Глава 132
'Действительно.'
Я обобщил собранную информацию, обдумывая мысли пилота MCAE.
«…Я задавался вопросом, как был убит Морской Демон, но все вышло именно так».
Строго говоря, они не убили Морского Демона. Вместо этого исследовательская база, на которую я сейчас нахожусь, эта массивная конструкция, нанесла смертельный удар существу.
«База с возможностями космической навигации. Я не мог себе представить».
По словам пилота, кроме лифта, который поднялся над базой, остальные секции, центральная Зона и кольцевые Зоны выполняют функцию космического корабля. После посадки на планету дополнительные сооружения строятся с использованием ресурсов, хранящихся в MCAE и космическом корабле.
«Вот почему были созданы MCAE, посвященные исследованию космоса».
Кроме того, подводная лодка, которая, как я думал, имела уникальный дизайн, похожий на спасательную капсулу, оказалась именно ею. Она была переделана из компонентов малых космических аппаратов для использования в качестве подводной лодки.
Так или иначе, исследовательская база PH-101 прибыла сюда с помощью сверхсветового путешествия и опустилась на дно моря для изучения глубоководной жизни.
«И во время приземления он столкнулся с «Морским демоном».
Ни центральный компьютер исследовательской базы, ни «Морской Демон» под водой не могли предвидеть столкновение.
Центральный компьютер выбрал устойчивую местность, гигантский кольцевой космический корабль длиной в несколько километров, для приземления Морского Демона. К сожалению, Морской Демон отдыхал там, изнуренный битвой с Бледной Маской.
Вся внешняя стена базы сделана из сплава черного серебра, что делает ее необнаружимой для психически чувствительных существ. Более того, оружие из черного серебра может представлять значительную угрозу для могущественных существ, таких как Морской Демон, так же, как Фишрианцы серьезно ранили Адхая оружием черного серебра.
Учитывая размеры этого космического корабля, он, вероятно, нанес Sea Demon урон, сопоставимый с орбитальной бомбардировкой. Конечно, если бы Sea Demon был в хорошем состоянии, он бы попытался минимизировать ущерб от столкновения, но ситуация была неблагоприятной. Сражаясь с Pale Mask и будучи уже очень старым, Sea Demon находился в ослабленном состоянии.
«По совпадению, Морской Демон получил настолько серьезные травмы, что естественное исцеление было невозможно. И…»
Деревня Фишриан, ставшая свидетелем этого инцидента, заняла дружественную позицию по отношению к людям, напавшим на Морского Демона, поскольку они поклонялись Бледной Маске.
Люди на исследовательской базе получали еду и защиту в обмен на поставку фишрианцам черно-серебряного оружия. Обычно такая сделка не была бы принята, даже если бы фишрианцы были дружелюбны, но ситуация изменилась.
«PH-101 — планета, находящаяся под наблюдением Культа. Исследовательская база проникла туда тайно в период ослабленного наблюдения, но по какой-то причине наблюдение было значительно усилено».
Вероятно, из-за Мюриэль. На первый взгляд она показалась культисткой с оленьими рогами, а один из двух игроков, поддерживающих ее, был высокопоставленным культистом.
В любом случае, с усиленным наблюдением люди на исследовательской базе оказались изолированными. Критические запасы, включая еду, продолжали истощаться, и они понятия не имели, когда смогут уйти. У них не было выбора, кроме как обратиться за помощью в деревню Фишриан.
Пока люди на исследовательской базе ждали спасения, раненый Морской Демон умер.
Исследователи при содействии фишрианцев попытались забрать тело Морского Демона, когда появились Номер 26 и Адхай.
«Они подали сигнал номеру 26 перед тем, как погиб Морской Демон».
Был ли это призыв о помощи или предупреждение держаться подальше от опасности, остается неизвестным.
Решающим моментом является то, что Номер 26 получил сигнал, отправленный Морским Демоном, и оба оказались в плену в процессе. Благодаря допросу пилота, большинство моих вопросов были отвечены, и я получил очень важную и полезную информацию.
