Глава 130
«Тогда с чего же нам начать?»
Методы охоты на выживших на исследовательской базе безграничны. Вы можете сломать внешние стены базы, нарушив внутреннее давление и заставив их умереть. Или же вы можете разрушить подводный лифт, медленно заставив их умереть. Первый метод неплох, но есть проблема. Если мы случайно заставим базу обрушиться, это может навредить Номеру 26.
«Поскольку нам в любом случае придется есть, давайте воспользуемся традиционным методом».
Выслеживание и мучения оставшихся в живых до тех пор, пока они не умрут. Это был метод до сих пор.
«Но перед этим нам следует перекрыть пути эвакуации?»
Я, решавший, как готовить исследователей, переехал с номером 26. В нашей зоне нет прохода, связанного с лифтом; чтобы попасть в центральную зону с подводным лифтом и подводной лодкой, нам придется пройти через другие зоны.
/Мы должны уничтожить подводный лифт и подводную лодку до того, как прибудут выжившие./
Если мы просто уничтожим их, эта база станет не местом спасения людей, а тюрьмой, в которой их держат.
«Фишрианцы, возможно, не знают, но люди не претерпели никаких изменений».
Для людей без пути к спасению остается только два выбора: умереть от моих рук или покончить с собой. Даже если им удастся сбежать на другой подлодке, у них нет будущего.
«Деревня Фишриан, в сотрудничестве с людьми базы, подвергается нападению со стороны Матери Неба и Адхаи. Грифон на уровне высокого освящения может легко справиться с деревней такого размера».
«Более того, она — рядовой. Независимо от того, сталкиваясь с большим или меньшим числом фишеров, она, вероятно, имеет опыт боя».
«Сражаться с морскими чудовищами со временем становится скучно. Морские существа уровня босса, такие как Морские Демоны и Бледные Маски, предлагают отличные награды, поэтому лучшие игроки часто охотятся на них. Даже Мать Неба, которая является лидером клана, должна иметь опыт общения с Фишрианцами».
«Я вложил много усилий в подготовку к этому рейду в одиночку».
«У океанских боссов много полезных черт, так что если вы Аймоф, вы должны их поймать. Поэтому, когда другие игроки уже поймали почти всех из них, я часто использовал метод догона и расправы с обоими».
«Я много страдал, готовясь к рейду в одиночку».
«В любом случае, один из ужасных рейдовых боссов, который охотится на отвратительных русалок, находится прямо рядом со мной. Он продолжает беспрестанно болтать, создавая волны звуков».
｢Большой парень, большой парень, ты видел малыша?｣
[ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZ ZZ ZZZ ZZ (Конечно. Именно благодаря ей я смог зайти так далеко.)]
｢Я помню, что она была ранена. Сейчас с ней все в порядке?｣
[ZZZ ZZZ ZZ ZZ ZZ ZZ ZZ (С ней сейчас все в порядке. Я ее вылечил. Не волнуйтесь.)]
｢Лечить? Что лечить?｣
[ZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Это означает, что больным становится лучше.)]
｢Ух ты, это потрясающе! Здоровяк, ты крут!｣
Номер 26 болтает без умолку с тех пор, как встретил меня. Я тоже не нашел этот разговор обременительным или неприятным, поэтому я продолжаю баловать его.
｢Люди, которые просят пощады из-за маленьких детей, плохие.｣
[ЗЗ (Да.)]
｢Многие из нашего вида погибли из-за уродливых людей.｣
[ЗЗ (А?)]
｢Я пытался помочь, прежде чем мой самый сильный друг умер, но люди поймали меня. Так что я не смог помочь.｣
То, что сказал Номер 26 дальше, было совершенно неожиданным.
«У семьи моего друга большие проблемы, потому что умер мой друг. Пришел плохой и сделал их жизнь невыносимой!»
Число 26 называет меня «большим парнем». Есть только одно существо, к которому оно может относиться как к семье или родственникам.
«Это может быть пузырчатая амеба».
Однако пузырчатая амеба не намного сильнее, поэтому речь, несомненно, идет о Морском Демоне.
«Морской Демон умер?»
Если рассматривать только эту планету, то не так уж много существ способны охотиться на морского демона.
«Может ли это быть Мюриэль?»
Я недолго размышлял об этом, но это маловероятно. Из слов Номера 26, похоже, Морской Демон умер после того, как мы прибыли на эту планету.
«Странно. Я не вижу мощного оружия, способного убить Морского Демона».
