Глава 142
Как только я пришел в сознание, я почувствовал жидкости, окружающие мое тело. Это было ощущение, похожее на амниотическую жидкость, одновременно водянистое и теплое. Я попытался пошевелить руками, но, казалось, я был парализован; ни одна мышца не дернулась. Все мое тело было вялым, как будто меня сильно накачали лекарствами, возможно, как будто я принял огромную дозу обезболивающих.
«Похоже, трансформация еще не завершена»
Я быстро оценил и понял ситуацию. Хотя я не мог видеть из-за невозможности двигать веками, мое тело все еще находилось в состоянии постепенной трансформации внутри стручка, подвергаясь различным химическим процессам.
«Осталось примерно час или два, примерно»,
Я оценил. Обычно я бы потратил это время на отдых, но что-то было не так. Было чувство срочности, как будто я стал свидетелем чего-то важного, прежде чем мои воспоминания стали туманными.
«Это определенно было что-то важное…».
Я пытался вспомнить, но мои усилия были тщетны. Фрустрация нарастала, поскольку память отказывалась всплывать.
'Отпусти ситуацию,'
Я решил пресечь свои попытки насильственным путем.
«Давайте посмотрим, что задумали остальные».
Чтобы облегчить накопившееся в моем сознании разочарование, я направил свое внимание на тех, кто был на поверхности. Сосредоточив свои вспомогательные датчики на обнаружении событий за пределами стручка, я понял, что моя способность ощущать активность на поверхности была ограничена в ходе эволюционного процесса.
А на поверхности никого не было. Все, что я мог ощутить, это крепкий экзоскелет Болотного короля.
«Куда все делись?»
Я задавался вопросом. Наиболее уязвимыми моментами для меня были периоды эволюции и использования системы трансцендентности. Поэтому, прежде чем войти во вторую стадию трансцендентности, я попросил других присматривать за мной.
Как бы странно это ни звучало, если бы я сказал это своими собственными устами, мои отношения с ними не были плохими. Номер 26, с которым я провел больше всего времени, был надежным, и Адхай восхищался мной. Я тоже старался избегать того, что им не нравилось, насколько это было возможно. Если у них были особые предпочтения, я хотел удовлетворить их по мере своих возможностей.
Мать Неба была немного двусмысленной, но поскольку у нее были свои цели, вероятность предательства была низкой. Если бы она намеревалась предать меня, она бы сделала это сразу же, как только я вошел в капсулу. Возможность того, что они уйдут без причины, была маловероятной. В этом случае было только одно объяснение.
«Должно быть, здесь есть какая-то опасность».
Было очевидно, что они ушли, чтобы устранить угрозы, которые могли бы причинить мне вред. Когда я размышлял о том, что может представлять для меня опасность в этом месте, первой мыслью, которая пришла мне в голову, были пары Hond Gigrant.
Хотя их место обитания было довольно далеко отсюда, с тех пор, как они в прошлый раз сожрали пиратов, они забредали в лес. Возможно, они пристрастились к человеческой и культовой плоти, считая ее деликатесом.
«Они намеренно устроили гнездо в безопасном месте, так что, скорее всего, это не они».
Другие потенциальные угрозы, вроде спасательной команды из Abyssal Research Base, также были маловероятны. Мое гнездо было далеко от базы, что делало маловероятным, что они доберутся до меня.
«Или это могут быть коллеги Мюриэль?»
Я слышал слухи, когда допрашивал Мюриэль, что есть игроки, поддерживающие ее. Она отправляла запросы на спасение, которые были проигнорированы до ее гибели.
«Я стер следы, насколько это было возможно».
Тот факт, что они были осторожны по отношению ко мне, можно было легко вывести из подробного разговора, которым поделилась Мюриэль. Тем не менее, просто для уверенности, я убрал следы, которые я оставил, насколько это было возможно, прежде чем покинуть лагерь.
Искусственные сооружения и оружие либо «сжигали», либо закапывали под землю перед тем, как покинуть лагерь.
Возможно, остались следы крейсера, который был подбит и взорван, но только по ним найти мое гнездо будет практически невозможно.
«Мое гнездо под землей».
Даже если игроки обнаружили мое гнездо, используя технологию, о которой я не знал, это было трудно понять.
«Если бы они действительно нашли гнездо, я бы уже был мертв».
Если бы было два игрока калибра Мюриэль или выше, они бы легко справились с Номером 26, Адхаем и Матерью Неба. Прошло более пяти часов с тех пор, как я вошел в капсулу, так что даже после того, как ситуация закончилась, время еще оставалось.
Поэтому тот факт, что я был еще жив, означал, что игроки не приходили напрямую. Это должен был быть противник на таком уровне, где они могли бы взаимодействовать с детьми.
«В конце концов, вернемся к исходной точке».