«Эта база по сути является космическим кораблем».
Это утверждение подразумевает контроль над «Горизонтом Кошмаров». Хотя все еще есть кулдаун, тот факт, что появились средства для путешествий на другие планеты, является многообещающим. Как только кулдаун закончится и ситуация стабилизируется, попытка доминирования кажется хорошей идеей.
«Все было бы хорошо, если бы не одно но».
Перед смертью пилоты оставили сообщение во время допроса.
«Разве это место небезопасно из-за того, что Номер 26 сбежал?»
Нюанс не указывал на меня. Люди на исследовательской базе боялись чего-то неясного.
Как описать их реакцию?
Смесь благоговения и страха перед лицом колоссальной катастрофы.
«Может быть, мне стоит поймать фишрианца и спросить».
В настоящее время единственная оставшаяся Зона в исследовательской базе, которая не затоплена, — это центральная Зона. Все люди в других частях либо погибли, либо утонули, будучи захваченными мной.
«Номер 26 должен был позаботиться о каждом, кто придет в центральную Зону».
Если и есть выжившие, то единственными, кто способен выживать под водой в течение длительного периода, являются фишеры.
«Давайте пока присоединимся к номеру 26».
Я положил оставшееся тело пилота в рот и пошел обратно.
В Зоне С вода заполнила коридор. Позади меня мой хвост покачивался из стороны в сторону, когда я толкал свое тело вперед, а впереди руки с когтями между пальцами перемешивали воду, направляя направление.
В отличие от истязания добычи, здесь не было необходимости двигаться медленно, поэтому я быстро добрался до коридора, ведущего в центральную Зону.
Я легко сломал изоляционную дверь между центральной Зоной и коридором. Внутри были Номер 26 и два Фишрианца.
Одного из них, пойманного в щупальцах Номера 26, съедали еще живым, а другой беспомощно болтался на щупальцах.
"Приехал?"
[ZZZZ (Подождите минутку)]
"Почему?"
Когда я вошел, вода из коридора также хлынула в центральную Зону. Куски плоти и пятна крови, разбросанные по полу, были смыты в одно мгновение.
Приближаясь к номеру 26 по течению, я заметил сдержанного Фишриана.
｢Он все еще жив.｣
[ZZ ZZ ZZ ZZ (мне это нужно)]
｢Уродливый человек, плохой друг? Он плохо обошелся с малышом, поэтому я заставляю его страдать!｣
[ZZZZZZ ZZ ZZZZZZ (Одну минуточку. Я скоро его верну)]
｢Ты собираешься его ругать? Если собираешься ругать, то вперед.｣
[ЗЗ (Да.)]
Похоже, Номеру 26 не особенно понравились эти Фишрианы. Например, пойманная им Фишриана была съедена с ноги, а не с головы.
«……»
Представьте себе, что чувствует ваш здоровый разум, когда нижняя часть вашего тела тает от ваших ног. Более того, вы даже не можете закричать, потому что щупальца Номера 26 блокируют ваш рот.
«Так тебе и надо».
Увидев плавающие гарпуны поблизости, я понял, что задумал Номер 26. Я переключил внимание с Фишриана, у которого в нижней половине остались только кости и мышцы, и посмотрел на скованного.
Глядя в его глаза, я мог видеть сильный страх. Взяв на себя управление номером 26, я использовал свое боевое оружие, чтобы сломать ему все руки и ноги.
«Рычание!»
«Есть… кое-что… о чём… можно… спросить…»
"Рычание! Демон бездны! Те, кто выступит против отца, не будут прощены!"
Несмотря на то, что он, вероятно, испытывал сильную боль, он не съежился и продолжал громко кричать.
"Тихо."
«Куииик!»
«Если… ты… продолжишь… кричать… это… будет… больнее…».
«…Кииик».
Когда я сжал его запястье, он тут же затих.
Видя его покорное отношение, казалось, что пришло время начать задавать вопросы.
«Чего… это… чего… боятся… люди… здесь?»