Даже если бы было оружие, которое я не смог обнаружить, вероятность того, что оно нападет на Морского Демона, мала. Если бы это было так, то Фишрианцы не стали бы сотрудничать.
«Подождите минутку».
Давайте подумаем еще раз.
До того, как Адхай пришел искать меня, сущности, которые нанесли ему значительные раны, были коалицией людей и фишрианцев. До сих пор я думал, что фишрианцы поклоняются Морским Демонам. Люди требуют от них сотрудничества, используя Номер 26 в качестве заложника. Я думал, что Номер 26, которого заманили на эту базу Черного Серебра, будет бессилен.
«Я начал не с той ноги».
Фишрианцы, которые почитают морских хищников, не будут просто стоять спокойно, пока Номер 26 заточают в камеру, ослабев. Для них не имело бы смысла просто игнорировать ослабленного Номер 26. Следовательно, это означает, что деревня Фишрианцев на этом острове не поклоняется Морским Демонам.
«Сформировали ли люди и фишерийцы отношения сотрудничества против общего врага?»
Но есть еще вопросы без ответов. Фишеры — крайне враждебная раса, обычно первая, кто рассматривает возможность жертвоприношения других существ.
«Как им удалось привлечь на свою сторону столь враждебные существа?»
Вероятность соблазнения их оружием или снаряжением низкая. Даже если бы они предоставили информацию о слабостях Морских Демонов, сомнительно, что примитивные рыбоподобные существа приняли бы это в одиночку.
«Информации слишком мало. Давайте пока будем осторожны».
Единственный очевидный факт заключается в том, что, помимо морских демонов, существует морское чудовище, которому поклоняются фишеры.
«Если не морские демоны, то наиболее вероятны бледные маски».
Хотя существуют Ужасные Гидры на уровне Морских Демонов, они не рискуют покидать свою территорию. Строение их тела затрудняет для них перемещение в воде. Ужасные Гидры обитают в самых глубоких частях бездны и редко вступают в контакт с Фишрианцами.
С другой стороны, Pale Masks отличаются. Они активно охотятся на добычу не только в глубине, но и в широком диапазоне областей. Иногда они охотятся у поверхности моря, что приводит их к случайным контактам с Fishrians.
«Если это Бледные Маски, то это на самом деле удача».
Бледные маски на один уровень ниже Морских Демонов с точки зрения глубоководных хищников. Даже если у меня нет черт, связанных с подводным боем, столкновение с ними возможно.
«И у меня с собой номер 26».
Хотя Мать Неба, вероятно, сильнее, у Номера 26 большой опыт сражений рядом со мной. С его помощью мы можем получить значительное преимущество даже против Бледных Масок.
[ZZZ ZZZ ZZ ZZ ZZ ZZ ZZ ZZ ZZ (Посмотрим, накажем ли мы того, кто молил о пощаде для семьи)]
｢Да, конечно.｣
Имея дело с людьми, разумнее оставить одного в живых.
Приведя мысли в порядок, я и Номер 26 погрузились в темные воды.
***
«Какой ущерб, по вашему мнению, будет нанесен базе?»
«Учитывая, что вода проникает в зону А, можно ожидать, что в зоне H будет нанесен дополнительный ущерб».
«После проверки лифтовой зоны выяснилось, что она в настоящее время функционирует нормально».
«Уф, какое облегчение».
В коридоре в Зоне B. Двадцать исследователей двигались по затопленному коридору. После мощного удара вода постоянно лилась в первую ситуационную комнату, делая невозможным пребывание там. У них не было выбора, кроме как покинуть ситуационную комнату, надеть аварийные усиленные костюмы и спланировать свой побег.
Усиленные костюмы, которые носили исследователи, внешне напоминали космические скафандры, предназначенные только для обеспечения безопасности и выживания пользователя, позволяя ему выдерживать воздействие холодной воды.
Но было слишком рано чувствовать облегчение. Самым опасным фактором там, где они сейчас были, была не температура.
«Однако из-за притока большого количества воды внутреннее давление стало нестабильным. Центральная зона, где находится лифт, пока в порядке, но мы не знаем, как долго она сможет продержаться».
Зоны A и B, контролирующие всю базу, уже были затоплены. Дать команду центральному компьютеру слить воду было уже невозможно.
"…Блин!"
Статус мутанта Морского Демона был неизвестен, и эта ценная исследовательская база была затоплена. Рунан, главный исследователь и «капитан», хорошо знал, насколько дорога и многофункциональна эта исследовательская база. Несмотря на его впечатляющие достижения, создание такого беспорядка в одиночку могло считаться серьезным правонарушением.