Казалось, мне придется проверить все как следует, как только трансформация завершится.
Мать Неба — рангер.
Возможно, она не отличалась общительностью, но у нее был опыт управления большим кланом и руководства рейдами на охоту на существ уровня босса.
Она руководила усмирением псевдобосса, Морского Демона, участвовала в экспедиции в Зону Вихря и многое другое.
Несмотря на ее хвастливые рассказы о том, что она пережила множество сражений, то, что она увидела сейчас, было совершенно сюрреалистичным.
***
«Аааах!»
«Все, бегите!»
Морской демон, выросший более чем на 10 метров, без разбора убивал воинов культа посреди леса. Каждый взмах его щупальца, толще брёвен, стирал верхние половины воинов культа, и всякий раз, когда на его теле загорались узоры в форме глаз, культисты обильно истекали кровью из глаз и ушей.
Их предводительница погибла на месте, столкнувшись с Морским Демоном, пораженная его щупальцем. Извиваясь, как пойманная в сеть бабочка, она погибла.
«Развернуть щиты! Развернуть щиты!»
Женщина-член культа закричала, сумев увернуться от щупальца. Когда она, вторая по силе воительница после лидера, срочно развернула щит, остальные последовали ее примеру.
Однако щиты были бесполезны против морского демона, столь искусного в манипулировании психической силой, как Галлагон.
«М…мы умрём?!»
Один воин, который смело выскочил, прикрываясь щитом, резко остановился в воздухе. Затем его руки, ноги и талия начали двигаться против воли его хозяина.
«Кууууах!»
Вот что чувствуешь, наблюдая, как кто-то отрывает ногу муравью? Воин, связанный «ограничением» Морского Демона, наложенным пятью слоями, вскоре увидел, как не только его конечности, но и верхняя и нижняя части тела разделились.
«Бесполезно… уааах!»
Тем временем, еще один воин, пораженный толстым щупальцем Морского Демона, был отправлен в полет и насажен на дерево. С вывернутой в странном направлении шеей он несколько раз моргнул, прежде чем прекратить всякое движение.
Для любого это была явно ужасающая сцена резни.
Однако то, что делало Мать Неба сюрреалистичной, — это ударные волны, испускаемые Числом 26 всякий раз, когда оно атаковало культистов.
｢Плохие люди! Плохие люди!｣
｢Кто посмеет ударить среднего ребенка!｣
«Хииик!»
С каждым криком Номер 26 повторял фразу «плохие люди», беспощадно убивая культистов. Это было потому, что он не мог отличить культистов от людей.
«Чёрт возьми! Заблокируй эти щупальца!»
В ответ на команду женщины-культистки вперед выступили двое культистов с оружием, похожим на гарпуны.
'О, нет!'
Увидев это, Мать Неба быстро спустилась с дерева.
Сеть, выпущенная гарпуноподобным ружьем, имела стягивающий эффект в тот момент, когда она поражала добычу. Она сама по себе не могла пробить прочную оболочку Морского Демона, но сеть культа была сделана из черного серебра.
«Если это черное серебро, номер 26 может пострадать!»
Если бы Номер 26 хоть немного пострадал, спящий в настоящее время монстр наверняка был бы недоволен.
Однако то, чего она боялась, не произошло.
В тот момент, когда сеть коснулась его, тело Номера 26 внезапно сжалось, превратившись в небольшой шарообразный предмет. Уменьшенное существо без усилий избежало сети и выросло снова, снова размахивая щупальцами.
Один из культистов, бросивший сеть, едва увернулся, но другой был поражен щупальцем, и его верхняя часть тела отлетела в сторону.
Выживший культист выглядел облегченно, но он еще не выбрался из леса. Камни и металлические осколки на земле дрожали, прежде чем стремительно лететь ему в лицо.
Он тоже в конечном итоге последовал по тому же пути, что и его товарищи, его лицо было изрешечено дырами.
«Это безжалостно».
Несмотря на свой детский тон, Номер 26 сражался исключительно хорошо, напоминая Морского Демона. Он активно применял собственные приемы.
«Мне, наверное, больше не нужно здесь оставаться».
Мать Неба отвернулась от сцены, где Число 26 истребляет сектантов, и ушла.
Ее целью было место, где сражался Адхай.
В настоящее время Адхай уничтожал культистов из другой команды. Будучи единственным среди коллег Аморфа, способным летать на большой высоте, Адхай активно использовал свои психические силы, чтобы захватывать культистов и сбрасывать их на смерть.
«Среди навыков психической силы есть техника полета…»
Уклониться от атак Адхая, быстрых как пули, было невозможно. Столкновение с его подопечным, скорее всего, привело бы к одностороннему путешествию в загробную жизнь.
Более того, все культисты, вошедшие в этот лес, в настоящее время не в своем уме из-за «Ужаса Бездны» Номера 26.