«Круук. Отец не любит морских демонов!»
'Отец?'
«Он говорит о Бледной Маске?»
Бледная маска — прозвище, используемое людьми. Естественно, у фишеров было бы другое название для него.
Не ответив на мой вопрос, он продолжил свою речь.
«Это гнездо — тюрьма для морских демонов. Если пойманный морской демон будет освобожден, отец рассердится».
«Пойманный морской демон?»
«Розовый ужас! Ужас!»
Фишриан испуганно указал на номер 26. Я тихонько заставил его замолчать, постукивая по затылку.
｢Почему он такой?｣
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ (Это ничего)]
Честно говоря, хоть это и были пустые слова, общение было не совсем гладким, но я мог понять, что говорили эти фанатики рыбной ловли.
«Бледная Маска победила в территориальном соревновании с Морским Демоном и сейчас чувствует себя спокойно. Если появится новый Морской Демон, он, естественно, разозлится».
До сих пор эта исследовательская база, сделанная из черного серебра, служила своего рода камуфляжем, но когда я разрушил часть внешней стены, границы между внутренним и внешним пространством стали размытыми.
В отличие от Морского Демона, который обнаруживает добычу с помощью психокинеза, Бледная Маска использует невероятное обоняние и органы обнаружения волн для поиска добычи.
«Его способность обнаружения намного превосходит мои вспомогательные органы. К настоящему времени он, вероятно, распознает номер 26».
«Круккруук, тюремщики не выполнили своих обязанностей. Отец скоро придет. Демоны, вы тоже предстанете перед судом отца!»
Фишрианец затараторил, как будто подтверждая мои мысли. Больше никакой полезной информации от него получить было нельзя. Время до прибытия нежеланного гостя истекало.
Я широко раскрыл пасть и раздавил голову Фишрианца.
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZZZZ (Пора идти)]
｢И все же время еще есть…｣
[ZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Тот, кто убил твоего друга, идет. Мы должны отомстить)]
｢Друг? Друг! Я побью плохого парня, который убил моего друга!｣
Понимая мои вибрации, Номер 26 энергично потряс щупальцами. Казалось, он заинтересован в том, чтобы отомстить существу, которое убило его сородичей.
«Он последует за номером 26. Здесь нет нужды сражаться».
Поскольку эта исследовательская база могла впоследствии использоваться как космический корабль, дальнейшее повреждение внешних стен было нецелесообразно.
Если бы Номер 26 и я объединили свои силы, мы могли бы получить преимущество против Бледной Маски, но победа без потерь была маловероятна. Кроме того, сражение здесь и нанесение значительного ущерба базе могло бы испортить возможность использовать Горизонт Кошмаров.
[ZZ ZZZ ZZ (Давайте поднимемся, а не здесь.)]
Объединение сил с Матерью Неба и Адхаем наверху позволит нам подчинить Бледную Маску без серьезных повреждений.
[ZZZZ ZZ ZZZZZZ (Давайте выйдем на улицу)]
"Ага."
Номер 26 ответил, все еще держа Фишриана в своих щупальцах. Безвольное тело добычи превратилось в комок плоти, и только голова, удерживаемая Номером 26, прикрепилась к моей спине.
"Пойдем!"
[ЗЗ (Хмм.)]
Наблюдая за восторженными криками, раздававшимися во время плавления головы рыбы, я не мог не задаться вопросом, как меня воспримут другие.
«…Давайте оставим ненужные мысли на потом».
Приблизившись к массивному цилиндру в центральной Зоне, я получил доступ к подводному лифту. Установленные в цилиндре ворота позволяли субмарине входить и выходить.
Если бы мы прошли здесь, мы могли бы быстро подняться.
[ZZZZZZ ZZ ZZZZZZZ (Будьте осторожны, снаружи может быть опасно)]
Сначала предупредив Номер 26, я схватился за щель в боевых воротах и применил силу. Колоссальная крышка из сплава черного серебра застонала, и вслед за этим порыв воздуха, похожий на шторм, ударил в мою внешнюю часть из-за разницы давления внутри лифта и всей Зоны.