«Какой район еще не был затоплен?»
«Зоны C и D».
«Поскольку это зона B, похоже, нам нужно направиться туда и воспользоваться лифтом в центральной зоне».
«Неплохая идея».
Пока Рунан усиленно подсчитывал в уме прибыль, команда завершила обсуждение следующих шагов.
«Что нам делать?»
«…»
"Лидер группы?"
После того, как их спросили, Рунан, который до сих пор молчал, наконец заговорил.
«…Сначала переместимся в зону С. Закончим там пополнение запасов кислорода и направимся прямиком к лифту в центральной зоне».
"Да."
«И, пока едем, вручную закройте все незакрытые двери переборок. Так мы, возможно, выиграем еще немного времени».
Подсчет прибыли возможен только в том случае, если кто-то выживет. Внутри объекта в режиме реального времени льется огромное количество воды. Более того, за ними гонится не только морская вода.
«Закрытие завершено».
«Хорошо. Давайте снова двинемся».
Двигаясь по коридорам Зоны B, они задерживались у каждой открытой двери переборки, но это было неизбежно. Существо, вызвавшее эту ситуацию, преследовало их.
Стук, стук, стук.
«Чёрт, опять этот звук».
«…Кажется, он стал ближе, чем прежде».
«Чёрт возьми, не говори зловещих вещей».
Как доказательство, громкий шум был постоянным с момента первого столкновения с объектом. Это был периодический звук, который начался после этого события.
Все в исследовательской группе знали, что это за звук.
Это был звук столкновения закрытых дверей переборки с чем-то.
Один из членов команды, словно бормоча что-то себе под нос, осознал, что звук с каждым разом становится все ближе.
"Глоток."
Каждый раз, когда этот звук отдавался эхом, исследователи чувствовали, как их сердца сжимаются. Должно быть, это похоже на то, что чувствует приговоренный к смертной казни заключенный, поднимающийся по ступенькам на виселицу.
И вдобавок ко всему, появился дополнительный фактор, усиливающий их тревожность.
«Хьяк?!»
«Что… что?»
«Труп…»
Один из членов команды наткнулся на утонувшее тело, плавающее в затопленном коридоре, и упал навзничь.
Коллега, который до вчерашнего дня вместе обедал и ходил на совещания, теперь превратился в бледный труп, плавающий в воде.
«Ты негодяй! А как же тело? Не стой там и вытаскивай его!»
Раздосадованный глупым поступком подчиненного, Рунан едва не застрелил его из винтовки Гаусса, которую держал в руке. Подавляя раздражение, он отругал членов команды.
«Бригадиректор, на теле есть следы чего-то…»
Один из членов команды заметил что-то странное в трупе. Хотя они не могли сказать, было ли это от проникновения подводных существ или нет, были признаки того, что мелкие организмы грызли тело.
«Заткнись! У нас нет лишнего времени! Нам нужно действовать быстро!»
«Да, да!»
Однако Рунан, который уже был на пределе своих психических возможностей, проигнорировал мнение членов команды.
«Почему я должен пережить такое несчастье!»
Рунан продолжал молча ругаться. Согласно учению культа, те, кто не следуют доктрине и совершают грехи, попадают в ад. Есть такой вид ада, где грешников пытают ледяной водой, и текущая ситуация ощущалась именно так.
Может быть, это потому, что они постоянно двигались без отдыха в этой стремительно ухудшающейся атмосфере?
Приближался долгожданный конец. Один из членов команды громко крикнул.
«Лидер группы! Мы всего в 20 метрах от зоны C! Мы почти на месте!»
«О, слава богу!»
«Ух ты, наконец-то мы можем сделать перерыв».
Думая, что высота уже совсем близко, все приложили больше усилий и двинулись вперед со всей своей силой, благодаря усовершенствованным костюмам, позволяющим выдерживать высокое давление даже в таких условиях.
Когда они продвигались по воде, один из членов команды, сидевший сзади, почувствовал зуд в области талии.
"Хм?"
С тех пор, как он упал, он чувствовал зуд в ногах, но теперь он стал еще сильнее.
Он чувствовал, как что-то движется по его спине. Сначала он подумал, что это просто зуд, но эта мысль не продлилась долго.
«Э-э, э? Э-э-э-э-ух!»
«Эй? Что случилось?»
Когда коллега, следовавший за ним, внезапно закричал, девятнадцать двигавшихся исследователей одновременно обернулись.