«Он более адаптивен, чем Морской Демон в игре».
В сеттинге, Abyssal Terror — это явление, которое происходит, когда мощная психическая энергия, испускаемая Морским Демоном, распространяется. Поэтому, когда существа приближаются к нему, их разум подвергается неблагоприятному воздействию, что приводит к ментальному коллапсу.
Однако Номер 26 реализовал Ужас Бездны, распространив психическую силу, как паучий шелк, тонкий и широкий. Большинство врагов имели относительно неповрежденный разум, но взамен они потеряли способность использовать свои устройства связи и некоторые навыки психической силы.
Создание среды, в которой они не могли бы общаться и уничтожать друг друга. Это было то, что Номер 26 имел в виду.
Конечно, поскольку он еще не полностью созрел, эффект был неидеальным.
С тех пор как он начал сражаться самостоятельно, эффект ужаса бездны, который он использовал, казалось, качнулся непредсказуемо. Без удачи некоторые индивидуумы могли бы освободиться от контроля.
Тем не менее, сама тактика была настолько эффективна, что Мать Неба вынуждена была признать ее.
«…Интересно, нужен ли Аморфу новый друг?»
Если Номер 26 станет взрослым, он превратится в огромного монстра.
«В каком-то смысле это может быть удачей».
Найти ли утешение в мысли, что грозный монстр — союзник, или же беспокоиться — дилемма. Размышляя об этом, она услышала звук над головой.
Это был крик.
Мать Неба тут же остановилась. Через несколько секунд воин культа пробил ветки и упал на землю, полностью раздробленный.
Изящный зеленый дракон приземлился на неузнаваемые фрагменты плоти. С тонким телом длиной более 2 метров, гигантскими крыльями, простирающимися за пределы туловища, четырьмя рогами и пухлым хвостом, впечатляющий дракон был Адхай.
Адхай, устранившая одного культиста, держала другого культиста своей передней конечностью. Было ли это результатом использования ускорения или нет, но захваченный культист, несмотря на ношение усиленной брони, был раздавлен пополам.
｢Вот｣ ｢Очистить,｣ ｢Готово｣
"Быстрый"
｢Я｣ ｢Впечатляет｣
｢Действительно. Молодец.>
Одна команда уже была очищена, а другая команда будет очищена в ближайшее время. Воины культа, которых она чувствовала, были в трех командах, и теперь осталась только одна команда.
｢Враг｣ ｢Оставшийся｣ ｢Охота｣ ｢Начать.｣
｢Подождите минутку… Вот так.｣
Хотя оставшаяся команда намеревалась убираться вместе, Адхай улетела первой. Она покачала головой, по-видимому, смирившись, и погналась за Адхаем.
«Хьюк, хьюк, хьюк…»
Воин культа Олай перевел дух, спрятавшись за деревом и скрывшись из виду.
«Чёрт возьми! Военачальник, Эдрин и даже Изабель… все они исчезли».
За исключением него, отряд воинов, прибывших на эту планету, был полностью уничтожен. Тот факт, что он мог знать это даже без связи, был обусловлен инструментами, которыми он обладал.
В отличие от других культистов, Олай, так называемый Инновационный культист, свободно использовал примитивное расовое снаряжение без колебаний. Перед началом миссии он раздал небольшие чипы другим членам отряда.
Это были военные чипы слежения, в основном используемые Megacorp. Их может быть сложно использовать для дальних миссий, но для действий в определенной области на одном континенте они могут обнаруживать без каких-либо проблем.
Кроме того, усиленная броня, которую он носил, не была стандартной бронёй культистов. Это был специально изготовленный усиленный костюм, полученный от семьи Гарамельда из Мегакорпорации. Этот конкретный костюм имел относительно низкий уровень защиты тела, но обладал мощным эффектом скрытности, что делало его идеальным для миссий по проникновению.
Более того, Олай овладел техникой психической силы, позволяющей стирать присутствие тела, что сделало его буквально похожим на призрака.
«Чёрт возьми! Даже если мы могли бы поделиться такими хорошими вещами, почему они не слушают…!»
Его обычно презирали за то, что он любил игрушки обезьян, но именно благодаря оборудованию, сделанному этими обезьянами, он смог выжить.
«Если я смогу добраться до транспортного корабля, я смогу выжить».
Пока что он видел трех монстров, но понятия не имел, сколько еще опасных может быть. Скорее всего, это были вариации, вызванные загрязнением. Процесс очищения нужно было ускорить как можно больше.
Убедившись, что поблизости нет монстров, Олай снова двинулся вперед.
«Как только я пройду мимо этого места!»
За этой чащей был транспортный корабль. Двигаясь как можно тише, он вдруг присел. Черная тень мелькнула на земле и исчезла.
Его товарищ Эдрин доказал, что это значит.
