхай надежно закреплен на борту, он забрался мне на голову.
Пока они несли их к гнезду, Мать Неба следовала за ними.
«Я должен извиниться перед ней».
Как раз когда я собирался извиниться перед ней, она первая окликнула меня.
"…Что это такое?"
｢Сейчас не время для этого! Есть кое-что, что вам нужно проверить прямо сейчас!｣
"Что?"
｢Культисты, которых мы захватили, связаны с Имперским Флотом! Товарищи Мюриэль послали сюда Имперский Флот!｣
Услышав эти слова, я ощутила, как напряглись щупальца, свисающие с моей шеи.
Среди мощного оружия, которым обладал культ, Имперский флот занимал высокое место. Не только его собственное вооружение было первоклассным, но и самым мощным оружием Имперского флота было нечто другое.
Космический болт, встроенный в корабль. Одно из орудий очищения планет, которым владеет культ.
«…Направляй меня».
"Подписывайтесь на меня!"
«Извини, Адхай, но это более срочно».
Если Имперский Флот начнет бомбардировку этой планеты, мы все умрем. Даже если я глубоко закопаюсь в землю, невозможно будет избежать радиуса действия космической молнии.
«По крайней мере, мне нужно знать, когда он будет запущен».
Я быстро последовал за Матерью Неба.