Затем, словно прилив, морская вода во всей Зоне хлынула вверх. Держась за Номер 26, я вошел внутрь подводного лифта.
Широкий цилиндр быстро наполнился водой, и Номер 26 и я стремительно поднялись наверх.
｢Ух ты! Это так увлекательно — двигаться самостоятельно! Это весело!｣
Номер 26, как глубоководный хищник, казалось, не был подвержен влиянию давления воды и воздуха и выглядел совершенно нормально.
Во время подъема мои вспомогательные датчики что-то засекли. Крупное существо приближалось к подводному лифту быстрым шагом.
«Бледная Маска следует за нами».
В ответ на это на внешних стенках лифта ощущались вибрации. Это было не из-за воды; это была ударная волна, созданная, когда Бледная Маска ревела снаружи, ударяясь о внешнюю стенку лифта.
«Мы почти на месте».
Во время подъема я резко согнул и затем вытянул хвост нижней части тела. Используя плавники и когти на хвосте для движения, мое тело рвануло вверх.
После этого моя бронированная голова столкнулась с закрытой дверью лифта. Сломав выходной шлагбаум своим рогом, мы смогли сбежать с исследовательской базы.
｢Еще минуту назад было весело!｣
Наконец, Номер 26, теперь уже по-настоящему освобожденный, вытащил все плавники из своего тела. Его тело излучало светящийся, таинственный свет, а плавники розовато-фиолетового оттенка грациозно танцевали в темноте под водой. Номер 26, выражая радость всем своим телом, поплыл по темным глубинам моря.
Зрелище напоминало спускающуюся с небес фею, украшенную крыльями.
｢Отлично! Это так освежает, мне нравится!｣
Номер 26 радостно наслаждался своей новообретенной свободой. Если бы было больше времени, я бы, возможно, поплавал с ним в океане, но сейчас на это не было времени.
«Я все еще этого не вижу, но…»
Когда я посмотрел вниз под свой хвост, я почувствовал присутствие Бледной Маски через свою вспомогательную систему. Разъяренный монстр стремительно приближался с невероятной скоростью.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ ZZ(Мы поиграем вместе позже. Нам нужно идти сейчас)]
｢Да, давай позже поиграем вместе.｣
Я двинулся с Номером 26 в сторону острова. В воде 26 был намного быстрее меня, поэтому он подстроил свою скорость плавания под мою.
Во время нашего путешествия Номер 26 посылал мне волны.
｢Здоровый парень! За нами гонится злобное существо!｣
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Не волнуйся, просто продолжай)]
Сзади раздавались рёвы. Чем ближе звук, тем меньше расстояние до острова с Матерью Неба и Адхаи.
"Уходите!"
В этот момент Номер 26 вытащил щупальце и выстрелил чем-то мне в зад. Характеристика «сдержанности», наряду с другими техниками психической силы, была направлена назад, и среди непрерывного рева смешивались болезненные стоны.
Благодаря Номеру 26, Бледная Маска, следовавшая за нами, немного замедлилась, и мы смогли благополучно приземлиться на острове. Мать Неба и Адхаи зачищали деревню Фишлиан и ждали нас.
｢Взрослый!｣ ｢Маленький взрослый!｣
｢Малыш! Ты в безопасности!｣
｢Аморф… а? Что там за тобой, эта штука?｣
[ZZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZ (Это Бледная Маска. Всем приготовиться к битве)]
В тот момент, когда я послал волны, огромное существо вытянуло голову из-за моей спины. Мать Неба, наблюдавшая за этой сценой, была поражена.
｢Что? Бледная Маска? Чёрт возьми…!｣
｢Взрослый!｣ ｢Враг!｣ ｢Бойтесь!｣
«Эта мерзкая штука убила моего друга! Я собираюсь ее побить!»
｢Я!｣ ｢Маленький взрослый!｣ ｢Слушай!｣
Столкнувшись с новым противником, все приготовились к битве.