«Ой, что-то попало мне в костюм!»
"Что?"
«Вынимай, вынимай, ух-ух-ух-угх! Я… Он меня пожирает!»
Исследователь, извиваясь и крича, пытался стряхнуть что-то со своего тела.
Хотя это показалось бы крайне комичным наблюдателю, незнакомому с ситуацией, никто из присутствующих не нашел это забавным.
«Черт возьми! Подождите минутку!»
"Что это?"
Двое других членов команды проверили коммуникатор, прикрепленный к его запястью. Обнаружив нарушителя внутри усиленного костюма, они ужаснулись.
Несколько существ размером с ладонь были плотно прикреплены к области талии исследователя, постоянно ползли вверх и пожирали исследователя, одетого в усиленный костюм.
"Кашель!"
Глухой стук
Мгновение спустя исследователь выблевал кровь в свой шлем. Внутренняя часть шлема приобрела болезненный оттенок красного, и тело члена команды обмякло.
«Подождите-ка минутку? Эй? Это правда?»
«Я… я проверю его состояние!»
«Вы, дураки! Не открывайте!»
Хотя Рунан запоздало крикнул, другой исследователь уже слегка приоткрыл шлем упавшего коллеги. Внутри полдюжины существ, похожих на насекомых, извивались в месиве крови.
«Аааааа!»
«Хииик!»
Пока исследователи были в ужасе, эти существа внезапно выпрыгнули из шлема и скрылись на другой стороне воды.
Как бы ни было прискорбно для выживших в этом месте, это было только начало. После того, как насекомые исчезли в темноте, послышался громкий шум.
Ранее пройденная переборка была прорвана.
«Все бегите!»
— закричал Рунан. Услышав этот звук, члены команды, уже проснувшиеся и бежавшие как сумасшедшие, бросились бежать.
«Хаф, хаф, хаф, хаф!»
«Чёрт, чёрт!»
Хотя из устройства связи, подключенного к шлему, были слышны только прерывистые звуки, «оно» быстро приближалось.
"Хм?!"
«Хук!»
Через коммуникатор коротко послышались удивленные стоны двух человек, которым прокусили спину. И это было их последнее свидетельство.
«Тресок, стук»
Со звуком ломающихся костей связь прервалась. Все, кто оставил свои коммуникаторы включенными, слышали этот звук.
Они молча побежали и добрались до переборки зоны С.
«Открой скорее!»
«Время уходит!»
«Чёрт возьми! Эй, ты, ты и вы трое! Идите и остановите эту штуку!»
«Что? Ты с ума сошёл?»
«Как нам остановить эту штуку?»
Увидев протестующих членов команды, Рунан направил на них свою винтовку Гаусса.
«Жертва ради наших товарищей, я этого не забуду. Иди и останови эту штуку».
«Н…нет, ублюдок!»
«Если ты выстрелишь в эту штуку из этого оружия…»
«Я говорю это в последний раз. Иди и останови это быстро».
Пока Рунан отправлял исследователей в качестве приманки, другому члену команды удалось открыть дверь переборки. Когда они вошли в изоляционное пространство, похожее на аэрошлюз, обнаруженный в середине области, шестнадцать человек быстро заполнили замкнутое пространство, надев экзокостюмы, напоминающие скафандры.
«Я знал, что до этого дойдет, поэтому и послал троих»,
Рунан кратко похвалил, даже в экстренных ситуациях демонстрируя выдержанное суждение. Остальные члены команды также вздохнули с облегчением.
Однако их несчастья на этом не закончились.
"Лидер группы!"
"В чем дело?"
«Эта… эта штука…»
Член команды по имени Рунан указал на дверь. Увидев, куда указывает его палец, Рунан с трудом сглотнул.
За маленьким армированным стеклом в шлюзе у «него» были глаза.
Белые глаза существа медленно двигались, изучая внутренности шлюза. Казалось, оно было настроено запомнить каждого человека внутри, одного за другим.
Потрясенный настойчивостью существа, Рунан, словно крича от боли, закричал: «Быстрее, сливайте воду! Сливайте!»
"Да!"
Член команды поспешно управлял терминалом в шлюзе. Только после того, как вода, затопленная в изоляционном пространстве, была вытеснена, они смогли войти в кесарево сечение.
«Что это? Это тоже подводная зона!»
«Руководитель группы, каков план?»
Стук.
«Чёрт возьми! Он преследует нас!»
Не теряя ни минуты, они промчались по частично затопленному коридору Зоны-С, даже не потрудившись снять экзоскелеты.