«Почему здесь Галлагон!»
Думая о коллеге, которого поймал зеленый Галлагон, отнес на несколько километров, а затем бросил, Олай двинулся осторожнее.
И наконец, когда он прошел сквозь чащу, перед ним оказался транспортный корабль, на который он надеялся.
Однако состояние транспортного судна сильно отличалось от того, что он ожидал.
«Крёйреюреу».
«Крик».
Два крупных морских существа с гигантскими рогами на головах крушили транспортный корабль, пожирая находившегося внутри пилота.
На языке культа их называли «Манук Арма», но в Мегакорпорации их называли гигантами Хонд, хищниками, которые мигрировали из вулканической зоны вглубь этого леса.
«Кройк, Кунг? Кунгкунг».
Один из Манук Арма что-то учуял и направил нос прямо в сторону Олая.
Его обоняние было чрезвычайно чувствительным. Оно не могло не уловить запах его пота, пропитанного насквозь.
Олай молча отступил назад. Войдя в кусты, он побежал прочь на полной скорости. Хотя сзади раздавались рёвы, он их игнорировал и бежал, как одержимый.
«Дже-и-енза-а-анг!»
К сожалению, его побег не продлился долго. Зеленый Галлагон, летевший над головой, не промахнулся и спикировал.
Олай, использовавший все средства для выживания, ничего не мог поделать со своей удачей. Столкнувшись с существом размером более 2 метров, летящим со сверхзвуковой скоростью, он превратился в раздавленного на ладони жука.
｢Прятки｣ ｢Конец｣
Глядя на осколки того, что было всего лишь врагом, она удовлетворенно кивнула.
Недавно она почувствовала, что ее отношения со взрослыми стали менее неловкими, чем раньше. Поскольку взрослые делают много вещей с маленькими и уродливыми друзьями, она не делала многого со взрослыми.
Так она подумала.
Сделайте фантастический мяч и получите похвалу от взрослых.
Только сегодня она охотилась более чем на десять жертв. С таким уровнем мастерства взрослые, несомненно, обратят на нее внимание.
Слизывая кровь с тела, она попыталась вернуться. Если только на нее не напал новый враг, это было бы так.
«Крааааа!»
"Боль!"
Внезапно столкнувшись с появившимся монстром, она упала на грязную землю. Благодаря упреждающей реакции перед столкновением она избежала смертельных травм, но одно из ее крыльев было разорвано.
｢Ты｣ ｢Я｣ ｢Боль｣ ｢Терпеть｣ ｢Убивать.｣
Тем не менее, Адхай не потерял самообладания и стоял на всех четырех ногах, пристально глядя на существо. Маленький взрослый и уродливый друг все еще были далеко позади.
Это произошло потому, что она слишком быстро забежала вперед из-за сильного ветра в своем сердце.
Поэтому ей пришлось терпеть, пока они не прибыли.
«Кррррр!»
"Два?"
Отчаянный факт заключался в том, что это было не одно существо. То, что пронзило ее своим рогом, бросилось на нее. Благодаря своему разорванному крылу она едва успела увернуться от этой атаки.
К сожалению, избежать второй атаки и хвоста существа было невозможно. Ударившись толстым хвостом, она отлетела назад и врезалась в дерево.
От удара щупальца, прикрепленные к ее голове, начали истекать кровью. Она попыталась как-то встать, но ее четыре ноги слабо дрожали, отказываясь сотрудничать.
Внезапно приближающееся существо широко раскрыло пасть. Выдвинулись острые зубы. Через мгновение эти зубы разорвут ее хрупкое тело.
｢Смерть｣ ｢Не нравится!｣
«Крааааах!»
Сдаваться было слишком рано.
Собрав все силы, она выпустила фиолетовую молнию. Фиолетовая молния пронзила глаз существа, и брызнула кровь.
Хотя существо, вероятно, почувствовало бы значительную боль после удара молнии, оно не отступило. Вместо этого, несмотря на удар молнии, оно попыталось укусить ее своей пастью.
｢Большой взрослый｣ ｢Извините.｣
В последние минуты она старалась изо всех сил, но казалось, что это конец. Почувствовав смерть, она закрыла глаза.
Однако откуда-то чувствовались вибрации. Это не было похоже на скрежет зубов.
Сначала вибрации были слабыми. Постепенно они становились сильнее, пока в какой-то момент не возникло ощущение, будто кто-то схватил и энергично тряс ее тело.
"Что это?"
«Крек?»
«Кррррр?»
Землетрясение почувствовала не только она. Оба существа также проявили признаки замешательства из-за внезапных толчков.
А потом…
Земля взорвалась, и существо, которое собиралось ее укусить, подбросило в воздух над деревьями.
｢Это безумие!｣
Ревущий гигантский монстр сотрясал землю.
Это был большой взрослый, которого она ждала.